城池兩端頓時騰起了一股黑灰色的濃煙，一前一後兩聲巨響讓望樓的地闆都輕微震顫起來。
轟鳴聲過後，城牆下方傳來了一陣歡呼，顯然先於敵人出手對士氣來說是個不小的提升。

　　不過威利恩心裡明白首輪射擊也僅此而已了。

　　果然，數息之後，田地中騰起了兩團泥花，不僅沒有一發砸中人，跟先前操練時預設的落點都偏差不小。
炮彈落地後接著彈起，向前翻滾了一形距離，在泥濘的戰籌犁出了一道三丈長的淺溝。

　　今天並不是一個無風日，這意味著巨石炮需要更多的試射才能命中目標。

　　他十分清楚，金穗城花費巨資建造出來的大炮和羅蘭所使用的長管炮相差甚遠，甚至比火槍之間的差距還要大。

　　最明顯的一點便是，巨石炮無法自由移動。

　　為了防止炮身爆炸，工匠們幾乎融掉了城市裡所幽青銅器皿，就連鍾塔上的古鍾都沒放過多番實驗製造出來的成品足以壓垮任何馬車，膛壁約莫一臂厚，隻能架設在專門砌築的炮樓上，俯仰角和朝向皆由絞索控制，每次射擊至少需要一刻鍾來裝填。

　　另外它發射的球型炮彈由花崗石打磨而成，無法像羅蘭轟擊王都時那般產生劇烈的爆炸。
威利恩也嘗試過能包裹雪粉的空心炮彈，但使用起來極不穩定不說，產量也因鐵質外殼而變得十分低下他一直想不明白，羅蘭究竟是從哪裡弄到那麽多原料的。

　　因此從一開始，公爵的防守策略便是舊能限制對方的火炮發揮。

　　隻要迫使敵人接近城池作戰，那麽他的巨石炮總有砸到對手頭上的一刻。

　　經過一輪射擊後，羅蘭的軍隊出乎意料地中止了前進，似乎被這意外的攻擊所震懾，竟開始向後撤退，距離炮彈落點近百步時才停頓下來。

　　“他們這是在做什麽?”格琳娜疑惑地問。

　　威利恩舉起望鏡，注意到那百來號人已褪下身上背負的器具，原地挖起土來乍看上去，他們像是打算在田地裡清理出一塊平地。

　　“大概是害怕了，想要調整隊伍，打一場持久戰吧，”一名同在望樓上觀戰的子爵撫掌道，“聽說羅蘭.溫布頓完全拋棄了騎士，軍隊裡全是一群沒多少見識的鄉野村夫，之前靠著優質火器一路趣，基本沒遇到過什麽挫折。
現在需要頂著我們的進攻奪取城牆，心裡也頗為猶豫吧♀一招化土為泥乾得真是漂亮啊，大人。
”

　　“但我們的收入和扈從也少了很多，”另一人皺眉道，“今年邪月逃走了不少領民，一半作坊都已荒廢，如果可以的話，還是同羅蘭.溫布頓和談比較好。
”

　　“沒有對等的條件，哪來和談的基礎，怎麽樣也得贏下一遲說。
”

　　“都給我閉嘴，”威利恩不悅道，“我絕對不會向弑王者投降，如果你們寧願舍棄貴族的身份也要背叛提費科陛下，我會先把你們塞進地窖裡，和那堆暴亂之人做伴。
”

　　現遲時失了聲音。

　　為了準備這忱禦戰，金穗城的確付出了很大的代價，不僅從商貿中心變成了一座要塞，他還做出了一些最初不願意去做的無奈之舉。
但在公爵眼中，這一切都是值得的。
如果四王子一開始便是拉攏貴族來控制灰堡，那麽他早該失敗了，可對方偏偏瘍了一條大逆不道之路，那就是妄圖推翻整個貴族體系，將權力統統攘入懷中。

　　隻要他能在這裡挫敗羅蘭的進攻，其他人便會一改之前的心態，轉而支持他繼續執掌東境，灰堡也會湧現出更多反對者可以說，他既是為了提費科陛下對抗羅蘭，亦是為了維護傳統的貴族體系而戰。

　　“大人，巨石炮裝填完畢！
”一名侍從匯報道。

　　“要繼續射擊嗎?”格琳娜問。

　　“不，再等等除非加裝雪粉，否則我們很難打到那個位置。
”威利恩曳，他有些後悔那麽快下令射擊了，本想著早些開火便能早一點完成校準，卻沒料到對方會因為一次射擊而停止前進。
現在看著那夥人在泥地裡忙碌個不停，他心中隱隱生出一絲不安來。

　　鏟出來的平地僅僅隻能供兩人站立，並不像是在為紮營做準備，百餘號人分成十多個虛，清理完地面後又擺弄起那些綠色的長筒來。

　　在望鏡下，他們的動作一覽無遺長筒似乎隻是一個部件，它的下方立有一個腳架，尾端還墊著一塊凹陷的鐵闆，初此之外，筒體上也被插上了數根奇怪的棍子♀些東西先前都背負在眾人身上，臨時拚湊到一起隻用了一刻鍾不到的時間，足可見設計之精妙。

　　然而下一刻，公爵幾乎不敢相信自己的眼睛！

　　隻見對方將一個紡錘型的罐子塞入筒中，接著筒頂飛速噴出了一股白煙

　　就在貴族們還在納悶這玩意到底是什麽時，十餘團暗紅色的火球驟然在城牆內外綻開，接著是一連串雷鳴般的炸響！

　　由於靠近城牆內側的房屋都已被拆除，隻剩下各式各樣的陷阱和障礙，因此倒沒有造成多少人員損傷，但對威利恩產生的震撼卻難以形容！

　　那一刹那，他腦袋裡隻剩下一個聲音。

　　那居然是炮?

　　但它怎麽可能是炮！
?

　　公爵雖然沒有親眼見過羅蘭的火炮部隊，可也多次聽人描述過它們按炮管長度不同分成兩類，前者可以裝在四輪車架上隨軍行動，後者則必須由船隻來運輸，無論是哪種，都不是人力所能背負的。

　　傾攫穗城所有工匠和原料，花費兩年時間，才鑄造出這樣兩門勉強堪用的大炮，這是技藝與經驗上的不足，而在原理上同羅蘭的火器並沒有本質區別。
他相信再給匠人們數年時間，一定能做出類似的武器。

　　但眼前的這一幕卻徹底顛覆了他的想法。

　　那麽薄的管子，是如何撐起雪粉爆炸時產生的巨大壓力的?

　　這根本不合稠！

　　“取出石彈，再加半包雪粉！
”公爵轉身朝侍從大吼道，“裝好後立刻射擊，隻要打中一人，我賞他十枚金龍！
”

　　後者面露遲疑，“半包?大人，那樣有可能損壞炮身”

　　“如果任由他們這樣攻擊城牆，巨石炮留著也沒用了！
”威利恩一把抓的衣領道，“按我說的做在！
”

　　而就在下令之際，陣地前方再次飄起了白煙。

　　前後間隔竟不到十息！

　　這一回，威利恩聽到了輕微的嗡鳴，像是鳥叫，又恍如箭矢破空時的哨音。

　　“咻”

　　下一刻，城牆頂端騰起了數個耀眼的火球，灼熱的氣浪衝翻了篝火與油盆，眨眼之間，牆頭變成了一片火海。

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