秋風瑟瑟，皇帝設宴替蒙古二王子送行。

　　席間金杯重疊滿瓊漿，喜躍\舞，一片祥和，朝中官員品了品杯中酒，望著眼前赤足獻舞的雲衫美人，背後的雕梁畫棟，漸漸變成了平沙無垠。

　　可能是要打仗了。

　　那日之後，紫菊初生，朱槿凋零，更漏乍長天似水。
兵部已經籌備起了糧草、軍餉。

　　月兒漸圓，已是快要到中秋，京城的點心鋪子已經擺起了各式各樣的月餅。

　　就當京中各個酒樓、青樓楚館、茶寮、蔔卦攤子、都在議論即將發生的戰事時，薛襄陽從戌州返回了京城。

　　養心殿外燈火通明，薛襄陽此時正在外面等候召喚。

　　薛尚書馬不停地趕回了京，一路風塵僕僕，眼底全是疲色，下頷也長出了一層短短的胡茬。

　　盛公公打開門，回身道︰“薛大人快進去吧。
”

　　薛襄陽聽著裡面傳來的微弱的說話聲，蹙眉道︰“敢問公公，都何人在外面？
”

　　盛公公笑道︰“薛大人放心，裡面是甦大人和陸大人，沒有外人。
”

　　沒有外人？

　　薛襄陽疑惑地看了一眼盛公公，動動嘴唇想解釋，但最終還是化為了一縷嘆息。

　　薛襄陽走進內殿，闊步行至禦前，將折子遞了上去道︰“啟稟陛下，物證在此，人還在刑部壓著，可隨時召見。
”

　　蕭聿拿起折子，頷首看了一眼。

　　一告楚盧偉私刻印章，造假通關文書。

　　二告楚盧偉避開朝廷私自與齊國互市。

　　三告楚盧偉結黨營私，在任戌州巡撫期間，買通了當地撫台吳湘、郡守鄒薑等人。

　　四告楚盧偉貪汙受賄，以公謀私，每年貪墨的銀兩高達七百萬。

　　除楚盧偉以外，還有何家何仲忝，薛家薛相瑞等人的罪行……

　　戌州當地撫台、鄒薑各懷求免之心，故而主動道出詳情，各證人節次經審，人無異詞。

　　另，此案涉廣，應交由大理寺再審。

　　到底是刑部尚書大人親自辦的差事，罪狀清晰明了，證據確鑿，既無誅三夷之重罪，也逃不了一次死罪。

　　蕭聿闔上折子，輕聲道︰“甦卿、薛卿。
”

　　“臣在。
”

　　蕭聿提筆蘸墨，速擬了一道聖旨，道︰“明日子時，緝拿涉私運案一切官員，並抄家奪爵，財產充公，即刻入刑部大獄，若有違抗，格殺勿論。
”

　　“臣等遵命。
”

　　甦淮安作輯道︰“那微臣告退了。
”

　　薛襄陽道︰“微臣告退。
”

　　甦淮安和薛襄陽並肩出宮，相顧無言，走到宮門口時，薛襄陽深吸一口氣，轉身作輯道︰“甦大人。
”

　　甦淮安下意識以為這人又是來要房的，“薛大人這是作甚？
”

　　薛襄陽鄭重其事道︰“距子時也就不到三個時辰了，薛某今日有一事相求。
”

　　甦淮安眉宇微蹙，輕聲道︰“你我同僚多年，不必如此客氣。
”

　　薛襄陽捏了捏拳頭，道︰“不瞞甦大人，我弟妹肚子裡還有孩子，待會兒去薛府，還望大理寺的人手下留情。
”

　　甦淮安作禮道︰“薛大人放心，大理寺的人在門口守著。
”

　　薛襄陽道︰“多謝。
”

　　須臾，薛襄陽倏然背過身，深吸了一口氣。

　　子時，薛襄陽手持聖旨，帶著數百名刑部差役，當日夜裡就沖向各家拿了人，何家、穆家、楚家，還有早早入獄待審的薛二郎，接連入獄。

　　這場案子，可謂是延熙年間最大的一起貪汙案。

　　其中最為震驚的，便是楚家二爺，楚大學士楚盧偉入了獄。

　　這消息一出，立馬炸了鍋。

　　——

　　慈寧宮。

　　“太後娘娘，大事不好了！
”章公公跑的上氣不接下氣地回了慈寧宮。

　　楚太後正拉著楚瀠的手說話，蹙眉回身，“你是剛入宮還是怎麼著？
慌個什麼？
”

