第406章 初次見面，夜魔（二合一）

　　等天完全黑透之後，艾華斯換上了自己許久未穿的教士服，從自己的臥室中鄭重其事的點亮了三根嶄新的蠟燭。

　　艾華斯面前是一個擺在桌子上的銀盆，盆裡盛滿著白天時被艾華斯聖化的鹽。

　　尤利婭和麗姬婭排排坐在床邊上，而雅妮斯則在牆上掛著的風景畫中窺視著房間。

　　艾華斯對著燭火閉上眼睛許久，醞釀著情感。

　　神聖而微弱的燭火照在艾華斯身上。
他的身後投射出宛如活物一般扭曲蠕動的陰影。

　　“我拜請司燭，聖數為三之神，罪棘縛身之神，燃身逐暗之神……”

　　艾華斯低聲呢喃著，反覆閉目祈禱：“請您看顧我的心靈之火……如看護牆角的燭火般看顧我……

　　“我拜請司燭，聖數為三之神……”

　　他的鄭重其事，也讓尤利婭不自覺緊張了起來、緊繃背部。

　　她倒是一直都知道哥哥有著通過自我獻祭的手段，來強化影魔與悖焰之蝶的能力。

　　但是艾華斯從來沒有在她面前展示過。

　　艾華斯有很多東西都沒有對尤利婭展示。
有些是為了不讓她擔心、另一些是為了不想讓她接觸到太危險的東西。

　　對此尤利婭心知肚明，但她難以辯駁。
這畢竟是來自於艾華斯對她的關心與愛護，而根源則是她自己在艾華斯面前構建的人設——在艾華斯的認知中尤利婭就是一個柔弱的、需要照顧的女孩。

　　如今也沒有什麽突發事件，尤利婭也不好自己突然改掉。

　　在三次詠唱過後，艾華斯雙手沒入面前用祝福術聖化過的鹽盆之中。

　　他雙手鏟起鹽、雙臂展開，隨意的灑在四周。

　　宛如火花向上飛舞。
這些潔白的鹽粉如同獲得了生命一般、四處飛舞盤旋。

　　它們逐漸閃耀起了微光——在這昏暗的臥室之中，慢慢亮起了宛如群星般的輝光。

　　艾華斯頸上披著的肩帶無風自動，如同兩條滑膩的海蛇般扭曲飛舞。

　　他垂下頭來，輕輕撫摸著盆中的鹽，低聲歎息：“我的孩子，我所喂養的無肉之女啊……

　　“——起來吧，從那萬物的肉中歸來。
”

　　鹽象征著物質的血肉。

　　而聽到了艾華斯的呼喚，那已經失去意識、昏昏沉沉落入夢中的影魔，便像是得到主人呼喚的小狗一樣、從面前鹽盆中的陰影中浮了出來。

　　那是一團模糊不清的陰影。
像是淤泥，又像是沼澤。

　　在艾華斯的輕撫中，盆中的鹽自主的流動著，發出如潮起潮落般的海浪聲。

　　“我是你的圖騰，我是你的父親，我是你的神。
”

　　艾華斯低聲詠唱：“伱不可觸碰我的神聖，你不可傷害我的軀體——

　　“然而，在我死去之時，你當悲傷；然而，在我死去的日子後，你當慶賀！
”

　　艾華斯說著，從那鹽凝成的陰影之中撈出一把短槍。

　　他將鹽槍高高舉起，隨後狠狠將那把槍插入到了自己的腹中！

　　尤利婭頓時驚的一個哆嗦，險些就要驚叫出聲。

　　但就在這時，她背後卻伸出來了一對冰涼的手、捂住了她的嘴。

　　“別怕，孩子，”雅妮斯的聲音從她背後輕輕響起，“獻祭是這樣的。
”

　　“……獻祭一定要傷害自己嗎？
！
”

　　尤利婭壓低聲音，用有些焦急而惶恐的聲音說著：“會不會哪裡出錯了？
”

　　“沒有錯。
”

　　雅妮斯輕聲說道：“這就是儀式。
儀式的本質是模仿，而目的是為了超越。
”

　　一旁的麗姬婭也點了點頭。

　　如今的她，也通過學習加深了對超越道途的理解。

　　白發的龍女輕聲答道：“人類的心中存在著一種欲望，那是不可阻止、不可避免的‘模仿’的本能。
那是人類最本質的東西，並且會隨著外部的聲音的重複而加強。

　　“當我們還是什麽都不懂、不知道何為‘自己’的稚子之時，就會本能的模仿外界的人。
模仿他們的語言，模仿他們的神態，模仿他們的一舉一動。
那是來自蛇父的哀憐，讓人們從愛的獸道中得以超越。

