長歌和靈鵲，是親眼看見皇帝冷著一張臉離開了謹蘭苑。

　　這一舉動，被理解成了憤然離去。

　　初次承寵就被厭棄，秦婈仿佛在這宮裡成了笑話。

　　此事鹹福宮是第一個知曉的。

　　薛妃和李妃在亭子裡下棋，薛妃將白子擲入棋簍，疑惑道：“你說陛下直接走了？
”

　　長歌頷首道：“是，陛下走出謹蘭苑的時候，已是怒上眉頭，奴婢們都瞧見了。
”

　　薛妃蹙眉道：“你可聽見陛下說什麽了？
”

　　陛下一向喜怒難辨，便是文武百官都琢磨不透帝王心思，秦美人究竟做了什麽，能觸怒聖顏到這種地步？

　　難不成，與那副畫有關？

　　長歌攥了攥袖口道：“奴婢倒是沒聽見什麽，隻瞧見……瞧見秦美人追到門口，陛下也沒有回頭。
”

　　哦，這便是留都留不住人的意思了。

　　薛妃端起茶盞，抿了一口，笑道：“看來，咱們這位秦美人，還真的是福薄。
”

　　長歌繼續道：“那奴婢還在謹蘭苑伺候嗎？
”

　　“好生伺候著，別讓人挑出錯處來。
”薛妃將滿滿一袋金葉子放到長歌手上，道：“陛下厭棄了，不是還有太妃護著嗎？
”

　　長歌附身道：“奴婢明白，奴婢多謝娘娘。
”

　　很快，秦美人被陛下厭棄的消息，就傳到了慈寧宮。

　　太後蹙眉道：“才承寵，就被厭了？
”

　　章公公道：“奴才聽外面那幾個小的說，秦美人一直苦苦哀求陛下，但卻沒留住人。
”

　　太後揉了揉太陽穴，道：“這種事哀家管不了，讓後宮折騰去吧。
”

　　章公公道：“是，那奴才便退下了。
”

　　章公公離開後，看著外面兩個賣笑的小太監道：“此事不得到處宣揚，仔細你們的腦袋。
”

　　兩個小太監笑呵呵道：“公公說的是，奴才們記住了。
”

　　章公公一走，便有小宮女湊過來道：“公公，謹蘭苑到底是怎麽回事啊？
”

　　太監甲小聲道：“能怎麽回事，秦美人欲狐媚惑主，失算了。
”

　　太監乙道：“對了，你們可別說出去，章公公說了，仔細自己的腦袋。
”

　　小宮女立馬道：“公公放心便是，這種事，我自會守口如瓶，不然就叫我在大雨天值勤。
”

　　秋末。

　　尚功局正眼下在做冬裝，正是最忙的時候。

　　尚功局掌製和女史一邊繡各宮娘娘的大氅，一邊道：“聽說了嗎？
”

　　女史道：“什麽？
”

　　掌製道：“那天晚上，謹蘭苑的秦美人，居然穿了先後最喜歡的纏枝紋中紗，結果被陛下厭棄了。
”

　　女史瞪大了眼睛道：“穿了先後最喜歡的款式？
”

　　掌製點頭，撇嘴道：“是啊，也不知秦美人是從哪打聽來的。
”

　　女史喃喃道：“那秦美人這膽子，也忒大了些。
”

　　掌製道：“這後宮誰不想要恩寵，但有些事啊，欲速則不達，欸，這事我隻與你說了，你可千萬別傳出去。
”

　　女史頷首道：“掌製放心，奴婢若是外傳，五雷轟頂。
”

　　“瞧你，我也就是囑咐一嘴罷了。
”

　　再過兩日便是萬壽節，這六局一司裡，能比尚功局還忙的，便屬尚儀局了。

　　畢竟朝見、宴會、音樂、進禦之事皆由尚儀局掌管。

　　掌賓對小女史道：“你去問問各宮娘娘，有無要給陛下獻舞的，若是有，便同張司樂把曲子備好。
”

　　女史道：“那……謹蘭苑，咱還去嗎？
”

　　掌賓垂眸道：“也不知秦美人的傷，好是沒好。
”

　　女史的小臉一下就白了，“陛下，打了她？
”

　　掌賓指了一下自己的臉蛋，道：“聽說，昨日她沒去太妃宮裡，就是為了養傷。
”

　　女史捂嘴小聲道：“陛下怎會打她呢？
這秦美人倒是可憐。
”

　　掌賓拍了拍女史的肩膀，道：“她被打自然有她被打的道理，哎，不過秦美人到底還是後妃，過會兒你還是去一趟吧。
”

　　女史點了點頭。

　　一傳十、十傳百。

　　三日不到的功夫，秦婈已成了被狂風席卷過的嬌花。

　　花瓣凋落，樹葉枯萎，誰路過謹蘭苑都要歎上一句，可憐。

　　孫太妃雖然不會全信那些流言，但心裡卻清楚，真若是得了寵，絕不會是這般樣子。

　　孫太妃垂眸半晌，看著眼巴巴望著自個兒的蕭韞，道：“去叫秦美人過來吧。
”

　　一聽這話，蕭韞便如小跑一般地點了點腳尖。

　　袁嬤嬤猶豫道：“這……”

　　孫太妃道：“隻要陛下沒把話說透，就無妨。
”

　　得了太妃的召喚，秦婈總算是送了一口氣。

　　這兩日，眾人瞧她的眼神一個比一個奇怪，但偏偏她又解釋不了什麽。

　　那個人為何會走，她心裡也在打鼓。

　　難不成他也做了奇怪的夢？

　　秦婈福禮道：“臣妾給太妃請安。
”

