“……”塞羅刹希怔怔地望了它好一會兒，“若是這名叫羅蘭.溫布頓的雄性死掉的話……”

　　“我大概也會不複存在吧。
”瓦基裡絲語氣中並沒有任何沉重感，“不過相比整個族群，我個人的命運不值一提。
如果殺掉他能讓族群延續，你絕對不要猶豫。
”

　　沉默之災沒有將這個話題接下去。

　　它轉頭俯瞰向高樓下喧鬧的接道——其中不隻有人類，還能看到幾隻形似初升體的身影，它們穿梭於往來的人流中，和周邊融為一體，這樣的景象無論怎麽看都覺得不可思議。

　　好一陣之後，它才重新問道，“你相信那個雄性嗎?”

　　“老實說，關乎族群存亡這種大事，相信一詞太過單薄。
”瓦基裡絲微微俯身趴在護欄上，“即使談判者是你，我也不能單憑相信行事。
但他說得有一點沒錯，信任是轉變的基礎——如果沒有這層基礎，我們可能需要數十年、甚至上百年的時間來改變對神意之戰的固有觀念，而這一代價也許遠超過族群的承受能力。
所以無論是用是和否來作答，都不算恰當。
”

　　“……”

　　“從目前來看，他確實是朝著終止神意之戰的方向在努力，告訴我的那些戰局變化也不算撒謊，各個方面綜合起來，這點信任並不算什麽過分的要求。
”夢魘輕聲道，“懷疑永遠不缺理由，關鍵在於立弊的權衡。
”

　　「權衡」麽……沉默微微重複了一遍，“那我接下來該怎麽辦?”

　　“這得看你自己……我說過，你已是一名合格的大君，我不希望過多影響你的判斷。
”

　　“以後……我都隻能在這裡見到你了嗎?”塞羅刹希猶豫道。

　　“也不一定。
”瓦基裡絲聳聳肩，“我聽羅蘭說，他在嘗試挽救一位名叫灰燼的女巫。
如果神使透露的消息是正確的話，即使軀體消亡，隻要在意識界留有痕跡便仍具一線生機。
比起沉浮在意識之海的女巫，我至少要完整得多。
對了……”

　　它說到這裡伸出雙手，取下了對方的頭盔，“考慮到風險，這樣的見面必然不會太多，所以就別包得嚴嚴實實了——比起漆黑的盔甲，我更願意看到你原本的模樣。
”

　　……

　　當兩人再次回到客廳，羅蘭不由得挑了挑眉。

　　盡管從魚丸的報告中就已得知，沉默之災本體和平時戰備時的樣子反差極大，但親眼看到時仍會有種意外之感。

　　若非早有準備，他實在很難將這副魁梧猙獰的盔甲與裡面的“女性”魔鬼聯系在一起。

　　“你們談完了?結論如何?”

　　“我想問一個問題，人類。
”塞羅刹希冷冷問道，“如果神意之戰真是一場騙局，你有幾分把握能戰勝神明?”

　　“事實上我不知道。
”這也是羅蘭常常自問的一個問題，“神明是什麽，它的目的何在，我又該如何戰鬥，甚至會不會有戰鬥的機會，全都是未知之數。
另外拋開這些不談，就它目前所展現的能力來看，理論上我們毫無機會。
但是我相信無論結果如何，都好過坐以待斃。
”

　　“我一點兒也不關心你的死活，不過別忘了，瓦基裡絲大人還在你的意識領域裡。
為了它——”

　　“我也得好好活著對吧?”

　　“你明白就好。
”塞羅刹希狠狠瞪了他一眼，“至於你的要求，我必須考慮後再作決定。
”

　　“我也沒指望一次談判就能取得成果，”羅蘭點點頭，“但至少這是從無到有的突破。
之後就用信件聯絡吧，畢竟這樣的見面對雙方來說都是極大的風險——隻要西線軍仍在侵入四大王國的領地，戰火便不會中止。
還有……”

　　他端起杯子，“既然下次會見遙遙無期，你確定不喝上一杯嗎?”

　　“哼，”塞羅刹希不屑地拿起桌上的飲料，一口倒進了嘴裡——這種把戲它見得多了，就算這玩意再難喝，它也不會在敵人面前露出任何怯意。

　　當一股從未體驗過的醇厚與甜美感流進喉嚨的瞬間，整個房間陡然消失，它又回到了樹林間。

　　沉默之災下意識地向瓦基裡絲所坐的位置望去，卻隻看到一片空空如也的草地。

　　這短暫的一幕宛如一場幻覺，隻剩下一縷香甜回蕩在唇齒間。

　　……

　　“怎麽花了這麽長時間?”

　　見到沉默現身，海克佐德毫不猶豫地連續開除數個扭曲之門，拉著它一口氣撤出十多裡後才問道。

　　在它看來，回信到手後就應該立刻離開那片區域才對。

　　“他們沒有給我回信。
”沉默的神情似乎有些心不在焉。

　　“什麽?”天穹之主皺起了眉頭，“難道那是一個陷阱?”

　　“不，我見到了瓦基裡絲。
”

　　海克佐德差點沒一腳踏空，從天上掉下去。

　　“你說什麽！
?”

　　“瓦基裡絲確實依附在意識領域中，你的猜測並沒有錯。
”沉默緩緩道，“隻不過那個被依附的人是灰堡的王，也是傳承碎片的擁有者。
”

　　回到神造之神，聽完塞羅刹希的敘述後，海克佐德陷入了極度的混亂之中。

　　海量的信息幾乎堵塞了它的腦袋。

　　雖然預料到瓦基裡絲必定有所尋獲，但沒想到人類竟已深入到這個程度，而且在某種意義上，夢魘已經同對方形成了合作關系。
這些消息若是傳出去，足以改變族群近千年來的歷史，也會讓它們站到王的對立面。

　　嘗試著去說服王?海克佐德幾乎第一時間打消了這個念頭——現在它無論如何都不願意再進入主宰聖座，否則王一旦要對它做點什麽，它連拒絕的機會都不會有。

　　那麽站到瓦基裡絲這邊?

　　其實在最初時，夢魘也是王的一大候選者——從本質上來說，王和大君的差異並非體現在能力上，成為王需要付出一定的代價，這取決於個人的選擇。
因此該念頭倒不會有什麽尊嚴上的阻礙，唯一讓它猶豫不定的，是身為異族的人類。

　　神意之戰是否是騙局先不說，傳承碎片對族群的提升卻是實實在在的，人類如今在未知傳承的幫助下進步飛速，若是之後再起衝突，族群又該怎麽辦?

　　這些疑慮讓它始終難以下定決心。

　　海克佐德沒有注意到的是，就在它泡在池子中冥思苦想之際，沉默之災已經戴上頭盔，拿起長柄劍，不聲不響地離開了蜉蝣間。