閃電和麥茜緩緩降落在女巫大樓的樓頂。

　　關上樓道的大門後，呼嘯的寒風才收斂不少，隻剩下從縫隙處溜進來的幾縷噓噓聲。

　　“呼，頭髮都濕透了咕，”鴿子抖了抖身上粘著的雪花，重新化作人形。
羽翼向兩側膨脹開來，最終變成她長及腳裸的白發。
明明看上去和摸起來都十分柔軟，女孩的頭髮卻不會被狂風吹成亂麻，而是像襖子一樣包裹著她，好似一團棉球。

　　不過由於被雪水浸濕，她的頭髮顯得有些暗淡，也失去了一開始的蓬松感。

　　“嗯，你先去洗澡吧，免得著涼。
”閃電摘下防風眼罩，朝門外望了一眼——邪魔之月的氣候便是這般無常，剛才還隻飄落著零散的小雪，現在已是風雪交加，天地間全是巴掌大小的雪片，恢復性訓練也不得不暫時中止。

　　“你不跟我一起洗嗎?”麥茜訝異道。

　　“陛下不是說了，傷口應該盡量保持乾燥，不接觸水源麽?”閃電聳肩道，“所以我用熱水擦擦就好，反正這件外套也不會讓雪水透進來。
”

　　“原來如此！
”她撥開粘在臉前的劉海，咧嘴露出一口白牙，“那等我洗完後幫你擦吧，以前灰燼就常誇我搓背搓得十分舒服，還不需要毛巾咕！
”

　　“呃……那是怎麽搓的?”

　　“像這樣咕，”她抓起兩束長發，做了個畫圈姿勢。

　　“我拒絕。
”閃電翻了個白眼，“如果是毛巾的話，我還能考慮下——總之你趕快去吧。
”

　　“哦！
”

　　等麥茜頂著澡盆奔向城堡後，閃電返身一個人走進了臥室。

　　扣上房門，她靠在門闆上，伸出了自己的右手。

　　直到現在，指尖仍在抑製不住地顫抖，就好像不受她控制了一般。

　　她不由得露出了一絲苦笑。

　　隻要閉上眼睛，腦海中便總會出現魔鬼向她抓來的景象，經過這些天的恢復，恐懼並沒有離她遠去，而是在她心中植下根來——這樣的情況閃電還是頭一次遇到。

　　無論是面對羅蘭陛下也好，探險團的夥伴也罷，她都竭力裝出一副「這點小傷沒什麽大不了」的輕松模樣，而隻討論傷勢的話，連夜鶯都沒法察覺出她的異樣。
但事實上，隻有她知道自己的情況到底有多麽糟糕。

　　讓麥茜一個人去洗澡，也是害怕對方看出這一點——看出這位自詡不凡的探險家，實際上有多麽脆弱不堪！

　　閃電一點點滑坐在地，將頭埋進膝間。

　　盡管菲麗絲安慰她說，敵人很可能擁有類似於心懼魔的能力，可以通過目光來施加恐懼，但她知道這並不能成為借口。
女巫對心智影響本身就有較高的抵抗力，更別提已經過去了這麽久。
麥茜當時也在對方的影響範圍內，可她的表現實在勝出自己太多。

　　如果隻是害怕倒也沒什麽。

　　她不是第一次感到害怕。

　　恐懼源於未知，除非人能做到無所不知，不然就無法避開恐懼。

　　關鍵在於害怕之後。

　　過去這樣的情緒根本不會困擾她太久，反而會激起她的抗爭心理——她也一直認為沒有什麽東西能真正嚇倒自己。

　　然而這一次，閃電卻發現心中隻剩下空蕩蕩一片。

　　別說抗爭了，當時的情景就連想都不願去回想。

　　今天的恢復訓練始終徘徊在無冬城以東，沒有越過城牆一步，不是因為能力或身體的原因，而是因為她對深不見底的雪原產生了畏懼——腳下的大地仿佛變成了千仞峭壁，而天際邊緣則恍如吞沒一切的裂口。
單是遙望遠方，她都能感受到發自心底的顫意。

　　她不是敗給了魔鬼的魔力，

　　而是被對方的邪惡與強大所震懾，就像遇到了捕食者的獵物，這種畏懼比魔力造成的影響更加嚴重，甚至妨礙到了她的飛行。
閃電緊緊抱住了自己的膝蓋。

　　什麽探險團團長，她不過是一名膽小鬼而已！

　　如果雷霆還在她身邊的話，又會怎麽做?對於跨過無數危險海域的他來說，這樣的情況一定有辦法應對吧?

　　“父親……”

　　她不由得呢喃道。

　　“我該怎麽辦才好?”

　　*

　　迷藏森林南段，森零號站點。

　　這也是蠻荒鐵路線的起始站。

　　隨著蒸汽火車的研製成功，無冬城對於森林的開發將會得到一個長足的提升——從木材到糧食，甚至是雪山附近的煤礦，都已包含在新的路線規劃方案內。
等到來年，這片原本人煙罕至、野獸遍地的廣沃林海將成為一座真正的寶庫。

　　但現在，鐵路仍然隻為一個目的而建。

　　那便是戰爭。

　　車站周圍的區域已被第一軍封鎖，等待著陛下對新武器的測試。

　　鐵斧自然也是其中的一員。

　　他依舊記得四年前跟隨陛下參與黑火藥試爆時的情景， 那時候他隻是一名微不足道的獵戶，還把火藥當成了天罰之火。
震天的轟鳴仿佛為他打開了一扇前所未見的大門，亦是從那天起，他的命運發生了翻天覆地的變化。

　　如今作為灰堡第一軍的指揮者，鐵斧自然不會像以前那樣，被動地參與到試驗中來。
他早就知道今天要面對的是什麽東西——實際上，那並不能算一件真正的“新”武器，它的兩個主要部分:火炮與火車，都已在眾人面前展露過，新鮮肯定是談不上了。
也正因為如此，他認為這次測試總算能收起驚訝，以較為平靜的心情度過了。

　　本該這樣才對。

　　他畢竟是羅蘭陛下的重臣，任何時候都應該鎮定自若，哪怕背對著天雷地火，也要面帶微笑，就像陛下本人那樣……

　　然而隨著汽笛長鳴，新武器緩緩從車庫中駛出時，鐵斧發現自己錯了。

　　火車已完全不複最初見到時的樣子——它全身上下被漆黑的鋼闆所包圍，隻露出了下方的半截輪子，其輪廓方方正正、有棱有角，從正面看去給人以一種強烈的壓迫感，與周圍的雪景形成了鮮明的對比。

　　它絕非善類。

　　隻要望上一眼，便會明白這個道理。

　　陛下常說，機器是一種美妙的東西，他一直不是太理解，但看到白霧從車頂和輪間噴出，拂過布滿整齊鉚釘的裝甲面時，鐵斧忽然有些明白此句話的意思了。

　　鋼鐵巨船同樣讓人震撼，但比起眼前的這列火車，又少了些許感染力。

　　因為它不僅僅是一台機器。

　　更是一部充滿肅殺之意的武器！