盥洗過後，秦婈回到榻上，望著房梁怔怔出神。

　　韞兒究竟生了怎樣的病，能讓整個太醫院的人都束手無策？

　　這一想，便是徹夜未眠。

　　翌日一早。

　　她坐起身子，揉了揉眼睛，隻聽門“咚咚”敲了兩聲，“姑娘可起了？
”

　　“進來。
”秦婈道。

　　荷珠走進來，小聲道：“姑娘，信來了。
”

　　信？

　　荷珠從懷中掏出信件，交到秦婈手上，“送信來的小廝說，朱公子得知姑娘喝了毒酒後便病倒了，眼下生死未蔔，姑娘快看看吧。
”

　　秦婈看著手中“卿卿親啟”四個大字，呼吸一滯，連忙拆開。

　　——卿卿，見字如面，甚是想念。

　　——吾出身商賈，著實配不得你，明知不該生出妄念，可這妄念卻令我思之、念之、狂之，日夜不敢忘之……

　　——卿卿，你若能平安醒來，切勿再做傻事，今生緣淺，我們來世再續。

　　看完這信，秦婈的手都在抖，緊接著，腦中響起轟隆一聲。

　　她忽然起身向左走，打開眼前的紫檀大櫃，拿出一個匣子，倒轉著，將裡面的東西全部抖了出來。

　　三十八封互訴情誼的信，雜亂無章地攤在地上。

　　秦婈倒吸一口冷氣。

　　她這裡有三十八封朱澤寫的信，便意味著，朱澤那兒也有她寫的三十八封信。

　　入宮在即，這信一旦被人發現，她怕是沒命活到面聖那日。

　　秦婈這幅後怕的樣子，落在荷珠眼裡，便成了“情深難自抑”和“失魂落魄”。

　　荷珠低聲道：“姑娘沒事吧，朱公子可是說什麽了？
”

　　秦婈垂眸道：“你先出去，我想想靜靜。
”

　　荷珠心裡一喜，故作擔憂地道：“好，那姑娘有事叫我。
”

　　用過早膳後，秦婈立即梳妝、戴上帷帽，然後拉著四月，蹬上了府中備好的馬車，直奔東直門的慶豐樓而去。

　　虞娘見到秦婈和四月，立馬笑道：“呦，瞧這是誰啊。
”

　　秦婈低聲道：“虞掌櫃，我今日要去三樓。
”三樓，飛鳥閣。

　　虞娘神色一晃，隨後眯眼笑道：“那姑娘稍等，我上去問下莊先生。
”莊生，飛鳥閣的主人。

　　秦婈道：“好。
”

　　半晌之後，虞娘折返。

　　她用蒲扇擋住嘴，附在秦婈耳畔道：“秦姑娘跟我來吧。
”

　　時隔六年，她再次站到此處。

　　黑底描金的匾額下，依舊還是那句話——知你前世事，懂你今生苦，解你來事謎。

　　“請進。
”

　　秦婈推開門，走進去坐下，朱唇輕啟：“今日來此，是想同莊先生買個消息。
”

　　莊先生一笑，“秦姑娘直說便是，飛鳥閣除了皇城裡的消息不賣，都賣。
”

　　秦婈道：“我想查西直門南口巷子做布料生意的朱家二郎，朱澤。
”

　　“哦，朱澤。
”莊先生笑道：“他的消息，十兩銀子。
”

　　聽到價格，秦婈忍不住皺眉。

　　這飛鳥閣的消息什麽時候這麽便宜了，想當年她買蕭聿的行蹤，可不是這個價。

　　“怎麽？
”莊先生笑道，“秦姑娘還嫌便宜了？
”

　　“自然不是。
”秦婈掏出錢袋子，將十兩銀子放到桌案之上。

　　莊生收下後，起身放飛了手邊一隻鴿子。

　　秦婈面上不顯，卻忍不住在心裡嗤了一聲。

　　也不知這是在鼓弄玄虛，還是飛鳥閣的鴿子身賦神力。

　　不一會兒，鴿子飛回來，莊生從鴿腳邊抽走一張紙條，對秦婈道：“朱澤，字子陽，錢塘人，曾在龍泉山中讀過書，三次鄉試落榜後，心灰意泠，便開始跟家裡學習經商，兩年前，朱家一家遷至京城，這才開了方才姑娘口中的布料鋪子。
”

　　莊生喝了一口茶，又道：“這位朱公子不是讀書的料，但卻是經商之材，半年前，有人在朱家定了近千匹的青色布料，本是件好買賣，可哪知這千匹的布料卻不慎染上了墨點，那時朱家正逢青黃不接，朱澤心想不如以小博大，便進了洪氏賭坊。
這染了賭，多數戒不掉，全賠光了不說，還另欠下六萬兩銀子。
”

