一句‘布衣兄’，差點兒沒把玉布衣靈魂叫出竅。

　　眼見蕭臣一襲錦藍長衣繞到玉桌對面潇灑落座，一雙星目微微彎起，玉布衣握着湯匙的手抖兩下，“請叫我全名。
”

　　蕭臣就當沒聽到，“布衣兄在吃什麼？
”

　　三脆羹配洗手蟹，五珍脍，還有一隻三鮮肥雞，與那日一模一樣。

　　“肥雞留給你，剩下的本王湊合一下。
”

　　沒等玉布衣緩過神，蕭臣徑自站起身，将洗手蟹跟五珍脍端到自己身邊，還刻意繞過去把玉布衣身前那碗佛蓮羹端在手裡。

　　待蕭臣坐穩，發現少點兒什麼，于是擡頭，“煩請布衣兄把你手裡湯匙遞過來。
”

　　玉布衣皺着眉，呆呆怔怔的，遞過湯匙。

　　蕭臣伸手去接，之後吃蟹，喝湯，姿态溫和儒雅，謙謙君子不過如此。

　　眼見對面蕭臣左手握湯匙喝粥，右手握蟹鉗但沒有吃，這是提示他吃軟不吃硬的意思？

　　“昨天那一千兩，是你……是你搶我的吧？
”

　　蕭臣擡起頭，氣定神閑，“布衣兄此言需要糾正一下，那本來就是本王的錢。
”

　　“沒事沒事，不是我搶你的就行。
”

　　不得不說，自打入金屋連個白眼都沒翻過來的某位王爺，硬是把玉布衣給逼崩潰了。

　　見蕭臣吃了一會兒沒說話，玉布衣試探着開口，“眼下這局，魏王怎麼想的？
”

　　他不關心局，他就關心蕭臣能不能正常思考。

　　“三皇兄出局已成事實，接下來有實力站在太子對面的唯有歧王。
”蕭臣停下吃粥的動作，思忖片刻，“本王該出手了。
”

　　面對蕭臣突然變得嚴肅的臉，玉布衣揪揪耳朵，“出……什麼手？
”

　　玉布衣不心虛，他也不會有這樣的反應。

　　從一開始，他與蕭臣的關系就建立在威脅與被威脅上，他能淨天想着蕭臣怎麼倒黴那也是人之常情。

　　“三皇兄與太子對立，本王作壁上觀，那是因為三皇兄在朝中除了孔威并沒有實在的人際脈絡，除兵部，餘下五部無一尚書是三皇兄的人。
”

　　見蕭臣認真分析，玉布衣把手撂下，心穩了穩，“歧王已經受封，這個時候出頭蠢了點兒吧？
”

　　“這個時候不出頭，便無人站在太子對面，若由着太子勢力放肆擴大，他日想要取而代之難上加難。
”

　　蕭臣又道，“歧王與四皇兄走的近，他出頭，自是借四皇兄的名号打壓太子，待時機成熟再推開四皇兄，與蕭桓宇一決生死。
”

　　這原本是條捷徑，也是好計。

　　可惜百密一疏，在‘推開四皇兄’這個環節，歧王蕭奕犯下大錯，最終敗在被他看起來懦弱無能又聽話的四皇子蕭昀手裡。

　　懦弱無能一直都是蕭昀的保護色，他的陰險遠不止于此。

　　蕭臣沒有與玉布衣說太多，而他選擇借玉布衣與萬春枝聯手助蕭奕，便是決定在蕭奕之前，剪除蕭昀隐匿在朝中的羽翼，斷了蕭奕後患。

　　蕭奕能被蕭昀算計，最大的原因是念了手足情。

　　這也是蕭臣選擇蕭奕的理由。

　　那個看似無情的五皇兄，要比平日裡對誰都恭恭敬敬的四皇兄，有情有義。

　　“魏王打算如何出手？
”玉布衣也并非全然不關心時局，狐疑問道。

　　“太子手中攥有戶部、刑部兩位尚書，歧王手裡握着禮部尚書，餘下吏部、工部尚書還沒有态度，兵部尚書……本王要自己握在手裡。
”

　　玉布衣想了想，“孔威不會輕易松手。
”

　　“本王有辦法叫他松手。
”

　　蕭臣心情好，耐心看向玉布衣，“布衣兄怎麼不吃雞？
”

　　玉布衣雖然知道蕭臣并無惡意，可他着實沒有胃口。

　　他不得不在此時此刻考慮一個特别嚴肅認真的問題，“魏王今日隻是路過？
”

　　“不，本王以後每日都來你這裡用膳，羹有些鹹。
”

　　“那錢怎麼算？
”

　　“什麼錢？
”

　　玉布衣瞧向蕭臣面前那碗佛蓮羹。

　　蕭臣，“本王為你保守秘密，何曾管你要過錢？
”

　　玉布衣終于靈魂出竅了，拉都拉不回來的那種……

　　淵荷也終于等到蕭桓宇。

　　客棧裡，淵荷聽到小武通禀後整理衣襟，于桌前穩坐。

　　房門開啟，蕭桓宇金冠玉帶，錦靴長袍出現在淵荷面前，“桓宇拜見居士。
”

　　“吾知太子會來，已候多時。
”

　　蕭桓宇生的英俊，身姿挺立自有一股清韻氣質，“我該早來，隻是……”

　　“太子就該今日來，過早會惹甯遠将軍不滿，過晚，吾也就走了。
”今非昔比，淵荷手中再無珠串，亦無排場。

　　以往三年他傾注在蕭堯身上的心血，從離開靖坊那一刻，就什麼都不是了。

　　“桓宇感念居士允我三日，亦佩服居士勇氣，敢于重頭再來。
”蕭桓宇一直沒有坐下來，對淵荷算是給足顔面。

　　淵荷苦笑，擡手示意蕭桓宇落座。

　　蕭桓宇沒有坐，雙手交疊拱于頭頂，“桓宇恭請居士，入畫堂。
”

　　“吾有一條件。
”淵荷也并非為留而留，如若蕭桓宇不答應他的請求，他斷不入畫堂。

　　蕭桓宇擡頭，“還請居士明示。
”

　　“靖坊刺殺案，有人陷害吾，吾入畫堂，會借太子府之力徹查此事，太子若允，吾自忠于太子，共謀盛業。
”

　　這是淵荷對自己最後的堅守。

　　這件事，他一定要給孔威将軍一個交代。

　　“居士放心，此事待居士入畫堂，桓宇自會遞奏折攬下徹查傷害三皇弟的案子，無論如何，敢傷皇子者，殺無赦。
”

　　淵荷微微颌首，遂起身，拱手。

　　“承蒙太子不棄，吾感激，自今日始，吾願追随太子，鞠躬盡瘁，死而後已。
”

　　蕭桓宇縱步上前，“居士能入畫堂，桓宇之幸！
”

　　聰明人之間有時候喜歡把話往明了說，但有些話，卻是心照不宣。

　　淵荷在蕭桓宇眼裡是人才，卻是過了時勢的人才。

　　與蕭堯針鋒相對的三年裡，淵荷的手段跟伎倆已經擺在世人面前，他的思路跟行事作派已經被畫堂摸了個七七八八。

　　這樣一個人再入畫堂，難有大作為。

　　但淵荷入畫堂這件事的意義，遠大于淵荷這個人……