幽深的地洞中，眾人向一位穿著華麗服飾的女子跪拜下去，無數根蠟燭靜靜地燃燒，像是鋪滿地面的星辰。

　　「這就是新來的孩子?擡起頭讓我看看。
」

　　伊菲怯生生地揚起腦袋，卻隻能看到一副映射出冷光的面具，那一刻，她真想尖叫出聲。

　　「我叫赫蒂.摩根，不用害怕，這副面具隻是為了方便我出入自由，」對方的聲音比她想象的要柔和，「從今天起，你就是血牙會的一員了。
」

　　「為什麽……您不能接受安妮?」伊菲鼓足勇氣問道。

　　「放肆！
」紅發女大喝一聲。

　　其他女巫們也響起了一陣輕笑，像是在譏諷她的愚蠢。

　　「無妨，」赫蒂擺了擺手，走下高台，來到她的身前，「因為我沒有辦法養活那麽多女巫。
」

　　「她……她能自己找吃的。
」

　　「像老鼠那樣，整天趴在陰溝裡，奢求別人丟下的殘羹剩飯?日複一日下來，這樣的生活會磨去你所有的野性，」赫蒂搖頭道，「血牙會需要的是野獸，而不是任人宰割的老鼠。
」

　　「野……獸?」伊菲忍不住重複。

　　「沒錯，你見過岩狼嗎?」

　　她搖了搖頭。

　　「它們是狼心王國的象征，也是群山峭壁中的主宰，它們一窩可以生出三至四頭幼崽，但不會每個都能活下來，你知道這是為什麽嗎?」赫蒂緩緩說道，「因為母狼會根據獵食情況殺掉不能喂飽的幼崽，以這種方式來保證剩下的小狼都能獲得充足的給養，如此成長起來的後代才能在峭壁艱苦的環境中延續下去。
」

　　伊菲張開嘴，卻不知道說什麽好。

　　「如果減少每隻幼崽的喂食，的確它們都能活下來，但也僅僅是活著罷了——缺乏足夠養分的幼狼長大後也無法進行捕獵，和廢物沒什麽區別。
它們走不出巢一步，更不會有繁衍後代的機會。
長此以往的話，岩狼這個族群亦會徹底消失。
你想到了什麽?」

　　「我……」

　　赫蒂勾起她的下巴，「孩子，這便是神明給我們的啟示，女巫必須像野獸一樣，才能在殘酷的壓迫中不至絕斷。
而能力強大的戰鬥女巫，自然是整個族群的代表，例如……現在的你們！
」

　　燭火搖晃起來，伊菲沒有聽到歡呼聲，卻感受到了身後如潮水般襲來的無形之力——它交雜著在場女巫們激動、振奮、雀躍的情感，仿如一座無言的火山。

　　過了好一會兒，她才遲疑地問，「那……如果有足夠多的食物供給每個狼崽呢?」

　　「那它們就不是狼了，」赫蒂笑了笑，「而是狗。
」

　　……

　　鞭子抽打在她背上，發出清脆的響聲。

　　「蠢貨，這點訓練量都完成不了，真是白吃了這麽多糧食！
說，這是第幾鞭?」

　　「二十四，」伊菲咬牙道。

　　回應她的是下一記鞭笞，血和汗水順著背脊流下，沾濕了褲子。

　　「今天就到此為止，如果明天的訓練還是這樣，鞭刑翻倍。
」紅發女將一大塊肉排丟在四名接受懲戒的女巫中間，「晚餐時間已經結束了，這是我問赫蒂大人額外要來的，你們幾個人自己分，記住，不準使用魔力。
」

　　肉排分量十足，足夠她們四人填飽肚子。

　　但廝殺訓練對體力的消耗極大，如果能多獲得一份食物，作為正餐之間的補給，完成的可能性就會多上幾分。

　　像野獸一樣……

　　唯有強大的女巫才能活下去。

　　伊菲望了眼肉排，朝離自己最近的女巫撲去。

　　……

　　「隱秘會被教會剿滅了，聽說沒人能逃出來。
」

　　「女巫之手也是。

　　」「教會在東岸紮下了營地！
」

　　「那群該死的貴族，」赫蒂的臉色十分難看，「我遲早都要把他們碎屍萬段！
」

　　狼心的女巫勢力一個個覆滅，隻有血牙會還在勉強支撐，盡管伊菲不明白這和島上的貴族有什麽關系，但也察覺到局勢已十分危險了。

　　「既然如此，就讓我和沙姬去除掉他們吧。
」

　　「晚了！
教會已經注意到大公島，這兒不能再待下去了，」赫蒂咬牙道，「我們去沉睡島。
」

　　「您是說……上次那個派鴿子來送信的女巫組織?」伊菲問。

　　「沒錯，我們可以從那裡汲取人手，壯大血牙會的實力。
另外這一切都隻是暫時而為，我遲早會回到這裡！
狼心王國是我的！
」

　　……

　　「該死的，為什麽這些人願意聽從一個小姑娘的命令?」赫蒂將杯子狠狠砸在地上。

　　伊菲默然。
在她眼裡，島上大部分女巫都是羔羊而已，面對強敵時根本沒有多少抵禦能力。
所謂的領袖提莉.溫布頓也是如此，如果不是身邊有一名超凡女巫，她根本坐不穩那個位子。

　　「大概是因為她大肆宣揚非戰鬥女巫同樣重要?」沙姬插了一句，「大家都不想被排除在外。
」

　　「荒謬！
她也不想想打下峽灣教堂的都是誰！
這種蠢話也有人相信?」

　　「提莉的哥哥——那名西境領主似乎同樣這麽認為。
」

　　「那都是她們編造出來的！
沒有人比我更清楚一名領主究竟喜歡什麽！
」赫蒂勃然大怒道，「你們以為我組建血牙會是為了——」她忽然打住， 「不，我不能再讓她這樣胡說八道下去了，你們必須得前往西境，去揭穿提莉的謊言！
把我的話帶給他，提莉.溫布頓能給的，我能給得更多！
」

　　不知為何，伊菲覺得此時的赫蒂大人一點而也沒有野獸的模樣，倒像是一隻氣急敗壞的羔羊。

　　「這就是你拋棄我的理由?」

　　安妮的身影忽然出現在她眼前，「為了這樣的主人，為了這種可笑的生活，你就離我而去，背叛了我對你的信任?」

　　「不，安妮……」

　　伊菲驚恐地注意到對方臉上一片空白。

　　「你……忘記了我嗎?」

　　她猛得睜開雙眼，眼前的一切頓時消失不見，隻剩下灰白色的房間頂闆和垂下來的吊燈。

　　這是一場夢境?

　　她趕緊閉上眼睛，回想了一番安妮的模樣，還好，對方的容貌並沒有離她遠去。

　　稍稍松了口氣，伊菲翻身坐起，卻看到床邊一位小姑娘正好奇地打量著她。

　　從對方毫無戒備的眼神中就可以知道，她肯定是一個沒有經歷過苦難與鬥爭的人……也就是所謂的羔羊。

　　“你是誰?”

　　“娜娜瓦，”她歪頭道，“你做噩夢了?”

　　這時伊菲才感覺到自己背後已被冷汗浸透，“我……有說什麽嗎?”

　　“有啊，不斷念叨著我是野獸……我是野獸……”小姑娘攤手道，“為什麽要這麽說?你才不是野獸呢。
”

　　她咬咬嘴唇，“你……什麽都不懂。
”

　　“我懂啊，”娜娜瓦掩嘴笑道，“你和我一樣，不都是人嗎?”

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