赫爾梅斯大教堂密室。

　　教皇之位依舊空缺。

　　三位主教並排而坐，依然是梅恩先開口，“聽說永冬王國出了一些動亂?”

　　“駐守在那兒的審判軍已經在處理這件事了，帶隊的是科本大祭司。
”泰弗倫回答道。

　　“到底是因為何事?”

　　“還不是那些被拉攏進教會的渣滓嗎，”希瑟吹了個口哨，“女王被斬首後，那些貴族紛紛加入教會，搖身一變成為了教會高層都是因為你的妥協計劃，梅恩大人。
他們打著抓捕女巫的幌子在城內大肆搜刮，城內衛隊也視而不見，鬧得民眾無法接受，自然會引起反彈。
”

　　“不是我的計劃，希瑟大人，”梅恩不悅道，“這是教皇冕下的旨意。
這樣一來我們才能用最短的時間獲取王國的一切，而不是繼續和貴族較勁他們之中也不乏有傑出人才，拉攏過來的話對我們大有助益。
至於那些蛀蟲，沒有血統繼承的特權，隻需一代人便會淘汰。
”

　　“好吧，既然你連教皇冕下都擡出來了，我就不多說什麽了。
”希瑟聳聳肩，“不過那些敗壞教會名聲的違紀者一定要交給我。
”

　　梅恩望向泰弗倫主教，後者沉吟道，“我建議暫不處理他們，鎮壓完動亂後可以將違紀貴族軟禁起來，畢竟才加入教會不久，現在就朝他們動刀子，可能會引起貴族階層的普遍不安。
”

　　“不行！
”希瑟一拍桌子道，“會內規章決不允許違背，任何以教會名義實施的搶掠都是重罪，而且掌管律法和仲裁的是我！
”

　　“這種時候要以大局為重……”

　　“我說的就是大局。
”希瑟直接打斷了泰弗倫的話，“別忘了我們是靠什麽才在永冬各地樹立起公正和正義形象的，如果這種時候不給予那些敗類嚴厲打擊，永冬的人民會對我們失去信心！
這才是教會的根基而不是那群該死的貴族。
如果你們不認同，我將直接請示教皇冕下！
”

　　教皇沒空為這種事操心，教會的根基也不在民眾身上，而在於擁有了多麽強大的力量。
梅恩歎了口氣，伸手示意泰弗倫不要過於激動，“那讓科本大祭司把他們押送回新聖城接受審判?”

　　“不必了，我親自去一趟就好，”希瑟說道，“最近這邊的事也忙完了，預計兩三個月左右就能回來。
審判這種事，自然是越多人看到越好，永冬王都的冰雪台似乎是個不錯的地方。
”

　　“你確定?”梅恩皺眉道，“現在可沒有多餘的指揮者保護你去永冬，遇到超凡女巫的話，你就危險了。
”

　　“哪來那麽多的超凡女巫，”希瑟不以為然道，“給我一隊審判軍就夠了。
”

　　“如果你堅持的話。
”梅恩不想再糾纏這個話題，“我這兒有個壞消息。
教會軍隊在進攻狼心王國的斷牙堡時出了意外，損失了二十多位神罰軍和一百餘名審判軍。
到現在斷牙堡仍未被攻克。
”

　　“二十多位神罰軍?”泰弗倫瞪眼道，“誰是指揮者?”

　　“鈴鐺，她已經死了。
”

　　“指揮者戰死?看來他們還真遇到了不得了的挑戰。
”希瑟饒有興趣道。
“一下損失掉這麽多神罰軍，奧雷恩大人看來得頭痛了。
”

　　“不能怪他，斷牙堡地形特殊，城門開在山中間，離地足有三丈(約10米)高。
他們又摧毀了進門的木橋，還借助了煉金師的一些玩意。
”梅恩解釋道，“據信匯報，他們搭起木梯後，神罰軍剛爬上去就遭受到了詭異火焰的攻擊先是城門上的管子裡噴出一大堆白色固體，隨後發煙起火，火焰黏著在身上，甩不掉也撲不滅，直到將人燒焦為止。
現在他們正在聯系城內的教會信徒，看看能不能內外夾擊。
”

　　“我敢說城裡的教堂肯定已被血洗啦，”希瑟撇撇嘴，“想要攻進去，多派些人填才是正理。
煉金師的那些玩意從來就沒有過能大量製備的吧，填一填就耗光了。
”

