彌散星的雙手顫抖起來，但現在還不是聲張的時候。

　　「當紅月降臨時，世界將陷入萬劫不複的災難。
」

　　他自然知道這個預言的意義。

　　深吸口氣後，首席佔星家小心翼翼地擡起頭，生怕因為自己多餘的動作碰到這架觀星儀，從而丟失這顆來之不易的星星。

　　盡管他閉上眼睛都能再次找到這個位置。

　　“記錄下來，夏初東三區，六道星與熾天星之間。
”

　　“是，”隕摸索著本子，然後在相應的位置畫上一個圈，這意味星象圖上又多出了一顆星星，“名字呢?”

　　“暫時不用。
”

　　“老師?”隕微微一怔。

　　“按我說的做，先不記名字。
”彌散星重複道，“另外把現在觀星台上的學士們都召集過來，然後讓學徒離開……立刻！
”

　　他的最後一聲已近乎低吼。

　　“我馬上就辦，”隕被嚇了一跳，隨後向其他佔星家跑去。

　　願天上的神明保佑我們，彌散星心想。

　　不一會兒，所有學士都聚集到了首席佔星家身邊。

　　從他嚴肅的神情中，眾人似乎意識到了什麽——自從羅蘭拜訪過佔星結社後，滅世之星的傳言在佔星家之間便不再是秘密。
年輕的國王甚至建議首席將先祖傳承的金片交給所有學士參看，一是提高他們觀星時的目的性，二是賦予他們職責與榮耀感。
不知道是不是錯覺，彌散星總覺得當時陛下提起末日的語氣有些不以為然。

　　“首席，難道您……”

　　他點點頭，“我找到了一顆紅色的星星。
”

　　這話讓所有人倒吸了口涼氣。

　　“但我不知道那是不是光斑，或者是錯覺……”彌散星擺手道，“這種現象在觀星中十分常見，所以……”

　　“所以需要由我們進行覆核。
”虛空星接道。

　　“沒錯，”他點點頭，“先從你開始吧。
”

　　……

　　半個時辰後，八位佔星家全部觀看了一遍——為了排除儀器問題，他們還更換了兩次望遠鏡，以及一次老式觀星儀。

　　除了後者確實無法觀察到紅色星辰外，無論是用哪台天文望遠鏡，所有人都清楚地看到了那顆暗淡的星芒。

　　一個人可能會眼花或者出現錯覺，但沒可能八個人都是如此。

　　其中視力最好的薔薇星學士，還宣稱自己看到了星芒的輪廓。

　　「紅星」的存在已確認無疑。

　　接著佔星台陷入了一片異樣的沉默之中。

　　彌散星不知道這是神明的保佑還是責罰，他們從加入結社起，所有努力都是為了這一天，為了找到這顆昭示著不幸與災難的滅世之星。
但真的找到它時，他心中忽然又湧起了一陣惶恐。

　　他們的付出有了回報，對災難的提前預知能挽救數以萬計人民的性命，從這一刻起，佔星結社將完全淩駕於煉金協會之上，這份成果甚至無法用金龍來衡量，可他們的警告從某種意義上來說無異於是最惡毒的詛咒。

　　預言末日對佔星家們來說，將是一份沉重無比的責任。

　　“我們該怎麽辦?”過了許久才有人問道。

　　“按道理，應該將此事報告國王。
”

　　“你是說羅蘭.溫布頓?他會相信嗎?”

　　“他即使不相信星辰也不會消失。
”

　　“不，我是說他可能不會相信關於滅世之星的預言。
”

　　“好歹得試試，畢竟這些儀器還是他送給佔星台的，總不可能對我們的話嗤之以鼻。
”

　　“誰知道呢，他在王都時可是出了名的固執。
”

　　“他若真固執的話，當初就不會留下我們了！
”

　　“夠了，”彌散星擡手打斷了眾人的討論，“紅色星芒的消息暫時先不要透露出去，我們再多觀察幾天。
”

　　他環顧圍攏在身邊的每一位學士，“光是知道它存在還遠遠不夠，我要了解它運行的軌跡，行進的速度，以及多久之後可能降臨世間。
收集到的線索越多，我們的預言才更有說服力，明白了嗎?”

　　“如您所願，首席大人。
”眾人一齊躬身道。

　　……

　　經過一個星期的觀察，彌散星覺得這顆星星越來越不可思議。

　　它不會動。

　　所有星辰都在運動，它們有時候會出現在地平線位置，再慢慢上升到半空中，有的則會在午夜之後消失，這種變化呈現出規律性，不然也沒有軌跡一說了。

　　但滅世之星一點移動的跡象都沒有。

　　七天的時間讓六道星稍微傾斜了少許——當秋天到來時，它會由六條橫線逐漸向六條豎線轉變，以至於紅色星芒正在遠離兩個星座的中央。

　　正是在這種對比下，彌散星才驚覺它一直沒有變動過，就好像它不是一顆星星，而是夜幕下的固定背景。

　　既然不會動，它就不可能靠近四大王國。

　　按照預言所示，滅世之星必須降世——也就是任何人都可以直接用肉眼觀察到，災難才會降臨。
如果金片上所刻的內容是正確的話，這是否意味著末日之災永遠不會降臨?

　　第二點是，它的光芒在變化。

　　這個結論來自於薔薇星學士，她的記錄裡表明星星正一點點變亮。

　　一開始隻有她一人提到此事時，彌散星還未在意，畢竟星辰是十分穩定的東西，不像月亮那樣時刻變換著形狀和光澤。
但到第七天，病愈歸來的天芒星學士也提出了同樣的看法， 加上他們兩人是結社中視力最好的兩位佔星家，這就不得不讓他重視起來了。

　　當晚召集眾人一番討論後，女學士的突發奇想讓在場所有人都不寒而栗。

　　“如果降臨世間是指讓王國子民都看得到它的話，那有沒有這樣一種可能——滅世之星即使不動，但越來越亮的光芒最後會使它超過啟明星，成為高懸在空中的火把，從而被大家看到?”

　　這句話如同驚雷般在彌散星心中炸響。

　　民眾隻是不懂得辨認星座，但不等於他們看不到星星。

　　部分星辰的亮度幾乎和弦月相當，隻要是天氣晴朗的夜晚，就總能看到它們。

　　倘若那顆星星擁有獨一無二的醒目顏色呢?

　　答案是毫無疑問的。

　　“我現在就寫信給羅蘭陛下，”首席佔星家冷汗涔涔地說道，“希望一切不會太晚。
”