兩天後，維克多最期待的時刻終於到來。

　　《湮滅之塵》的首映被定在下午三時開始，他早早來到戲劇院門口，等待著檢票進場。
一年不見，這座專供魔影修建的劇院又擴大了許多，不僅新添了幾個觀影室，還在外面增設了等候大廳和庭院。
盡管他提早半個時辰到達，但大廳裡依然聚集起了不少人。

　　“這位就是弦月灣商會的加摩爾先生吧，幸會幸會。
”

　　“哪裡哪裡，沒想到能在這兒見到晨曦的大商人，以後生意還請多關照。
”

　　“站在那邊的不是卡金劇團的台柱嗎?不知道能不能見到大師本人。
”

　　“若您認識的話，還請幫我引薦下。
”

　　“當然沒問題。
”

　　眾人三三兩兩的圍起在一起，相互攀談著關系。
正如他所預料的那般，付得起幾十枚金龍票價的，基本都是上層名流，而這也是首映票暗藏的價值之一。

　　“喲，這不是維克多先生嗎?聽說你已經轉行不再做珠寶生意了?”人群之中，偶爾也會有人認出他來。

　　“還在做呢，隻是最近不太景氣而已。
”

　　“你們商會新出的那款床被我很喜歡，旅店換上後回頭客都多了不少，我還想再訂一百套來著。
”

　　“多謝您的肯定，看完魔影後我們可以約個地方詳談。
”

　　“行，那就說定了。
”

　　一旁的玲瓏聽得怎舌不已，大概對於她而言，隨口便達成數十上百枚金龍的交易實在是件難以想象的事情。
好不容易等到沒人搭話時，才悄悄拉了拉維克多的衣角，“先生，這些人到底是來看魔影還是來談生意的?而且我看到不少人和你之前並不認識，你就不怕他們騙你嗎?”

　　“放心，對於商人來說這都是常事而已，習慣就好。
”維克多笑了笑，畢竟舍得購買首映票的商人，本身就是一種實力，一旦踏入這個圈子後，便能在很大程度上獲得他人的認同。
魔影並非實物，看完後什麽都不會留下，因此從某種意義上來說，要比滿身的珠寶首飾項鏈更具說服力。

　　就在他邊走邊解釋時，忽然和身邊經過的人撞在了一起。

　　“啊……抱歉，”維克多注意到對方是名女性，率先表示了歉意，不過看到被撞人的模樣時，卻不由得愣住了。

　　那是一張毫無生氣的面孔，單就五官來說並不算差，如果稍微打扮下的話，應該還要在玲瓏之上。
但蒼白的氣色和空洞的眼神幾乎毀掉了這一切，讓人忍不住生出厭惡遠離之感——如此陰沉的神情，實在和大廳裡的氣氛顯得格格不入。

　　女子什麽話也沒說，僅僅是看了他一眼，繼續面無表情地向前走去。

　　真是個怪人……維克多暗自嘀咕道。

　　“先生！
”完全沒有注意到這一幕的玲瓏抓著他的手嚷道，“魔影快開始了，我們進去吧！
”

　　“啊……嗯。
”維克多搖搖頭，將這點不快拋至腦後，跟著玲瓏朝觀影室走去。

　　……

　　“剛才發生了什麽事?”喬擔心地望向法琳娜。

　　“沒什麽，”法琳娜低聲道，“不過是有人沒注意路罷了。
走吧，既然把我帶來了這裡，就不要在外面愣著了。
”

　　“說、說得也是，”喬猶豫著想要牽起她的手，最後卻始終未能伸出去，“別忘了不管任何時候，我都在你身邊。
”

　　法琳娜沒有接話，隨他來到這裡便已是她可以給出的最大回報。

　　來到無冬城已有近半年時間，那些自稱來自於四百多年前的古女巫並沒有說謊，她的傷勢一點點被治愈，從完全無法動彈到現在可以自主行走。
雖然身上的鞭傷和烙痕依舊存在，

　　法琳娜卻沒有任何怨言，如果她是落在教會手中的女巫，下場隻會比這慘上千萬倍——可以為敵人做到這樣子，她還有什麽好說的?然而預想中的審判遲遲沒有到來，甚至灰堡之王都沒有見她一面，而是派人詢問了她好幾十個問題後便再無下文。
有些問題她故意撒了謊，想要引發對方的憤怒，但換來的卻是若有若無的譏笑。

　　從監牢裡被放出來後，喬買下一間房屋將她安頓下來。
和她不同，曾是貴族的喬很快在行政廳某得了一份工作，並迅速適應了新的身份——或者說，他本來就不應該是一名教會成員。
但這並未給法琳娜帶來轉機，相反還是一種折磨。
因為在無冬待得越久、對這座城市的認識越深，她就越意識到教會的錯誤。
女巫跟地獄魔鬼毫無關聯，她們除了擁有魔力外，平常就和普通人無異。
而利用了女巫之力的羅蘭.溫布頓，也沒有把他的城市變得如魔窟一般，哪怕是瞎子，都無法否認這裡欣欣向榮的景象。

　　一邊是她效忠了半生的教會，一邊是對她所做一切的否定，兩種思緒交替衝突，令法琳娜痛苦萬分。
也許這本身就是一種審判，有些時候甚至比嚴刑拷打更為煎熬。
如果不是喬還需要她，她隻怕早已選擇自我了斷。

