173登門道謝（2更）

　　從薛家出來，夏月初隻覺得天更藍了，樹更綠了，連夾雜著雞鴨鵝狗豬牛羊各種味道的空氣都變得那樣清新怡人。

　　她拿上一直掛在孫旭馬背上的禮物，讓薛壯陪自己去陳嬸兒家道謝。

　　之前自己被抓入大牢，村裡的人都避之不及，唯有陳嬸兒特意叫兒子去夏家送信，這份情誼著實難得。

　　若不是最近事情太多，吳氏昨個兒才將這事兒說給夏月初知道，她早就該登門道謝才是。

　　難得今日陳嬸兒沒有上山，正在家院子裡揉搓著昨天採回來晾曬的猴腿兒。

　　她看到薛壯和夏月初，趕緊起身道：「你們可算是回來了，快進屋坐。
」

　　之前看薛家人都回來了，唯獨不見薛壯和夏月初的身影，陳嬸兒還很是擔心了一陣，但是知道盛氏的脾氣，根本不敢登門詢問。

　　直到三天前，采了野菜下山回來，聽到村裡人說夏月初會來把薛家砸了。

　　知道人沒事兒先放下一層心，聽到把家裡砸了又忍不住替她擔心，很是糾結了兩天。

　　「陳嬸兒，我們今天回來分家的。
」夏月初說著把薛壯懷裡的白糖、紅糖、糕點和細布一股腦地放在院中涼床上。

　　「分家了？
」陳嬸兒先是一喜，待看到這麼多東西又漲紅了臉推辭道，「你這是幹啥，咋還拿這麼多東西來。
」

　　夏月初拉著她在涼床上坐下，伸手幫她搓起猴腿兒來。

　　「咱娘倆坐下慢慢說。
」

　　這種活兒她前世小時候每年都做，這會兒撿起來也還是熟練得很。

　　陳嬸兒卻趕緊搶下她手裡的猴腿兒，連聲道：「哎呀咋能讓你搓這個呢！
你這可是要做飯掌勺的手，咋能做這些粗活。
」

　　「陳嬸兒，你咋還跟我這麼外道呢！
」

　　夏月初一邊幫忙，一邊把被抓直到分家的事兒大緻跟陳嬸兒說了一遍，又道：「家裡最近也是被這些事兒給忙糊塗了，我娘昨個兒才突然想起來，說當初是您打發人去給我家送的信兒，這份情我記在心裡了，這點東西算不得什麼，您若是不收，我和我娘家人心裡都過意不去。
」

　　陳嬸兒說不過夏月初，最後沒辦法，隻得把東西收下，心裡卻打定主意，等以後在山上弄到啥好東西，必須頭一個先給她送去。

　　兩個人一起做就快了很多，已經被曬得有些打蔫兒的猴腿兒被揉搓成團，然後再抖散重新鋪開晾曬。

　　猴腿兒是山裡的一種野菜，是蕨菜的一種，在東北地區頗受歡迎。

　　這種野菜採回來鮮著可以涼拌或是炒肉，曬乾之後能一直儲存到冬天，用水慢慢泡發後，吃起來跟鮮的時候相差不多，又好吃又好存放，所以尤其受鄉下人的喜歡。

　　但是曬猴腿兒的過程中必須要揉搓幾遍，不然即便曬乾了就會變得乾乾巴巴，泡發後也沒有任何口感可言。

　　不過夏月初記得，猴腿兒的時節似乎是每年端午之前那段時間，即便偶爾天氣涼稍微錯後些，也不會超過五月中旬。

　　「陳嬸兒，今年天兒還算暖和，現在都已經快到六月了，怎麼還有猴腿兒？
」

　　「第一茬是在端午之前，這都是第二茬長出來的了。
」

　　夏月初聞言嚇了一跳，又去細看木闆上鋪開的猴腿兒，這樣又粗壯又鮮嫩的猴腿兒，比自己前世採的頭茬兒品質還要好上三分。

　　剛才她還心想，古代沒有污染的環境下長起來的山菜就是不一般，誰知道這還隻是二茬。

　　「陳嬸兒，你這次採的猴腿兒就別拿出去賣了，曬乾之後我都要了。
」

　　如今雖然還沒租到鋪面，但她早就在腦海中開始構思起菜單來。

　　雖然要走高端路線，但是小菜也是必不可少的，所以這會兒看到品相不錯的猴腿兒，頓時就開口包下來了。

　　陳嬸兒卻以為夏月初是為了幫自己，連連搖頭說：「不過是去送個信兒，鄉裡鄉親的，這算個啥，再說你平時也總幫襯我家。
這猴腿兒我自個兒背著去鎮上賣就是了，就算賣不掉，留著冬天自己也就都吃了，四個半大小子，吃得多著呢！
」

　　「陳嬸兒，我可不是為了照顧你，我最近打算在縣裡開酒樓，正到處踅摸這些呢！
我之前也去縣裡市場看過，那邊賣的猴腿兒，粗細不一長短不齊不說，好多還帶著底下的老杆子，連尖兒上的葉子都綻開了。
這樣的東西，別說是開酒樓了，自家買回去都沒法吃。
」

　　夏月初說著拎起幾根猴腿兒道：「你看你採的猴腿兒，都是個頭兒長起來但是葉子才剛冒出來，都還毛茸茸地卷在一起呢，這會兒正是好吃的時候，我在外頭想買都買不著這麼好的呢！
這樣咱們兩個都便宜，你不用出去賣了，我不用滿處踅摸去了。
」

