城堡的地牢並不像邊陲鎮監獄那樣潮濕陰暗，大概公爵也不想讓自己的地下室變成鬼屋，或者一走下樓梯就能聞到惡心的臭味。
總得來說，地牢還是較為潔淨的。
不同牢房裝飾檔次也不同，有的空空如也，有的不但帶床，連衣櫃、書桌和吊燈都一應俱全。
大概公爵原本是把這裡當成關押某些貴族的地方，基本禮節還是要保證的。

　　羅蘭還在角落裡發現了一間特別的牢房，一張大床佔了房間面積一半，天花闆上有鎖鏈懸掛下來，不過鏈頭栓著的鐵拷上還裹著一層羊皮，牆上掛著各式各樣的鞭子。
看來萊恩公爵在某些方面亦有研究，他想，可惜自己沒幾天便要離開這裡，不能好好揣摩一番了。

　　夏拉非.赫爾蒙作為最有價值的俘虜，自然關在最好的牢房裡。
如果不看外圍的鐵欄杆，還以為是間豪華臥室。
和他同住一間的，還有楓葉家和奔狼家的子爵、野薔薇家的長子和麋鹿家的次子，這些家族和雄獅萊恩一起，構成了長歌要塞六大家——當然，萊恩一派已經被羅蘭瓦解，妻子兒子都被關在隔壁。

　　見到王子殿下出現在地牢，貴族們紛紛站了起來，不等他們問話，羅蘭先開口道，“赫爾蒙伯爵，你可以出來了。
至於其他人，等贖金送到，我自然會放你們出去。
”

　　“父親，”培羅見到伯爵臉色紅潤也放心下來，他瞅了眼自己的朋友，隨後望向羅蘭，“殿下，我沒有在名單上看到麋鹿伯爵的名字，如果他死在了戰場上，他們家的長子目前應該還在王都，家中並沒有可以主事之人。
是不是可以先將雷恩.梅德放出來，讓他回去自籌贖金?我願意為他作擔保。
”

　　“麋鹿家的長子，你是說雅克.梅德嗎?”羅蘭搖搖頭，“他回來了。
不僅回來了，昨天還來過城堡。
不過……我想他沒有打算支付這筆贖金。
”

　　聽到這句話，雷恩不敢置信地貼到牢籠邊，“為什麽?”

　　“他說你沒能在戰場上保護好父親，你是殺死梅德伯爵的劊子手。
”

　　“他為什麽要說這樣的話，殺死父親的明明是——”雷恩忽然閉住了嘴。

　　羅蘭不以為意道，“你想說，殺死伯爵的明明是我，對嗎?”他走到牢籠前，“你父親在邪魔之月前派人潛入我的城堡，想要焚燒糧草。
如今又跟隨公爵，帶著大隊騎士攻擊我的領地，我不過是作出反擊，擊退侵略者罷了。
那麽我是兇手嗎?比起始作俑者萊恩公爵和幫兇梅德伯爵，誰更應該被譴責?另外，如果不是希爾斯的口供表明你對焚糧事件一無所知，現在你早就是個死人了。
”

　　“……”雷恩說不出話來。

　　“殿下，”培羅擔憂地問，“如果沒人願意出贖金的話，您會處死他嗎?”

　　“那倒不會，我一向仁慈，”羅蘭咧了咧嘴，“大概就是帶回邊陲鎮，在北坡礦洞挖二十年的礦來贖罪吧。
”

　　“贖金……是多少?”

　　“身為次子，也沒有機會繼承爵位，價格自然比不上金銀花伯爵，隻要一千數值的物資即可。
”羅蘭饒有興趣地望了他一眼，“怎麽，你想替他付贖金?”

