見到王子殿下離開，閃電將麥茜拉到大廳一角。

　　“咕?”

　　她的頭髮幾乎快要拖到地上，移動時就像漂浮的幽靈。
撥開擋住臉頰的白發，麥茜的臉頰高高鼓起，小嘴外還叼著半截沒有吞進去的豬排脆骨。

　　“我發現了一個有趣的地方，”閃電小聲道，“就在迷藏森林中，明天打算去探險，你要跟我來嗎?”

　　“咕嚕。
”麥茜咽下嘴裡的食物，連連點頭，“好啊好啊，要準備些什麽?”

　　“探險三件套……不對，三樣最常用的東西，”閃電發現自已現在說話時偶爾會冒出一句羅蘭殿下慣用的奇怪詞匯，“火鐮、乾糧和匕首。
距離不遠，食物帶上一天分量的就足夠，你可別像上次那樣把整個兜裡都裝滿了。
”

　　“好咧咕，”麥茜拍拍胸口，準備離開時，閃電又叫住了她。

　　“記住，這次探險是我們的秘密，你可不要告訴其他人了。
”小姑娘叮囑道，“明天一早我們就出發。
”

　　望著麥茜迫不及待朝餐桌邊湊過去的背影，她撇撇嘴，開始思考明日的計劃。

　　盡管投彈獲得了成功，沒有辜負殿下的期待，但她發現自己飛行時已遠不如之前那般靈活，仿佛有什麽東西束縛了她的行動。
隻要提起速度，閃電便覺得背後似乎總有隻魔鬼在追趕她一樣。

　　這是恐懼帶來的障礙，她意識到，源頭就在於那次石塔之旅，看見地下室門口駭人的身影後，她失去了冷靜和鎮定，隻想著盡快逃離此地，之後她便對自己探險家的身份產生了懷疑。

　　「恐懼並不可怕，可怕的是未知。
想要克服它，首先得接近它。
」

　　閃電在心裡默念了一遍父親對自己的教導，明天或許會遇到真正的危險，但探險家不應該懼怕危險，更不應該退縮不前，如果不能克服這點，她恐怕以後很難再自由飛翔。

　　這也是閃電決定瞞著羅蘭殿下，擅自行動的原因。
按照殿下的計劃，探索石塔將安排在邪月之後，並且到時候會派出第一軍和女巫隊伍協同前往。
她擔心到那時，即使自己再次光臨石塔，也很難產生“征服恐懼”的念頭了——要依靠眾人壯膽才敢接近險境，根本不能稱得上是探險。

　　之後殿下或許會責罵她，罰沒她的冰激淩，女巫聯盟的姐妹們也會因此而擔心，但她依然下定了決心。

　　身為峽灣最偉大探險家雷霆的女兒，閃電無法接受一個懦弱的自己。

　　不過此番決定不等於魯莽行事，相對於數個月前的毫無準備，她現在有了殿下贈予的轉輪手槍，有了對魔鬼的更多了解，還有麥茜在一旁的陪伴。

　　特別是最後一點……如果真在塔裡遇上一群魔鬼，麥茜就算不能變成邪獸的模樣趕跑敵人，至少還可以帶著自己逃走。

　　探險家不需要大隊人馬為自己壯膽，她想，但可以擁有幾名值得信賴的隊友。

　　晚宴結束後，閃電將積攢下來的蜂蜜肉片包入布兜中，接著是武器、火把和水袋。

　　成功完成轟炸任務為她找回了一些信心，殿下的鼓勵和略帶胡渣的臉頰也讓她勇氣倍增。
打鐵要趁熱，明天便是最好的出發時間。

　　一大早，她就飛上了城堡頂端，麥茜正蹲在牆頭等她。

　　“檢查下你的包裹。
”

　　“你交代的我都帶了咕，”她變回原樣，將斜跨在腰間的背包打開讓小姑娘檢查。
這一次裡面裝填的食物從滿兜減少到了一半，不過至少塞進了匕首和火鐮。

　　“好吧，這次算你合格……我們出發，”閃電騰空而起，帶著鴿子向迷藏森林方向飛去。

　　……

　　這段路程在閃電腦海中重複過許多次，即使閉著眼睛也能找對方向。
今天的天氣略微有些陰沉，但比起上次的烏雲密布要好上不少。
構成大地的色塊緩緩向後移動，越是靠近石塔區域，閃電便越發有些緊張起來。

　　“你昨晚說有趣的地方，是新的老鷹巢穴嗎?”麥茜問道。

　　“不，比那個有趣得多，”閃電搖搖頭，“我們要探索的目標是一座古代遺跡，它是四百多年前留下來的石塔，地下室仍未塌陷，說不定能在裡面找到一些描敘當時情況的古籍。

　　“古籍?”麥茜抖了抖翅膀，“聽起來沒有掏老鷹蛋有意思咕。
”

　　“一個鷹巢最多也隻有兩三枚蛋，幾口就吃完了，”小姑娘循循善誘道，“如果真能找到這樣的書籍，並把它們帶回給羅蘭殿下的話，他肯定願意獎勵你一籮筐雞蛋，無論是煮是蒸都隨你，每天吃三個都能吃上很長一段時間。
”

　　“真的?”麥茜頓時來了精神，“那我們趕緊去找古籍吧！
咕咕！
”

　　接近中午時，兩人順利抵達目的地上空。

　　被藤蔓和青苔覆蓋的半截石塔依然矗立在樹林中，周圍的一切看起來就跟數月前一樣，沒有什麽變化。
閃電降下高度，繞著石塔飛行一圈，確認安全後才輕輕落地。

　　“就是這兒咕?”鴿子趴在她的頭頂嚷嚷道。

　　“噓——”閃電做了個噤聲的動作，在寂靜的森林裡，兩人的聲音顯得格外喧嘩，“小聲說話，這裡可能有魔鬼。
”

　　“魔鬼?”麥茜的尾巴立刻豎了起來。

　　“你在上面等我，”她指了指斷塔頂部，壓低聲音說道，“我先去探探情況。
”

　　踩在逐漸枯萎的草地上， 腳下發出輕微的沙沙聲，石塔入口處並沒有被植物重新封堵住，閃電還能看到上次被自己用匕首割斷的一小簇藤蔓。
她屏住呼吸，按原路鑽入塔內，一點一點靠近塔中央的地下室通道。
望著眼前沒入黑暗的階梯，她甚至能聽到自己咚咚的心跳。

　　恐懼源於未知，克服恐懼，接近未知……小姑娘在心中不斷給自己鼓氣，點燃火把，一步步走下樓梯。

　　走到通道拐角處，她悄悄探頭瞄了一眼，倒塌的木門已經支離破碎，地下室入口也沒了魔鬼的身影，隻剩下門後深邃的黑暗，如同一張擇人而噬地大嘴。

　　就在這時，她聽到了黑暗中飄來的一絲聲音，若有若無，卻無比熟悉——

　　閃電忍不住打了個哆嗦，全身的寒毛刹那間豎起，幾乎抑製不住地想要轉身而逃！
她咬緊牙關，生生壓製下心底湧起的恐懼，捂住嘴巴，再次側耳傾聽。

　　這回呼喊聲清晰了很多，而且音調與上次一模一樣。

　　“救救我……”