　　陳嬸兒卻沒說話，眼神兒不斷往東屋窗戶那邊瞟去，也不知看到了什麼，吞吞吐吐地說：「這點山菜值不得幾個錢，你若是有用拿去就是了，隻不過我有個事兒想……」

　　「放心，你平時賣多少錢我就給你多少錢，若是山菜達不到我的要求，我就堅決不買，絕不做打著買菜的幌子幫你的事兒，行了吧？
」

　　「哎呀，你這孩子，說的啥話！
不是錢的事兒……」陳嬸兒被夏月初給逗笑了，嗔怪地拍了她一巴掌。

　　陳嬸兒尋思片刻，最後一咬牙道：「事兒是這樣的，我家老三從小就喜歡圍著鍋台轉，他之前進城看到你做菜，回來就跟丟了魂兒似的，一門心思想學廚……」

　　夏月初扭頭看向東屋的窗戶，正對上一個熟悉的面孔。

　　窗扇「砰」地一聲被關上，不多時，王樺揉著衣角從屋裡挪出來，頭也不擡地打招呼道：「薛大哥、夏、夏娘子……」

　　薛壯聞言擡起眼皮，飛快地掃了王樺一眼。

　　王樺驚得往後連退兩步，臉上的表情更加無措。

　　陳嬸兒忙嗔道：「說過多少次，讓你叫薛嫂子，夏娘子是你叫的麼！
」

　　王樺頓時低下頭，卻怎麼都不肯開口。

　　174我想學廚（3更）

　　自從看了那次廚藝比試，夏月初在他心目中，簡直像個神仙一般無所不能。

　　雖然他也不知道為什麼，但是心裡總覺得，夏月初那麼厲害，那是她自個兒的本事，若是管她叫薛嫂子，就好像所有功勞都成了老薛家的一樣。

　　「你這孩子……」陳嬸兒急得揚起巴掌就要打。

　　夏月初忙攔著說：「還是個孩子呢，愛叫什麼叫什麼，陳嬸兒你這是幹什麼！
」

　　她說罷，招手將王樺叫到自己身邊，柔聲問：「想學廚藝？
」

　　王樺眸子猛地一亮，迸發出強烈地喜悅之情，連連點頭道：「想學！
」

　　「但是學廚藝很苦很累，我也很嚴厲呢！
」夏月初看著王樺黑亮的眸子，恍惚間似乎看到了幼年的自己。

　　被師父「撿到」的時候她隻有十歲，是不是也跟現在王樺這樣，滿眼都是希冀和嚮往。

　　王樺撲通一聲跪在夏月初面前，連聲保證道：「夏娘子，我不怕吃苦，也不怕受累，隻要你肯教我做菜，我一輩子給你做牛做馬都成！
」

　　「做牛做馬我可不用，你這小身闆兒，怕是也拉不動車。
」夏月初並沒有扶他起來，隻是笑著說，「不過我可要把醜話說在前頭，跟著我學廚藝，有兩種。
一是是在我的酒樓裡做個學徒，專精地學上幾個菜，以後便專門隻負責這幾道菜，簡單易上手，賺的錢足夠你養家糊口，娶妻生子……」

　　王樺聞言連連搖頭，雖說學個手藝，有一份穩定的工作，賺的錢足夠娶妻養家，對他這樣人家出身的孩子來說，已經是天大的好事兒了。

　　但是他的腦海中卻總是閃過夏月初在台上做菜的耀眼模樣，隱約覺得那才是自己所憧憬的樣子。

　　「第二個，就是給我做徒弟，隻要是我會的，我都會傳授給你，但是我會十分嚴格地要求你……」

　　王樺不等夏月初說完就趕緊點頭，激動地說：「我願意，夏娘子，我願意給你做徒弟。
」

　　「你先別急，聽我說完。
」夏月初繼續道，「但是想做我的徒弟，可不是那麼容易的事兒，必須要有天分和毅力才行。
」

　　王樺聽了這話有點蒙，下意識地點點頭。

　　他不太懂什麼天分和毅力，但心想著隻要能跟夏娘子學，自己拚命努力就是了。

　　夏月初見他懵懂的樣子，知道孩子太小又沒有什麼文化，對這些怕是還不能理解，成不成的也隻能看天意了。

　　「那你去收拾收拾東西，今天就跟我走吧！
」

　　陳嬸兒卻聽明白了夏月初的意思，見兒子滿臉歡喜地跑回去收拾東西，十分難為情地說：「月初，真是給你添麻煩了，若是這小子當真不是吃這行飯的人，你就打發他回來便是了。
」

