遠遠的，轟隆隆，還有不絕於耳的鞭炮聲。
因為離得太遠，這些聲音混雜在一起，變成了一道聲浪，衝破夜空。

　　 正院那邊，鄒家人似乎也放了鞭炮，嘈雜聲大作。

　　 鳳笙去了屋外，站在廊下看著遠方天際，果然隱隱有火光。
似乎還有某個富戶放了煙花，煙花直衝天際，在墨藍色的夜空中爆了開來。

　　 這是過子時了，又是新的一年到來。

　　 “新年吉祥。
”

　　 “新年吉祥。
”

　　 鳳笙詫異看過去，看到的是魏王冷凝的側臉。

　　 ……

　　 與此同時，揚州城裡，是比闆浦鎮還熱鬧的情況。

　　 到了子時，似乎寂靜的城池一下子蘇醒了。

　　 咻——咻——嘭嘭嘭！

　　 夜，被點亮了。

　　 屋中，陪著鮑氏守夜的範晉川，一下子清醒過來。

　　 睜開眼，鮑氏和曼兒都看著他。

　　 “子時了啊，娘我讓人去把鞭炮放了。
”

　　 “還用你去說。
”

　　 外面，鞭聲大作。

　　 範晉川走了出去，看著五顏六色的夜空。

　　 去年除夕歡聲笑語還歷歷在目，今年卻是少了一個人。

　　 第54章

　　 魏王並未多留， 第二天就離開了， 仿佛真如他所言隻是路過。

　　 鳳笙也懶得管他到底是怎麽想，這個人的心思太難猜了， 她要做的事太多， 哪有功夫分析他。

　　 不過魏王送的年禮， 她倒也拆開看了，都是些筆墨紙硯等物品，唯一有點異常的東西，是一根金簪。
鳳笙拿著這根金簪想了好半天， 依舊頭疼至極， 索性放回盒子裡，不再去想。

　　 又是一年陽春三月， 春暖花開。

　　 鳳笙頻繁來往於闆浦鎮和曬鹽場之間， 中間她也回了趟揚州， 隻待了五日， 就又回了海州。

　　 因為在曬鹽場待的時間久了， 現在的鳳笙不如以往白皙， 皮膚曬成了蜜色， 不過整個人倒是比以往康健不少。
以前她腸胃虛弱， 現在可能是粗茶淡飯吃多了，食量增加了不少， 胃疾發作的次數也少了。

　　 “方大人， 快來看， 鹽池起泡了。
”一個光著腳的黝黑少年， 往站在池埂上的鳳笙跑來。
聽了這話，鳳笙也顧不得鞋會沾水，跟著他去了鹽池。

　　 一望無際的平地上，全是以磚砌築的淺池，數丈方圓一個，連綿幾十數百個。
這處鹽場位於濱海淤地，是鳳笙和王老一再探勘，才定下的位置。

　　 王老就是那位老農，不光通曉水利，在兩淮一帶浸淫多年，不說上知天文下知地理，但找個合適的地方設鹽場，還是沒問題的。

　　 至於這個光腳少年，則是一戶祖上幾代都是竈戶出身人家的孫子。
他爺爺姓馬，之前淮南那邊調配出合適的鹵水比例，他爺爺居功甚偉。
這不，鳳笙這趟來就把馬老漢帶來了，還帶來了他孫子馬小虎。

　　 鳳笙跟著馬小虎，一路沿著磚砌的窄道往前走，遠遠就看見有一處鹽池前站了好幾個人。

　　 “方大人，你看。
”

　　 其實鳳笙看不出什麽，隻看到鹽池中的水泛著細泡。

　　 這次用的曬鹽法是鳳笙翻了許多古書，加上馬老漢幾個多年老竈民集思廣益出來的。
臨濱海處深挖溝、砌鹽池，與海水平面齊，趁深冬刮北風，潮水大灌溝渠，待鹽池水滿，則堵住溝口，謂之拿寒潮。

　　 此番所存之海水，鹵氣旺盛，可做鹵水之用。
之後隻需在有太陽時引潮入池，曬上幾日，潮水起泡後，竈戶即可持帚入水掃之，隨掃隨即成鹽。

　　 正說著，已經有人下水了，拿著一把竹篾製成的掃帚，在鹽池裡劃拉著。

　　 起先不覺，隻覺得是在做無用功，漸漸有白色物體堆起。

　　 “出鹽嘍，出鹽嘍。
”

　　 馬小虎歡快地吆喝著，所有人都面露笑容，而這笑容隨著第一趟掃完後目估的鹽量，達到了頂峰。

　　 “方大人，若是老朽沒估錯，這小滿前後，約莫能出一綱鹽。
”

　　 “一綱？
”鳳笙詫異。

　　 鹽引按地區分為十綱，每綱鹽引為二十萬引，每引折鹽三百餘斤。
也就是說用曬鹽法，光小滿前後這一個多月的時間，就能達到以前淮北三處鹽場一年的產量。

　　 “沒估算錯？
”

　　 馬老漢露出笑容：“以老漢煎鹽這麽多年的經驗，目測就能估算出大概的斤數，應該不會估算錯。
”

　　 “好！
”鳳笙一擊掌，陷入亢奮之中，她在池梗上來回走動著，似乎在思考著什麽問題。
過了會兒，她突然駐足，大步離去。

　　 馬小虎想叫她，被爺爺叫住。

　　 “大人有事，別去煩他。
”

　　 *

　　 天公作美，接下來的日子裡，天氣一直晴朗，萬裡無雲。

　　 眼見曬出的鹽堆成山，越積越高，越攢越多。
大家從開始興奮到難以自製，到心中慢慢有了疑慮

　　 怎麽大人不去找人來運鹽？

　　 又等了數日，運鹽的人終於到了。

　　 黃金福跟著鳳笙一路行來，邊走邊抱怨。
到了鹽池附近，馬車就不能走了，隻能靠步行，但黃金福生得胖，平時能坐絕不站著的人，讓他走這麽遠的路，沒一會兒就受不住了。

　　 鳳笙也不管他，隻管在前面走著。

　　 “這到底是什麽地方？
你把我弄這兒幹什麽？
”

　　 很快，黃金福就知道這是什麽地方了，他看到了鹽山。

　　 能做大鹽商的，沒幾個是傻子，黃金福很快就意識到這些破池子和鹽山的關系，指指鹽池，又指指鹽山。

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