　　“不過迄今為止，已經還上四萬兩了。
”

　　秦婈聽出了莊生的言外之意，她柳眉微蹙，輕聲道：“他是如何還上這四萬兩的？
”

　　莊生笑道：“秦姑娘，你上個問題我已經答了。
”

　　秦婈腹誹：真不愧是飛鳥閣，原來在這兒等著她呢。

　　秦婈道：“那這個消息，需要多少銀子？
”

　　莊生道：“一千兩。
”

　　秦婈那雙波光瀲灩的眼睛瞬間被氣笑，“莊先生，我是不是聽錯了？
”

　　“消息的價格本就是因人而異。
”莊生笑道：“在莊某看來，這消息於秦姑娘來說，值一千兩。
”

　　秦婈深吸一口氣，朱澤的事拖不得了。

　　秦婈道：“我先欠著，三日後給你，成不成？
”

　　莊生道：“飛鳥閣沒這規矩。
”

　　就在這時，四月悠悠開了口，“莊先生，四月有話想與你說。
”

　　莊生向後一靠，提起嘴角，笑著看四月，道：“單獨說，還是在這說。
”

　　“就你我二人。
”四月拍了拍秦婈的肩膀，“姑娘放心，等我一會兒。
”

　　秦婈眼看莊生隨四月走了出去。

　　半個時辰後，四月回到秦婈身邊，道：“秦姑娘，消息拿到了，我們走吧。
”

　　蹬上馬車後，四月遞給秦婈一張紙，上面記錄著朱澤的還錢日子，每一筆，都與秦家名下的鋪子支出相差不到一日。
秦家沒有當家主母，許多鋪子都是薑嵐月在管。

　　四萬兩，她確實拿得出。

　　秦婈盯著四月紅腫的唇欲言又止，四月卻道：“秦姑娘別看了，他沒對我做什麽。
”

　　秦婈心裡清楚，莊生根本不是好說話的人，便道：“四姑娘為何幫我？
”

　　四月擡頭想了想，點了下頭，道：“哪兒那麽多為什麽，秦姑娘若想謝我，給我一千兩銀子如何？
”

　　聽她如此說，秦婈忽然一笑：“四月，多謝。
”

　　這份情誼，我記下了。

　　秦婈回府後，立馬給秦綏之送了信。

　　秦綏之不到三日便趕回了家。

　　這時距離大選，僅剩十天。

　　秦綏之看著手中的證據，眸色越來越深，“阿婈，這件事，你交給我便是。
”

　　秦婈坐在圓凳上，低聲道：“可我……還瞞了兄長一事。
”

　　“何事？
”

　　秦婈將裝滿信的匣字放到秦綏之面前。

　　秦綏之連著呼吸兩次，道：“你怎麽這麽糊塗！
薑嵐月若是將這信公之於眾，你該怎麽辦！
”

　　秦婈不想騙秦綏之，但為了不讓他發現端倪，隻能一邊摸眼角，一邊流眼淚。

　　秦婈垂淚，擡眸間盡是哀哀欲絕。

　　看的秦綏之心都要碎了。

　　“阿婈，別哭了，哥不該說你的。
”秦綏之揉了揉秦婈的頭髮，半蹲下身子道：“哥回來了，不會有事的，嗯？
”

　　秦婈看著他輕聲道：“這事，是要與爹說嗎？
”

　　秦綏之目光一沉，冷聲道：“得說，但不是現在。
”

　　在秦綏之看來，秦望對薑嵐月的感情，也許比他想的還要深。

　　秦家這些年的針鋒相對，每次，秦望都堅定不移地站在薑嵐月那一方。
他堅信薑嵐月溫柔善良，大方賢惠，也堅信溫雙華嫉賢妒能，有己無人。

　　如果連溫雙華的死都未能讓他冷落秦嵐月半分、那眼前的這些，真讓他徹底厭棄薑嵐月嗎？

　　十幾年的感情，薑嵐月的眼淚，足夠讓秦望大事化小，小事化了。

　　除非能把事情鬧大。

　　秦婈想了想道：“兄長準備如何處理此事？
”

　　秦綏之道：“容我再想想。
”

　　直接找朱澤，搞不好會鬧到衙門去，事情一旦鬧大，誰都撈不著好處。

　　正思忖著，秦婈附在秦綏之耳畔說了幾句話，“四月同我說……”