　　「陳嬸兒，把他交給我，你就放心吧。
」夏月初拍拍陳嬸兒的手背，「就算他真的沒這個天分，隻要踏實肯幹，學門手藝自己在鎮上甚至縣裡開個飯館酒樓總還是錯不了的。
」

　　陳嬸兒一聽這話，激動得熱淚盈眶。

　　自從男人沒了之後，她自己拉扯著四個兒子，多苦多難都沒在別人面前掉過眼淚。

　　但是她心裡的苦卻隻有自己知道，四個兒子，今後蓋房娶妻哪哪兒都要錢。

　　如今老大都十八了，可家裡連個上門提親的媒婆都沒有。

　　老二眼瞅著也十五了，天天不是跟著老大下地幹活就是跟著自己去跑山，累死累活也隻夠混個溫飽。

　　她偶爾晚上躺在炕上睡不著，就忍不住想，這樣的日子可啥時候能出頭啊！

　　如今不管如何，老三算是有了個著落。

　　聽夏月初話裡的意思，最差也能在鎮上開個飯館酒樓。

　　這對陳嬸兒來說，已經是天大的出息了。

　　她不求老三以後能有本事貼補家裡，他能把自己照顧好，就是給她省了大心了。

　　而且去店裡做學徒，雖然賺不到錢，但最起碼管吃管住，而且夏月初的為人她也信得過，肯定不會打罵虐待孩子，這相對的也為家裡減輕了不少負擔。

　　這麼一會兒工夫，王樺就已經收拾好了行禮，自己扛著鋪蓋卷，拎著一個小包袱從屋裡出來。

　　被套早已經被洗得看不出原本的顏色，薄得幾乎能看到裡面的棉絮，邊角都磨得起毛。

　　平時放在屋裡炕上還不覺得，此時被暴露在陽光下，簡直是分毫立顯，著實太過惹眼。

　　陳嬸兒的臉頓時紅了，一把將王樺扯進屋裡，不多時，給他換了套八成新的被套重新扛出來。

　　帶著王樺回到縣城，時候已經不早了，外頭的天兒早就黑了，他也沒能看到一直嚮往的縣城是什麼模樣。

　　他坐著馬車七拐八拐，黑咕隆咚的早已分不清方向，若不是出於對夏月初的信任，他簡直懷疑自己是不是要被拐賣了。

　　馬車最後在一處小院門口停了下來，他茫然地拎著鋪蓋卷和包袱，跟在夏月初身後進了院子。

　　小院不大但收拾得很是乾淨利落，院角的樹下擺著一個石磨，貼著院牆根下還有一溜兒罈子，也不知裡頭腌了什麼東西。

　　雖然時候不早了，但是夏洪慶和吳氏都還沒有睡，全都等著夏月初回來，問問分家的情況。

　　夏月初直接把王樺塞給了秦錚，讓去他屋裡暫時安頓一下。

　　她自己簡單地洗了把臉，再出來的時候，隻見薛壯和王樺坐在桌邊等她吃飯，自家爹娘和弟弟也都圍坐一旁，眼巴巴地看著自己。

　　「都餓壞了吧，趕緊吃，等我幹啥。
」夏月初剛坐下拿起筷子，爹娘和弟弟的問題就接踵而至。

　　夏洪慶：「家咋分的？
」

　　吳氏：「你婆婆和兩個小叔子作沒作妖？
」

　　夏瑞軒：「姐，我也想跟你學廚藝，行不？
」

　　「……」

　　屋裡突然間一片沉默。

　　吳氏率先打破沉寂，轉移話題地給王樺夾肉夾菜。

　　「看這孩子瘦的，別隻低頭扒飯，多吃點兒肉。
」

　　夏洪慶也附和道：「到這兒就跟到家了一樣，千萬別客氣。
」

　　家裡人對王樺的到來表示了歡迎，但是對夏瑞軒想要學廚藝這件事，卻都詭異地保持著沉默。

　　175論腹肌的練成與保持（4更）

　　第二天，家裡誰都沒有再提起這件事。

　　彷彿一覺醒來，大家都不約而同地把那句話忘卻了一般。

　　吳氏想的稍微有些多，如今兒子破了相，仕途肯定是走不成了，能跟在他姐姐身邊做事，姐弟倆互相幫襯，未嘗不是一件好事兒。

　　但是讓她擔心的是，夏月初如果要開酒樓，大部分的錢還是要薛壯來出，自家不但拿不出錢入股，還欠著人家五兩銀子。

　　即便如今薛壯並沒有表現出反對，可一涉及錢財生意，就算是親兄弟都有翻臉的，更不要說隻是姻親。

　　萬一到時候影響了大家的關係，豈不是得不償失。

　　薛壯的想法卻十分簡單，他覺得這是夏月初的事兒，隻要她跟娘家人商量好了就行，自己並不需要發表什麼意見。

　　夏月初對這個弟弟十分喜愛，若他當真想要學廚，自然樂得傾囊相授。

　　但是她卻並沒有急著表態，而是想等著看夏洪慶是什麼意思。

　　家裡對夏瑞軒期待最高的就是夏洪慶，兒子不能繼續讀書對他已經是不小的打擊，若是再要去學廚，他怕是不會答應的。

　　夏洪慶一直不提這件事兒，家裡幾個人就都小心地繞開這個話題。

　　隻有夏瑞軒心裡著急，每日抓心撓肝地等著夏洪慶發話，行不行的好歹給自己個痛快。

　　在這種詭異的氣氛下，隻有王樺心大，根本沒察覺出來問題。

　　他一日三餐吃著夏月初的手藝，像隻掉進米缸裡的小老鼠，隨時隨地都能美出鼻涕泡來。

　　不過很快，他的好日子也到頭了。

　　夏月初忙了兩日，把市面上能買到的調料全都買回家，不但自己又是聞又是嘗的，還要求王樺也跟著一起來。

　　嘗一遍還不夠，必須要能夠蒙著眼睛聞出來、嘗出來是什麼調料。

　　好在王樺自小味覺就很靈敏，雖然這些調料亂七八糟五味俱全，舌頭很是遭了些罪，但他自己肯下功夫，兩天時間就都將味道和東西一一對應起來，順利通過了夏月初的考核。

　　「不錯！
」夏月初笑著拍拍王樺的腦袋，「那接下來就要提高難度了。
」

　　接下來的幾天裡，夏月初開始用這些調料做菜，然後讓王樺嘗出每道菜裡都放了那些調料。

　　這個比起之前，上升的可就不是一個難度了。

　　剛開始的時候，王樺時常猜錯，漏掉的更是不知多少。

　　夏月初也不著急，時不時弄點吃的，讓他自己端回屋細品琢磨。

　　除了做飯和考驗王樺，夏月初還是在忙酒樓的事兒。

　　雖說鋪面一直還沒有找到合適的，但卻越發堅定了她要在縣城開酒樓的決心。

　　若是面對這麼點兒困難就低頭，那她也不用再想著讓沈家菜揚名天下的事兒了。

　　她每日忙著找鋪面的同時，還要兼顧採買和預定的工作，無論是食材還是開店要用的鍋碗瓢盆，都要貨比三家，許多還要溝通設計人家沒做過的新樣式，再加上還要招攬人手，一時間忙得腳打後腦勺。