　　盡管如此，法琳娜不知道自己還能支撐多久，她隱隱覺得，星花劇團送來的這兩張票恐怕便是壓倒自己的最後一根稻草。
卡金.菲斯必然是受到了羅蘭的委托，才寫下這個劇本，其目的無疑是徹底扭轉世人對教會的看法，進一步鞏固溫布頓家族的王位。

　　她已經能想象到，至此以後，教會將成為人人唾棄的對象，塔克.托爾大人最後的努力……還有無數向他那樣犧牲在城牆上的審判軍們，都隻是一個笑話罷了。

　　法琳娜不想看到這一刻的到來，但她還是答應了喬的邀請。

　　就如她蔑視那些逃跑的教會高層，可仍接受了他們的委托，站出來穩定赫爾梅斯的秩序一樣。

　　隻因為她被喬需要著。

　　不過……這恐怕也是她能做的最後一件回報了。

　　燈光漸暗。

　　當黑暗籠罩整個觀影室時，魔影開始了。

　　……

　　故事開頭髮生在三百多年以前的赫爾梅斯高原，新聖城還是一塊塊石頭，畫面從陡峭的山壁上掠過，飛躍一片茫茫的雪地後，將絕境山脈大豁口盡收眼底。

　　盡管已經有過數次觀看魔影的體驗，但當這種俯瞰大地的景象呈現於眼中時，維克多依然感受到了直達心靈的震顫。

　　在大豁口對面，他看到眾多教徒正在忙碌地修建著他們的新城市，就好像這真是三百年前的世界一般。

　　片刻之後，畫面再次拉向大地，並垂直墜入了一處巨大的深坑中——在旁白的介紹下，維克多頭一次聽到了教會核心機構「樞密機關」這個名字。
從周圍響起的交頭接耳聲可知，其他人的感受也和他差不多。
從不為人知的秘密入手，本就是最具吸引力的話題，加上宣傳上的“往昔隻有王室才有資格知曉的歷史”，更是大幅助長了觀眾的興趣。
很快，維克多的注意力便完全被故事吸引住了。

　　相傳每隔四百年，世界便會迎來一次災厄，屆時巨大的紅月將高掛空中，無數從地獄湧出的敵人將吞噬人類的王國。
為了生存下去，女巫把希望托付在了一種超凡的力量上，它需要融合女巫之血與武士之魂，以鑄成不畏魔力、亦不知疼痛的鋼鐵身軀——神罰武士。

　　為了保證計劃的實施，女巫成立了教會，並開始篩選、培養有資質的人選。
而故事的主角，便是一名女巫，也是教會的下一任教皇。
另一位重要角色，則是教皇的守護者、審判軍團長。

　　就和大多數戲劇那樣，兩人經過一段時間的相處，從互相輕視、到認可對方、再到彼此相愛，漸漸變成了一對形影不離的情人。
女巫和守護者甚至許下諾言，當找到新的教皇接替者後，兩人要一同接受神罰軍轉化儀式，成為永不分離的共生體。

　　這一段感情被卡金.菲斯婉婉道來，無論是表現手法、還是演員台詞，都可以說是集數十年功力之大成。
加上星花劇團的出色演出，令所有觀眾都沉浸在感人至深的氣氛中，玲瓏更是為兩人的諾言輕輕哭出聲來。

　　然而劇情至此急轉直下，守護者的父親因受到權力的誘惑，設計陷害了現任教皇，並將冠冕戴在了自己頭上。
作為繼任者的女巫，自然成為了他的下一個眼中刺，他勒令兒子將對方的頭顱交上，卻被守護者斷然拒絕。

　　這場反叛策劃已久，當叛亂者掀開大幕時，一切都已無法挽回。
走投無路之下，兩人選擇逃離赫爾梅斯，試圖將消息帶給高原下的國王。
而守護者的父親也撕破了最後一絲顧慮，派出親兵半途攔截兩人，顯然不再打算給他們活路。

　　最後的高潮在灰堡寒風嶺上演。

　　一隊審判軍很快追上了女巫和守護者，在人數差距懸殊的情況下，兩人雙雙殞命似乎成了定局。

　　就在維克多幾乎不忍再看下去的時候，不可思議的事情發生了——

　　“請幫幫我們，求你了！
”喘著粗氣的守護者忽然回過身，伸手抓住了他的胳膊，手甲的堅硬與寒冷透過衣服，清晰的傳遞到了維克多身上。
那一刹那，一股無法形容的顫栗從他腳下升起，瞬間湧遍了全身！

　　他抑製不住的驚叫出來！

　　“在那裡，拿下他們！
”

　　“反抗者一律視為同黨，格殺勿論！
”追兵們一邊紛紛大喊著，一邊舉起了手弩。

　　“我、我不是……”維克多隻覺得嗓子裡發乾，半天也沒能將這段話說完整，而對面的審判武士已經扣下了扳機。

　　一發弩箭幾乎貼著他的臉頰飛過！

　　於此同時傳來的，是一陣輕微的刺痛。

　　維克多顫抖地摸了摸臉頰，將手指放到眼前。

　　隻見上面留下了一道淺淺的猩紅。