南陽軍營就在西鄂縣城外幾十裡。

　　秦虎和湯五太爺一行人快馬前去，不到兩個時辰就進了南陽軍營，見到了南陽軍主將於崇。

　　於崇已經換上了軟甲，剛毅黝黑的臉孔滿是肅殺。
身邊一眾心腹武將，個個殺氣騰騰。

　　湯五太爺自恃膽大，此時對著一群兇神惡煞的軍爺們，也覺心驚膽戰，雙腿不自覺地發軟。

　　秦虎倒是泰然自若，甚至咧嘴笑了起來：“幾個月不見，於將軍愈發威風了！
”

　　幾個月前，郡主才巡查過軍營。
秦虎隨行，在南陽軍營裡住了小半個月。
閑暇之餘，和諸武將都“切磋”過。

　　於崇清楚秦虎這個親兵在郡主身邊的分量，絲毫不敢怠慢，張口應道：“本將軍接到郡主親筆書信，已經下令點兵，明日就出兵。
”

　　秦虎收斂笑容，臉色正經多了：“這一股民匪，膽敢攔路搶糧，殺了兩個湯氏子弟，還有十幾個湯家的家丁。
郡主十分震怒，必要他們血債血還。
也借著這一舉動，震一震南陽郡外的所有民匪兵匪。
別打南陽郡的主意。
”

　　“所以，這一次出兵，一定要快穩狠。
郡主特意讓小的帶話給於將軍，蒼鷹搏兔，也要用全力。
南陽軍如今兵強馬壯，自然不會懼怕民匪。
不過，不能馬虎大意，免得陰溝裡翻船。
”

　　於崇點點頭：“多謝郡主提點。
末將知道輕重，絕不會輕忽。
”

　　湯五太爺定定心神上前，拱手道：“湯家這一路買糧的人都被民匪殺了，隻勉強逃了一個回來送信。
這一夥民匪，在荊州邊境時動的手。
應該是從塑方郡那邊逃竄過來的，人數不少，約有八百到一千左右。
”

　　“這些人中，有一些穿著鎧甲，有馬有兵器，應該是駐軍逃兵。
人數多少不知。
其餘民匪，就寒磣多了，用的多是木棍之類的武器。
他們搶了糧食後，去了何處，就不得而知了。
不過，據我推斷，他們應該還在荊州境外。
如今北方到處大旱，荊州還算太平。
他們要搶糧食，應該不會走得太遠……”

　　湯五太爺將自己知道的一切，一一說了出來。

　　於崇仔細聆聽，想了想轉頭吩咐：“傳本將軍號令，再點五百人，合計共一千人。
每個人帶十日的乾糧和水，明日五更就出發。
”

　　出兵不是小事，要帶足輜重和糧草。
行軍速度也會大幅減慢。
於崇這是打算先領兵去探路，確定民匪位置後，再和輜重營糧草營會合。

　　這些事，輪不到秦虎插嘴。

　　秦虎隻道：“郡主有令，命小的隨於將軍左右。
行軍打仗平匪，於將軍都是行家，郡主讓小的向於將軍好生學一學。
”

　　一來是學習，二來，也有監督之意。

　　於崇不以為意，略一點頭。

　　養兵千日用兵一時。
這兩年來，郡主對南陽軍花足了心思用足了功夫，錢糧軍餉充足，戰馬盔甲樣樣不缺。
軍漢們吃郡主喝郡主的，也到了該為郡主賣命的時候了。

　　隔日五更天，三通軍鼓響後，一千南陽軍精銳在校武場裡集合。

　　於崇站在點兵台上，沉聲道：“將士們，我們吃得飽穿得暖，拿著軍餉。
這些都是郡主給我們的。
現在，有民匪搶郡主的糧食，殺南陽竣的人，我們該怎麽辦？
”

　　“殺光民匪！
”

　　眾士兵悍然怒嚷！

　　於崇滿意地點點頭，手中長刀高高揚起：“現在出發！
”

　　……

　　“啟稟郡主，南陽軍已經出發了。
”

　　馬耀宗神色凝重地來稟報：“秦侍衛也隨南陽軍一並啟程，還有湯五太爺，親自去領路了。
”

　　幾日前，薑韶華接到湯家來信，震怒不已，一巴掌下去，將黑檀木的桌子拍成了兩截。

　　從那一日起，馬舍人來稟報消息的時候，就多了幾分小心。

　　薑韶華嗯一聲，轉頭對宋淵道：“出兵一事，我已經上報朝廷。
也寫信送去刺史府，讓薛刺史心中有數。
”

　　宋淵淡淡道：“荊州境外流竄著這麽一股民匪，薛刺史定然日夜難安。
郡主令南陽軍出兵剿匪，薛刺史應該對郡主感恩戴德才是。
”

　　畢竟，荊州境內隻有南陽軍這麽一支駐軍。

　　其實，還有一支更精銳的南陽親衛軍。
這兩年一直暗中擴充，已將近三千人。
不過，對付一支民匪，暫時還用不上親衛軍。
南陽軍練兵兩年，也到了檢驗兵力如何的時候。

　　薑韶華扯了扯嘴角：“薛刺史感不感激，本郡主不在意。
”

　　“百姓們交納稅賦給王府，本郡主就要保百姓平安。
誰敢衝南陽郡的人下手，本郡主要讓他們付出代價！
”

　　“血的代價！
”

　　最後四個字，冰冷冷的，殺氣森森。

　　宋淵點點頭：“於將軍不會令郡主失望，郡主靜候好消息便是。
”

　　薑韶華呼出一口氣，令人去請馮長史過來。

　　出兵剿匪平亂，不是小事。
打仗一定會有損傷。
打了勝仗回來，要賞賜有功的將士，要撫恤陣亡的士兵，要給傷兵們治傷。

　　總之，肉眼可見地要支出一大筆軍費。

　　總不能空口白話地讓將士們去賣命。
更不能寒了他們的心。

　　馮長史早有準備，拿了一本帳冊出來：“今年秋稅剛入庫，銀糧都充足。
南陽軍出動一千人剿匪，要準備賞銀和撫恤銀子。
臣算過了，將王府裡必要的開支除去，還有兩萬兩銀子。
”

　　頓了頓，又低聲道：“不過，如此一來，太後娘娘的壽辰禮物，就要簡薄些了。
”

　　薑韶華卻道：“不，太後娘娘的壽辰禮不能省，還得比去年更豐厚些。
”

　　馮長史不吭聲，默默看著郡主。

　　王府裡有金山銀山，也禁不住這麽用啊！

　　薑韶華咳嗽一聲，聲音軟了下來：“王府裡的支出用處，減掉三成吧！
”

　　馮長史有些無奈，歎了口氣：“郡主衣食用度已經夠簡單了，偌大的王府，要節約用度，也不能讓郡主舍不得穿新衣打首飾。
”

　　薑韶華輕快一笑：“無妨，我本來也不愛這些。
”

　　就在此刻，陳瑾瑜匆匆進來了：“郡主，薛刺史派人送信來了。
”(本章完)