　　每天晚上吃完飯，她就恨不得立刻躺在炕上，一個手指頭都不想動彈。

　　薛壯看著心疼，自己將招攬人手一事攬過來，私下裡埋怨秦錚不知道多多幫忙。

　　秦錚卻也委屈得很，嫂子那些想法和要求，有的自個兒聽都聽不明白，就算是想幫忙都使不上勁兒，隻能做些幫著肩抗手提的力氣活。

　　這天夏月初回來得太晚，吳氏早就做好晚飯，家裡人都吃過了，隻有薛壯還在等著她。

　　桌上的幾盤菜都用盤子扣著，摸起來已基本沒有了餘溫。

　　見夏月初回來，薛壯便要去竈間把菜熱一熱。

　　「別弄了，我吃不下，你自己……」夏月初擺擺手，腳踩棉花似的走到炕邊兒，一頭栽倒在炕上，話都沒說完就發出了輕微的鼾聲。

　　兩個人同住一炕也有一段時間了，薛壯早就發現，夏月初隻有在醉酒或是累極了的時候，才會打起這種有些可愛的小呼嚕，今天想必是累得不輕。

　　次日，早已過了夏月初每日起床的時辰，但是她還在被窩裡沉沉地睡著。

　　薛壯乾脆沒有叫她，自己輕手輕腳地起來吃了早飯，拄著拐杖在院子裡練習走路。

　　雖然雙腿又酸又麻，但是薛壯自幼在軍中磨鍊的意志力在此時發揮了巨大作用。

　　他每天雷打不動地鍛煉，即便再難受也咬牙堅持，隻要想到自己的腿還有恢復原狀的一天，再苦再難似乎也都不算什麼了。

　　繞著院子五十圈走下來之後，薛壯的衣裳都已經被汗水浸透，碎發一縷縷地貼在額頭上，汗珠順著下巴不住地滴落。

　　他怕吵醒夏月初，沒敢開炕琴去拿衣裳，輕手輕腳地去偏廈裡沖澡，然後隻圍了一條浴巾，擦著身上的水珠回到屋裡。

　　夏月初在屋裡聽到水聲就已經醒了，但是她這幾天累得不輕，今天一歇下來非但沒覺得有多輕鬆，反而渾身酸痛，躺在被窩裡不想起身。

　　聽到腳步聲，她翻身朝偏廈的小門看去，就看到一幅極其養眼的美男出浴圖。

　　薛壯明顯屬於那種穿衣顯瘦，脫衣有肉的類型。

　　八塊腹肌輪廓清晰、線條流暢，甚至連人魚線都還隱約可見。

　　也不知他坐了這麼久的輪椅，究竟是如何保持住這樣的身材的。

　　水珠順著他的發梢紛紛滾落，劃過結實的胸肌、緊緻的腹肌，順著人魚線沒入腰間纏繞的浴巾中。

　　夏月初懶洋洋地趴在被窩裡，眼神將薛壯從上到下打量一遍，最後在胸腹部和精幹的腰身處流連，毫不客氣地大飽眼福。

　　薛壯很享受她的注視，緩慢地一步步朝她走近，最後捉住她搭在枕邊的手，按在自己的胸前，低沉地一笑：「要摸摸看麼？
」

　　夏月初毫不客氣地在胸肌上揉了一把，成功地讓薛壯的呼吸為之一頓。

　　她的手趁機不安分地逃脫薛壯的控制，順勢下滑，感受著手掌下的緊緻結實。

　　腹肌在她有一下沒一下地撫|摸下越發繃緊，硬邦邦的戳都戳不動，薛壯的呼吸聲也越來越粗沉……

　　夏月初不知想起了什麼，猛地收回手，捂著嘴埋頭在被窩裡狂笑。

　　薛壯眸色深沉，伸手將她從被窩裡撈出來，圈在胸前問：「有什麼好笑的？
」

　　看著薛壯眼裡的不滿和難以察覺的一絲絲委屈，夏月初擦去眼角笑出的淚花，指尖輕戳他堅硬如鐵的小腹道：「綳得這樣緊，腹肌該不會就是這麼……憋出來的吧？
」

　　雖然不知道腹肌是什麼意思，但是隨著夏月初指尖的滑動，薛壯還是瞬間會意了。

　　176我知道，你不是大壯（5更）

　　薛壯伸手勾起夏月初的下巴，輕輕舔舐著她的唇瓣，一下下地啄吻。

　　他溫柔的動作和眸中迸射出的侵略信號形成了鮮明的對比。

　　夏月初根本沒有發現，闔上眼簾仰頭回吻，隻覺這種剛睡醒就柔柔地接個吻的感覺十分不錯。

　　薛壯卻猛然扣住她的後腦，舌尖強勢地侵入牙關，不容抗拒地勾上她的舌尖，在她口中肆意攪弄。

　　「唔……」

　　多餘的津|液來不及吞咽，在唇舌交纏間發出澤澤水聲。

　　夏月初被吻得齒關失守，下頜酸軟，隻能節節退敗，任由他攻城略地。

　　薛壯打著赤膊，夏月初沒有地方可抓，隻好擡手扣住他的肩膀，整個人攀附在他身上，才能勉強撐住自己因缺氧而漸漸綿軟的身子。

　　口唇被堵住，舌尖也逃不開糾纏，鼻端吸入的空氣還未來得及進入肺中，就被薛壯的用力吸吮奪走。

　　夏月初眼前閃過片片白光，好像連魂魄都要從口中被他吸出來了一般。

　　「篤篤——」

　　急促的敲門聲響起，秦錚推門而入。

　　「大哥，薛大爺來……」秦錚話沒說完就被眼前的一幕驚呆了，腳下拌蒜，臉朝下摔在地上。

　　夏月初見有人進來，下意識地伸手去推，但是被吻到發軟的雙手根本無力撼動面前精壯的男子。

　　二人分開的唇邊拉出一條銀絲，反倒顯得越發淫|靡。

　　看著夏月初眼角微紅、唇泛水光，胸膛起伏努力呼吸的嫵媚模樣，薛壯在心裡咒罵一句。

　　他把人壓入懷裡，自己轉身擋住，不願被任何人看到她此時的模樣，卻露出自己被夏月初抓撓出幾條血痕的脊背。

　　秦錚擡頭剛看了一眼，嚇得趕緊趴回地上，覺得自己這回真是作死作大了，不知道會不會被大哥滅口。

　　「你剛才說什麼？
」薛壯的聲音低沉沙啞，透著一股子危險的氣息，似乎隻要秦錚說出半句不要緊的事兒，就要立刻弄死他一樣。

　　秦錚忙道：「那啥，是、是薛大爺來了，說、說有事要找你談談……那啥，我、我讓他在廂房等一會兒……」

　　薛壯毫不掩飾地放開氣勢時，壓迫感著實太強，秦錚本來還想解釋幾句，但後頭實在被壓得說不下去了，縮手縮腳地撤出門去。

　　薛壯走進廂房的時候，見薛良平坐在桌邊，一臉的若有所思。

　　桌上擺著的茶水都已經沒有熱乎氣兒了，卻還是滿滿一碗，一口都沒少。

　　薛良平聽到聲音擡起頭，看到薛壯自己拄著拐杖進來，頓時露出驚喜交加的神色。

　　「已、已經能走了？
」

　　此言一出，薛良平就覺胸口一窒，自己已經許久沒有關心過大壯的腿腳了，這樣的好消息居然到現在才知道。

　　「被抓入大牢那天剛剛能站著。
」薛壯安慰道，「之後事情太多太亂，一時也忘記告訴你們了。
」

　　「那大夫咋說？
得一直拄拐麼？
」薛良平關切地問。

　　「不用，隻要堅持活動，用不了多久就能恢復如初了。
」

　　「好——那就好——」薛良平心裡感慨萬千，但除了好，也不知道還能再說什麼。

　　「爹，你喝茶。
」

　　「誒，好——」

　　幾日未見，兩個人竟生疏如陌生人一般。

　　薛良平從懷裡掏出幾張紙，放在桌上退給薛壯。

　　「這是你的戶冊，還有這個地契和分家單，都已經在縣衙改了名留了底兒了，你和月初拿好，以後就不用擔心了。
」

　　薛壯隻收下了戶冊，將地契退換給薛良平道：「爹，我和月初都商量過了，這些地還是給你種，我們以後也不打算回村子裡住。
分家的時候之所以爭這個，也不是為了自己，是想給你留個保障。
地契你自個兒好生收著，別讓家裡頭知道，對外就說是我們孝敬你，讓你先種著的。
」

　　薛良平看著又被推回自己面前的地契，鼻子又是一酸。

　　薛壯嘆了口氣道：「這話我說興許不太合適，但是家裡兩個弟弟什麼樣兒，爹心裡比我清楚。
我自然是盼著他們好的，但萬一以後發現靠不住了，別忘了您還有個兒子。
無論什麼時候，隻要你來，我和月初都會好好孝敬你的。
」

　　「我還沒老呢，說這些還早。
」薛良平心裡明白，自己那兩個兒子，的確是沒一個靠譜的。

　　至於老了之後靠誰，就算是要飯他也不可能來投奔薛壯。

　　自打分家之後，薛良平就一直在糾結，這個話到底要不要跟薛壯挑明。

　　今天趁著分戶和給地契改名，鼓起勇氣找上門來，但是聽著薛壯一口一個爹，還將地契都還給自己，口口聲聲要為自己養老送終，薛良平的心裡真如打翻了五味瓶，說不出是什麼滋味。

　　「孩子——」薛良平深吸一口氣，顫抖著聲音道，「其實我早就知道，你不是我家大壯！
」

　　薛壯聞言猛地一驚，心裡瞬間不知轉了多少個念頭。

　　這話是什麼意思，是覺得拿捏住把柄要威脅自己？

　　是先將戶冊分開再去告發自己？

　　還是想用這個消息來敲詐銀錢？

　　……

　　然而這一切不好的猜測，都在他看到薛良平乾癟渾濁的雙眼時，瞬間煙消雲散。

　　那是一種複雜中透著愧疚，愧疚裡還滿滿都是慈愛的眼神。

　　任誰也不會懷疑，用這樣的神情看向自己的人，會做出任何傷害自己的事情。

　　薛良平有很多機會可以告發自己，但是在薛家全家入獄的時候他沒說，回到村裡去分家的時候他也沒說……

　　如今他拿著分給自己的戶冊和地契登門，滿臉都是痛苦和掙紮。

　　那雙眼睛，好像在看著自己，又好像是在透過自己看著別人。

　　薛壯張了張嘴，卻又不知道該說什麼才好。

　　「你不用說啥，心裡頭明白就行了。
」薛良平微微擺手，「其實你跟大壯長得很像，所以你剛來的那段時間，我是真的以為兒子回來了。
但是時間一久，感覺就越來越不對了。
我雖然不是個稱職的爹，但到底是自己的兒子，就算長得再像，就算離家再久，也沒有認錯的道理。
」

