刹那間，街道上揚起了無數細小的石屑和灰塵，地面發出霹靂啪啦的聲響，敵人身形猛得一頓，背後噴發出團團血霧——密集的子彈如同構成了一道看不見的牆，生生將狂化衛兵的衝鋒阻攔下來。

　　“乾的漂亮！
”

　　“宰了這群怪物！
”

　　釘子也激動地握緊了拳頭，敵人的盔甲在重機槍掃射下綻放出點點火花，擊中頭部和胸腹幾乎是立即斃命，就算打到手腳也是殘肢斷臂，而不像轉輪槍那樣還能繼續戰鬥。
更關鍵的是，子彈射擊幾乎沒有間隙，即使射失兩三發也無關緊要。

　　當槍聲停息，槍管上已經冒起了白煙。
狂化軍留下一地屍體，倉惶向後退去，而那些中彈未死，又完全喪失行動能力的敵人則躺在地上哀嚎呻吟，在他們眼中，釘子看到了深深的恐懼。

　　“舉槍！
”隊長狠狠吼道。

　　想起那名在自己身前被一分為二的隊友，釘子毫不猶豫地端起了步槍。

　　清理道路後，隊伍終於能再次向前推進。

　　當五支突擊隊抵達王宮門口，立刻按照訓練要求構築起臨時的射擊陣地，同時監視其他街道的動向——為了防止被前後包夾，這次攻打內城的隊伍被分為三個聯隊，分別從三條主要街道向前推進，彼此互為側翼，這樣無論敵人從哪個方向繞行，都會遭到第一軍的阻擊。

　　但釘子發現，計劃實施起來卻遠不如訓練時那般順利，南邊的街道被點起了大火，幾乎無法通行，而自己這邊又遇到了野戰炮難以翻越的碎石障礙，打著打著隊伍便分散開來。
遭遇強大反撲時，隊員們根本顧不上東西南北，也忘了觀察閃電小姐的旗幟信號，一支原本屬於自己聯隊的突擊隊甚至不知所蹤，內城區裡到處都能聽到槍聲。

　　好在他們終是第一個趕到了集合處。

　　半個時辰後，各支聯隊也陸續抵達王宮入口，野戰炮也緩緩推了上來。

　　熱氣球再次飄至王宮上方，隨著四顆炸彈將庭園圍牆和鐵門夷為平地，最後的攻堅戰開始了。

　　*

　　“陛下，他們已經到宮殿門口了，快逃吧！
”禦前侍衛奧斯本焦急道，“再不走的話就來不及了！
”

　　提費科呆坐在寢宮大床邊，默然不語。
當時父親就是在這裡結束了自己的生命，而現在似乎輪到他了。

　　借助溫布頓三世的死，他趁勢將此事推到大王子戈隆身上，解決了這個最大隱患，登上了權力的巔峰。
之後一年時間裡，他先後整合了東境和北地，同時逼走三妹嘉西亞，勢頭一時無兩。

　　原以為自己遲早會拿下西境，統一整個灰堡隻是時間問題，卻沒想到局勢的轉變會如此突然和猝不及防。

　　先是狂化軍屢次襲擊邊陲鎮毫無作用，接著是突如其來的爆炸讓他心頭蒙上陰影。

　　然後短短的三天時間……一切優勢化為烏有。

　　當收到赤水城傳來的消息時，他絕沒想到自己僅剩下三天來準備——北地的積雪還沒融化，春耕正好進入翻種階段，去各地強征民兵為時尚早，而發往東邊的求援信估計才剛剛送到新任東境公爵手中。

　　最後他隻有用王都騎士團、傭兵隊、巡邏隊，以及周邊貴族的侍衛與扈從倉促應戰，結果王都引以為傲的巍峨城牆居然連一天都沒能撐過。

　　“混帳東西！
”提費科忽然將床頭櫃上的燭台狠狠砸在地上，“該死的家夥……如果不是和女巫勾結，如果不是投靠了魔鬼，你又怎麽可能打敗我！
”

