“你說什麽!?”晨曦之主一把推開懷裡的歌女,猛地站了起來。

　　那名披著粉紅色絲綢、胴體若隱若現的女子跌倒在地,顯然摔得不輕,但愣是一句痛呼都不敢發出來。

　　其餘仆從、伶人、雜耍者也都惶恐地低下了頭,整個王宮大殿頓時變得鴉雀無聲。

　　“陛下……”匯報的大臣咽了口唾沫,“您的禦前首相,謀反了。
”

　　“你確定是謀反,而不是想要投效外面的那些蠢貨?”安佩因一時不知道是該懷疑自己的耳朵,還是辦事人太過低能,把監視者的話誇大了十倍。

　　他不是不清楚那些外境貴族的打算——但凡從赫爾梅斯活著回來的人,基本都看到了王都騎士團的覆滅,以及他逃跑時狼狽的模樣。
這種時候還指望他們依舊對王室忠心耿耿,未免太過天真了點。

　　有異動正常,拉幫結派也正常,而王都三大家族顯然是他們的首選。
安佩因對此早有提防,不過他認為按照三位老臣的性子,十有八九會安分守己,閉門不出。
畢竟王都還在他手中,任何惹惱他的行為無異於自尋死路。

　　沒料到第一個出問題的居然是奎因家。

　　和外地領主勾結就已經觸犯了他的威嚴,或許老伯爵隻是想留一條後路,或者申明自己的立場……但無論理由是什麽,對於這種冒犯之舉,懲罰絕無可避。
就好比奧托洛西——他沒有當場殺掉這位兒時的夥伴,便已算足夠克制了。

　　可……謀反是什麽意思?

　　奎因伯爵身在輝光城中,既沒有領民也沒有將士,單靠他身邊的那幾十位侍衛?別笑掉人大牙了,他憑什麽謀反?

　　“伯爵大人他的確有聯絡外地貴族,不、不過不是私自接見,而是發出了邀請函!”大臣擦了擦額頭上的汗珠,“他公開邀請所有貴族前往府邸,勸說他們向奎因家族投效!”

　　安佩因目瞪口呆,幾乎無法理解自己聽到的消息。

　　此舉倒的確能和謀反掛上邊,隻是方式也太匪夷所思了點!

　　不是從外地貴族那裡找幫手,而是讓他們效忠奎因——霍弗德真的知道自己在做什麽嗎?

　　他都已經成了隨時可能傾覆的危船,怎麽可能會有貴族同意這個提案!該做法無疑是兩面樹敵,摩亞王室絕不會容忍如此嚴重的挑釁,而看不清形勢的愚蠢隻會令那些貴族嗤之以鼻。

　　但話說回來,禦前首相以前就是這樣狂妄的人嗎?

　　無言了好一會兒,安佩因才開口道,“傳我命令,讓巡邏隊的指揮巴卡夫爵士帶隊,去伯爵府抓霍弗德奎因來見我。
其他在府裡的人,暫時押入監牢看管起來,若有阻擋者,可以當場格殺!我倒想看看,他對此還有什麽好解釋的。
”

　　“遵命,陛下!”

　　被這消息一鬧,他也沒了尋歡作樂的心情,趕走大殿裡所有人後,安佩因不禁癱靠在王座上。

　　他並不是單純的想要找樂子,隻是周圍一旦安靜下來,他的耳邊就會不停地回響起天火的轟鳴聲。

　　一個多月前的那場戰爭在他心中留下了難以磨滅的印象。

　　不對……那並不是一場戰爭,而是單方面的屠殺。

　　他的大軍根本沒有還手之力。

　　騎士也好,農奴也罷,面對灰堡的進攻時沒有任何區別。

　　回到王都後,安佩因發現自己再也沒了與羅蘭對抗的勇氣——慘敗帶給他的挫折,甚至比父親的死還要沉重。

　　更絕望的是,他知道摩亞家族已經失去了整個晨曦王國。
得罪了一個擁有強大力量的鄰國下場是什麽?毫無疑問,對方遲早會吞並他從父親那兒繼承來的領土,

　　而他卻束手無策!