　　177在下姓薛名承（6更）

　　「那為什麼……」

　　薛壯想問，你為什麼不去告發我？
為什麼寧可全家入獄都不說出這些？

　　但是看著薛良平眼底壓抑的痛苦，他卻一個字都問不出來。

　　「是我太自私了。
」薛良平苦笑道，「雖然明知道你不是大壯，但我卻一直騙自己，就假裝你是……對你好一點，就像是在彌補我之前做錯的一切……希望等我死後，還能有臉去見大壯和他親娘……我太對不起他們娘倆……」

　　薛良平說著扯起袖子，擦拭著眼角渾濁的淚。

　　薛壯也被他說得鼻根發酸，哽咽地說：「大壯他、他從來沒有怪過你……」

　　薛良平的手猛地一頓，緩緩攥成了拳頭，卻還是無法抑制地顫抖著。

　　「大壯他……他在軍中過得可還好？
」

　　「好，一直都挺好的！
」薛壯主動握住薛良平的手，沉聲道，「因為大壯長得跟我很像，所以入伍後不到一年，就被調到我身邊做了近衛，所以你放心……他在軍中其實沒吃過什麼苦……」

　　說到這兒，薛壯終於說不下去了。

　　再怎麼受苦，隻要人活著，就總歸還是有希望的。

　　如今人都已經沒了，受沒受過苦，還有什麼可說的呢！

　　薛良平卻聽得一臉欣慰，點頭道：「那就好，那就好。
大壯那娃兒從小在家吃太多苦了，飯都吃不上一口熱乎的，我那會兒也是想著，與其在家餓死累死，倒不如讓他去軍中為自己拼一把，好了賴了也都是自個兒的命。
就算是有個什麼不好，至少能做個飽死鬼……」

　　薛壯又陷入了沉默，當時的回憶再一次在腦中閃回。

　　屈澎、魏榮、顧凱、薛壯……每一個留下斷後的人，都深深地刻在他的腦海中。

　　可以說，自己的逃亡之路，是用他們的鮮血鋪就的。

　　這些人，每一個都是從軍中精挑細選出來，再經過各種嚴苛訓練的精兵強將。

　　他們並不惜命，也早有隨時捨命的覺悟。

　　但他們拚命，該是為了國家，為了朝廷，為了天下蒼生……

　　而不是一個個折戟在這種卑鄙黑暗的內鬥之中，死得既憋屈又毫無意義。

　　那天晚上的刀光劍影，樹影搖動，還有那股縈繞鼻端的血腥之氣，至今都還時時入夢。

　　薛良平又狠狠吸了幾口煙，這才終於鼓起勇氣問：「那、那大壯最後是、是咋……」

　　終於問到這個問題了，薛壯深吸一口氣，哽咽道：「大壯是為了掩護我逃走，所以才……」

　　房間內再次陷入沉默，薛良平從腰間掏出煙袋鍋，雙手顫抖著，塞了好幾次才把煙絲塞進去。

　　雖然早就猜到，兒子肯定是出事了，但如今得到確定消息的時候，他心口還是忍不住一陣陣地抽痛。

　　「您放心，我答應過大壯，一定會好好孝敬您，給您養老送終的。
」薛壯誠心實意地說，「清明上墳的時候，這些話我也都跟大壯娘說了，他的爹娘就跟我的爹娘是一樣的。
」

　　「好孩子，你能有這份心就足夠了。
」

　　薛良平雖然感念於他的有心，可到底不是自己的親兒子，哪能在自己還有兒子的情況下去投奔外人。

　　薛壯看出薛良平的心思，再次懇切地說：「自打我到參頂子村的那天起，我就當自己是薛壯了，您就跟我親爹一樣。
無論什麼時候、什麼事兒，隻要用得著我，您隻管來找我。
」

　　薛良平低下頭，狠狠抽了兩口煙道：「你既然這樣說，我倒還真有一件事想要你給個準話。
」

　　薛壯頓時坐直了身子道：「您說，隻要是我做得到……」

　　「月初是個好姑娘，也是我家大壯沒福氣，她在薛家也受了不少苦。
我這些日子冷眼瞧著，感覺你倆處得不錯，但是……」

　　薛壯聽了這話，不由得一陣心虛。

　　冒充了人家兒子不說，還看上了人家兒媳，平時不想還不覺得，此時被薛良平一點出來，頓時讓他從臉到脖子都漲紅了。

　　尤其是最後那個但是，讓他的心都揪起來了。

　　薛良平雖然老實但並不傻，從平時的觀察和剛才的對話中，他已經可以肯定對方不是一般的身份。

　　能有親衛需要替身的人，就算不是什麼皇親國戚，也該是個功勛之後。

　　「……你倆在身份上差距太大，但你若是真喜歡她，那是她的福氣也是你的福氣。
隻要你們兩個好好過，把她交給你我也放心。
但若你隻是看慣了千金貴女，見到個不同的一時興起，那不如就放她走吧。
月初是個好孩子，她在薛家守了三年已屬不易，咱可不能耽誤人家一輩子。
」

　　「什麼身份不身份的，早就沒什麼要緊了。
隻要您不嫌棄，我以後就隻是薛壯，是您兒子！
」薛壯突然起身，費力地單膝跪地，對薛良平鄭重承諾道，「至於月初，她很好，我是真的喜歡她，我會一輩子對她好的。
」