　　太妃看著她日漸消瘦的小臉，不由想到了阿菱，歎口氣道：“你也別灰心，日後還是每天來我這吧。
”

　　秦婈笑道：“多謝太妃。
”

　　“好孩子。
”太妃拍了拍她的肩膀，咳了須臾，起身道：“你在這陪韞兒說說話，我去歇息會兒。
”

　　太妃走後，屋裡便隻剩母子二人。

　　蕭韞看著秦婈，隻覺得他娘這幾日都瘦了，連忙走過去，拉住了她的手。

　　秦婈看著肉乎乎的小手，道：“這兩天，你可有好好聽太妃的話？
”

　　蕭韞點了點頭，小聲道：“有。
”

　　秦婈隻要看著蕭韞，所有的憂愁一掃而光。

　　蕭韞學著太妃平時對自己的樣子，捏了捏秦婈的手心，悄聲道：“好好吃飯。
”

　　秦婈眉眼瞬間染上笑意，道：“好，我記得了。
”

　　蕭韞已過三歲，太傅已經開始交他寫字。

　　秦婈站在身後，握著他的手陪他練字，可小皇子不老實，橫、撇、豎、捺，常常捺還沒寫完，就要回頭瞧秦婈。

　　人一回頭，手就顧不上了。

　　狼毫飛轉，墨汁朝各個方向飛。

　　不一會兒，這兩人的手上、前襟上便綴上了墨點。

　　但蕭韞可不覺得這是犯錯，高興二字簡直寫在了臉上。

　　秦婈看著他眼睛怔怔出神。

　　她知道，她該知足的。

　　可偶爾還是忍不住遺憾，她錯過了這孩子三年。
三年，倘若她在，他是不是早就能說話了？

　　不過人生沒有倘若。

　　她不在，才是對著他最好的。

　　薛瀾怡處處與自己不對付，可有一句，她沒說錯——“大周不該有通敵叛國的皇後，皇子也不該有這樣的母親。
”

　　蕭韞看著秦婈微紅的眼眶，忙小聲道：“母後，不哭。
”

　　秦婈的心臟像是被人狠狠捏了一把，她指尖一顫，笑道：“不是說了，不能叫母後。
”

　　蕭韞道：“阿娘，行嗎？
”

　　秦婈深吸一口氣。

　　這叫她怎麽回答？

　　蕭韞伸出一根手指扣上了自個兒的耳朵。

　　這是別人聽不到的意思。

　　秦婈用額頭碰了碰他的額頭。

　　蕭韞蹭了一下。

　　——

　　養心殿陰沉了三日。

　　盛公公分析了一下，原因有三，其一，河南大旱；其二，陛下主張均平賦役、緩解民困，卻與內閣頻頻爭執；其三，大抵是與謹蘭苑有關。

　　提起那位秦美人，盛公公不禁長籲一口氣。

　　果然，生的再像，她也不是皇後娘娘。

　　陛下可從沒摔過坤寧宮的門。

　　戌時三刻，陸則又出現在養心殿。

　　這回盛公公看著他，笑不出來了，恭敬道：“陸指揮使進殿吧。
”

　　陸則皺眉，“公公今兒這是怎麽了？
”

　　盛公公跟在陸則身後，小聲道：“陛下今日摔了不下三張折子，咱家勸指揮使盡量報喜別抱憂。
”

　　陸則一笑，指了指手上的策論，“放心。
”

　　陸則躬身道：“微臣拜見陛下。
”

　　話音一落，蕭聿把手從額間拿開，擡頭道：“何事？
”

　　陸則將手中的策論呈上去，道：“若不是微臣親眼所言，絕不敢信，這篇策論是出自武舉初試，而非科舉。
”

　　幔帳後的盛公公豎起了耳朵。

　　嗯，是好事。

　　蕭聿看了也不免點頭，陸則道：“此乃秦太史之子所著。
”

　　秦太史長子？

　　蕭聿看向題名處，上面確實寫著秦綏之三個字。

　　他記得，這是秦美人的胞兄。

　　蕭聿看著手上的策論，低聲道：“有如此才能，他為何不參科舉？
”

　　陸則道：“此事說來話長，不過，大抵還是與秦家內宅之事有關。
”

　　蕭聿點了點頭，並未再問，而是直接道：“道與兵部，要了此人。
”

　　“微臣明白。
”

　　陸則退下。

　　狂風忽然襲來，小太監們連忙去關窗。

　　再一轉眼，便是傾盆大雨，暴雨擊打房簷劈啪作響，地面氤氳出一片水霧。

　　盛公公拿著大氅，繞過堆積如山的折子，走到蕭聿身後，道：“陛下身上還有傷，這秋日涼了，還是披件衣服。
”

　　燭火通明，他低頭看著折子出神，似乎又想起了那個詭異的夢境。

　　他這兩日歇在養心殿，並沒夢見她。

　　同這三年一樣，不管他怎麽想，她都不肯入自己夢來。

　　盛公公在一旁伺候茶水，見皇帝神色疲憊，勸道：“陛下還是早點歇息吧。
”

　　蕭聿瞥了一眼窗外，忽然起身，道：“朕今夜去秦美人那兒。
”

　　盛公公愣住，然後道：“奴才、奴才這就去備輦。
”

　　蕭聿道：“不必了。
”

　　烏雲低沉，黑壓壓一片，好幾個小宮女都在房簷下值勤。

　　電閃雷鳴中，她們眼瞧著，有道身影，朝謹蘭苑而去。