第241章 除夕

　　夜深雪重，橫風無息。

　　腳下的燈籠光似層淡薄黃霧，又像落梅峰傍晚的瑰麗晚霞。

　　陸曈輕聲開口。

　　“芸娘，是死在我手中的。
”

　　說完這句話，像是卸下最後一重包袱，一直沉重的某個角落，徹底輕松起來。

　　其實現在想想，有些事情發生的，實在很猝不及防。

　　她在落梅峰呆了七年，日複一日，年複一年，一開始總想著試圖逃走，漸漸也開始麻木。
像被圈禁在台上的偶人，每日重複著相同的戲折。

　　有一日，她和芸娘下山買藥草種子，在蘇南醫行門口遇到個貧苦婦人。

　　婦人不是蘇南本地人，一口鄉音，正對醫行掌櫃苦苦哀求。

　　她站在門口聽了很久，得知這婦人走了很遠的路來買一味藥材給兒子治病，然而到了此處還差三個銅闆，來去幾十裡路迢迢，婦人想要賒帳，或是少買一點，掌櫃的卻怎麽也不肯。

　　陸曈替她補上那三個銅闆。

　　婦人對她感激涕零，千恩萬謝地走了。
她看著對方背影微微出神。

　　婦人眉眼間生得像母親。

　　回頭時，瞧見芸娘站在醫行門口，似笑非笑地看著她，神色了然一切。

　　待回到山上後，芸娘把新買的種子灑在梅樹下，瞧著坐在藥爐前的她忽然開口。

　　“小十七，”她道：“你想不想離開這裡？
”

　　陸曈一愣。

　　梅樹開了花，寒林透紅，樹下婦人綃裳環佩，豔妝勝過紅梅。

　　“你在山上住了這麽久，也偷看了我那麽多醫書手劄，平日裡解藥做得不錯，不過，還沒做過毒藥呢。
”

　　每次芸娘給她試藥過後，陸曈都會按照讀過的醫書自己給自己解毒，有時候能解一些，有時候不行。

　　“我們來玩個遊戲吧。
”芸娘托腮望著她。

　　“什麽遊戲？
”

　　芸娘想了想：“你呀，學學做一味毒藥送我，如果你能將我毒死，你就下山。
如果相反……”

　　婦人眉眼彎彎：“你就在山上，給我做一輩子藥人，好嗎？
”

　　陸曈不說話。

　　其實，就算她不答應，芸娘也能把她留在山上，做一輩子藥人。

　　“還是不敢嗎？
”芸娘有些失望，摸了摸她的頭，“真可惜。
我以為你很想回家。
”

　　回家。

　　她看向遠處。

　　落梅峰皚皚梅林，遮掩通往山下的小道。
她想起在醫行門口看見的那個肖似母親的婦人，她許久未曾歸家，不知母親現在如何，是否也如那婦人一般，頭髮白了半頭。

　　整整七年，她離開整整七年，或許還會分離得更久。
隻要芸娘不死，她根本沒辦法回家。

　　“好。
”

　　婦人有些驚訝。

　　陸曈看著她，重複道：“好。
”

　　她怔了怔，驚喜地笑了起來：“我等你，小十七。
”

　　在山上時，她做過很多味藥，都是用的落梅峰上毒草，但那些都是救人的。
她看過很多芸娘的毒經，但還是第一次做傷人的毒藥。

　　芸娘饒有興緻地看著她折騰。

　　她把做好的毒藥分成兩份，一份給芸娘服下，一份供給芸娘分辨。
表面平靜、實則不安地等待結局。

　　芸娘含笑服下。

　　從服毒到毒發，一共七日，這也許是因為芸娘體質與旁人不同。
否則在第三日的時候，此毒就應發作。

　　婦人躺在梅樹下的椅子上，望著她的目光漸漸奇異：“小十七，你這藥裡，用了什麽？
”

　　芸娘自詡通曉世間諸毒，卻始終辨不出最後一味藥材是什麽。

　　“你分辨不出來嗎？
”

　　“所以，解藥是什麽？
”

　　陸曈搖頭：“沒有解藥。
”

　　芸娘一愣。

　　“我在方子中，加了我的血。
”陸曈道。

　　她的血，她的血在七年的試藥過程中，融入百種毒藥，已經成了毒。
那些毒混在一起，分不清哪種是哪種，就連芸娘也不行。

　　芸娘當年試藥的工具，最後成了連她自己也難以解克的難題，世間因果，輪回如是。

　　婦人聽著聽著，愕然片刻，然後笑起來，看著她的目光充滿讚賞和欣慰。

　　“原來如此，”她歎道：“你果然是個好苗子。
”

