“方師爺倒是知道的挺多。
”
鳳笙笑了笑:“泰州就這麽大的地方,想知道一些事並不困難,巡檢大人雄才大略,欠缺的不過是個幫手,如今這個幫手主動送上門來,就看巡檢大人敢不敢接受了。
”
“你能得到什麽好處?
”
“我當然能得到很多好處,這世上會沒人嫌棄銀子紮手。
”
“那方師爺代表著自己,還是代表著範大人?
”
“這件事巡檢大人就不需要計較了,你隻需知道如有必要,不管是範大人也好,還是範大人背後的大人也好,都能為我們所用。
”
勾慶哈哈笑了起來:“方師爺真是個妙人,我還是才發現方師爺竟如此之妙。
”他目光在方鳳笙身上巡睃了一圈,眼神有點曖昧。
方鳳笙隻是垂目淺笑,輕啜著杯中酒。
“那不知巡檢大人意下如何?
”
“方師爺說得如此誘人,勾某自然不會拒絕。
”
鳳笙將彼此杯中酒斟滿,端起一杯:“那就祝我們合作愉快了。
”
“好說好說。
”
……
待勾慶離開後,禹叔進了車廂。
“此人深淺不知,少爺與此人合作無疑是與虎謀皮。
”
“與虎謀皮也好,與狼共舞也罷,這是最好的機會,不容錯過。
我沒有攔著範大人上密函,就是想試試上面的態度。
與我所想不差,其實什麽事若想查,不會查不出,端看願不願。
既然不願,那就逼著讓他們願,近年兩淮官鹽本就滯銷,我們再添一把火,如果動了上面的錢袋子,上面那位還會繼續視若無睹?
”鳳笙冷笑道。
“可這些私鹽販子為人心狠手辣,我就怕……”
“禹叔,你何時這麽瞻前顧後了,既然來到此地,打算動這塊餅,我就做好了最壞的打算。
”
“我怕那些鹽場的富竈會鬧。
”
“禹叔,你放心,鹽場那邊不會管這些人的。
”
第34章
淮鹽又稱梁鹽, 以細、白、輕、密聞名天下。
梁言又分四種, 真梁、頂梁、上白梁及白梁,其中真梁為最上品, 多為禦用和達官貴人之用, 頂梁次之, 上白梁又次之,不過哪怕是最次的白梁鹽,也比安鹽、廣鹽更勝一籌。
栟茶場北臨黃海,屬上白梁場之一, 鹽場所產之鹽佔據淮南數十鹽場十分之二三, 也是泰州分司下最大的鹽場之一。
此時位於鹽場正中,屬於鹽場大使的宅子裡, 垣商陳大同、鄒平與富竈孫德賢、石志友等人齊聚此處, 正與大使楊培東說情, 想求他出面和泰州縣衙周旋。
那泰州縣衙實在欺人太甚, 竟充公了他們數十頃蕩地。
這些蕩地雖屬賤地, 又不產糧食, 但得來著實不易, 哪個不是與人心機用盡, 手腕並出,才拿到這些地。
如今縣衙一朝清丈, 鐵面無私, 說情塞銀子都沒用, 隻能眼睜睜看著蕩地被收。
要知道鹽場蕩地都是固定份額, 朝廷也是按照蕩地的份額來計算每年的產量和鹽課。
多出的這些蕩地,每年所產的蕩草都是銀子,或是售賣給竈戶,或是私下請人煎鹽販賣,哪個不是靠著這些地肥的流油,如今被官府收去,不亞於挖心割肉。
楊培東立於鳥籠前,手裡拿著一根逗鳥棍,正逗著籠子裡的八哥。
陳大同等人說得隻差痛哭流涕,可他卻神態甚是冷淡。
“你們說的情況我也知道了,可地方縣衙掌魚鱗圖冊,凡縣境之內的地,都歸其所管,泰州縣衙並未僭越,你們來找我說情,我有什麽臉去找那範知縣?
”
“這姓範的知縣從頭到尾沒露臉,隻那姓方的師爺張揚跋扈,耀武揚威,我等來請大使出面,也是想請大人與那範知縣通個氣,看能不能通融通融。
或是銀子或是宅子,隻要對方開口,我等定然不會吝嗇,而不是任那姓方的無恥小人越俎代庖,在我等面前作威作福。
”
楊培東用手指搓了搓胡子,道:“你等既覺得那方姓師爺跋扈,不願給他面子,直接明說就好,何必還要繞一個圈子。
到底他是個師爺,未入流,不過是知縣身邊的幕客,實在不必怕成這副樣子。
”
“這——”
楊培東哼笑一聲,將逗鳥棍扔在銅盤裡:“說來說去,還不是被人拿住了把柄,不敢得罪,如今慫恿著我出頭?
”
一個捧著托盤的丫鬟走進來,在楊培東腳邊跪下。
他拿起上面的綢帕拭了拭手,才在旁邊的羅漢床上坐下。
又有丫鬟奉了茶來,他接過茶,拂了拂上面的茶沫子,啜了一口。
“今兒這茶比往日燙了一分。
”
丫鬟忙道:“老爺,奴婢知錯,下次定試好了再端來。
”
楊培東揮了揮手,才擡眼看向杵在那的眾人:“你們對老爺我寄望太高了,說到底我是個八品官,人家乃是正七品。
我們乃是雜流選官,人家乃是正科出身。
知道雜選和正科的區別嗎?
說了你們也不懂,既被人清丈出來,又不是挖了你們的老底兒,何必計較至此,多一事不如少一事。
”
“可……”
“行了,退下吧。
老爺今兒還未午睡,這人上了年紀,就容易困乏。
”
陳大同等人還想說什麽,從門外走進來兩個仆從,引著他們退了出去。
堂中隻剩下楊培東一人,他繼續喝茶。
突然,嗤笑一聲,將茶盞扔在桌上。
這時,從門外走進來一個穿靛青色直裰的中年人,額上可見汗珠,面帶焦慮之色。
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