「……以前我也和你一樣,」緘默片刻後,帕莎忽然開口道,「每次有夥伴出征時,我都會守在城門前。
聯合會還在那裡修建了一座高塔,用來給大家休息,若有隊伍回來也能立刻知道。
」

　　“你是說塔其拉嗎?”提莉問。

　　「沒錯,不過幾年後除了衛戍軍,就很少有人去那裡了,你知道為什麽嗎?」

　　“……”她沒有回答,心中卻已猜到了那個答案。

　　「因為最後得到的總是失望和哀痛。
」帕莎將觸須搭上她的肩膀,「女巫之間的認同超越了血脈,是魔力把我們連接在一起,無論是普通戰鬥女巫還是聖佑軍成員,隻要相處上一陣子,大多都會變得情同手足。
但這樣的關系也讓高塔中充滿了負面情緒,特別是好不容易等到回歸日,卻隻看到運回來的一具具屍體。
等到外圍防線被一步步壓縮,再也沒有人需要出征時,聯合會下令拆除了那座高塔。
」

　　“你想說等待是沒有必要的麽?”

　　「恰恰相反,我想說的是不要對等待心生抵觸,這證明你還沒有真正體驗過失去的感覺。
」帕莎的語氣緩慢而柔和,「我也希望你們永遠沒有變成像我這樣的一天淡漠地將犧牲視作常事。
」

　　我並非沒有失去過,不管是離開王宮還是遠赴沉睡島,我都做出過許多決定,其中不少關乎得失,甚至是放棄一部分同類……隻要能走在正確的方向上,我並不會有太多遲疑。
可有些人不同,總有那麽一兩個特殊之人,會讓我心煩意亂。
提莉握了握手中的電光魔石戒指如果是她的話,完全可以輕易做到交替控制兩顆魔石,但換成灰燼,連飛行都隻能直上直下,因此這枚戒指便留在了她手中。

　　但她沒有將這些想法說出來,隻是輕輕點了點頭,“謝謝。
”

　　「不客氣,我去查看下絕境防線的挖掘進度,大殿入口處就有休息室,想睡的話雖時都可以去。
」

　　“我明白了。
”

　　帕莎按原路離開後,提莉忽然感到掌心中一涼。

　　她攤開手,隻見戒指固定魔石的一角不知何時剝離開來,刺入了她的皮膚中,在上面留下了一滴細小的血珠。

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　　“今天都第五天了,為什麽還沒看到遺跡的影子?”蓮嘟囔道,“天天憋在地下,我都快發黴了。
”

　　“我哪知道,反正你往哪邊打洞,我就往哪邊走,”一名紮著滿頭麻花辮的姑娘聳聳肩,朝空中拋出一塊肉幹,接著張開嘴隻見肉幹閃過一道藍光後瞬間消失不見,而她的腮幫卻鼓了起來,“嗯……無冬城的生活果然名不虛傳,就連乾糧都能做得如此美味。
”

　　“打、打洞?你把我當鼴鼠了嗎!”

　　“大同小異啦。
”

　　“那個……你還是省點吃比較好,”伊菲歎了口氣,“回去的時候我可不想餓肚子。
”

　　“哼,我也不想聽血牙會女巫的說教,”對方把頭一偏,“聽說你們曾打過提莉殿下的主意,要是我的話別說肉幹了,連麥餅都不給你們吃。
”

　　伊菲頓時翻了個白眼。

　　“夠了,”灰燼無奈地出聲道,“加入血牙會並不是她們的過錯,這話若是讓提莉聽到,肯定又要教訓你了。
”

　　“呃……好罷。
”直到搬出五王女,她才老實下來。

　　又是一個精力過省的家夥,灰燼在心裡歎了口氣,這位看打扮就知道不省心的女巫正是軌跡,可她偏偏是此次行動不可或缺的角色。

　　軌跡的能力十分不可思議,在未成年前,她就能用魔力創造出連接兩個地點的無形通道,該通道無法用肉眼看到,並且沒有距離換句話說,她可以瞬間從一個地點抵達另一個地點,若兩者之間相隔著門、牆一類的阻隔物,軌跡就好像突然消失了一樣。
隻要不中斷能力,通道便會一直存在。

　　不過魔力的限制範圍依然存在,兩地長度最多無法超過二十步,如果以她自身為起點,這個距離則會縮短到十步。

　　而成年後,軌跡覺醒的分支能力「魔力印記」使得通道的實用性和運用範圍大幅提升通過賦予印記,她可以令其他人看到並使用通道。
沒有印記的人即使知道通道在哪,也無法阻止她的自由移動。

　　當然,該能力也具有一定的危險性,例如賦予印記後讓敵人進入通道,趁著對方還未完全跨過之時解除能力,那麽得到的便是分別出現在兩地的半截身體了。

　　依靠蓮和軌跡相互配合,在地下開拓出一條神不知、鬼不覺的斷橋式通道,正是提莉制定的方案。
即使敵人能發現一處地洞,也無法通過它來定位女巫的位置。
等到魔鬼意識到這樣的洞穴還有許多時,她們早已遠遁數裡之外,因此理論上來講是個絕對安全的計劃。

　　一行人行動的路線是從迷藏森林出發,以愛葛莎的石塔為原點,朝著東北方向前進。
好處是靠近無冬城一側的森林已完全被葉子掌控,不用擔心混合種邪獸的威脅。

　　然而實際操作起來,灰燼卻發現了一個棘手的麻煩,演練時幾百丈的距離幾乎不會產生偏差,但拉長數十倍後,她們已很難再確認自己的位置。
盡管每天晚上都會通過星辰來修正方向,可到底對不對,誰心裡都沒底。

　　“要不再查查洛嘉帶回來的地圖?”蓮望向灰燼,“或許我們可以找到一兩個標志性地點,隻要能確定位置,便可知道遺跡離我們究竟還有多遠。
”

　　灰燼點點頭,心裡卻沒抱多大的希望。

　　上面畫著的那些鳥窩、蜂巢和熊穴,真是用來指路的?恐怕也隻有閃電和麥茜能根據地圖找到正確方向。

　　“噓!”伊菲忽然做了一個噤聲的手勢。

　　三人立刻安靜下來。

　　很快,她們聽到頭頂傳來沉重的腳步聲,步履數很亂,證明至少有四到五人。
考慮到混合種邪獸很少集群行動,聲音源頭極有可能來自魔鬼的巡邏隊。

　　不一會兒,腳步便離她們遠去,顯然敵人根本沒有注意到藏在地下的玄機。

　　這已經是今天的第二次。

　　大概是狼女的襲擊讓它們增加了警戒人數。

　　直到聲音完全消失,伊菲才松了口氣,“這至少證明我們大方向沒錯。
”

　　“問題是看不到城市遺跡,就沒法準確放置光幕,”蓮搖搖頭,“如果要讓幻象儀器起到警戒作用,光幕應該在遺跡西南方五到六裡地的位置。
如此一來,隻要有恐獸飛往西境一帶,就都能被塔其拉女巫看到。
”

　　灰燼思索了片刻後決定道,“今天再走一晚好了,明天黃昏時,我飛上去觀察塔其拉遺跡的方向。
”