　　秦綏之派人在洪氏賭場門口天天盯著，三日後，終於等來了著青衣戴玉冠的朱澤。

　　朱澤沒收到秦婈的回信，薑嵐月又不肯拿錢給他，他隻好來賭場碰碰運氣。

　　如今錢還的差不多了，朱澤也漸漸收了心，他不敢大賭，隻揣著十兩銀子四處觀望。

　　秦婈以白玉冠束發，身著白色長裾，戴著面具，坐在東北角跟人對骰子，一局接著一局，周圍人連連感歎。

　　“誒呀！
可惜！
”

　　“就差一點！
”

　　“再來！
”

　　朱澤伸脖子觀望，很快，他便得出一個結論——這位戴面具的公子哥，今兒手氣簡直背到了家。

　　須臾，他走上前去，笑道：“不然我陪公子玩一會兒？
”

　　秦婈之翹了下嘴角，同他比了個“坐”的手勢。

　　一開始，朱澤還秉持著“小賭怡情”的原則，連贏幾把之後，明顯上了頭。

　　他的表情越來越放肆，衣襟微敞，發絲淩亂，嘴角簡直要掛到耳朵上了。

　　秦婈喝了口茶水，壓低嗓子對朱澤道：“這麽玩兒沒意思，這位公子，不如咱玩把大的，如何？
”

　　朱澤早就有了這個心思，隻不過他一直贏，所以不好意思提。

　　朱澤手持折扇，晃了晃，拿腔拿調道：“也好。
”

　　秦婈拿出兩張銀票，共二萬兩，剛好是朱澤欠下的債，“三局，還是一局？
”

　　朱澤看著銀票心怦怦直跳。

　　翻身，就在眼前了。

　　隻要他再贏一次，他便翻身了。

　　他不僅能翻身，還能拿著秦大姑娘的信，與秦家小夫人談個好價格。

　　思及此，朱澤大聲道：“一局！
”

　　洪氏賭場的小廝舉起手臂開始搖，嘩啦啦的響聲讓朱澤的指尖都跟著顫抖。

　　小廝道：“二位，大，還是小。
”

　　秦婈和方才一樣，輕飄飄道：“大。
”

　　朱澤心說，你“大”輸了一天，竟還有膽選“大”。

　　朱澤道：“我選小。
”

　　未幾，小廝擡了手。

　　是大。

　　朱澤拍桌而起，“怎麽可能！
”

　　秦綏之走過來，眼神一厲，幽幽道：“朱公子，拿銀子吧。
”

　　朱澤哪有銀子，剛欲轉身，秦綏之就將他摁在了桌上。

　　秦綏之走南闖北多年，早已不是那個一身書卷氣的少年了。

　　朱澤當眾輸了錢，江湖規矩，秦綏之要作甚，賭場不會攔著，官府也不會管，他將朱澤拖進了城外的莊子。

　　秦綏之怕秦婈心軟，沒敢當著她的面處理朱澤，許諾了不會動手後，便叫秦婈在莊子外等著。

　　回府的路上，秦綏之問秦婈道：“阿婈，你這聽骰換骰的本事，也是四姑娘教你的？
”

　　秦婈低低“嗯”了一聲。

　　半晌，她松開了握緊的拳頭，看著掌心裡的骰子微微出神。

　　她這賭術，並非是四月教的。

　　而是那人親手教的。

　　永昌三十六年末，嘉宣帝派晉王蕭聿前去宿州辦案。

　　她也一同前往。

　　記得那夜的秦淮河畔，燈火氤氳，霧氣昭昭。

　　畫舫之上，搖搖晃晃，蕭聿握著兩個骰子挨近她，近到鼻尖貼著鼻尖，“阿菱，跟我賭一次？
”

　　那時她可真傻，還不知輸贏皆在他手中。

　　思及此，秦婈擡手便將骰子扔出了馬車外。

　　想他作甚？

　　閑得慌？

　　——

　　秦府，北苑。

　　嬤嬤低聲道：“夫人，朱澤好像在外頭又輸錢了，他說想見您一面。
”

　　薑嵐月蹙眉道：“他見我做甚？
”

　　嬤嬤道：“他要您帶十萬兩去城外的莊子一趟，不然，便會將那些信都燒了。
”

　　薑嵐月道：“十萬兩？
他好大的胃口。
”

　　嬤嬤怒道道：“老奴瞧這朱家小子，是狗急跳牆，擺明了要威脅您。
”

　　薑嵐月揉了揉眉骨，閉上了眼。

　　明知是威脅又如何？

　　眼下距選秀不過五日，若真叫他把信燒了，蓉兒就再沒機會了。

　　秦望對她再好，她也不是秦家主母，蓉兒亦不是嫡出，將來議親，難不成真要找個門當戶對的庶子嗎？

　　“找人給他傳話，就說明日我見他。
”