　　登基時他曾充滿抱負,一心想要治理好這個王國,讓領民都能過上安穩的日子,再也不用擔心女巫、邪獸等異類的威脅。
結果上位才短短一年,他就已心如死灰,對政事和商貿都了無興趣,隻等著敵人的大軍壓境,然後將他吊死在城牆上。

　　一想到這點,安佩因對灰堡之王的痛恨便與日俱增,恨不得生食其肉!

　　如果不是羅蘭溫布頓的話,他本應該名垂青史,成為一代明君才是!

　　這一切都是對方的錯——灰堡的新王已經被女巫所迷惑了!

　　他用力拍打扶手,心頭之火可謂無處發洩。

　　等到把奎因伯爵抓過來,一定得讓他好好嘗嘗,什麽叫君王的憤怒!

　　然而等到下午時分,他新任命的大臣一臉驚慌失措地跑進了王宮。

　　“陛下,巴卡夫爵士死了!巡邏隊……全軍覆沒了!”

　　“什——麽!?”晨曦之主震驚地抓起對方的衣領,“他們難道在府邸周圍埋下了陷阱不成?還是在府邸裡藏了侍衛?”

　　“是、是藏了侍衛,”大臣連忙回道,“我親眼看到的!巴卡夫先是請伯爵大人出來,遭拒絕後直接進屋抓人,但很快就被他的衛兵殺得一乾二淨。
不僅如此,他們還衝出院門,和包圍府邸的巡邏隊撕打在一起——那夥人根本是瘋子,手上什麽武器都有,剔骨刀、木棍、甚至是青磚石……不到半刻鍾,隊伍就潰散了!”

　　“他們有多少人?”

　　“大概……七八個。
”

　　“混帳!”安佩因一把將對方摜在地上,“七八個人也能叫藏?輝光城裡就算是一名商人,也能湊出一打侍衛來,你是被嚇傻了麽!而且巡邏隊一兩百人,是怎麽被七八個侍衛打散的?哪怕是兩百頭野豬,也不至於敗得這麽快——難道他們連狩獵場裡的豬都不如嗎!”

　　“陛下,那些人……不是人,是怪物啊,”大臣哭喪著臉道,“巡邏隊大部分人連他們一招都擋不下來,那根本不該是人擁有的力量和速度!”

　　安佩因心頭猛地一顫。

　　這樣的描述似乎在哪見過。

　　沒錯,他記起來了,殺害父親的兇手,那兩名自稱純潔者的教會女巫,便向他展示過神罰軍的恐怖武力。

　　難道……奎因伯爵跟教會有勾結?

　　一股無法遏製的憤怒頓時從他心底升起!

　　“裡瑟斯!”安佩因大喊道。

　　大殿外很快走進來一名騎士,向他單膝下跪道,“陛下,有何吩咐?”

　　“立刻召集輝光城裡的所有傭兵,帶上重弩和火箭,把奎因伯爵府給我燒成平地!”他大吼道,“不管他們是人還是怪物,我要他們全部都化成飛灰!”

　　“可是……那裡是內城區,”騎士猶豫道,“萬一引起大火的話,恐怕難以收拾。
”

　　“閉嘴,按我說的做!”安佩因歇斯底裡地咆哮道,“如果燒不死他,你就不用回來見我了!”

　　即便是神罰軍,在面對百倍於自身的部隊,且帶有重弩的情況下,也不可能有絲毫勝算。
與教會勾結者,隻有死路一條!

　　……

　　隔日,晨曦之主再次收到了來自監視者的消息,準備了一整晚的傭兵團並未能抵達伯爵府。

　　在經過旭日大道時,傭兵隊伍遭到了雜技團的夾擊。

　　他確信沒有聽錯大臣匯報的內容。

　　一群在街頭表演的雜技團演員,突然襲擊了行動中的傭兵,後者猝不及防,損失慘重。
而那些演員的戰鬥方式,與奎因伯爵的“侍衛”如出一轍。

　　隻不過這一次,他們手中的武器不再五花八門,而是換成了巡邏隊所使用的短劍、鐵錘和木盾。