　　“可是我沒有解藥，”陸曈望著她，聲音有一絲不易察覺的顫抖，“也做不出來解藥。
”

　　那是她的血，她的毒，她的毒自己都解不了，又怎麽能解芸娘之毒？

　　芸娘斜睨她一眼：“你怕什麽？
”她淡淡一笑：“我本來也快死了。
”

　　陸曈一怔，

　　漸漸有血絲從芸娘唇邊溢出，被她滿不在乎地拂去。

　　“我死之後，小十七，你記得將我屋子裡的醫籍手劄焚燒隨我一同入葬，諾，就和前面十六位葬在一處。
”

　　“那些手劄毒經，留給世人也是浪費，不如隨我一道離開。
落梅峰大，我怕孤單。
”

　　陸曈愣愣聽著。

　　她又看向陸曈，笑容吊詭而慈愛：“小十七，你真的很厲害。
沒想到你能在落梅峰堅持這麽久。
”

　　“你是我最後一個藥人，也算我第一個徒弟。
我對你很滿意。
”

　　“我是你手上第一條人命，小十七，從今日起，你就是和我一樣的人。
”

　　她微微一笑：“恭喜你，出師了。
”

　　陸曈茫然望著她，眼眶有點酸，卻乾乾的沒有一滴眼淚，隻是幾分無措。

　　越來越多的血從婦人唇間溢出，她輕輕歎息一聲，慢慢閉上了眼睛。

　　芸娘死了。

　　死在了她摻了血的毒藥下。

　　陸曈已經不會像從前烏雲死時那般抱著她放聲痛哭了，麻木地起身替芸娘收斂換衣。
也就是在那時，她看到芸娘身上的傷疤。

　　芸娘身上有大塊燒燙痕跡，若以當時傷勢來說，根本撐不到現在。
陸曈漸漸明白過來，或許在過去七年，甚至更多年，芸娘用毒藥吊著命，但飲鴆止渴，終有一日會到達盡頭。

　　所以在她死前，一定要親眼看到陸曈“出師”。

　　火苗吞噬芸娘曾住過的草屋，那些精心搜羅的醫籍藥理，在烈焰中化為灰燼。
陸曈跪在墳塚前，要鑿刻碑文時，忽然停了下來。

　　她與芸娘，究竟是什麽關系呢？

　　她在落梅峰呆了整整七年，芸娘貫穿在這七年裡，使得她變成另一個人。
她曾憎恨過芸娘，也曾感激過芸娘，在那些飛雪的寒日裡，某個瞬間，未必也沒有體會過婦人的孤獨。

　　她最後在碑文上刻下“恩師”二字。

　　不管一開始究竟出於何目的，她這滿身醫術、毒經藥理皆由落梅峰七年所授。
芸娘教她看過許多幼時不曾見過的東西，賣掉女兒屍體換銀子的賭鬼父親、偷偷毒死病榻老父隻為甩掉包袱的無賴兒子、一心想要挽回丈夫花重金求子的婦人、為佔家產給兄長下毒的讀書人…

　　她看過很多。

　　於是漸漸了解，世上之事並非全是光明，凡人心險於山川，難於知天。
天猶有秋冬夏旦暮之期，人者厚貌深情。

　　幼時書上不明白的道理，穿梭市井，慢慢就明白了。

　　生活教會她忍耐，教會她狠毒果斷，教會她學會保護自己。
所以她才能在回到常武縣後，決定義無反顧進京。

　　如果她沒有被芸娘帶走，說不定遇到此事，第一反應也是如陸謙一般告官求人做主。
偏偏她被芸娘帶走，那些在落梅峰夜裡不甘飲下的湯藥，亂葬崗的屍首，眼淚與恐懼，終於將她變成了另一個不同的陸曈。

　　她隻想要復仇。

　　陰差陽錯，冥冥自有注定。

　　塵世之間，悲歡離合，沉浮起落，芸娘於她，早已不是簡單愛恨二字能說得清。

　　“其實我……很害怕。
”她輕輕開口。

　　她殺了人，第一次殺人，一條人命在她手中，芸娘死前的話像個詛咒，時時縈繞在她心頭。

　　“從今日起，你就是和我一樣的人。
”

　　“恭喜你，出師了。
”