　　“什麽數值，一千枚金龍嗎?”被侍衛放出來的伯爵插話道。

　　“你的兒子會告訴你的，”王子做了個請的動作，“走吧，這裡沒什麽好待的。
至於梅德家次子的事，你們也不用急於一時，可以慢慢回去再考慮。

　　一行人離開地牢，走到城堡大門時，伯爵忽然停下腳步，“尊敬的殿下，我知道萊恩公爵此番行為罪無可恕，不過……他的妻子和兒子是無辜的。
”

　　“或許，”羅蘭不可置否道，“我也沒打算判處他們流放、絞刑什麽的，隻會把他們帶回邊陲鎮監禁起來。
”直到我登上王位的那一天，他想。
現在不是婦人之仁的時候，要是無罪釋放他們，除了把長歌要塞的水攪得更混之外沒有任何好處——長子是具有法理繼承權的。

　　*

　　“你說什麽！
?”夏拉非.赫爾蒙瞪大了眼睛，不敢置信地望著培羅，“殿下不打算住在長歌要塞，而且還要把這座城市交給你來管理?”

　　回到金銀花伯爵府，培羅立刻把這三天發生的事仔仔細細跟父親講述了一遍，當聽到代理契約時，伯爵再也忍不住了，得到兒子肯定的答覆後，他站起來在書房裡繞著圈，顯然心情複雜。

　　“父親，您還好吧?”培羅擔憂地問。

　　“這麽看來，我們的對手主要是麋鹿家外，除了他們外，其他三家不管是底蘊還是實力，都要差上我們一截。
”

　　“什麽?”他一時沒回神過來。

　　“對手啊對手！
”伯爵嚷嚷道，“你太讓我失望了，殿下給了你這麽好一個機會，你到現在還沒分析出你的對手有哪些嗎?”

　　“呃，您不感到奇怪?”

　　“奇怪王子殿下為什麽執意要回邊陲鎮?當然奇怪，”伯爵摸了摸胡子，“不過那跟我們有什麽關系，隻要這張契約是真的就行。
”

　　這倒是，培羅想，殿下如此大費周章不可能隻是想逗自己玩，至於他鍾愛邊陲鎮的理由可以慢慢再想。
不過他沒料到父親的接受能力居然這麽強。

　　“聽說梅德家那小子是你的朋友?”夏拉非忽然站定道，“明天你去把他撈出來。
”

　　“您同意我花費一千數值去贖他?”培羅怔了怔。

　　“想想看，麋鹿伯爵死了，長子又不願意贖回次子，在這場戰鬥中除了幾個騎士外，幾乎沒有任何損失。
一旦雅克.梅德繼承爵位，今後必然會妨礙你執掌……不，代管長歌要塞。
”伯爵解釋道，“為什麽雅克不願意贖回雷恩?因為他害怕對方威脅到自己。
”

　　好吧，原來是出於這個理由，培羅在心裡苦笑。
不過他知道父親說得沒錯，雷恩從小就喜歡長劍和長槍，和領地裡的騎士都十分親近，不像長子雅克，認為動手肉搏有失貴族風範，更偏好王都的風花雪月。
盡管雷恩一再表現出自己更想成為一名騎士，但那是在沒有繼承權的情況下。
現在沒了伯爵的約束，誰知道他會不會召集起手下的騎士，一刀把長子給乾掉呢?花錢贖回一個讓自己坐立不安的人，雅克的決定十分乾脆且無情。

　　“我的朋友不會這麽做，”他篤定道。

　　“也許，不過由你來贖回他後，不管他有沒有打算這麽做，雅克都會很頭疼的。
”夏拉非接著說道，“至於一千數值的物資，我們可以選擇分值較高的匠人。
”

　　“為您準備贖金時，我已經抽調了部分匠人，再填入更多的話，領地裡的工匠就不夠用了。
”

　　“不用擔心，你知道北地現在亂成一團了嗎?”伯爵胸有成竹地道，“四大王國聯軍全部覆滅在赫爾梅斯，領主們紛紛強征領民入伍，那裡已經出現了大批逃民。
我們可以趁此機會多吃下一點，以後連每月上繳的物資都省了。
”

　　培羅這才發現，原來他的父親，也是一名經商高手——至少比他上戰場的本事強得多。

　　( 放開那個女巫 )