“醒了！
姑娘總算是醒了！
”

　　一道陌生的聲音在蘇菱耳畔響起。

　　她緩緩睜開眼睛，旋即，喉嚨深處便傳來撕裂般的灼痛，她啞聲道：“水。
”

　　“奴婢、奴婢這就去給姑娘倒水。
”著綠色長裾的丫鬟道。

　　蘇菱半支起身子，接過杯盞，抿了一口，清水入喉，彷如沙漠遇上綠洲。

　　眼前的世界也跟著慢慢清晰起來。

　　蘇菱撩了下眼皮，環顧四周。

　　入目的是一張紫檀樺木銅鍍金包角圓腿長方桌，上面擺著冬青釉竹葉紋花盆、一套茶盞，左邊是紫檀大櫃一對，右邊是張彩絲繡鶴鹿同春圖掛屏。

　　如此簡陋。

　　這裡不是坤寧宮。

　　然而還沒等蘇菱想清楚眼前的一切到底是怎麽回事，就見一個男人怒氣衝衝地推門而入，身後還跟著一位年逾三十的婦人。

　　蘇菱不識人，卻識官服。

　　此人頭頂烏紗，身著暗紅色白鷳紋官服，腰系銀鈒花帶……

　　哦，是個五品小官。

　　五品官上前兩步，擡手便掀翻了眼前的茶壺，怒道：“一哭二鬧三上吊還不夠是吧！
還嫌不夠丟人是吧！
今日連毒酒都敢喝，明兒你還有什麽不敢做的！
你眼裡，到底還有沒有我這個爹！
”

　　爹。

　　話音甫落，蘇菱整個人恍若被雷劈了一般。

　　就連“放肆”二字也跟著停在唇邊。

　　五品官繼續道：“此番是皇上登基以來頭回選秀，滿朝上下都盯著這事，‘秦婈’二字既已呈交給禮部，便由不得你了！
你當皇家是什麽！
秦家大門嗎！
來去由你！
”

　　說罷，他還用掌心狠狠拍了三下桌面。

　　蘇菱屏息凝神，驚的手中杯盞都要被她捏碎了。

　　從小到大，從沒人敢在她面前拍桌子，便是皇帝，也不曾。

　　“那姓朱的不過是商賈之子，竟也值得你如此作踐自己！
”五品官見蘇菱的神情沒有任何悔意，隻有一片茫然和一股說不上來的傲慢，不禁咬牙切齒道：“好、好、好極了，從今兒起，你別想再出門半步，倘若你再與那朱家小子見面，我便當著你的面，打折他的腿！
這太史令，我也不做了！
”

　　這時，那婦人連忙拉住五品官的胳膊，柔聲道：“大姑娘如今才醒，身子還弱著，官爺快別說了。
”

　　五品官深吸一口氣，須臾摔門而去，隻留下一句話。

　　“你和你娘一樣，為了自己，根本不顧別人死活。
”