　　「好，這樣最好！
」薛良平抓住薛壯的手肘，把他扶起來道，「隻要你們都好好的，我就放心了！
」

　　眼看時間不早，薛良平想要回家，卻被薛壯攔住道：「爹，都這麼晚了，就住下吧，讓月初做幾個菜，我陪您喝幾杯。
」

　　薛良平沒想到還能再聽到這一聲爹，頓時激動得熱淚盈眶，連聲道：「好，住下，晚上咱爺倆好好喝兩杯！
」

　　今天兩個人把話說開了，心裡頭都敞亮不少，晚上這頓酒可謂是喝得酣暢痛快，從天剛擦黑一直喝到半夜三更。

　　薛良平酒盅一推，直接醉倒在廂房裡睡了。

　　秦錚把喝得五迷三道的薛壯架回房間。

　　夏月初擰了熱手巾來給他擦臉，被薛壯一把抓住手腕。

　　秦錚登時想起之前的事兒，生怕再舊事重演，嚇得渾身一抖，丟開薛壯撒丫子跑了，跑遠了又折回來給二人關好門。

　　夏月初完全沒有防備，被薛壯壓得差點兒沒背過氣去。
薛壯的掌心滾熱，揉搓著夏月初的手腕，忽地擡頭，沖她咧嘴一笑，打了個酒嗝道：「在、在下姓薛，名承，字奉修……」

　　話音未落，他就翻倒在炕上，瞬間發出睡熟的鼾聲。

　　178美食解決大問題（1更）

　　圓月當空，將縣衙大院照得亮堂堂的。

　　呂成武案的嫌疑人花氏和呂成文今日淩晨被抓捕到案，花氏如今已經供述了作案的全部經過。

　　鄧建豐給忙了多日的捕快差役們放了假，自己捧著手中已經簽字畫押過的口供筆錄，輕輕嘆了口氣。

　　雖說花氏殺人罪無可赦，但呂成武也的確有些瘋魔恐怖，不但對她各種侮辱侵犯，還從精神上折磨恐嚇她。

　　尤其在發現花氏懷孕之後，呂成武認定孩子是薛勇的，所以更是瘋狂地折磨花氏。

　　時不時地說要將花氏開膛破肚把孩子活活挖出來，或說若是生個女孩，就賣到青樓楚館去，以後讓千人騎萬人跨……

　　而隨著腹中胎兒的一天天長大，花氏的母親被腹中血脈相連的孩子一點點喚醒，終於無法再忍受下去。

　　花氏趁著呂成武不在家，哄著呂成文拿了一把刀子給她，一直藏在房間的破棉絮底下。

　　等到呂成武回家，再次來發洩慾|望的時候，她突然抽出刀子，割斷了呂成武的脖子。

　　血噴了她滿頭滿臉，血腥味更是激得她連連作嘔，但這樣不正常的日子，終於被她親自了結了。

　　聽說官兵找到花氏和呂成文的時候，她根本就沒有反抗，一臉淡然地伸出手。

　　戴上鐐銬後，她回頭看看被嚇得蜷縮在屋角的呂成文，隻說了句：「他是無辜的，你們別嚇著他。
」

　　看到這裡，鄧建豐不由得感慨。

　　別的不說，隻看花氏當初逃走的時候，還帶上了隻會成為累贅的呂成文，就證明她並不是個心腸狠毒的女人。

　　鄧建豐提筆在卷宗最後寫下量刑批複，就算終究難逃一死，好歹給她個痛快。

　　合上卷宗，鄧建豐起身，對著空無一人的中庭伸了個懶腰，懸著的心終於踏實下來。

　　雖說每年的命案懸案其實不少，但若是任期內有命案未結，終究是一筆污點。

　　這件事可大可小，若是沒人計較那便相安無事，若是有人成心要來抓小辮子，那很有可能就要影響前途。

　　所以此時案子真相大白，他也終於輕鬆下來。

　　至於呂成文今後如何安置，花氏腹中的孩子如何，這都已經不用急在這一時，今晚可以好生放鬆一下了。

　　鄧建豐從晌午忙到現在，此時隻覺腹內擂鼓，不想回家再勞煩夫人張羅，乾脆朝縣衙後頭一排差房走去。

　　這排差房原本都是臨時居所，預備著萬一有什麼大事小情，衙役等人不能離開，便可在這兒權作休息之用。

　　後來也不知怎麼的，慢慢就變成幾個光棍兒衙役的長期住所了。

　　鄧建豐聽人說，最近連早就搬出去的孫旭都又搬回來湊熱鬧了，他此時便想去找幾個人，一起出去喝點小酒吃頓飯。

　　差房裡掌著燈，但是卻沒什麼動靜。

　　鄧建豐走到門口剛要扣門，就覺一股從未聞過的香味從門縫中鑽出來。

　　這味道，香中帶辣，辣中有麻，卻又不同於以前吃過的麻辣味道，帶著醇厚的底味，還有複雜又微妙的其他味道，混合在一起，好似帶鉤的手，將人一把抓住，掙脫不得。

　　鄧建豐也顧不得敲門，直接推門進去，隻見孫旭和住在差房裡的幾個年輕衙役捕快，正圍著桌子埋頭苦吃，連說話的工夫都騰不出來。

　　桌上擺著兩個大木盆，盆裡頭一眼看上去通紅一片，一時也看不清是什麼東西。

　　孫旭和其他幾個人正吃得滿嘴滿手的紅油，嘴裡還叼著蝲蛄，看到鄧建豐進來，一時間也不知道該先咽下口中的東西還是先擦一下嘴巴和手。

　　「我還想著你們最近查案抓人辛苦，想要請你們出去吃一頓解解乏，誰知道竟背著我在這兒大吃特吃？
」

　　鄧建豐說著走到桌邊，拉了一把椅子坐下，好奇地看著盤裡的東西。

　　孫旭笑著說：「也不是什麼好東西，哪裡敢端到您跟前兒獻醜。
」

　　「這是蝲蛄？
」鄧建豐坐下定睛一看才發現，盆裡的東西竟是河裡隨處可見的蝲蛄。

　　身為一個熱愛美食的人，蝲蛄這種在別人眼裡有些登不上檯面的東西，他也是吃過的。

　　當地做蝲蛄，多是清蒸或是水煮，雖然味鮮，但剝起來費勁，肉又不多，做法也寡淡沒什麼變化，所以他嘗過兩次就沒有再吃了。

　　但此時桌上的兩盆蝲蛄，看起來卻是這樣的誘人。

　　「可不是麼，我們幾個下午去河裡撈的，然後買齊調料，央求夏娘子幫忙做的。
」

　　鄧建豐一聽是夏月初做的，原本的五分意動頓時變成了十二分，也顧不得什麼體面不體面，挽起袖子就抓了一隻。

　　蝲蛄還是熱乎乎的，鄧建豐熟練地掰開蝦頭，吸吮著誘人的蝦黃。

　　麻辣鮮香的湯汁混合著蝦黃的醇香，瞬間在口中炸開。

　　這股衝擊太過強烈，來得讓人猝不及防，鄧建豐差點兒嗆咳出來，但是手裡卻還是頑強地剝著蝦尾。

　　蝦尾的肉結實彈牙，沾一點兒湯汁放入口中，簡直是說不出的鮮濃味美。

　　「夏娘子真是有一雙鬼斧神工的手，什麼東西被她做出來，都好吃得難以置信。
」鄧建豐感慨道，「吃過她的手藝，以前吃過的東西簡直就像是泥土瓦塊，完全沒了滋味。
」

　　「可不是麼！
」孫旭也一臉同感地連連點頭。

　　他最近經常去大哥家蹭飯，早就被夏月初的手藝所征服。

　　似乎就連普通的小蔥拌豆腐，經她的手一拌，都能吃出幾分不一樣的味道。

　　鄧建豐一邊吃蝲蛄一邊道：「夏娘子一家如今還住在你那個院子裡麼？
」

　　「是啊，原本她都已經找到了鋪面，但誰知道鋪子老闆聽說她全家入獄，便私吞了她的銀子，把鋪面租給了胡霸道，如今銀子還沒追回來，新的鋪面又沒找到，我就先讓他們住著了，偶爾還能去蹭點吃喝。
」

　　鄧建豐聞言十分羨慕，若不是自己身份拘束，他也想去蹭吃蹭喝，如今卻隻能眼巴巴等著她的酒樓開張。

　　「縣城這麼大，竟連個鋪面都找不到麼？
」

　　「還不是因為胡霸道暗中搞鬼，那些做生意的，哪個敢為了夏娘子得罪他？
」孫旭憤憤道，「這回案子審結，我終於得出空來，明個兒我就去街上看看，我還就不信了……」

　　鄧建豐無意識地舔了下沾滿湯汁的手指，在幾個捕快衙役驚詫的注視下，擰眉思索道：「我似乎有個鋪面，就在子豐衚衕，如今賣些文房用具，一年到頭不虧錢就是好的，我叫他們收拾出來，租給夏娘子便是了。
」