　　章公公道︰“今日子時，薛尚書親自帶兵抄沒了楚大學士的府邸。
”

　　楚太後眼楮一眯，還算淡定自若，“誰？
你說薛襄陽？
”

　　“薛尚書同大理寺少卿甦淮安，一同拿的人。
”章公公把手中的密報交給了楚太後︰“太後娘娘看看吧。
”

　　楚太後深吸兩口氣，展開密報，輕聲道︰“帶聖旨去的？
”

　　章公公道︰“若無陛下旨意，何人有膽子敢動楚府啊……”

　　楚家、楚家。

　　楚太後眼前閃過一片烏影，眼楮一閉，倒了下去。

　　章公公回身道︰“快去傳太醫！
”

　　“是、是，奴婢這就去！
”

　　秋風瑟瑟，樹影垂垂，蕭聿正與重臣議事，養心殿的門就開了，盛公公躬身道︰“陛下，慈寧宮那邊來報，太後娘娘方才昏過去了。
”

　　皇帝慢慢回頭，“太醫去了嗎？
”

　　盛公公道︰“寧院正已經過去了。
”

　　臣子噤若寒蟬。

　　皇帝要動楚家，太後這時候是真暈還是假暈，眾人心中自有定論。

　　“閣老們今日就先回去吧，太後病重，朕還得去一趟慈寧宮。
”

　　重臣一齊頷首道︰“陛下安康，太後安康。
”

　　蕭聿大步流星地朝慈寧宮走去。

　　皇帝的腳步聲橐橐而至，太監、宮女、太醫迅速散開。

　　蕭聿行至楚太後面前，輕聲道︰“母後身子可還好？
”

　　四目相對，楚太後眼眶猩紅。

　　她半支起身子，一動不動地看著他，直言道︰“皇帝親手動自己的母家，難道就不怕天下人戳你脊梁骨嗎？
”

　　蕭聿擡手屏退眾人，道︰“這是都察院、刑部、大理寺遞上來的折子，楚盧偉這四條罪狀，朕便是顧念太後，也沒法當著重臣的面，枉顧家國禮法。
”

　　蕭聿把手中的折子交給楚太後。

　　楚太後接過，翻看過後，喃喃自語︰“四條罪狀，好，真是好。
”

　　蕭聿又道︰“從地方到中央，走私貿易這事他做了整整六年，他在朝中黨同伐異，以權謀私，母後可知出楚盧貪墨的銀兩有多少？
朕登基那年的稅收，都沒有他楚盧偉府上的銀子多！
”

　　楚太後瞳孔震顫，如碎裂一般，露出了一絲從未展露出的驚恐。

　　黨同伐異。

　　這四個字，放在當年扶持他登基時，叫殫精竭力，換到如今，卻成了殺頭的罪狀。

　　楚太後換了語氣，聲調由低到高︰“楚家輔佐陛下多年，陛下就全然不顧情分，非要用這十年前的舊案，把刀架在楚家脖子上？
”

　　“十幾年的舊案……”蕭聿回身把帳冊放到楚太後面前，一字一句道︰“這是私運貿易的帳冊，何年何月何日，每一筆，都寫的清晰詳盡，母後要朕顧念情分，那誰來顧朝廷的法紀？
”

　　楚太後身子一晃，似站不住了一般。

　　先帝忌憚楚家，便讓她一生有寵無子，她千方百計讓蕭聿在她膝下長大，又不易餘地將他推到那個位置上，不就是為了日後能讓楚家多分依靠？

　　這算什麼？

　　“那是哀家的親弟弟，曾經也沒少為你出力，你當真那麼狠心，非得要了他的命？
”

　　蕭聿看著太後道︰“朕待楚家已是萬分寬宏！
若是真狠心查起來，楚家何止四條罪狀！
這帳冊往輕了說是私運，往重了說便是通敵，不然這樣，此事朕交由太後定奪，太後是要朕摘了楚盧偉的腦袋，還是要朕卸了楚家的匾額！
”

　　皇帝說的每一個字，都像是一把刀，不停往楚太後心口插。

　　當真是一點母子情分都不講了。

　　楚太後捂著胸口，呼吸隱隱發顫︰“哀家與你母子一場，就算沒有生恩，也有養恩，你怎能……你怎能……如此沒有良心……”

　　蕭聿閉了閉眼，才道︰“母後好歹養了朕一場，朕自當會奉養您百年，但也就是如此了。
”

　　說罷，他轉身離去。