不管怎麽說, 範晉川的態度都讓鳳笙打心底的松了一口氣。
*
江南多雨,尤其是梅雨季節。
從早上開始,外面便飄起蒙蒙細雨,這種雨打濕不了衣裳,反而讓本就濕潤的空氣更多了幾分清涼。
街上的行人很少,男子下了馬車後就去了埠頭等候。
蘇州城內諸如這樣的埠頭有很多,說是百米一個都不為過,城內水道縱橫,很多當地百姓都慣於坐船,通過水道去往自己想去的地方。
似乎見到埠頭前有人,不多時就有一艘烏蓬小船行了來。
男子上了船,他身後的隨從似乎說了些什麽,他才點頭允許他同行。
小七早已不是當年跟在範晉川身邊,那個單純莽撞的書童了,這麽多年來範晉川在外做官,也算經歷了不少事,就跟著這麽歷練下來,小七也今非昔比。
那封拜帖他昨日就看過了,心裡卻不願相信是‘方師爺’找自家大人的。
‘方師爺’是什麽身份,如今又成了什麽人,也許旁人不知,小七卻是知道。
這樣的人會鬼鬼祟祟遞了拜帖來見他們大人?
莫怕是有人尋機想害大人。
還是範晉川點出拜帖上的暗記,小七才願意相信這封拜帖真是從‘方師爺’手中發出。
可她到底找大人做什麽?
小七不免多想,也因此今日範晉川出來明明不想帶他,他依舊厚著臉皮纏著來了。
“大人,您不該見她,若是讓夫人知道了……”
範晉川皺著眉,嘴角輕抿,顯出不悅。
小七訥訥,再不敢多說。
小船劃過平靜的水面,往前駛去,走了大約一刻鍾,就見正前方不遠的地方,停著一艘烏篷船。
雖都是烏篷船,但比起範晉川所乘的這艘要大了許多,船頭立著一個人,一襲青衫,手持折扇,卓然獨立。
範晉川眼睛一亮,讓船夫靠近去。
同時,那邊的人也看見了這邊,未語人先笑,抱拳行了揖禮。
“範兄。
”
範晉川回禮,悵然道:“方賢弟。
”
多年不見甚至兩人之間的一些隔膜,都在這一來一往中煙消雲散,等範晉川去了對面船上,似乎又宛如回到多年以前的初識。
兩人進了船篷中。
船內十分簡陋,有一方桌,方桌兩側各有一固定在船闆上的方凳。
此時方桌上,茶釜裡的水已然煮沸,飄起陣陣煙氣。
一旁的竹籃中,放了數個洗淨的茶盞,以及茶盒茶碾等物。
鳳笙請範晉川坐下,自己在對面坐下後,就著手煮起茶來。
等茶湯倒入細白瓷的茶碗,隻見細沫浮碧,茶香宜人。
“多年沒喝過方賢弟煮的茶了,還是記憶中的味道。
”
鳳笙淺笑道:“我哪會什麽茶藝,不過是隨手亂煮罷了,能入口就行,還是範兄不嫌棄才會這麽說。
”
兩人靜靜喝茶,繚繞的白煙模糊了彼此的臉龐。
鳳笙瞧去,見範晉川面容清雋,容貌改變不大,隻是氣質比早年更為成熟穩重了些。
就在鳳笙看範晉川時,範晉川也在看她。
見她氣色紅潤,眉宇舒暢,便知曉她這些年過得不錯。
“你……”
“你……”
“還是你先說吧。
”鳳笙笑道。
範晉川微窘,側臉輕咳了聲,才恢復正常。
“你這趟前來,可是為了借糧?
”
鳳笙垂目失笑:“還是沒能瞞過你,我這趟前來確實為了此事,想著若是能攀攀舊交情,說不定你這個舊友能緩手一二。
你也知道魏王這趟前往山西賑災,本就千難萬阻,暗中還少不了有人下絆子,差事辦好半壞且不提,總不至於苦了百姓,若再鬧出什麽民亂,恐有愧江山社稷。
”
鳳笙態度坦然,毫無遮掩地道出目的,倒讓範晉川心中翻騰不休。
其實他早就預料到局勢會是這麽演變,如今各地都缺糧,欽差借到江蘇是早晚的事,可惜他左等欽差的書函不至,右等還是不至,倒是把鳳笙給等了來。
至此還有什麽不明白的?
魏王的心眼未免太小了些,寧願罔顧大局,都不願向他低頭。
轉念再想,若是換成他,恐怕……
沒有恐怕,他與她二人隻是朋友。
這不免又讓他想到當初他初出茅廬,她雖是賢弟,卻教他甚多,可以說他能有今時今日,離不開方鳳甫的大助力。
當初兩人聯手,何其默契,何其爽快,如今時光荏苒,卻早已是物是人非。
再看過去,見她眉眼平靜,他的心也平靜下來。
“這兩年晉、皖、贛、湘、鄂、豫多有災情發生,尤其今年旱災甚至蔓延大半個大梁,其中兩湖地區,本為產糧大省,今年也受災嚴重,自顧尚且不暇,還要向外省告急,所以蘇湖兩地的處境可想而知……”
就如同鳳笙的坦然,範晉川也十分坦然,將自己面臨的處境一一道出。
尤其他這個布政使,看似也算是個封疆大吏,可惜在江蘇這地界隻能排個第三,上有江蘇巡撫及兩江總督,側有按察使及江南道監察禦史,如今各地都在往江蘇借糧要糧,正值風口浪尖之上,處境可想而知。
鳳笙也心知範晉川的處境不好,隻是能不能行,她總要試一試,如今聽了範晉川這番言語,也知曉不能強求了,再強求就是給範晉川為難。
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