　　說罷，那婦人也連忙跟了出去。

　　爹？

　　娘？

　　選秀？

　　為了什麽朱氏男子尋死？

　　蘇菱坐在榻上，反覆思忖著五品官方才說的話。

　　她難道沒死？

　　可若是沒死，秦婈又是誰？

　　思及此，蘇菱翻身下地，赤腳走到鍍金包角圓腿長方桌旁，打開妝奩，拿出一面銅鏡……

　　這一看，她整個人跌坐在圓凳上。

　　這鏡中女子，除了下頷多了一顆痣，眉、眼、唇、鼻竟與十六歲的自己……生的一般無二。

　　看著看著，太陽穴忽然傳來鈍痛，她又昏了過去。

　　再次醒來時，已是第二天夜裡。

　　記憶斷斷續續向她襲來，她時而會看到些從沒見過的人，時而又會聽見些從未聽過的聲音，雖然不夠連貫，但也足夠讓她理清眼下的處境了。

　　今日是延熙四年，八月十六。

　　她沒死，但她也不是她。

　　這具身子的主人，是秦家的嫡長女，秦婈的。

　　昨日朝她放肆無禮的五品官叫秦望，乃是秦家的主君，秦婈的生父。

　　而她會成為秦婈的緣由，還得從頭說起——

　　秦望出身寒門，早年不過是遷安縣的一個窮書生，母親病重，父親早逝，就秦家當時那個狀況，別說拜師讀書，便是娶個正經媳婦都是癡人說夢。

　　秦家雖然一窮二白，但好就好在，秦望的臉比兜乾淨，哪怕著粗布衣，也是個儀表堂堂的少年郎君。

　　一次燈會上，遷安縣首富之女溫雙華對秦望一見鍾情。

　　溫雙華從小嬌生慣養，要風便得風，她以為隻要她想嫁，秦望就該樂顛顛來娶。

　　然而事與願違，那一年的秦望窮的有志氣，面對金山絲毫不動，決意娶了自己心儀的女子薑明月。
可惜薑明月是個薄命的，與秦望成婚不過半年就撒手人寰了。

　　秦望心如死灰，溫雙華的心卻死灰複燃了。

　　秦溫兩家到底還是走到了一起。

　　有了溫家的幫扶，秦望不到兩年便中了進士，秦母的病也跟著好了起來。
秦望當了官，溫雙華給他生了一兒一女——長子叫秦綏之、長女叫秦婈。

　　日子過得還算和美。

　　直到有一天，薑明月的胞妹薑嵐月，因走投無路找上門來。

　　溫雙華的噩夢就開始了。

　　別看秦家小門小戶，但這院子裡唱起戲來，可不比高門大院裡差，甚至可以說，比她以前看過的話本子都精彩。

　　秦望把薑嵐月帶回了秦家，開始是略加照拂，但是很快，就照拂到了榻上去，溫雙華不是沒鬧過，可鬧了也白鬧，畢竟，男人一旦鬼迷心竅，十頭牛都拉不回來。

　　夫妻離心，溫雙華整日以淚洗面。

　　秦望在欲望面前失了智，好在秦家還有秦老太太，秦老太太一生本分，她勸不動自己的兒子，卻一直記得溫家的好。
臨終前，老太太隻說了一句話，“望兒，咱做人不能忘本，娘要你發誓，這小薑氏，永永遠遠，都隻能是妾室。
”

　　自古孝字大過天，秦望隻能跪在秦老太太面前起了誓。

　　原以為秦家這下可以消停了，可誰能想到，這道誓言就像一座山，雖然壓碎了薑嵐月蓄勢待發的野心，也為日後埋下了禍根。

　　這薑嵐月手段極好，變臉的速度比翻書還快，上一秒對秦望哭，下一秒就能對溫雙華笑，不過是孀居之身，卻能勾的秦望忘乎所以。

　　溫雙華在這後院裡越來越瘋狂，日子一長，到底還是病倒了。

　　直到臨終前，她都是半瘋的狀態，她既爭不過秦望的發妻，也鬥不過那位一哭便能昏過去的薑姨娘。
她在歇斯底裡的漩渦中打轉了一輩子，她想不放過別人，也想不放過自己。

　　溫雙華在彌留之際，忽然想起了老太太臨終前的那一幕。

　　她喚來自己的長子，讓秦綏之跪在自己面前。

　　溫雙華眼中含淚，唇色蒼白，她啞聲道：“綏之，娘要走了，你給娘發誓，這一輩子，都要守好溫家，不得參加科考。
”

