“你要問什麽?”阿琪瑪斜眼道。

　　“書卷……”溫蒂略有些擔憂地抓住她的手。
如果提莉說得沒錯的話，這些人甚至不是衝著無冬城來的，而是沉睡島女巫內部早已存在的分歧。
若是處理不好，不僅會讓女巫聯盟卷入其中，還會降低新來者對她們的信任，那樣就得不償失了。

　　“沒事，”後者朝她挑了挑眉，接著指向那名想要回東境的女巫，“你既然對故鄉心懷掛念，便應該不是被家人所拋棄，而是在教會的壓力下，不得已離開東境，跟隨其他逃難者遠走沉睡島，我說得對嗎?”

　　“是又如何?”阿琪瑪搶答道。

　　“東境的情況是這麽回事，”面對紅發女巫的咄咄逼人，書卷絲毫不以為意，“自從碧水女王嘉西亞洗劫過海風郡和金穗城後，那塊地就一直沒有恢復過來。
先是教會散播的邪疫泛濫，之後又被提費科攪得一團糟，田地荒廢、入不敷出，許多人都成了流民。
”

　　那名女巫臉上露出了明顯的擔心之色，而阿琪瑪依然堅持道，“不親眼去看一眼，誰知道你說的是不是真的。
”

　　“自打兩年前，羅蘭陛下就啟動了流民收容計劃，現在無冬城的人口已突破十萬，其中七成以上來自灰堡各地，特別是東境和南境的逃難者。
”書卷有條不紊地說道，“你熟悉的親人，很可能也在其中——能告訴我你曾經居住過的地方是哪裡嗎?城鎮或村莊，周邊有任何獨特的景觀、產出都行。
”

　　“難道你想憑這點線索找到她的家人?她可不是在大城市裡出生的孩子，周圍每條街巷都有名字，每個鄰居都知道彼此叫什麽！
”

　　書卷沒有回話，而是攏了攏頭髮，用鼓勵的目光注視著那名女巫，就好像是在課堂上耐心等待學生的回答一般。

　　“我的村子……沒有名字，”猶豫了許久，對方才低聲道，“附近的村子也沒有，那裡離金穗城很遠，遠到家裡想要出售麥子，都隻能低價賣給過往的旅行商人。
如果非要說有的話，一些出去過的人把它叫做十六。
”

　　“十……六?”溫蒂不自覺重複道。

　　“因為他們從金穗城返回時，經過的第十六個村子就是家。
”

　　書卷閉上眼睛，緩緩問道，“讓我想想……那個村子的背後有一條三灣河的支流，對嗎?”

　　“在東境，三灣河的支流到處都是。
”阿琪瑪哼了一聲，“沒有河水灌溉，村子又如何能紮下根來?”

　　“但那條不同，”書卷擺擺手，“它又淺又窄，不僅無法通船，到枯水期甚至會露出河床，這也是依它而建的村莊無法通過水路運送糧食的原因——隻不過到十六號村時，支流會戛然而止，變成一個偌大的湖泊，即使斷流時，湖水也不會乾涸。
因此村裡的麥田總是長得比其他村落的更茂盛，沒錯吧?”

　　那名女巫不禁瞪大了眼睛，“你去過那裡?”

　　“我聽人提到過，”書卷沉默了小會，“那人如今就在無冬城，不過他並不是十六村的居民。
”

　　“什麽意思?”

　　“你還是親自問他吧，”她轉頭望向負責登記的市政廳辦事員，“瓦特，身份證編號0024578，爐窯工人，現在應該在北坡二號區回收廢礦渣，去把他帶過來。
”

　　“是，大人。
”後者應聲而去。

　　半個時辰後，辦事員領著一名紅臉大漢趕到了住宅區。

　　“我不認識他……”女巫打量了他幾眼，搖頭否認道。

　　“現在沒什麽好說的了吧?”阿琪瑪冷笑兩聲，“整個東境那麽多人，你以為隨便就能——”

　　“啊，

　　難道……你就是鐵蘭的女兒嗎?”大漢欣喜地聲音打斷了她的話，“神明保佑，你還活著，而且都這麽大了！
”那名女巫愣住，“你說的鐵蘭……是我的母親?”

　　“不然還能有誰，你的眼睛跟她像極了，特別是眼角旁的那顆痣，簡直一模一樣！
”瓦特嚷道，“不過話說回來，你長得比你母親要好看多了。
等等，你不記得我了嗎?也難怪，我離開村子的時候你還小，等到回來時你已經不在了。
當時你叫……蘭娃，我沒記錯吧?鐵蘭給你起的名字，都是漂亮花兒的叫法。
”

　　“那隻是小時候的外號——”女巫難為情道，“我現在叫多莉絲了。
”

　　“哦，這個名字也不錯。
你知不知道，我在十六村挖渠的時候，大家談得最多的就是有關你的事——他們都認為你被女巫拐走了。
還有……”

　　聽瓦特嘮叨了好一陣子， 溫蒂才算摸清了來龍去脈。
原來這位紅臉大漢就住在十六村隔壁，按起名規律的話應該叫做十五村。
兩村相隔不遠，因此往來還算密切。
因為羨慕鄰村的水源，他先是去金穗城學習過挖渠技術，學成之後又回到老家召集起一批村民，打算把湖泊向十五村拓寬一些。
正因為這事，他曾在十六村待過很長一段時間。

　　“那我的父母，還有大哥，他們現在……還在村子裡嗎?”多莉絲顯然已經相信了瓦特的說法，好不容易等到對方嘮叨完，她急切地問道，“還是說，他們也都跟著來西境了?”

　　書卷輕輕歎了口氣。

　　紅臉大漢的神色也黯淡下來，“他們沒能順利抵達無冬城……三王子的軍隊搶走了大夥的糧食，一行人又饑又渴地趕到王都，卻遇上了一場兇猛的瘟疫。
城裡的貴族將我們拒之門外，任由我們在城牆邊哀嚎掙紮。
幾個村莊的人幾乎是成片的死去，撐到陛下派出救援隊的隻有少數人。
”他頓了頓，“而你的家人……沒能挺過去。
”

　　“不……”多莉絲捂住嘴，呆立片刻後，無助地哭泣起來。

　　“抱歉，孩子，”瓦特頓時有些慌張，像是想要安慰她，卻不知道該怎麽做，最後隻好走過去，輕輕將手按在她的頭上，“鐵蘭在臨走前還反覆提到過你的名字，如果她知道你仍活著，並且過得很不錯，一定會感到非常欣慰吧，所以……不要哭了。
”

　　多莉絲緊咬嘴唇，微微點了點頭，哭聲卻更大了。

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