夜鶯沿著山間小道緩步前行。
她腳下的路不過肩寬，身側是巨大的石壁，對面則是陡峭的山岩，兩者相隔大約一丈寬的距離，中間的溝壑深不見底。
她小心依著石壁，避免自己失足滑下。

　　 擡起頭，天空隻剩下一條微微發光的細線，猶如懸掛在夜空中的一道銀絲。
但她知道，此刻正是午時剛過——即使是白天，她也需要舉起火把，順著岩壁透進來的光線不足以照亮前方的道路。
走得久了，她甚至會生出自己正行走在大山內部的錯覺。

　　 這裡唯一的好處便是，盡管群山中寒風呼嘯，大雪紛飛，峽壁間始終不受影響。
偶爾有幾朵雪花從頭頂飄落，落在山壁或小道上很快便化成水汽。
這裡有著和外界不相稱的溫度，偶爾她還能看到腳下的深淵中有熱氣升起。

　　 若不是如此，她也不敢在邪魔之月孤身前往絕境山脈。
迷霧能令她隱藏身形，卻不能隔絕溫度。
若頂著寒風徒步前行，估計不用一個時辰就會凍死在雪地裡。

　　 可夜鶯並不願在此處多待一刻——因為她總覺得有什麽東西在黑暗中注視著自己，讓她心裡毛骨悚然。

　　 如果可以，夜鶯希望能在迷霧中走完全程，可惜她的體力不支持她那樣做。
長時間動用能力很快會讓她精疲力竭。

　　 夜鶯舉起火把，對面的山岩忽隱忽現，在微弱的火光中，她偶爾能看到對面石壁上大小不一的黑影。
夜鶯知道那些都是岩洞，因為很深，所以光線無法照入，看上去就像一團團黑影。
而自己緊靠的石壁在同樣的位置，也有一一對應的深洞。

　　 這讓她想起了北坡礦洞的傳言，據說那兒以前是地下怪物的巢穴，裡面有許多四通八達的岔路，都是怪物們開鑿出來的。
而北坡山不過是絕境山脈中的一角，會不會這些洞穴裡，也有著和礦洞相連的通道?

　　 這個想法讓她打了個寒顫。

　　 絕境山脈以西是無人踏足的蠻荒地，如果說能將延綿數百裡的巍峨群山內部挖出無數個孔洞，恐怕也隻有生存在蠻荒地的怪物才可能辦到了。

　　 她不敢再想下去，集中精神繼續往前走。

　　 終於，前方的道路發生了變化，肩寬的路面分成了兩條，一條微微向上，而一條直轉而下，向更深的地方延伸，端頭很快沒入黑暗中，誰也不知道這條路最後通向哪裡。
站在分叉點上，那股被凝視的感覺已經變得很強烈，仿佛黑暗中有無數雙的眼睛正一動不動地看著自己，令她口乾舌燥，頭皮發麻。

　　 夜鶯咬咬牙，開啟迷霧，快步向上走去。
很快，那股異樣的感覺便消失不見了。

　　 隨著高度上升，周圍的氣溫逐漸降低，頭頂的銀線也越來越寬。
半刻鍾之後，一個巨大的岩洞出現在她右前方，洞口下沿比路面稍高。
她擡腿跨入洞中，洞穴深處隱隱能看到火光。

　　 這裡就是共助會藏身的地方。

　　 夜鶯邁出迷霧，立刻被負責警戒的女巫發現，一堵黑色的氣體牆擋在她面前，但很快消失於無形，黑暗中響起了同伴驚喜的呼聲，“你回來了！
”

　　 終於回來了，她想，不過當注意到同伴手臂上纏著的兩道白布時，夜鶯剛剛躍起的心情又往下一沉，“又有兩個姐妹……”

　　 對方的聲音停滯了片刻，“呃……啊，是艾寧和艾希，她們在五天前沒能撐過成年。
”她勉強笑道，“這是經常發生的事，不是嗎?不說這個了，趕緊去營地吧，溫蒂念叨你好久了。
”

　　 艾寧和艾希，一對從墜龍嶺的富裕家庭中帶出來的雙胞胎，

　　結果在這片深山中結束了自己的生命。
夜鶯有時候也會懷疑自己這麽做是否正確，如果不帶倆人離開，至少她們能在死亡來臨前享受豐衣足食的生活，而不必跟隨大家過著漂泊流離，居無定所的日子。
不過想到溫蒂，夜鶯心底湧起一股暖流，如果沒有她對自己伸出援手，恐怕自己仍如同木偶一般，被人當作隨時可以丟棄的工具使用著。
對了，要早點把這消息告訴她，告訴所有姐妹們，她們不用再像老鼠一樣東躲西藏，已經有人願意接受她們，並且……還有可能安然無恙地過度過每年的覺醒日！

　　 走進營地，夜鶯看到一個熟悉的身影正蹲在篝火邊處理食物，人還沒到，她已經忍不住喊出了聲:“溫蒂，我回來了。
”

　　 對方動作一頓，擡起頭，隨後露出了夜鶯熟悉的笑容，“薇羅妮卡，歡迎回家。
”

　　 溫蒂是名極其善良的女子， 也是共助會最早的一批成員。
如今已經邁入三十歲的她臉上看不到一條皺紋，紅褐色的直發幾乎齊腰長，五官成熟而富有魅力，對誰來說都像是位大姐姐。
她關心著共助會每一位姐妹，無論是日常生活還是心理開導，她都力所能及地提供幫助。
如果不是溫蒂，共助會沒可能如此快便聚集起這麽多女巫。

　　 夜鶯正是因為遇見了她，才毅然從家族中脫身而出，和她一起踏上了尋找聖山的旅途。
她也是為數不多知道自己原本名字的人。

　　 “說過多少次了，我已不再是過去的那個懦弱的小姑娘，”夜鶯笑著搖了搖頭，“我現在是一名強大的女巫，薇羅妮卡已經不複存在。
”

　　 “曾經的你也是你，擺脫昔日的噩夢不意味著要和過去割舍，”溫蒂柔聲道，“當然，你喜歡就好。
夜鶯，我一直在等你回來，一路辛苦了。
”

　　 “嗯，”夜鶯走上前，和她擁抱在一起，“謝謝。
”

　　 好一會兒，溫蒂才開口問道:“那名女孩怎麽樣了，你……沒能救下她麽?”

　　 說起這個，夜鶯頓時來了精神，她一把抓住對方的胳膊，興奮地說:“不，她不需要我去拯救，相反，她拯救了我們所有人！
”接著她將邊陲鎮的經歷詳細講述了遍，“那兒的領主叫羅蘭.溫布頓，是灰堡王國的四王子，他願意收留我們。
而且他還承諾，將來有一天，要讓女巫在他的領地裡，也能向自由民一樣生活！
”

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