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　　 範晉川在研究完魚鱗圖冊後，就開始下鄉實地勘察民情。

　　 挨著每個鎮每個村的走訪，當然也去過鹽場，卻看不到內裡究竟，他親自上門，少不了得人陪著，也就是走馬觀花看上一遍。

　　 很快就到了快收秋糧的時候，這個時候也是全縣最提高警惕的時候。

　　 秋幹物躁，最是容易走水，如若田地著了火，損失的就是一季口糧。
可偏偏最怕什麽來什麽，不過幾日時間，下面已經報來兩地農田失火。

　　 接近成熟的糧食，就那麽損在一片大火之中，農人哭嚎不止，直說老天要斷了自己的活路。

　　 範晉川已經連著熬了兩天三夜了，雙目中全是紅血絲，可他什麽也做不了，縣衙人手有限，左支右絀。

　　 方鳳笙將他硬拽回去休息，他不願。
鳳笙隻能告訴他，等他睡一覺起來，事情就能解決了。

　　 現在在範晉川心裡，方賢弟已是無所不能了，可他很懷疑這種情況，還能怎麽解決。
他就算再迂腐，經過這些日子的了解，也知曉大火不是無緣無故，因著早在之前他就曉諭過當地裡正，務必讓農人小心防火。

　　 甚至具體到方方面面，按班按點巡邏，一刻不得輕忽。

　　 所以火是人為的。

　　 為了什麽？
之前方鳳笙與他說過，每到秋忙之際，少不了有黑心大戶渾水摸魚，損了一季糧食，農人的日子怎麽過，還要繳納當年賦稅，隻能是賣房賣田。

　　 大戶豪強侵佔農人田地，手段花樣百出，可在明面上卻絕不會讓你抓住手腳。
等是時農人自己找上門，再壓低價錢，田得了，還能落個大善人的名頭。

　　 “好了，你現在去休息，我說能解決就一定能解決！
”

　　 “等熬過秋收，我就讓人開始清丈全縣土地。
”

　　 這事恰恰是清丈引來的！

　　 鳳笙心裡喟歎一口氣，卻沒有明言。

　　 ……

　　 孫聞城從熙梧堂走出來，步履蹣跚。

　　 “四少爺，要不奴婢送您回去吧。
”

　　 “不用。
”

　　 周媽媽歎了口氣，憂心忡忡看著他遠去的寥寂背影。

　　 孫聞城大腦一片混亂，喜中桂榜的喜悅全然沒了，他沒有直接去往京師趕赴次年二月的春闈，就是為了想把這個好消息親口告訴她。

　　 他知道她在這裡過得不快樂，他想等他中了進士，就帶她離開這裡。
到時候，他或是留京，或是外放，她又出了孝，總能過得和美，卻沒想到……

　　 也不過幾個月無人居住，問秋堂便蕭瑟空曠的可怕。

　　 孫聞城推開院門，走進去，卻一時望而卻步不敢進屋裡。

　　 他在院子裡茫然轉了一圈，還是不敢進去。
剛轉身，看到不遠處佇立著一個女子的身影。

　　 “鳳笙！
”他激動地上前一步。

　　 “四哥，是我。
”

　　 是孫如畫。

　　 “你怎麽來了？
”孫聞城收回伸出的手，在袖下緊握。

　　 “我突然想起四嫂嫂了，就來看看。
她沒走之時，我在她那裡借過一本書，如今卻沒處還了。
”

　　 孫聞城看過去，這書正是當初他送給鳳笙的。

　　 “給我吧。
”

　　 孫如畫將書遞給孫聞城，似乎有些欲言又止。

　　 “還有事？
”

　　 “四哥，你別傷心，也許四嫂嫂心裡不是沒有你，她離開是有難言之隱？
”

　　 “你知道什麽？
”

　　 孫如畫目光抖顫，慌張道：“我什麽都不知道。
四哥，我先走了。
”

　　 “你到底知道些什麽？
！
”孫聞城抓著她的手，他歷來溫和，能做出這般行舉，足以證明他內心不平靜。

　　 “四哥，我真的不知道什麽？
我、我……”孫如畫被嚇哭了，哭了兩聲，她問：“四哥，老太太是怎麽跟你說的？
四嫂為何要離開？
”

　　 老太太說，方鳳笙攀附權貴，竟和三皇子有私。
這事太醜，孫家又得罪不起皇子，隻能緘默不言。
對外界則說鳳笙身染惡疾，養病多年卻一直不好，為了孫家的子孫後代著想，休她歸家。

　　 還告訴他，這件事誰也不要說，誰也不要問，藏在心裡，藏一輩子，皇子乃天潢貴胄，孫家惹了他，頃刻就會大禍臨頭，滿門皆喪。

　　 第26章

　　 老太太臥病不起， 又哭得老淚橫流。

　　 她最疼的人就是孫聞城， 哪怕王玥兒也要退一射之地。

　　 所以孫聞城信了。

　　 可現在——

　　 孫如畫低頭用帕子擦了擦臉， 道：“四哥，其實我也知道的不多，隻知端午那日鬧出一場事， 外院的錢二闖進四嫂的屋子， 四嫂院子裡的丫鬟小桃說、說四嫂偷人，這事還把三嫂牽連上了，但三嫂說跟她沒關系， 因為被娘罰了， 就想去找四嫂吃酒，誰知碰上這種事， 自己落得滿身腥。
”

　　 “錢二闖了鳳笙的屋子？
被自己丫頭指認偷人？
”

　　 “後來才知是一場誤會。
還有就是貴客住進榕園後， 老太太借口夜不能寐，讓四嫂幫她抄佛經祈福， 說大師算過老太太命裡缺水， 須得在水多之處抄經， 才有作用。
四妹妹拉著我去幫四嫂抄佛經，我當時不知，後來才知曉，原來那位貴人喜讀佛典， 四妹妹不過是投其所好。

　　 “……那日二嬸來找四妹妹， 四妹妹說貴人看中她了， 還說多虧了四嫂的洪福， 誰知人去了才知道認錯了人。
當時不知那位貴人看中是誰，老太太就在熙梧堂叫了一眾姐妹去，四嫂也去了。
後來老太太揮退了其他人，就留了四嫂在……”

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