　　“——於是，我們就從獸變成了人。
”

　　而另外一邊，當艾華斯將鹽之槍貫穿下去之後，那鮮血便已順著教士服向外流淌、以極緩慢的速度浸出到地上。

　　那鹽池中的陰影瞬間就開始了激烈沸騰。

　　就如同加入了某種試劑一般——尤利婭如此想著。

　　而艾華斯仍舊在詠唱《牧者密續》之上的秘言：

　　“你當慶賀我的死，你將高唱我的神聖。
你將開辦慶典，你將高舉權杖。
”

　　艾華斯如此說著，從鹽池中拿出第二把鹽槍。

　　他微微側頭，將那把鹽槍自脖頸側面直接插入了自己的鎖骨之中！

　　劇烈的痛苦讓艾華斯瞳孔緊縮而又放松，他的嘴唇劇烈顫抖著。

　　他嗆咳著，咳出粉紅色的泡沫。

　　而一條暗紅色的鮮血順著脖頸湧出，沒入到純白色的教士服中。

　　淡薄的血氣瞬間向四面八方呈球狀噴出，艾華斯身邊的燭火都仿佛暗淡了些許，映著暗紅色的血光。

　　另外一邊，麗姬婭還在輕聲說著：“有些孩子過於擅長模仿、太過專注於那些‘模仿我’的命令，熱烈的追隨著那些光所投下的陰影。
於是他們就成為了‘乖孩子’、‘聰明孩子’……但他們所模仿的並非是神聖無暇的聖像，而是有劣根性的人。

　　“於是這種不完整也會在模仿中體現出來。
最終他們終會遇到僅靠模仿自己身邊的人所解決不了的難題——而越是熱誠於模仿的孩子，在第一次碰壁之時所承受的刺激也會越發強烈。

　　“幼子在成年人面前是沒有拒絕權力的。
因此發出‘模仿我’的命令的人，他們口中的每一聲‘不’都是那樣如雷鳴陣陣、不可逾越、不可否決。

　　“在模仿過程中所面臨的必然失敗，又會加強模仿的欲望。
如此往複循環，陷入到被操控的深淵之中。

　　“而在這個過程中，若是惡念的種子滋生於心靈之中，他們便會想要逃脫這一循環。
這一欲求便是【超越】，而那個種子是【墮落】、是【變化】、是【暴力】。
而這種暴力，也是威權的一種延伸。

　　“——在諸多超越之舉中，‘獻祭’的本質便是暴力。
”

　　麗姬婭像是在懷念著某人、回憶著什麽人一般，如此輕聲說道。

　　尤利婭看著她，就仿佛看著從她身上浸出的另一個人。

　　那是曾經與麗姬婭……或者說，曾與梅格講述這些“關於獻祭的秘密”的知識的另一個人。
一個屬於超越道途的人。

　　“或是因為恐懼乾旱，或是想要延年益壽，或是尋求替罪的羔羊，或是為了死後的安眠，或是謀求戰爭的勝利，或是享受狂歡的迷醉……世界各地的古代人類們，最終無一例外的選擇了‘犧牲’。
無論犧牲品是人或是獸，那都是一種群體的暴力、是一種得到群體認可的暴力。

　　“——儀式的本質是模仿，而犧牲的本質是暴力。
模仿是人類作為蛇父之子的證明，而犧牲則是人類靈魂深處浸染著欲望的墮落本能。
”

　　麗姬婭說到這裡，微微頓了頓。
下意識攥緊了手指。

　　她輕聲說道：“超越道途的超凡者，多少都會有這樣的自毀傾向。
他們會將自身視為一個器皿，而器皿是一種枷鎖。
謀求超越之人，終會有砸碎枷鎖的欲望。

　　“他們為了目的，便會傷害自己……並不是為了貪婪，而是為了目的本身。

　　“……我曾經就認識一個超越道途的超凡者。
他在一次近乎必死的戰鬥之前，就完成了自我獻祭。
到了那時，就算得勝也無法歸來，因此這不能算作是為了存活而做出的犧牲；他們大概率無法獲勝，因此這也並非是為了成功；沒有人重視他們的死，因此這也不是為了榮譽。

　　“我也想過很久，他們為何會如此……直到前不久我才明白，目的本身就是目的，欲望的延伸仍是欲望。
超越者們總是這樣的。
”