　　179酒樓選址（2更）

　　幾日後，站在一棟二層小樓門前，夏月初覺得自己簡直是被個金餡兒餅砸個正著。

　　這個鋪面坐北朝南，門面五間，到底兩進。

　　臨街是兩層小樓的門面，二樓外側還有一圈兒迴廊，建了半弧形的美人靠。

　　後院兩進皆是青石鋪地，乾淨又整潔，均有三間正房，兩間耳房，東西廂房各兩間。

　　夏月初喜歡得不行，心裡盤算著，第一進的正房改作竈間，左右廂房可以安置來做事的夥計。
第二進正房自家住，東西廂房還可以當做庫房。

　　而且，這間鋪面最妙的地方還不在此。

　　最妙的是，它也位於子豐衚衕的入口，與胡霸道的鋪面隔街相對，幾乎可以說是門對門。

　　二樓雅間的窗戶一打開，連對面人點了什麼菜都能看得一清二楚。

　　孫旭帶人緊趕慢趕地收拾了兩天，把原本的文房筆墨都搬出去，沒用的架子櫃子也都處理掉了，甚至連窗欞上的灰都抹得一乾二淨。

　　此時看著自己的勞動成果，他心裡得意極了，問：「薛嫂子，您看，這鋪面合心不？
」

　　夏月初裡外看了一圈兒，高興得合不攏嘴。

　　「真是再合適不過了。
」

　　胡霸道不是想要踩人麼？
那咱們就面對面打打擂台。

　　鋪面這個大難題解決了之後，夏月初的心裡就徹底安定了。

　　這裡之前賣筆墨紙硯的，裝潢風格上走的是文雅路線，細節上也處處透著精緻，牆上還有不少客人題的詩句。

　　夏月初對店內並不準備大改，甚至連牆上的詩句要求保留下來。

　　她將要求一一列出來之後，就把裝潢的活計直接丟給了薛壯和秦錚，自己天天帶著王樺在城裡到處跑。

　　幾天下來，兩個人都瘦了一圈兒，但是對城裡誰家豆腐好吃、誰家的酒更醇香、誰家的菜更新鮮乾淨卻都已經心中有數。

　　夏月初將訂購食材的事兒一家家敲定好，讓王樺開始練習切菜，自己卻還要忙著招攬人手的事兒。

　　別看店鋪不算大，需要的人手卻是不少。

　　副廚兩人，改刀兩人，面案師傅一位，再加上四個夥計。

　　四位夥計的人選薛壯已經確定下來，今天也一起被叫過來了。

　　分別是何軒、何斌兄弟倆，還有伍中和韓雙林兩個人。

　　夏月初忍不住朝何家兄弟多瞄了幾眼。

　　兩個人一高一矮，一瘦一胖。

　　一個十九歲，一個十七歲。

　　哥哥何軒是國字臉，濃眉大眼，這麼半天了連個表情都沒變過。

　　弟弟何斌卻長了一張娃娃臉，臉頰還帶著些可愛的嬰兒肥，臉上一直掛著微笑，看著就很喜慶。

　　他見夏月初一直朝這邊看，似乎知道她在亦或什麼，笑著說：「夏娘子，我哥長得像我爹，我長得像我娘。
」

　　夏月初笑著點點頭，卻並不怎麼信。

　　單看二人的站姿就與別人的感覺不同，說不定是薛壯從哪裡搜羅來的退伍兵。

　　剩下兩個人年紀稍小，伍中個子不高卻十分乾瘦，今年十六歲，曾在別的店裡做過夥計，前陣子東家搬走，他丟了差事，正聽說這邊招人，就忙過來了。

　　薛壯見他有過經驗，人看著也還算機靈乾淨，便給留下了。

　　最後一個活計叫韓雙林，今年才隻有十四歲。

　　饒是知道古代人都早婚早孕的，但是在夏月初眼裡，這也還隻是個孩子。

　　韓家家境貧寒，父母都卧病在床，一家人的生計都壓在他一個人身上。

　　因為他年紀小又瘦小，很難找到差事，但是人還算聰明。

　　薛壯與他說好，先留下試用一個月，行不行的就看他自個兒努力了。

　　剩下五個要在廚房忙活的人，薛壯就沒法自己做主了，隻刷掉了一些完全不合格的，剩下的還要等夏月初考核後最終確認。

　　於是，在酒樓還沒開業的時候，大家就都看出來了，老闆和老闆娘究竟是誰做主。

　　看著面前站著的十來個人，夏月初清了清嗓子道：「我的考核十分簡單，應聘副廚的，每人炒一盤青椒肉絲，應聘改刀，最拿手的本事展示一下，應聘面案師傅的，揉三團面，分別是死面兒、發麵兒和燙麵兒的。
」

　　剛改造好的後廚頭一會兒派上了用場。

　　跟著夏月初進入後廚，大家都是眼前一亮。

　　頭一進院子的三間正房被全部打通，北邊一排是寬大的條案，靠牆打了到頂的壁櫃。

　　櫃中擺著杯碗盤碟，清一色的白瓷餐具，隻在邊緣處用幾筆青花勾勒出一個花體的「初」字。

　　餐具大氣簡潔，潔白細膩，看著就讓人覺得賞心悅目。

　　條案上東側一字排開，擺著四個敦實厚重的菜闆，每個菜闆旁邊，都放著一個刀架，插著大小不一的各色刀具。

　　西側是兩個寬大的面闆，連不同粗細形狀的擀麵杖都有七八種之多。

　　東面也是一面牆的櫃子，但卻是做成藥鋪一般的抽屜模樣，上面寫著各色調料和常用食療藥材的名字。

　　西牆邊擺著木架子，架子上擺著各種罈子，罈子上也都貼著字簽，分別寫著小菜或是酒水的名字。

　　而南牆這邊，以大門為分界點，左右各有三口爐竈，牆上弄了兩層架闆，擺著各色的砂鍋燉鍋，架闆下釘著帶鉤的木條，掛著各式各樣的鏟子和炒鍋。

　　在整個屋子的正中，也擺著一個足有兩個房間幅寬那麼長的條案。

　　條案上此時空無一物，下面整齊地擺著兩排柳筐，隱約可以看到裡面是各色的蔬菜和米面等物。

　　今日來應徵之人，年齡二十多到四十多不等，全都是有過做後廚經驗的。

　　但是這樣乾淨整齊，廚具齊備，甚至連布置都十分合理的後廚，他們還是頭一回看見。

　　有人忍不住吞了口口水，在安靜的室內發出很清晰的響聲。

　　其他人也完全沒有嘲笑他的心思，全都在想，即便是禦膳房，怕也不過如此了吧？

　　唯有一個留著小山羊鬍的中年男人，也不等夏月初發話就徑直走到面案前面，看著牆上架著的七八個擀麵杖，鼻子裡噴出一口氣，嘲諷地說：「能耐不知道怎麼樣，攤子鋪得倒是挺大。
真有本事的人，一根擀麵杖就能做出花樣萬千，若是沒那個金剛鑽，就算準備一百根擀麵杖，也照樣是個拙老婆！
」

