夜鶯趴在窗口，透過玻璃打量著夜幕下的城市。

　　暗淡的陰影在夜色中延續，勾勒出王都城牆的輪廓，在燈火的映襯下，三道牆體顯露出細微的差別——最近的宮殿圍牆呈淺灰色，掛在牆上燃燒的松脂火把將四周照亮，乍看上去，像是一條明暗交疊的寶石腰帶。

　　更遠處的是內城牆，灰中帶黑，如同纏繞城池的長蛇——即使在王都易主之後，內城區也依然光芒璀璨。
夜鶯還是頭一次見到有比邊陲鎮更加熱鬧的地方。
這場激烈而短暫的戰爭對底層貴族和富商影響甚少，夜晚仍然是他們放縱歡愉的最佳時刻。

　　而再向外，大地則突然昏黑下來，仿佛光線全被長蛇阻隔在內，最為宏偉的青石城牆盡數沒入黑暗，隻能隱隱看到城頭上的點點星火。
外城區和她所見過的大多數城鎮一樣，隨著夜幕降臨而陷入沉寂。
對比大片的黑暗區域，內城的燈火顯得勢單力薄，但這並不影響人們歡歌載舞……不知為何，夜鶯忽然想起了被逼到大陸角落的人類。
廣袤的曙光境已被黑暗步步吞噬，魔鬼與邪獸就潛伏其中，可大多數人對此毫不知情，繼續沉醉在這僅剩不多的輝光之中。

　　“呼，累死了，”溫蒂的聲音打斷了她的思緒，隻見紅發女巫揉著肩膀走到她身邊，和她一同趴在窗台上。

　　“她們睡著了?”

　　“是啊，鬧騰得夠久，現在終於累了，”溫蒂打了個哈欠，“我真不知道她們哪來的精力，明明圍著氫氣球飛了一整天，居然還吵著要聽故事。
”

　　“你該感謝陛下，”夜鶯忍不住笑道，“如果上次不是罰做三套習題，恐怕今晚她們就是要出去探險，而不是聽故事了。
”她回過頭望了一眼，從陽台到臥室的間隙中可以看到麥茜正趴在閃電身上，白色的頭髮幾乎蓋滿了小姑娘的全身。
“她們倆還真是合得來。
”

　　由於王宮的房間更加寬敞，而且是按照客廳帶雙臥室的格局布置，所以跟隨羅蘭出征的女巫都按四人共住的方法分配房間。
不得不說，這裡是整個灰堡最為富麗堂皇的地方，哪怕是客房，地毯和被褥也都是用上好的織料編成，有些夜鶯尚能叫出名字，例如天鵝絨和絲綢，而有些她甚至分辨不出材質來。

　　“的確，”溫蒂也露出了柔和的笑容，“我曾聽提莉大人說過，麥茜以前都是化作鴿子，蹲在屋梁上入睡。
稍有一點響動就會將她驚醒，而維持變身形態亦是為了能夠隨時逃離險境。
現在，她總算能像普通女孩一樣安穩入眠了。
”她說到這兒頓了頓，聲音有些感慨，“我們壓對了籌碼。
”

　　夜鶯沒有回答……也不需要回答。
隻要是共助會幸存下來的女巫，都會對此產生同樣的感受。
在生死存亡之際，邊陲小鎮的領主對她們伸出了援手，而且承諾會為她們帶來一個嶄新的世界。
而現在，姐妹們不止看到了曙光，甚至發現新世界幾乎已經觸手可及——當百年來追尋的聖山即將成為現實，這份感激和認同之情遠不是幾句話語能描述得清的。

　　兩人沉默了很長一段時間，直到遠處傳來午夜的鍾響，溫蒂才再次開口問道，“你……想回去看看嗎?”

　　“回哪?”夜鶯一時沒有回過神來。

　　“銀光城，你的家。
”她指了指南邊，“離這兒隻有半天的路程，如果讓麥茜帶你過去的話，半個時辰都用不到。
你……還有一個弟弟在那兒吧。
”

　　夜鶯沒想到對方會提起這事，猶豫了一小會後旋即搖頭道，“現在正是整頓城市秩序的時候，潛在的敵人到處都是，我一步也不能離開陛下。
等到灰堡平定後，還有很多機會去銀光城看看，不必急於一時。
”

　　“我以為你會強調自己和葛蘭家早已脫離關系，就如同過去那樣，”聽到這番回答，溫蒂像是放心下來，“你似乎……已經不再憎恨你的弟弟了?”

　　“假如沒有他的背叛，我也不會與你相遇，更不會見到羅蘭陛下了。
”夜鶯微笑道，“這不是你常對我說的話嗎，「擺脫昔日的噩夢不意味著要和過去割舍」，我現在領悟了後半句——「隻要能努力過上比過去更圓滿充實的生活就行了。
」”

　　“唔……拚起來倒是一個不錯的諺語，”溫蒂挑了挑眉頭，“看不出你的文學造詣還挺高的。
”

　　“所以我不會偷溜的，你就放心的去睡吧，”夜鶯拉起她的手，“時間不早了。
”

　　“嗯，”兩人爬上大床，溫蒂召出一陣輕風，吹滅了蠟燭，“晚安。
”

　　“晚安。
”

　　當夜鶯確認她進入夢鄉後，從床上輕輕爬了起來，遁入迷霧，向羅蘭陛下的房間走去。

　　接下來是屬於她的時間。

　　黑暗站在她這一邊。

　　*

　　隔日，羅蘭從鐵斧那兒得到了一個好消息和一個壞消息，好消息是經過一夜拷問，費禮大祭司終於將赫爾梅斯暗中替換國王，並發布爭王令的計劃傾吐而出。

　　壞消息則是教會為了策動這場紛爭已謀劃許久，為的是削弱灰堡的戰爭潛力，以便他們能快速攻佔王國。
而事實上，他們的目的也實現了不少，例如王國的東南兩境……如果不是自己恰巧成為四王子的話，這個計劃很有可能使灰堡一蹶不振。

　　“你都聽到了吧，”他對身旁的塔薩吩咐道，“把這個消息傳出去，特別是教會的真實目的以及提費科與之勾結一事，越細緻越好。
我要讓全城的人民都知曉他們幹了些什麽。
”

　　“是。
”

　　接著羅蘭望向鐵斧，“另外派出一艘明輪船，把巴羅夫和凱莫.斯垂爾接到王都來。
”

　　後者露出了罕有的為難之色，“總管大人沒有問題，可首席煉金術師……他真的願意離開實驗室，把寶貴的時間用在趕路上嗎?”

　　“我會寫封信給凱莫的，”羅蘭撇撇嘴，富貴不還鄉，如錦衣夜行。
通俗點來講，當技藝大成後，誰都不會介意拿出來秀上一秀。
他和王都煉金協會本身一直互為競爭者，正所謂同行是冤家，現在有了上門打臉的機會，不信他不來。

　　而這也是自己將王都煉金師們一網打盡、全部攬入麾下的好機會。