　　看著艾華斯舉起第三根鹽槍，鹽盆之中的陰影瞬間變得悄然無聲。
麗姬婭的聲音變得沙啞。

　　尤利婭突然回過頭來，這才注意到麗姬婭的瞳孔中正閃耀著明亮的紫色輝光。

　　旁觀如此具有超越之力的儀式，超越道途之間產生了共鳴。
就如同藝術家欣賞他人的作品之時也會感到美，而麗姬婭原本穩定的身體狀態、也因為這牧養儀式的共鳴產生了偏斜。

　　她身上的龍鱗吱呀作響，血肉之下仿佛有蠕蟲在爬行。
整個人以肉眼可見的速度在緩慢長大。

　　而艾華斯那低沉沙啞的聲音仍舊在臥室中響起：

　　“誰將被祭殺？
何物將終結？
哪種話語將亙古流傳？

　　“——為你獻上我的祭歌！

　　“我的愛、我的子、我的肉、我的繼承、我的祭台，聽令於我——”

　　懸浮在空中的鹽粒化為絢爛的群星，此刻的艾華斯如同站在銀河之中一般。

　　他舉起鹽槍，對準自己的心臟。

　　此刻艾華斯身下的陰影、面前銀盆中的陰影已然完全平息。
顯出一種詭異的寧靜。

　　尤利婭頓時握緊掌心，便想要衝上前去。
卻被麗姬婭一把拽住手臂。

　　她近乎是憤怒的回過頭去，卻看到了麗姬婭臉上如碎裂的瓷器般開裂、浸出鮮血。
而此時的她比起之前大約大了四五歲的模樣，此刻看上去已經與尤利婭一般年齡。
麗姬婭此刻眼中閃耀著妖異的紫光，卻是面無表情。

　　——僅僅隻是聆聽《牧者密續》的秘言，便讓她的身體開始了成長。

　　麗姬婭感受到了強烈的乾渴——那渴意來源於站在鹽盆之前，身上被鮮血浸濕的艾華斯。

　　但她無比堅韌的理性輕易壓製住的這種欲望，順便將尤利婭一同壓製。

　　艾華斯哀憐的低頭看向影魔，輕聲說道：“我為你獻上……

　　“——我一瞬間的死。
”

　　當艾華斯聲音落下，裹著陰影的鹽槍便如殺死月之子的木樁一般、貫穿了艾華斯的心臟。

　　並非隻是心臟被貫穿的簡單傷勢……那種傷勢對於如今的艾華斯來說，已經不足以瞬間緻命。

　　這是自我的犧牲，至聖的儀式、至純的奉獻。

　　艾華斯將自己作為祭台上的祭品，完全獻給了自己的惡魔——

　　一瞬間，艾華斯的瞳孔變得暗淡。

　　如同他在巨人的魔釜之上，被影魔貫穿心臟一般。

　　他全部的生命力瞬間消散。

　　艾華斯立刻死去，身體無力的向後跌倒。
那些約束著鹽槍的陰影宛如活物一般從三處傷口中浸出，將艾華斯團團包裹。

　　他整個人跌落到了陰影之卵中。
無數陰影宛如蛛網一般，四處蔓延著、將那三根獻給司燭的蠟燭抖動著撲滅。
而隨後這些陰影便染上了鮮紅，整個房間都映在一種恐怖的血紅之中。

　　並不像是之前一樣，隻是血與法力的獻祭。
而是將自己的生命、靈魂、意志，全部獻上。

　　若是影魔不做任何回應，這就等於是不進行任何索要的、完全無私的獻祭。

　　艾華斯將就此死去。
他的生命、他的靈魂，都將成為影魔的一部分。

　　“……哎。
”

　　然而“影魔”歎了口氣。

　　這並非是刺客小姐那甜膩的嗓音，也不是“貝亞德”那冷淡知性的成熟嗓音。
而是一個空靈而沙啞、如同呢喃著的夢境一般的全新聲音：

　　“——我願意獻上我的一切，換取我的主人自虛無中歸來。
”