　　“陛下……”

　　“沒錯，魔鬼！
”他聲音發澀，憤怒中帶著一絲顫音，“教會都是些廢物，宣稱要獵殺女巫，卻偏偏漏過了羅蘭.溫布頓！
如果不是女巫，為什麽他的火器能比我的強大這麽多，為什麽他能輕易從空中發起攻擊?無論是工匠、煉金師還是財富，我都是他的幾百倍！
隻有一個解釋，地獄的魔鬼在幫助他！
”

　　兩聲爆炸在宮殿下方響起，窗戶玻璃被震得嘩啦作響，斷斷續續的廝殺聲隱約傳來，那是衛隊最後的嘗試了。

　　不，我還不能死！
提費科恨恨地想，就此自殺的話，豈不是便宜了對方?該下地獄的應該是自己的弟弟才對。

　　“我們先進密道。
”他站起身腳下一軟，差點又摔倒下去，還好侍衛扶住了他。

　　“是，陛下，”奧斯本松了口氣。
他背起提費科，招呼守在門口的親衛隊員，一起朝壁爐走去。

　　這條密道既有活閘，又有死門。
一旦放下死門，入口就會被徹底堵住，永遠無法進入。
地底到處都嵌有神罰之石，而且還暗藏機關，加上岔道錯綜複雜，提費科也沒有全部探明過——大概從修建這座王宮起，密道的地下部分就已悉數完成。

　　六人行至一間較大的休息室，新王叫停了隊伍，讓眾人在此稍作歇息，同時等待出逃的時機。

　　現在仍是白天，密道的出口雖然有好幾個，最長的那條甚至可以直通城外，但現在貿然行動仍然有很大的風險。
畢竟對方擁有可以背負火藥上天的女巫，這一點讓他記憶猶新。

　　做穩妥的做法是等到夜深人靜時再行動，此處被神石覆蓋，就算是女巫也無法潛入。

　　“既然要等到深夜出發，您先躺在這裡小睡一會吧，”禦前侍衛從一邊的櫃子裡翻出一疊毛毯鋪在地上。

　　提費科躺在毯子上，略顯潮濕的黴味讓他眉頭緊蹙，緊張不安和茫然失措兩種情緒輪流衝擊著他的腦海，怎樣都難以入眠。

　　接下來要去哪裡好?北地還是東境?

　　兩邊都有支持自己的貴族，公爵也是自己新任免的封臣……但他們知道王都淪陷後，還會不會一如既往的遵從自己仍是個問題。

　　要麽……教會?

　　這個念頭一冒出來後便在他的頭腦中瘋長起來，那些大貴族本身就是牆頭草，即使自己的弟弟與女巫攪合在一起，他們面對威脅時仍會選擇妥協，就像長歌要塞的那幫家夥一樣。
但教會……至少明面上不會放過任何一個女巫，更別提豢養大量女巫的貴族了。

　　盡管這群神棍自大又遲鈍， 可總不會坐視魔鬼勢力在灰堡王國上肆意蔓延吧。

　　如果教會能為自己實現復仇的願望，就算把父親的王國給他們又如何?

　　隻要……隻要自己能親手將羅蘭.溫布頓送上斷頭台，再把那群該死的女巫一個個折磨至死，不然根本咽不下這口氣！

　　在火把昏暗的光線中，提費科做出了決定。

　　估摸著等到午夜之後，一行人直接從最長的那條通道逃出了王都。

　　可還沒走出半裡路，周圍的田野裡忽然亮起了百餘支火光！

　　“陛下，快跑——”奧斯本的話隻說到一半便戛然而止。

　　這時候任何言辭都顯得多餘，對方顯然早有準備，在此地埋伏成了一個絕佳的包圍圈，無論前後左右都被人堵住了去向。

　　提費科一時間心如死灰，他已無路可逃。