想到就動手，羅蘭離開第三邊陲城後立刻去了彈藥工廠。

　　盡管安娜此刻不在無冬，但他的設想若沒錯的話，這部分改造單憑現有技術也能完成。

　　或者說，隻有這樣，它才具備大規模生產的價值。

　　在親衛的簇擁下走進工廠，毫無準備的工人們頓時跪倒了一片，現場充滿了驚喜與激動的氣氛。
望著大家狂熱的眼神，此時羅蘭才意識到自己的行為或許太衝動了點，不過既然已經來了，他也隻好將錯就錯，將試驗之行順勢變成了一場慰問視察之旅。

　　好不容易讓氣勢高漲的工人們回到崗位，他立刻吩咐負責人道，“把廠裡最熟練的工長叫來，我有件東西想要試製。
”

　　“是，陛下！
”

　　曳光彈的原理並不複雜，簡單來說就是將實心彈頭挖空，並填入發光劑、助燃劑與延遲火藥，再用尾管和鋁箔片封口。
子彈被擊發時，發射藥燃氣會衝破箔片，點燃延遲火藥，直至令發光劑燃燒，最終形成明亮的尾跡。

　　對於各類化工業齊全的後世而言，這不過是多加一條生產線的問題，但換成工業項目極度不均衡的無冬城，就顯然很頭疼了。
發光劑一般是硝酸鍶、鎂鋁粉和過氧化鋇的混合物，這意味著若想大規模生產曳光彈，首先要攻克的這幾種化合物的工業生產線。
而自家地盤的化工業處在什麽水平，羅蘭自然心知肚明直到現在，化工部也不敢說一定能滿足第一軍的機槍彈藥供應，更遑論其他了。

　　負責人很快找來了一名工匠有些出乎他意料的是，對方並非頭髮花白、顫顫巍巍的老者，而是一位年紀二十五六左右的青壯年。
他激動地單膝跪下，宛如騎士一般行禮道，“陛下，請問有什麽能為您效力的?”

　　羅蘭隨即反應過來，沒錯，無冬城已經進入了機械生產時代，學習能力更強的年輕一代正在成為工業化浪潮的主力軍，這也是手工業作坊難以看到的景象技術進步的速度超越了年齡帶來的優勢，在全新的生產工具面前，過去的經驗已不再適用。

　　現在想來，工廠裡忙碌的大部分人都在二三十歲左右，想到他們已在關鍵崗位上擔任要職，灰堡的未來還真是值得期待。

　　羅蘭滿意地點點頭，“我想在子彈上添加點新東西，你按我說的做就行。
”

　　他的想法很簡單，既然“石碑”在劇烈變形時會發出耀眼的光芒，那麽隻要借助火藥燃氣的衝擊力，或許便能實現同樣的曳光效果。

　　其具體的原理和衝壓機類似在彈頭內部削出一個逐漸收緊的葫蘆口，底部填上一層薄薄的石碑切片，當子彈發射時，膨脹的燃氣將直接把切片擠壓進葫蘆口中。
由於中間卡口的存在，即使子彈出膛後，切片也沒辦法恢復原狀，相當於一直處在縮小狀態，從而不斷發出光芒，直到耗盡電勢為止。

　　稍微解釋了幾句，對方便完全明白了他的意圖，並一口應諾下來。

　　僅僅隔了一天，一份驗證報告就送到了羅蘭的辦公桌頭。

　　結果證明，該方法確實可行，在多次嘗試後，改造成功的二十來發子彈皆能看到明顯的閃光，彈幕在眾人面前留下了一條清晰可辨的光痕。

　　他不由得大為振奮！

　　一直以來，看不到射擊落點的夜戰始終是第一軍要塞化戰術的一大軟肋，哪怕用上照明彈，想在昏黃的光照條件下達到白天的射擊水平依然困難無比。
另外把機槍搬上飛機的話，這一問題隻會更突出即使是萬裡無雲的晴天，飛行員很可能也不知道自己把子彈打到哪裡去了。
若能用如此簡單的方法實現指示效果，

　　對即將到來的神意之戰無疑大有好處。
何況傳統曳光彈由於發光劑不斷消耗，重量和重心都會發生變化，最終導緻彈道的偏離，因此在其面世之初，也有著“曳光彈命中的話，就意味著其他子彈沒有打中”的說法。
而利用不會消耗的“石碑”碎片作為指示燈，性能反倒比傳統方法更優秀隻要稍微加長彈身，新型曳光彈的飛行特性就能正常子彈相差無幾。

