當兩團黑影越過中場,推進到五公裡區域時,第一軍陣地上升起了偵查氣球,並停止了炮擊。

　　斬魔者也注意到了這一情況,隻是它無法理解人類這一舉動的意圖,浮空球體應該是起到登高望遠的作用,但在夜晚連近在眼前的物體都看不到,升得再高又有什麽用?

　　趁著火雨停息,它下達了加速前進的命令。

　　黑影越過四公裡線後,火炮營完成了最新一輪彈藥準備工作,並架立起了照明彈發射器。

　　自從第一次夜襲之後,無冬城就趕製出了一批簡易的照明設備——它本質上和迫擊炮沒有多大區別,僅僅是在炮彈尾端加裝了降落傘,頭部的炸藥換成了能持續燃燒的鎂鋁粉混合物而已。
最早的照明彈可以和迫擊炮彈共用發射筒,但在測試中發現,小口徑彈的亮度和燃燒時間都不夠理想,因此換成了專用的大口徑炮筒。
雖然仍無法讓士兵達到白天的射擊精度,大緻顯示出戰場環境還是沒什麽問題的。

　　不過第一軍從未在實戰中使用過它——這亦是出自參謀部的建議。

　　就在敵人逼近到三公裡範圍的邊緣時,鐵斧迫不及待地下達了反擊命令。

　　“是!”凡納掛斷電話後大喊道,“照明彈,最大射角,放!”

　　隨著碰碰碰幾聲輕響,夜空中忽然爆出了數團耀眼的光團,橘黃色的焰火驅散了黑暗,令大地重新顯露出了輪廓。

　　接著是更多的照明彈升空,點燃、下落——

　　陣地前三公裡的範圍內,宛若出現了一排“小太陽”,盡管它們無法扭轉晝夜,卻讓漫天星芒和月亮一時失去了光澤。

　　而躲藏在夜幕中的巨大石柱、蜘蛛魔和狂魔也現出了身形!

　　哪怕隻有一小塊範圍,也足夠為火炮指示目標了。

　　經過一輪試射後,密集的炮彈呼嘯著飛向神石後方,和此前漫無目的的亂射不同,這次炮擊完全是有備而來——而暴露位置的魔鬼顯然也愣了神,它們仿佛不知道是該繼續前進,還是向後逃離這片突然被光芒覆蓋的區域,一時間竟僵持在原地。

　　刹那間,震耳欲聾的爆炸聲覆蓋了敵人歪歪扭扭的行軍隊伍。

　　……

　　厄斯魯克望著天上那些徐徐落下的“光球”,漠然的神情終於出現了一絲變化。

　　現在它明白人類升起浮空球體的意義所在了。

　　六個月之前他們還對夜襲一籌莫展,隻能被動守在營地中,如今卻已經拿出了應對之策,並且忍到此時此刻才施展出來。
無論從手段到心性,都不能再當是做毫無威脅的蟲子了。

　　這樣的人類……已能稱得上是它們的對手。

　　必須要讓王了解到這一點!

　　它瞬間做出了判斷。

　　同時厄斯魯克也堅定了自己的想法,斬除對方的眼睛和手臂,才是當下最重要的目標,否則這支部隊有可能會給族群的開拓計劃帶來無窮後患。

　　它將視線移回至腳下——在人類火雨的轟擊下,神罰石柱和後續部隊已經出現了脫節的現象。
按照原本的設想,這些柱子應該能推進到墓碑的攻擊範圍之內,屆時再配合兩翼包抄的原生體發動突擊,以此來挽回射程上的劣勢,使部隊的殺傷效能最大化。

　　但現在,被照亮的區域截斷了大軍前進的路線,強行通過的話隻會成為火雨的靶子——失去夜幕的掩護後,原先隱秘的盲區已變成了一段狹窄的死亡之地。

　　去摧毀那些光球?不……這些東西顯然人類要多少有多少,何況陣地中還有人在盯著它……

　　厄斯魯克猛地提高速度,縱身朝對方的陣地飛去!

　　避開一連串火弩的掃射後,

　　它竄落至一個浮空球體前,並趕在觀測者跳出吊籃之際,一把抓住了他的脖子。

　　望著驚恐萬分的人類,厄斯魯克露出猙獰的微笑,接著將其撕成了兩半。

　　隨後它扔下屍體,仰頭髮出了一聲尖銳的嘯叫!

　　與聲音一同傳開的,是總攻的命令——

　　感受到它意志的原生體發出了同樣的怒吼,它們紛紛從隱藏處湧出,向著人類陣地發起了最後的衝鋒!

　　刹那間,大地沸騰起來!

　　……

　　戰鬥終於回到了第一軍最熟悉的方式。

　　大量魔鬼從盲區後湧現,一時間似乎到處都是敵人的身影。
不斷升空的照明彈映亮了最後這三公裡的距離,迫擊炮和重機槍幾乎同時開火,仿佛要將整個地表都掀翻過來一般。

　　大概是雙方都清楚這場決戰的意義,一經接觸便再也沒有任何留手——兩股力量就這麽赫然碰撞在一起,瞬間將平原變成了血腥的絞肉場!

　　隻要爬進投矛範圍,狂魔便會毫不猶豫的連續投出骨矛,直到手臂報廢為止。
哪怕雙腿被打斷,身體被打穿,它們也會拖著藍色的血跡繼續向前蠕動。

　　而第一軍亦沒有後退一步。

　　機槍班組將子彈如水一般潑出,即使面對蜘蛛魔射來的石針,也沒有絲毫躲避之意。
暴露在外的射手被擊倒後,立刻會有新的班組人員接替傷亡者的工作,唯一能讓他們停下的,僅有更換報廢槍管的短短片刻。

　　激烈的戰鬥從午夜一直持續到拂曉。

　　當天空泛起一絲魚肚白時,數十隻恐獸也加入了戰場。

　　在晨光的照耀下,這無疑是魔鬼最後的機會。

　　此時地面的壓力已大幅減弱,更多的機槍小組擡高槍口,和高射班組一起撐起一道密不透風的防空網。

　　斬魔者數次衝入陣地,試圖打斷防線的火力,但都被密集的彈雨所逼退。

　　勝利的天平正一點點向人類一方傾斜。

　　待到午時,槍炮聲平息下來。

　　愛葛莎跟著鐵斧等人走出地下指揮所,緩緩來到陣地前沿。

　　空氣中依然彌漫著嗆鼻的硝煙味,可她卻覺得這味道意外的迷人。

　　昨日還鬱鬱蔥蔥的草原此刻已一片狼藉,到處都是坑坑窪窪的彈坑,以及橫七豎八的屍體。

　　敵人的鮮血順著大地流淌,浸入泥土之中,而途經的草葉與灌木則在太陽的照耀下折射出一縷縷幽藍的光澤。

　　遠處的塔其拉廢墟依然被巨型骨架所佔據,但愛葛莎知道,這場戰鬥之後,魔鬼已再無力阻止人類的腳步,他們離奪回聖城隻剩下一步之遙。

　　“我們……贏了!”不知道是誰先喊出的這句話,或許是一名普通士兵,或許是女巫,又或許是塔其拉遺民……不過那已不重要,因為下一刻,勝利的歡呼聲便不分彼此,傳遍了整個陣地——

　　這是人類共同的勝利!