　　那是牧養法的最後一個步驟。

　　牧養必須是無私的，因此不能尋求任何報酬。

　　也就是說，決不能以任何形式約束對方“報恩”。

　　那麽將包括契約、生命、靈魂在內的一切全部獻上的獻祭，便是最為無私的獻祭。
極具風險的超越之舉。

　　唯有對方做出回應，才能換回已經被獻上的一切。

　　刹那之間，那陰影之卵便如時光倒流般消散。

　　在影魔交還艾華斯的犧牲過後，身上仍舊染著血跡，虛弱無比的艾華斯從中浮現。
盡管心臟被貫穿的傷勢依然存在、盡管生機薄弱，但他依然還活著。

　　而在他的背後，卻站著另一個陌生的存在。

　　她從背後環抱著艾華斯，免得他跌倒在地。

　　那惡魔有著人類的上半身，容貌像是貝亞德、又像是艾華斯。
淒厲的猩紅色狼瞳讓人感到劇烈的恐懼。

　　那黑色的柔順長發披散至大腿中部，此刻正在背後狂亂飛舞著。
而她背後長出了一對虛幻的、由陰影構成的黑色翅膀。
剪影就像是烏鴉的翅膀一般。

　　她全身不著寸縷，關鍵部位纏繞著不可視的陰影。
但從臉頰至腰間都有詭異卻具有特殊魅力的暗紅色血痕。
自腰部往下，是噴著黑色煙氣不定型氣態軀體。
而雙臂自肘部往下的皮膚，也是完全啞光的漆黑透明之手。
那利爪顯得很猙獰，但抱住艾華斯時卻並沒有傷到他分毫。

　　當她出現之時，整個房間之中都被血色所盈滿。

　　那是夜魔，顯現之時便將帶來血夜的上位惡魔。

　　作為掌握著愛之道途力量的上位惡魔，它同時掌握著陰影、鮮血與詛咒的力量。

　　傳聞夜魔將滿足善妒之人的願望、給予他們力量，蠱惑他們復仇。

　　而與夜魔做交易的人有一個共同特征，那就是他們在白天時會失去自己的影子。
而在夜幕降臨之後，他們的影子將會操控他們的軀體、去做那些他們不敢做的事。

　　在滿足交易之後，夜魔便會在一場血夜之中抽走對方的鮮血與靈魂，最終隻會有人記住血夜降臨、卻沒有人會記得曾經存在過某個人。

　　在許多地方，它被作為“血神”而被愚鈍者祭拜。

　　夜魔根本就不在影魔的進化樹上。

　　這是嫉妒之烙印所延伸出的最高位惡魔之一，其地位與力量等同於罰魔。

　　夜魔是幫助墮天司收割罪人靈魂的“執行者”、也是對那些曾對墮天司許下承諾卻又狂妄的悖約之人的“討債人”。

　　夜魔冷冷注視著尤利婭，她那猩紅色的、充滿惡意的瞳孔中是毫不遮掩、近乎瘋狂的嫉妒。

　　那目光足以令任何人為之膽怯，但尤利婭卻隻是愣了一下、隨即目光驟然變得冰冷了起來。

　　“影魔……不，應該叫你夜魔了。
”

　　艾華斯虛弱的聲音響起。

　　夜魔見艾華斯回復了清醒，便立刻將蠟燭遞給艾華斯。

　　艾華斯點亮蠟燭、攥緊燭火。
祀火之法開始源源不斷治療著艾華斯的創傷，他的身體開始慢慢恢復。

　　他在夜魔的懷裡擡起頭來，與飄起來之後至少有兩米高的夜魔對視。

　　“好久不見，影魔。
”

　　他露出一個笑容，輕聲說著：“初次見面，夜魔。
我該如何稱呼你呢？
”

　　“……叫我貝亞德……不、還是叫我維涅斯吧。
”

　　那個空靈而沙啞、帶有回音的聲音從艾華斯背後響起：“維涅斯·埃米爾·左拉·貝亞德……那是我曾經的名字，我的主人。
”

　　與昔日作為影魔時不同，她坦然承認了自己的過去。

　　吞噬了全部的“自己”，如今這是她最為完整的形態。

　　艾華斯嘴角微微上揚。

　　“真遺憾，你沒法再變成小蛇、小狗、小貓了……”

　　艾華斯輕聲說著：“那我叫你小鳥，如何？

　　“我忠誠的、愛我的……將我的生命與靈魂重新叼了回來的小烏鴉？
”

　　艾華斯聲音落下，他身後的維涅斯便散成一團煙氣、化為一隻瞳孔猩紅的陰影烏鴉，安安靜靜停在了艾華斯的肩膀上。

　　“如您所願，我的主人。
”

　　如同一位優雅的大小姐般，她輕聲低語著。

　　二合一的章節，終於趕上了——

　　 我超，最近降溫好厲害，我昨天睡了五個多小時，今早突然在被子裡抽筋了。
在完全沒有蹬腿的情況下劇烈抽筋，直接給我抽醒了……

　　 因為沒睡夠，所以恰完早飯就去眯了一覺，醒過來的時候快六點了，作息徹底亂了（悲）

　　 好消息是，終於恢復吃三頓飯了。
壞消息是第三頓飯還沒吃。

　　 吃飯3→2，睡覺3→1了屬於是。

　　(本章完)