　　“那是神罰軍！
”泰弗倫氣得胡子一抖一抖的，“你知道轉化一個神罰軍有多難嗎?現在千人都不到，如果為了統一大陸讓神罰軍折損過半的話，我們用什麽抵擋邪魔之月?更別提之後的魔鬼了。
”

　　“不要爭了，”梅恩出聲道，“我將這個消息告訴你們，不是讓你們爭論進攻手段的。
教會目前需要更多的神罰軍，如今永冬已經被教會掌控，有些事情也可以做得更名正言順一點。
以往都是每年運送兩次「種子」，但現在，我要求增加一次，春天收到邪月影響，長短不一緻，所以從夏天起，每個季度都要有一批種子送往聖城，轉化儀式也會相應多舉行一次。
這件事就交給你負責，泰弗倫大人。
”

　　“可是，並沒有那麽多孤兒和嬰兒可以收容啊，”老主教摸了摸胡子，“不是所有人都會把舍棄的孩子送往教堂的。
”

　　“所以你想要辦法去爭取。
永冬已經是教會經營最久、教徒最多的王國了，如果連這片土地都沒辦法提供足夠的人力，其他三個王國消化起來隻會更慢。
別忘了，在統一大陸過程中出現的動亂，都要靠審判軍和神罰軍去平息。
”

　　“人並不是沒有，”希瑟翹起嘴角，“街上流浪的孩子就跟野貓野狗一樣多。
我聽說還有黑街老鼠們專門招募這些孩子加入，用來培養成扒手、接頭人、走私販子或者替罪羊。
貴族未除時還能提老鼠遮風擋雨，現在拜梅恩大人所賜，他們都成了教會的一份子。
陰溝沒了蓋，老鼠還能躲去哪裡?如果派出審判軍將地下勢力一網打盡，我想你能收獲不少孩子，同時肅清渣滓可以給人民一個良好的印象，外帶震懾下那些蠢蠢欲動的貴族，一舉三得的事，不是嗎?”

　　確實是不錯的手段，梅恩想，不管她性子有多麽偏激，面對問題時總能最快想出對策除了有些話要刻意忽略外。
“就按這個方法實施吧。
總之，在秋天之前，我們要佔據狼心王國全境，除了駐守維持秩序的審判軍，其他部隊都必須調回赫爾梅斯，防禦今年的邪魔之月這一次，敵人隻會更加強大。
”

　　泰弗倫雖然不大情願，但最終還是點了點頭，“到時候利益受損的貴族跳出來抗議可別怪我沒提醒你們。
另外，薔薇王國目前已經注意到了鄰國的動向，不少城市裡的貴族把矛頭對準了教會，個別地方還發生了搶劫焚燒教堂的事件。
我建議組織信徒暫時撤離，沒必要把他們浪費在這種衝突中。
”

　　“不，他們必須抵抗到底，”梅恩否決道，“教徒犧牲得越多，我們之後展開報復的理由才越充分。
這不是浪費，而是引火之苗，對於教會信眾不多，根基不深的王國，撤退隻會顯得教會更加虛弱。
”

　　“好吧，我也隻是提一提而已，”泰弗倫攤手道，“最後是灰堡……嗯，你們自己看吧，”他從袖子裡取出一卷信紙丟到梅恩面前。

　　梅恩展開掃了兩眼，這封信居然來自於碧水女王嘉西亞.溫布頓的親筆。
很快，他眉毛皺了起來。

　　“她竟然絞死了迪卡祭司?”

　　“還把一乾教徒都喂了魚，”泰弗倫補充道，“教堂也被拆成了平地。
她應該是發現了藥丸的副作用。
”

　　希瑟咂咂嘴，“我早就說了嘛，那種玩意就算不斷補充，效果也會越來越低，最後直到衰弱而亡。
拿這種東西用來摧垮對方的軍隊倒是不錯，可效果一浮現出來，對方也知道教會打的什麽主意了。
而且麻煩的是，我記得之前有情報提到，她的手下並沒有多少服用藥丸的吧?倒是有不少給那群南境的野蠻人吃了。
”

　　“不超過一千，她說這筆帳記在我們頭上了。
”梅恩放下信紙，“簡直可笑，沒有教會支持，她能成為碧水港女王?提費科.溫布頓在哪裡?收到了我們的藥丸，為什麽遲遲不進攻南境?”

　　“他目前正在掠奪北地，給出的理由是北境守護試圖叛變，必須先製止叛亂，以免後防不穩。
大概他是想要把幾位公爵的地盤都收入囊中，再跟嘉西亞決一死戰吧。
”泰弗倫回答道，“就是不知道這位新王拿下北地後，會不會直奔西境而去。
”