　　此話一出，秦望徹底傻了眼。

　　秦望是個讀書人，要是沒幾分才氣和遠見，今日也不會從遷安調任至京城。
他最看重的，便是從小被大家稱為神童的嫡子。

　　隻要秦綏之起了誓，那便全完了。

　　可溫雙華是在愛裡漂泊了一輩子的女人，她早就沒有理智了。

　　她一邊哭，一邊逼秦綏之發誓。

　　秦綏之看著奄奄一息的母親，雙膝慢慢彎了下去，舉起手，一字一句起了誓。
就像那一年，秦望在老太太面前起誓一樣。

　　薑嵐月看著哀哀欲絕的秦婈，緩緩勾起了嘴角。

　　當日的仇，她終於報了。

　　一條人命，你若問薑嵐月後悔過嗎？

　　她定然答否。

　　在她眼裡，這後宅沒有先來後到，隻有能者居上，人過的好不好，全憑自己的本事。

　　像溫雙華這樣女子肯為了男人付出一切的女子，又能喚來什麽呢？

　　溫雙華病逝後，秦望再沒對秦綏之和秦婈發過脾氣，愧疚二字如潮水一般，幾乎要將他淹沒。

　　可秦婈的性子和溫雙華如出一轍，她把母親的死和兄長的前途全算在了薑嵐月母女身上，乃至秦望，父女情分早就分崩離析。

　　秦婈不止一次在薑嵐月面前掀桌子，大罵她是狐狸精，害死了她娘，也不止一次伸手打庶妹秦蓉。
每每秦望準備教訓她，薑嵐月都會撫著秦望的胸膛說，“大姑娘年歲尚淺，還不懂事，夫人走後，妾身總能瞧見她偷偷躲在屋裡哭……說到底，這不還都是妾身的錯……”

　　語氣柔的，就像昨天一樣。

　　秦婈被養得驕縱任性，無法無天，很多事秦望都決定睜一隻眼閉一隻眼，但在大選之際，與一個商戶之子私底下生了情誼，還尋死覓活，非他不嫁。

　　秦望便不能坐視不理了。

　　昨日，他已忍到了極限。

　　捋順了秦家這些事，蘇菱擡手揉了下眉心。

　　這位秦家女，可真是被那小薑氏耍的團團轉。

　　她若是繼續和那朱姓男子見面，接下來必生事端，秦望不會拿自己的仕途開玩笑，真出了事，他隻能讓秦家另一個女兒秦蓉，代替她入宮。

　　真到那時，小薑氏便是不能扶正也得扶正了。

　　蘇菱起身推開支摘窗，瞧了一眼外面的圓月，嘲諷般地勾一下唇角。

　　延熙四年，後宮大選。
還真是天意弄人。

　　秦望升遷太史令不足半年，再加之身份不顯，想來是未曾見過她……先皇後的。

　　他根本想象不到，這張臉若是進了宮，會掀起怎樣的軒然大波。

　　正想著，內室的門“嘭”地一聲就被人推開了。

　　蘇菱眉頭微蹙，回身去看——

　　隻見一位身著玄色長袍，面如冠玉的少年郎，出現在她眼前。

　　短暫對視後，他大步上前，雙手握住蘇菱的肩膀，然後抱住她，“活著就好、活著就好。
”

　　蘇菱下意識去躲，可奈何少年抱的格外緊，根本掙脫不開。

　　她知道這人是誰。

　　他是秦婈的胞兄，秦綏之。

　　自打秦綏之斷了科舉之路，便接手了溫家在遷安的生意，看這風塵仆仆的樣子，應是在得知秦婈飲毒自盡後，特意趕回來的。

　　過了許久，秦綏之才放開了她。

　　擡眸間，蘇菱看清了他眼中布滿的血絲。

　　秦綏之低頭柔聲道：“阿婈，那朱澤接近你本就目的不純，你為何不肯信我？
你可知，今日之事若是傳出去，你這輩子就毀了。
”

　　阿婈。

　　蘇菱知道秦綏之不是在叫自己，可這一瞬間，她還是不可抑製地想到了蘇淮安。

　　她的兄長，從前也是這樣喚自己。

　　秦綏之握了握拳，神色間全是潰敗，聲音發顫，“他就那般好，為了和他在一起，你連我都舍得扔下？
”