　　180各展身手（3更）

　　這種質疑之聲，無論是前生還是今世，夏月初都不知聽過多少了。

　　她輕拍薛壯的手背以示安撫，笑著說：「這位大叔說得不錯，店裡隻要一位面案師傅，今日來的卻有三位，誰有能耐誰是拙老婆，大家比試之後自有分曉。
」

　　王樺上前，將青椒和豬肉拿出來放在條案上，又拿了麵粉和裝著面肥的碗放在面案旁邊。

　　「大家開始吧！
」夏月初站在門口，將後廚的整個情況盡收眼底。

　　山羊鬍的中年人搶先一步，端起裝著面肥的碗，一臉嫌棄地檢查著面肥的狀態。

　　碗裡是夏月初提前做好的新鮮面肥，他看了半天也沒能挑出來有什麼毛病，這才捲起袖子，洗乾淨手開始舀面。

　　見應徵副廚的人開始洗手洗菜，夏月初便先走到四個應徵改刀的人這邊查看情況。

　　看了不到半盞茶的時間，她走到一個年輕男子身後道：「行了，放下刀吧，你可以走了。
」

　　年輕男子放下刀，扭頭看到旁邊的人切得細如髮絲的酸菜，再看看自己菜闆粗細不均的土豆絲，臉唰地一下就紅了，灰溜溜地走了。

　　剩下三個人，其中兩個都在切絲，目前來看，水平基本上難分高下。

　　最後一個滿臉稚氣的少年卻是獨闢蹊徑，正在聚精會神地雕著一個青蘿蔔。

　　雖然暫時還看不出整體的造型是什麼，但看他用刀的純熟程度，至少得有個幾年功底了。

　　夏月初叫停了另外兩個人，給他們每人一塊豆腐道：「把這個切絲給我看看。
」

　　豆腐切絲？

　　兩個人目光中都有些茫然。

　　但是看到最後一個人手中漸漸成型的蘿蔔雕花，他們心裡也明白過來，兩個改刀的名額，已經有一個提前確定了。

　　那麼，另一個勝出者就隻能在自己和對手之間了。

　　二人對視一眼，眸中都滿是必勝的信念。

　　尤其是高個子的青年，看著對手的雙眸幾乎要噴出實質的火苗。

　　這場比試，他必須取勝。

　　雖然從未切過豆腐，但他聽人講過，有一道極其講究刀工的羹湯，就需要將豆腐切成極細的絲。

　　他在刀架上找到一把薄如蟬翼的菜刀，用清水反覆地沖洗，並且在豆腐上也不住地淋水。

　　他右手持刀，左手輕按著豆腐表面，深吸一口氣，開始飛快地下刀。

　　豆腐被切成薄片，然後再次洗刀、淋水，重新提氣下刀。

　　刀刃跟菜闆快速連續地碰撞，發出「篤篤篤——」的聲音，幾乎連成一線無法區分開來。

　　此時菜闆上的豆腐看起來已經貌似一團潔白細膩的豆腐泥，別說是絲了，連片都分不出來了。

　　另一個人還沒有開始動手，看到對手菜闆上的成果，頓時停住了手裡的刀，感覺自己什麼都不用做就贏定了。

　　但是當青年停下手中的刀，用看起來已經被剁成泥的豆腐搓起來，輕輕滑入一旁的水碗中。

　　碗中的水瞬間變得渾濁起來，根本看不清水中有沒有成型的豆腐絲。

　　青年的眸中閃過懊惱自責的神色，緊咬著下唇，端起水碗就要倒掉。

　　夏月初卻擡手阻止了他道：「不急，還有人沒切呢。
」

　　「……」旁邊等著不戰而勝的那個人瞬間一愣，這才提起刀開始切豆腐，但是因為心已經亂了，切出來的東西根本不成個形。

　　豆腐片還沒切到底，他就已經自暴自棄地丟下菜刀放棄了。

　　他又很不服氣地看向青年，剛想說對方也沒切成絲，應該再比試一次。

　　但是還不等他開口，就看到了案台上的水碗。

　　裡面的糜狀物已經漸漸沉澱下去，上層的清水中，竟然真的漂浮起許多纖細如針的細絲。

　　恰在此時，雕花的少年也停下了手中的刀，手中綻放著一朵青翠剔透的菊花。

　　夏月初拍拍手道：「結果一目了然，改刀這邊已經可以確定了，你們兩個，自我介紹一下吧。
」

　　青年眼中露出驚喜的神色，清清嗓子道：「夏娘子，在下李維棟，今年二十四歲，太新鎮人，妻兒老小都在老家，如今隻身在永榆縣討生活。
」

　　少年放下手中的蘿蔔，擦擦手道：「我叫元濤，今年十八，永榆縣本地人，家中隻有母親和我兩個人。
」

　　夏月初點點頭，把兩個人丟給薛壯去簽合約，自己又去看炒菜的四個人。

　　青椒肉絲是一道簡單的家常菜，但是真要炒得好吃也不容易，必須要做到「肉絲嫩而入味，青椒脆不泛生」。

　　此時四個競爭副廚的人選，鍋裡的青椒肉絲都已經炒得差不多了，先後出鍋擺在夏月初面前。

　　但從外形來看，似乎分不出什麼高下，夏月初挨個兒夾一筷子放入口中細品。

　　「肉絲炒老了。
」她指著第一盤，直接擺手讓人離開。

　　「肉絲的火候正好，但你應該是鹽放得太早，青椒中的水分被鹽分殺出太多，所以吃起來疲軟而不夠脆。
」夏月初指著第四盤菜，也將人打發了出去。

　　此時就隻剩下兩個人了。

　　站在第三盤菜面前的男人三十多歲，皮膚微黑，面上沒什麼表情，但是不斷眨眼的小動作還是洩露出他心底的緊張。

　　另一個年輕人看起來二十多歲模樣，雖然也沒有出聲，但面上表情格外豐富，一雙靈動的眼睛更是東瞧西看沒個定下來的時候。

　　他見已經刷下去了兩個人，頓時面露喜色，眼看著眉毛都要飛上髮際線了。

　　夏月初看他一眼沒有說話，反倒跳過他先去點評第三道菜。

　　「肉絲口感柔嫩，青椒脆而不生，刀工也很不錯，基本功紮實，能看出是打小兒練出來的手藝。
歡迎加入後廚，你叫什麼名字？
」

　　「曹雁輝。
」男人言簡意賅地說，「多謝夏娘子。
」

　　旁邊的年輕人急得都快要抓耳撓腮了，急得就差去拽夏月初的袖子了。

　　夏月初這才轉身看向第二道菜問：「你叫什麼名字？
」

　　年輕人咧嘴一笑，撓著後腦勺道：「我叫陶波，本地人，今年二十八歲。
」

　　夏月初突然夾起一根肉絲問他：「你在肉絲裡加水了？
」