這些人有多少?來此的目的是什麽?他們都是自然之力的覺醒者嗎?另一個世界又會是什麽樣子?

　　斐語寒現在全然不知。

　　但就目前來看，他們至少不是敵人——羅蘭對墮魔者的戰果是實實在在的，他確實在為對抗侵蝕而戰鬥。

　　上回的聯合剿滅行動便是證明，她絕對不會忘記自己在昏迷前所聽到的那句話。
什麽叫「陛下，所有人都被我敲暈啦」?加上之後羅蘭多次刻意回避她的目光，這跟此地無銀有什麽區別?

　　換句話說，如果對方真懷著某些見不得人的歹念，她不可能還活到現在——消滅侵蝕的魔力生物後，獵殺者完全有機會把聽到這句話的自己一並解決掉，隻要事後推給敵人，任誰都不會懷疑。

　　因此在斐語寒看來，這顯然是種善意。

　　除開沒有切實證據外，對方的善意亦是讓她沒有立刻向協會高層報告這一猜測的原因。

　　羅蘭也好，瓦基裡絲也罷，他們都不約而同地選擇了隱藏自己的真實來歷。
雖然不清楚理由是什麽，但既然他們希望如此，那不妨再讓這樣的“默契”多維持一會兒，由她再多觀察一陣好了。

　　電話聲響起。

　　“……是，我明白了。
”

　　斐語寒掛斷電話，朝瓦基裡絲點點頭，“磐石先生有事找我，今天沒法再多陪你了。
”

　　“沒關系，正事要緊。
”

　　“那麽明天見。
”

　　“對了……”就在她走到門口時，瓦基裡絲又叫住了她，“隊長，明天可以帶些有關技術發展類的書籍給我嗎?”

　　“你指的是百科全書一類的東西吧?”斐語寒想了想，“應該沒問題。
不過這種書一般類別極多，我也不知道能否找到你想看的。
”

　　“沒關系，哪一類都行，”對方欣喜道，“多謝你了。
”

　　“舉手之勞而已。
”

　　房門關上後，斐語寒恢復到了平時的表情。

　　果然，她並不是單純的歷史愛好者。

　　她正在盡可能嘗試了解這個新的世界。

　　……

　　瓦基裡絲望著掩上的房門輕歎了口氣。

　　它知道自己這樣有些太過急躁，但如今已沒有更好的選擇——這位名叫斐語寒的人類是它唯一能夠了解到外界信息的渠道，如果什麽事都慢慢來，這一個月的時間恐怕全部會浪費在病床上。

　　倘若海克佐德的計劃一切順利，西線軍應該已經將鋒線拓展到了人類領地。
這時候正是需要人手的時刻，它的“失蹤”一定會讓天穹之主暴跳如雷。

　　老實說，瓦基裡絲此時的心情頗為矛盾，它一方面希望海克佐德不顧一切地將它從蜉蝣池中喚醒，即使那樣會丟失在意識界獲得的大部分記憶，甚至還有可能對頭腦造成不可逆的損傷，一方面卻又不願意放棄自己目前所得到的線索。

　　前者理由很簡單，越是探尋下去，它心底的不安感便越發強烈，忘掉這些反而會更輕松。
不管羅蘭懷著怎樣的秘密，隻要在現實中將傳承碎片拿到手，人類就再也翻不起任何水花。
甚至他們所擁有的一切，都會以傳承形式歸為族群所有，這點秘密也不例外。

　　而後者則在於“千形”西絲塔利斯的告誡——即使贏得神意之戰，也無法令族群抵達神域。
作為導師的遺言，它就像種子一樣，在夢魘心中深深植下了根。
如果勝利無法為族群換來延續，那什麽才是正確的做法?答案會存在於這個詭異而不可思議的意識領域中嗎?

　　當然，以上都是明面上的理由。

　　它還有一個不可能說出來，甚至不願意承認的想法。

　　那就是這段時間裡，它仿佛回到了過去在雲霄學派學習時的日子，不僅每天都能接觸到全新的知識，還讓人看到了一個與現實截然不同的未來。

　　瓦基裡絲從書頂的袋子裡掏出一盒密封好的糕點。

　　它有著印滿花紋的精美包裝，外觀和那些人類食物完全一樣，不同的顏色代表著不同的口味，拆開封口，就能聞到誘人的味道。

　　那是它從來沒有想象過的美味。

　　進食是族群中低等的表現，隻有雜生體和原生體才需要用嘴進食，普通的血食僅能提供很少的能量，而且非常難以消化，因此最常見的做法是把食物放在蜉蝣密集處晾製軟化後再吃——這一過程像極了人類的烘烤，不過他們使用的是火而已。

　　當然，如此處理過的東西，頂多也就是填飽肚子，自從成為晉升者、能直接從生命蜉蝣中吸取補給後，瓦基裡絲就再也沒有吃過食物。

　　一部分族人進而將進食低等擴展到了其他種族身上……比如說人類。

　　畢竟就算是女巫，也離不開每日三餐。

　　它一度也曾這麽認為，直至如今才知道，卡嘉德半島出產的食物原來可以好吃到這種地步。

　　瓦基裡絲將一片糕點放入嘴中，感受著那直刺心扉的香甜。

　　毫無疑問，這些食物仍保留著樸素的蜉蝣晾製風味，是建立在族群特性和人類技術上的革新之物。

　　它很快就把糕點吃得乾乾淨淨。

　　若是雲霄學派還在，若是“千形”還在……它們是否也能製造出這樣卓絕的美食?

　　夢魘搖搖頭，將這個雜念拋之腦後。

　　不管如何，神意之戰經過數百年的醞釀，早已如洪流般勢不可擋，如今的局勢並非它一人能夠控制，保證族群的延續才是它最重要的目標。

　　然而難題又回到了第一點上。

　　它深知自己心中的不安來自何處。

　　經過這一個月的摸索，瓦基裡絲已基本能確認，現實中人類的驚天變化和這裡離不開關系，其中羅蘭正是導緻一切異變的罪魁禍首。
歷史書上多次提及的那些火器，和厄斯魯克報告中的描敘幾乎完全一緻。

　　腦海中的最後一塊拚圖已然浮現，它確實找到了人類晉升的源頭——盡管不知道那名人類雄性為何能獲得進入意識界的權限，但現狀就是如此。
他從這個龐大的意識領域學習到了遠超時代的知識，然後將其運用到族群身上，女巫則成為了轉化知識的橋梁，而非像過去那樣消耗於血肉戰場上。
它們面對的絕不是四百年前的聯合會，而是一個全新的人類共同體。

　　若隻是這樣也就罷了。

　　翻遍史書，它還察覺到了一個驚人的事實。

　　那就是當人類文明提升到一個程度時，發展速度會陡然翻上好幾倍！
比如千年之前他們仍在使用火槍相互廝殺，如今卻已將足跡遍布天空與海洋，武器更是進化到了毀天滅地的程度。

　　這也是瓦基裡絲最大的不安所在。

　　——羅蘭到底已經走到了哪一步?

　　拋開西絲塔利斯的告誡不談，它第一次開始懷疑，族群是否能在這場命運之戰中，徹底擊敗對方。