大臣助理離開後不久，王子迎來了一個久違的好消息。

　　前往碧水港購買作物種子的親衛肖恩回來了。

　　羅蘭跟隨報信的衛兵走到庭園裡時，見到肖恩正在和另外幾名親衛把一袋袋包裹從坐騎背上卸下。

　　從出發那天起到今天差不多已有一個月時間，他看上去皮膚曬黑了不少，身體也變瘦了些。

　　看到王子出現，肖恩立刻站直舉手行禮。
羅蘭快步上前，拍了拍他的肩膀，“乾得不錯。
都帶了些什麽種子回來了?”

　　肖恩蹲下身子，解開地上的包裹，“珍珠米、地蛋、糖棒……您描述的那些植物，我都在碧水港買到了。
確實它們大多產自峽灣之國，不過碧水港已經有不少農田在種植這些作物了。
”

　　“有沒有向商人詢問種植之法?”

　　“問了，但他們也說不出具體的方法，還說這些植物離開南境的話，在其他地方很難種活。
”肖恩從包裹裡抓出一把黃橙橙的顆粒，攤在羅蘭面前，“殿下，這個就是珍珠米。
商人說如果我連同珍珠棒一起買下來，可以算得更便宜點。
不過珍珠棒太過沉重，不方便攜帶，我隻買了一根完整的回來，其餘都是剝好的種子。
”

　　毫無疑問，珍珠米就是他熟悉的玉米。
他激動地捏起一顆玉米粒，放在陽光下打量。
果實有些乾癟，看來是存放了一個冬天的庫存貨。
玉米的產量天生比小麥高出不少，而且對土壤要求低，加上葉子的改造，說不定能很快取代小麥，成為邊陲鎮的主要口糧。

　　肖恩又解開另一個包裹，拿出一團圓乎乎的褐皮作物，“這個是地蛋，我在碧水港的旅館裡吃過，切成條泡在水盆裡，嚼起來很脆，有股淡淡的香甜味。
”

　　看到這熟悉的外形，羅蘭心裡感慨萬分。
這分明就是土豆啊！
他用手指摳開沾滿泥土的外皮，露出裡面深黃色的薯肉和後世的比起來，此時土豆個頭不大，塊莖顏色偏深，而且不是每塊都長得跟雞蛋一樣。
他注意到袋子裡還有像胡蘿蔔一般呈長條形的土豆。

　　“這東西碾碎了蒸成糊狀更好吃。
”

　　“呃……殿下您吃過?”

　　“嗯，王宮宴席裡吃過，”羅蘭決定撒一個謊，因為地蛋這名字是在太難聽了，“禦廚們也不叫它地蛋，而是稱之為土豆。
蒸出來的美味小吃叫土豆泥。
”

　　“原來如此，不愧是殿下，真是見多識廣。
”肖恩感歎道，他將最後一個撐得筆直的包裹打開，抽出一根黑皮棍子，“殿下，我覺得這個作物才是最重要的。
碧水港的蜂蜜十分便宜，很大程度就是因為它。
我在酒館裡聽到的消息，他們有越來越多的農田開始轉種糖棒，這種神奇植物的稈子竟然是甜的，削掉外皮後可以榨取糖水，價格是蜂蜜的十分之一，喝起來卻有著不遜於蜜*水的甘甜。
”

　　“……”羅蘭很想說這種作物自己也見過，順便把名字改成甘蔗，但想想還是算了，以後讓領民們種植時再糾正也不遲。
甘蔗製造蔗糖的原料，種多了還可以用來提煉乙醇，算得上是可以大幅提高居民幸福感的農作物。
想想看，麵粉做出來的烙餅寡淡無味，可若撒上一些白糖包裹其中，便能令味覺頓時提升幾個層次感，即使羅蘭這樣的鹹黨也會為之傾倒。

　　“還有別的作物種子嗎?”

　　“碧水港的就這些，”他從貼身口袋裡摸出五六袋小皮囊，交給殿下，“您交代我把灰堡有而小鎮沒有的植物種子也一並帶回來，這幾包都是我在路過柳葉鎮和墜龍嶺時挑選的，有葡萄、大豆、棉花、亞麻和橄欖樹種子。
隻不過農夫說葡萄大多都是將枝椏插入地裡來種植，種子雖然也能種，但發芽期十分緩慢，結出來的葡萄也不太好吃。
”

　　有葉子在，這些都不是問題，羅蘭想。
現在有了葡萄種子，或許該試一試葡萄藤版小麥了。
至於大豆、棉花、亞麻、橄欖都是大有用處的作物，先讓葉子改良出適合在西境氣候和土壤的種子，再交給農奴小規模種植，最後由農業部負責總結改進，編寫種植手冊。

　　“殿下，我還有一些消息需要向您匯報，”肖恩低聲說道，“關於碧水港的情況。
”

　　“跟三王女有關麽?”

　　肖恩點點頭，“我在碧水港待了近兩個星期，除了購買種子，其餘時間大多待在酒館。
有傳言說，您的姐姐嘉西亞.溫布頓和沙民達成了協議。
她把南境邊緣之地提供給沙民居住，而沙民則奉她為王，聽從她的征召和調遣。
而我在海港的這段時間，也的確在街上看到了不少莫金族人的身影。
”

　　極南境的莫金人……雖然邊陲鎮不問出身，但把大批異族引到王國領土上來定居又是另一碼事。
看來為了爭奪王位，嘉西亞還真是不擇手段，羅蘭想。
“沙民也分很多派別，不可能全部聽從她的指使，你知道她拉攏的是哪幾個氏族嗎?”

　　肖恩搖搖頭，“沙民對灰堡人戒心很高，我用金龍也買不到更詳細的消息。
不過……有一件事十分奇怪。
我原本打算離開碧水港的前一天，嘉西亞從雄鷹城勝利回歸，城裡到處都在慶祝他們的女王擊敗了偽王提費科，結果第二天城裡發生了四五起兇殺案，有一名遇害者還是在街上被人撕成了幾塊。
”

　　“碧水港隨後實行了禁嚴，我不得不在那兒多待了三天。
酒館都關門了，大家就聚在旅店大廳裡談論這件事情，有人說是偽王的報復， 也有人說是沙民乾的。
其中一名峽灣商人說他親眼目睹了其中一起兇殺，施虐者身材不算高大，顯然不是沙民，但力量和速度都不像是正常人能擁有的。
聞訊而來的治安隊被他殺得片甲不留，而他即使身中數刀，血流滿地也無動於衷。
直到更多的治安隊員陸續趕到，盾牌長矛齊上才將他殺死。
後來禁嚴解除，我也不敢再多做停留，立刻搭乘商船趕回來了。
”

　　“你做得很好，”羅蘭思忖了片刻，“購買種子所剩下的金龍不必交還給市政廳了，就當作是你的獎賞吧。
”

　　“謝殿下賞賜！
”

　　“力量和速度遠超常人，無視刀傷帶來的痛楚，聽起來像是……教會的藥丸。
”待到親衛離開後，夜鶯的聲音在耳邊響起。

　　“我也這麽認為。
不過如此一來就更說不通了，”羅蘭皺眉道，“根據肖恩的說法，嘉西亞得到藥丸的時間隻會比我更早，同時支持兩方爭奪王位……他們到底在想些什麽?”他心裡隱隱有了一絲不好的想法，難道教會的真正目的並不是為了看到一個穩定的灰堡?