　　她守著這點隱秘的恐懼，但在今夜，突然厭倦藏匿，任由自己在對方面前坦誠。

　　長夜漫漫，燈籠光映著皎然白雪，雲層中有一點微淡月光，照在樹下兩人身上。

　　“別怕。
”

　　一隻手伸來，輕輕捧住她的臉。

　　陸曈擡起頭，眼前人低眸，擡手拭去她眼角的淚。

　　她後知後覺反應過來，不知什麽時候，竟然流了眼淚。

　　裴雲暎摸摸她的頭，微微俯身，將她抱進懷裡。

　　他的聲音很溫柔。

　　“陸大夫不是壞人。
”

　　陸曈愣了愣。

　　他總是能一眼看穿她，看穿她的惶恐與擔憂，不安與焦躁。
無論是當初他們針鋒相對，還是後來心照不宣。

　　泥潭糾纏著人往更深處陷入，但那岸邊總是伸出一隻手。

　　她現在抓住那隻手了。

　　氅衣和他懷抱的暖意驅走所有寒意，陸曈聞到淡淡冷冽的香氣，她在夢裡曾被這氣味喚醒。
她依戀這氣味，正如依戀冬日微薄的日光。

　　她把臉埋在他懷中，緊緊擁住了他。

　　“我知道。
”

　　……

　　蘇南的雪停下半月後，城裡出了太陽。

　　氣候好轉，對疫病治理愈有好處。

　　天子授令，各地赤木藤和黃金覃源源不斷運入蘇南。
新的救疫醫方效用顯著，城中重新安排施藥局，除了癘所的病人外，蘇南百姓每日自發去施藥局領取避疫湯藥。

　　蘇南漸漸有了生氣。

　　破廟後的刑場裡不再有新的屍體埋入，疫病平穩後，朝廷下達文令，年後另派救疫醫官來蘇南處理後務，新醫官們抵達後，原先那批醫官便要啟程回京。

　　就在這漸漸好轉的勢頭裡，蘇南迎來了大疫後的第一個新年。

　　一大早，醫官宿處就放起了爆竹。

　　紅色的“滿堂彩”碎得滿院子都是，爆竹的煙氣衝淡藥氣，給院子添了好些熱鬧。
常進去找人討了兩個紅燈籠，又讓紀珣寫了春聯貼在宿處大門口，林丹青見狀，道：“醫正，咱們再過幾日就要回盛京了，幹什麽多此一舉貼這個？
”

　　“年輕人不懂，”常進指揮紀珣把春聯貼好，“這是儀式。
再者平洲那頭的醫官過來不是還要幾日麽？
光禿禿的像什麽樣子。
”

　　林丹青無奈：“您真講究。
”一轉頭，正瞧陸曈從屋子裡出來，登時笑逐顏開：“陸妹妹！
”

　　陸曈走了過來。

　　常進聞言轉身，照例先給她扶脈，再收回手，滿意點頭：“不錯不錯，一日比一日好。
”

　　陸曈身子好了許多。

　　許是林丹青那位老祖宗的醫方精妙，自打那天夜裡她嘔出黑血之後，似乎也將體內一部分沉積毒素一並帶走。
之後紀珣日日為她施針，連同林丹青和常進調配新方，原本虛弱脈象已比先前強上不少。

　　最令人欣喜的是，一些藥物開始對她身體起效了。

　　即便那藥效比起對尋常人來說微弱不少，但能有所作用，就說明一切都在往好的地方發展。

　　“蘇南還是藥材不豐，”常進歎道：“等回盛京，我同禦藥院撿幾味藥材調配方子，應當比現在更好。
”

　　陸曈謝過常進，看向宿院門外。

　　外頭吵吵嚷嚷的，隱隱有討價還價的聲音傳來，其間夾雜一兩聲爆竹脆響。

　　“那是賣窗花年紅的。
”林丹青解釋，“今日除夕嘛。
”

　　陸曈恍然。

　　竟已又是一年了。

　　蘇南自疫病有所起色後，漸漸不再是他們剛來時那般死氣沉沉的模樣，街道上也有行人經過，一些鋪面商行也重新開張，雖比不上大疫前熱鬧繁華，但也在逐漸恢復從前模樣。

　　於是這個劫後餘生的新年越發顯得珍貴。

　　“蔡縣丞說，今夜蘇南城裡要放煙花，醫正原本也打算今夜在宿院中一起吃年夜飯，屆時還能一起看煙花。
”

　　“年夜飯？
”