　　唯一的問題隻剩下極南境到底有多少“石碑”可供使用了。

　　……

　　一周後，沙漠遺跡的兩位發現者抵達了淺灘海港。

　　在會客廳中，羅蘭重新詢問了一遍他們在水洞下所發現的奇景。

　　兩人的回答也大緻和報告中的內容一緻在遭遇鐵甲巨蠍之前，他們的探索距離僅有數百米，而所謂的“石碑牆”後方有什麽，完全一無所知。

　　換句話說，他們看到的“石碑”很可能隻是其中的一小部分。

　　畢竟按照壁畫來推斷，能令血液匯聚成河流的遺體，數量應該不在少數才對。

　　另外沙民辛巴迪的有一點描述令他十分在意，那就是洞穴裡的環境宛如銀川綠洲，甚至出現了傳聞中已經絕跡的神使之花。

　　如果曾經的廣闊草原真是因為三神使者的離開而退化成沙漠，那麽無盡海角的地下應該也不例外才對。

　　或許是傳言本身存在偏差，又或者那裡還隱藏著別的玄機。

　　他已經迫不及待想要挖開那片沙漠來看一看了。

　　問完情況後，羅蘭將峽灣人單獨留了下來。

　　“你的潛水裝束很有意思，發現的遺跡也足以銘記史冊，”他慢慢悠悠地喝了口茶，“老實說，看到你能將蒸汽機活用在新發明上，實在讓我感到有些驚訝要知道大多數人買下它連照著使用都困難，沒有工廠派出的技術人員進行指點的話，他們就隻能站在一旁發愣，更別提動手改造了。
單憑這份能力，你的半隻腳就已經踏上了終生榮譽探險家的獎台。
”

　　“多、多謝您的讚譽，”雷克斯激動道，“我也是花了半年時間才摸清楚控制它的原理。
如果您需要的話，我可以優先為您供應潛水裝束，價格優惠一點也完全沒問題”

　　“不，你誤會了，我並不需要你的潛水裝束，”羅蘭微微一笑，“事實上隻要我想，完全能做出更好的來。
”

　　雷克斯眨了眨眼，似乎沒料想會得到這樣的回復。
他尷尬地咧開嘴角，像是想要擠出一個笑容來，“陛下……”

　　而羅蘭直接打斷了他，“你也許覺得我在吹噓，不過那無所謂。
我真正想要的是奇物會。
”

　　對方不由得愣住了，“我……不明白您的意思……”

　　“我知道你想要證明什麽，而我可以幫實現這一點。
”羅蘭直截了當道，“天下間的賢者之學有兩種:觀星與煉金拋開前者不談，我覺得你們所做的事和煉金並無本質區別，都是為人類創造出新的事物。
那麽為什麽不能把奇物當成第三種賢者之學，並建立起與之相襯的行業協會呢?”

　　雷克斯的呼吸陡然急促起來，他猛然意識到了這番話裡的含義如果換作別人來說這話，他隻會覺得是胡謅、甚至是嘲諷。
比起赫赫有名的煉金師協會和觀星結社，奇物會壓根就不值一提。
但灰堡之王不同，以他的名望和聲勢而言，這並不是一件絕無可能的事。

　　他咽了口唾沫，感到自己的嗓子都有些沙啞起來，“那……代價是什麽?”

　　對方既然打算幫助奇物會正名，就不可能沒有所圖。

　　“這一切。
”

　　“什麽……?”

　　“咳咳，不，我的意思是，你們將為我效力。
”羅蘭清了清喉嚨，“遷來無冬城，成為灰堡的一份子。
所有的研究成果都歸於我所有，包括銷售權和使用權。
而你們會獲得榮譽和財富、以及更理想的研究環境。
”

　　“我……”雷克斯一時不知道該怎麽回答才好。
他們創造出來的東西雖然飽受輕蔑與批評，但那好歹如同自己的孩子一般，就這樣交予別人的話，奇物會裡恐怕有大半人都不願答應。

　　“我知道這需要鄭重考慮，你先回休息的地方好好想一想吧。
”羅蘭站起身來，將身旁的一本書推到他的面前，“三天後給我答覆就行。
”

　　“陛下，這是……”雷克斯捧起書，不解地問道。

　　“你發現遺跡的獎賞。
”他揚起嘴角回答道。