“思安兄，你也亂了。
”孫成章放下棋子，搖頭哂笑。

　　 宋閣老沒有說話，一雙老眉卻是皺起。

　　 過了會兒，孫家的下人來稟，說是家裡有事，請老爺回去一趟。
孫成章便離開了，臨走之前讓把棋盤封存，下次再來把棋下完。

　　 宋閣老在院子裡坐了會兒，讓人把長子宋政叫了過來。

　　 “玫姐兒的胎如何了？
最近暑熱難耐，讓孫氏多跑幾趟東宮，務必小心妥帖。
”

　　 “父親，玫姐兒的胎沒什麽問題，隻是到底不是孕育的最佳年紀，懷象不太好，有太醫們看著，倒也不會生出什麽事。
”

　　 宋閣老點點頭，不放心又交代一句：“這一胎務必要保住，如果不是她前兩胎沒保住，我們又何必費心至此。
”

　　 “父親，這種後宅婦人之事實在不好插手。
”

　　 “說來說去，不就是她不中用！
你跟孫氏說，如果她這一胎再出問題，家中也不是隻有玫姐兒一個女兒。
陛下既然把這門婚事賜給宋家，我宋家百年清名蕩然無存，就容不得出錯。
”

　　 “是，父親。
”

　　 “還有黃家，讓他們最近都收斂消停些，真把陛下惹惱了……”

　　 剩下的話，宋閣老沒有說完，但宋政明白其中的意思。

　　 *

　　 位於揚州某處風景如畫的大園子裡，戲台上扮相秀美的青衣正依依呀呀唱著戲。

　　 這處戲樓建得著實讓人歎為觀止，竟是在水上，戲台和坐席中間隔了一池子荷花，微風習習，荷香四溢，說是人間仙境也不為過。

　　 “老爺，京裡頭來信了，信送到了太太那裡。
”

　　 “是八姐兒讓人送回來的？
”半靠在躺椅上，穿一身金錢蟒紋的錦袍，體格像一座小山，正是黃家的家主黃金福。

　　 “是她在宋家又受什麽委屈了，還是宋家又巧立名目想要銀子了？
”

　　 老爺說得太直白，管家直抹汗：“都不是，八姑娘說朝中最近風頭不對，讓老爺多注意些，別撞在炮口上了。
”

　　 “風頭不對，有什麽風頭不對？
什麽時候風頭對過？
！
”

　　 管家縮著脖子，小聲道：“據說是聖上因官鹽滯銷的事，發了好幾場脾氣。
”

　　 黃金福坐直起身，可是他體格太胖，僅憑一己之力根本沒辦法坐起來，管家又忙伸手去扶他。
等他好不容易坐直了，他和管家兩人都出了一頭汗。

　　 “意思就是讓我們都收斂些？
揚州的鹽商又不僅是黃家一家，我聽話了收斂，生意被別人佔去了怎麽辦？
收斂收斂，都是一群吃人不吐骨頭老蠹蟲，上桌吃飯桌子還沒下就罵娘，一個個貪婪無厭，還要裝得高風亮節，惡臭！
真是惡臭至極！
”

　　 見老爺發起火來，管家忙揮揮手，頓時戲也不唱了，紛紛如鳥獸散似的，都退了下去。

　　 “老爺，您也別生氣，喝些茶清清火。
”管家小心遞了茶。

　　 黃金福一把揮開，上好汝窯茶碗就這麽在地上碎成了花，讓人不禁為之扼腕。

　　 “老爺消不了火，鹽運衙門這個月的辦公孝敬還沒送上去，知府衙門的部飯銀子也在催了。
還有各處養廉銀、兵餉銀、水腳銀，普濟堂、育嬰堂、義學、孝廉堂的攤派，老爺我不過就是個滿身銅臭的商人，現在反倒幫朝廷養起官了，讓我收斂？
沒銀子孝敬他們，他們別翻臉像翻書！
”

　　 黃金福越說越氣，砸了茶碗砸茶盤，又殃及了茶幾和一些小擺件。

　　 “官鹽滯銷？
老爺供的起官鹽這尊大佛？
一引鹽，他們要從中間扒掉多少層皮，不靠從中間夾帶私鹽，老爺供養得起他們？
！
要收斂找江家去，揚州十大鹽商，老爺我不過排最末。
”

　　 等把所有能砸的砸光，黃金福的火氣也下來了。
管家這才從角落裡走出來，道：“老爺，信裡還說讓您多和魏王殿下交際，魏王領著密旨到揚州，一直按兵不動，不知其目的為何，為了長遠之計，總要摸清楚他的目的才能安穩。
”

　　 一聽這話，黃金福又伸手想去砸東西，可惜已無物可砸，想伸腳去踹管家，管家離他一丈多的距離站著。
無奈，他把魔掌伸向最後一樣東西——躺椅。

　　 直到躺椅反倒在地，發出一聲巨響，他心裡總算舒服了。

　　 伸出手，管家將琺琅煙鼻壺遞上去，他打開嗅了嗅，才道：“那魏王我看離出家也不遠了，成天待在大明寺參什麽禪，難不成老爺我還去和尚廟裡找他去？
我願意去，人家總願意搭理我，送出去的銀子、女人、古玩，盡皆被退回，而且此人翻臉如翻書，脾氣陰晴不定，老爺我已經找不到合適的人從中搭橋。
”

　　 管家問：“老爺，就這麽回？
”

　　 “就這麽回！
”說完，黃金福又改了口：“你是蠢啊還是傻，還用老爺教？
前面的肯定不能那麽回，魏王的話就這麽回吧，讓他們自己想法子去。
至於前面，還是照老慣例，他們說著，咱們聽著，至於做不做，還不是在咱。
”

　　 “是。
”管家應道，頓了下，又說：“老爺，小的覺得魏王那兒還是要投其所好，也許咱們覺得好的，魏王不覺得好，送禮不就是要送到人心坎裡。
”

　　 黃金福愣了下，來了興緻：“你知道魏王好什麽？
”

　　 管家搖了搖頭。

　　 “那不就得了，銀子古玩人家都不要，龍子鳳孫還缺這些？
至於女人，我送的可是最好的瘦馬，老爺我自己都舍不得受用。
”

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