　　“是啊，”林丹青道：“咱們在蘇南拚死拚活救疫，沒有功勞也有苦勞嘛。
聽說往年醫官院除夕前，大家也要提前一起聚聚。
吃吃飯、喝喝酒，聽聽院使暢想暢想醫官院未來，隻是今年地方換到蘇南來了。
”

　　陸曈無言以對，又想起什麽，目光掠過門外。

　　林丹青眼珠子轉了一轉，湊近道：“你在找裴殿帥？
”

　　“沒有。
”

　　“什麽沒有，”林丹青哧道：“你倆心思就差沒寫臉上了，能騙的了誰？
”

　　陸曈：“……”

　　“他和李縣尉蔡縣丞他們出去了。
”林丹青熱心解釋，“過幾日咱們得回盛京，蘇南城守備人太少，他要留些人在這裡，估計這幾日很忙。
”

　　陸曈點了點頭。

　　其實也不止裴雲暎忙，醫官們這頭也很忙。

　　過幾日平洲的醫官要前來接應，先前蘇南疫病各項事務也需交接。
常進貼完春聯後，又回頭與醫官們整理交接文冊了。

　　忙起來時，時日流逝總是不明顯。
陸曈和林丹青一起整理完最後一冊治疫文冊時，太陽落山了。

　　宿院裡的燈籠亮了起來。

　　李文虎和蔡方提前令人在院子裡將長桌拚了起來，也準備好飯菜，蘇南才過大疫不比盛京，縱然如今雖有救濟藥糧，仍需儉持，飯菜都很簡單，最中間放著盆元宵，聽說裡頭有的包了錢幣。

　　林丹青扯著陸曈到了院子裡坐下，常進特意開了屠蘇酒，不過隻允每個人喝一小盅以免誤事，陸曈因在喝藥，就隻得了杯熱水。

　　“大家辛苦了，”常進端著酒盅站起身，很有些感慨，“來蘇南這些日子，諸位同僚同心同德、分甘同苦，一同治疫。
如今蘇南危困已解，在座諸位都是功臣，我先敬各位一杯，祝咱們呢，將來回到醫官院，無論官至何處，始終記得咱們在蘇南並肩作戰的這段日子，不忘初心，輔車相依。
也祝蘇南呢，經此一疫，否極泰來，萬事皆宜！
”

　　他還未飲酒，就好似先醉了，一口氣說了一大段。

　　林丹青湊到陸曈耳邊，低聲道：“看唄，老醫官說得沒錯，常醫正果然要暢想一番未來。
”

　　陸曈：“……”

　　下一刻，常進就指著林丹青道：“林醫官這回表現出色，回頭吏目考核可省三級！
”

　　“果真？
”林丹青歡歡喜喜地站起來，一掃方才嫌棄之色，端著酒盅正色道：“謝謝醫正，我敬醫正一杯！
”

　　醫官們便“哄”的一聲大笑起來。

　　四下一片吵嚷祝酒聲，陸曈認真拿杓子戳著碗裡的元宵。

　　桌上中間一大盆元宵被分給了每人一小碗，一碗四個，取四季平安之兆。

　　陸曈慢吞吞吃完四個，發現一個錢幣都沒有。

　　她拿杓子攪了攪空空的瓷碗，正有些失望，耳邊傳來聲音：“你在找錢幣？
”

　　陸曈回頭，就見紀珣把自己的碗推了過來。

　　她愣了一下，紀珣輕咳一聲，解釋：“我看你一直在找……我這碗沒動過，你吃吧。
”

　　他見陸曈對其他吃食興緻缺缺，一夜也沒怎麽動筷子，唯有面前的元宵吃得乾乾淨淨，還有些意猶未盡的模樣，略一思索倒是明白過來，陸曈大概在找錢幣。

　　傳說吃了包了錢幣的元宵，新的一年會有好運。

　　“不用。
”陸曈謝過，把碗推回紀珣面前，“我已經吃飽了。
”

　　許是被林丹青影響，她近來很相信運氣一說。
不過，雖然很想要更多的好運，但紀珣此舉未免不妥，倘若紀珣這碗裡也沒有，一連吃下八個元宵的她，今夜恐怕會撐得慌。

　　紀珣頓了頓，正想說話，身後突然傳來常進聲音：“小裴大人。
”

　　二人回頭一看，就見自宿院門外，年輕人眉眼帶著笑意，視線掠過席上眾人，舉步走了進來。

　　“來晚了，抱歉。
”他說。