第1688章 想半路打劫？

　　 河堤竣工慶典後的第五天，萬福村來了幾個不速之客。!2,y,u,e¨d\u..-c.o?m!

　　 一輛還算體面的馬車，在幾名随從的護衛下，停在了村公所門口。車上下來一個穿着綢緞長衫、留着山羊胡的中年文士，和一個面白無須、眼神倨傲的年輕人。

　　 文士自稱姓錢，是鄰郡郡守府下的戶曹書佐。年輕人則是郡守的一位遠房侄孫，姓趙。

　　 錢書佐态度還算客氣，遞上名帖和公文，說明來意：聽聞北境在季村長治理下頗有起色，郡守大人特派他前來“觀摩學習”，并商議“協辦稅糧”一事。

　　 季如歌請他們進公所坐下，讓人上茶。

　　 錢書佐先是說了一通官樣文章的誇贊，什麼“巾帼不讓須眉”、“化荒蕪為樂土”，然後話鋒一轉，切入正題。

　　 “季村長啊，北境如今人口滋繁，墾田日廣，産出想必也頗豐了吧？”錢書佐捋着胡須，笑眯眯道，“按照朝廷律例，這稅賦……是不是也該重新核計核計了？以往北境貧瘠，多有減免，如今情況不同，郡守大人的意思，是該恢複常例，甚至……略有增益，以充府庫，造福四方啊。?0?4?7^0-w·h′l/y..~c!o-m¨”

　　 那趙公子在一旁斜眼看着季如歌，嘴角帶着一絲輕蔑的笑，插話道：“聽說你們這兒的糖啊、毛呢啊，賣得挺好？這商事稅，也該加一加了。還有這過往商隊，是不是該設個卡子，收點厘金？這都是慣例嘛！”

　　 圖窮匕見。

　　 季如歌端着粗瓷茶杯，慢慢喝了一口，沒說話。

　　 她早就料到會有這麼一天。北境這塊原本無人問津的貧瘠之地，在她手裡漸漸有了起色，自然會引來餓狼觊觎。郡守府？不過是第一批聞到味撲上來的而已。

　　 “北境初定，百廢待興。”季如歌放下茶杯，聲音平淡，“河堤剛成，墾荒未止，流民嗷嗷待哺，工坊工匠工錢尚未結清。稅賦一事，可否寬限一兩年，待民生稍安……”

　　 “诶~季村長此言差矣！”錢書佐打斷她，笑容不變，語氣卻強硬了幾分，“正因為百廢待興，才更需要官府大力扶持嘛！稅賦充實了府庫，郡守大人才能撥下更多錢糧物資，助北境建設不是？這可是良性循環啊。”

　　 那趙公子更是不耐煩地敲了敲桌子：“跟你說實話吧！這稅，加定了！郡守大人的面子，你不會不給吧？别敬酒不吃吃罰酒！”

　　 氣氛瞬間冷了下來。_x￠i\a·o_s/h_u/o?g*u.a′i`.!n~e`t\

　　 季如歌看着他們，忽然問了一句：“郡守大人要加多少？”

　　 錢書佐眼中閃過一絲得意，從袖中掏出一張單子：“也不多。田賦，按新墾田地計，每畝加征三成。糖、毛呢、鐵器之利，抽取五成。過往商隊設卡，抽厘一成。此外，郡守大人體恤北境軍民辛苦，特調撥‘慰軍糧’五千石，按市價八成結算即可。”

　　 這已經不是加稅，簡直是明搶！尤其是那五千石所謂的“慰軍糧”，分明是強買強賣！

　　 站在季如歌身後的張校尉和周哨官，臉色瞬間鐵青，手按上了刀柄。

　　 季如歌臉上依舊沒什麼表情。她拿起那張單子，看了看，然後又輕輕放回桌上。

　　 “錢書佐，趙公子，”她緩緩開口，“北境能有今日，是靠流民的血汗，邊軍的戍守，還有老天爺賞臉。郡守大人……出了多少力？”

　　 錢書佐臉色微變：“季村長，你這話是什麼意思？普天之下莫非王土！沒有官府庇護，哪有北境安甯？”

　　 “庇護？”季如歌嘴角勾起一絲極淡的冷笑，“鞑子遊騎滋擾時，郡守的兵在哪兒？洪水沖毀河堤時，郡守的糧在哪兒？流民蜂擁而至，幾乎釀成民變時，郡守的法度在哪兒？”

　　 她每問一句，錢書佐和趙公子的臉色就難看一分。

　　 “現在看到北境好不容易喘過氣，有點收成了，就來摘桃子了？”季如歌的聲音冷了下來，“這單子上的東西，北境，沒有。”

　　 “你敢抗稅？！”趙公子猛地站起來，指着季如歌的鼻子，“你一個小小的村婦，别給臉不要臉！信不信我回去禀明伯父，派兵來剿了你這窩棚攤子！”

　　 “剿？”季如歌擡眼看他，目光像兩把冰錐，“北境現在有邊軍一營，民兵過千，精通火器操練。郡守大人打算派多少兵來剿？剿完了，北境爛攤子，誰收拾？外面的鞑子，誰擋？”

　　 趙公子被噎得說不出話，臉色漲得通紅。

　　 錢書佐連忙打圓場：“季村長息怒，趙公子年輕氣盛，口不擇言。隻是……這稅賦之事，乃是國策，若一味抗拒，恐怕……于北境長遠發展不利啊。郡守大人那邊，也不好交代。”

　　 “錢書佐想要交代，我可以給。”季如歌道，“北境今年可上繳田賦，按舊例。另，額外敬獻郡守大人白糖百斤，上等毛呢五十匹，以示尊崇。至于其他的，”她頓了頓，“沒有了。”

　　 百斤糖，五十匹毛呢，打發叫花子呢？錢書佐臉上的笑容終于挂不住了。

　　 “季村長，你這是鐵了心要跟郡守府對着幹了？”他語氣陰沉下來。

　　 “我不是對着幹。”季如歌平靜地看着他，“我隻是要養活北境這幾萬張吃飯的嘴。誰想從他們嘴裡搶食，就是我的敵人。”

　　 話說到這個份上，已經徹底談崩。

　　 錢書佐深吸一口氣，冷冷道：“好！好！季村長的話，老夫一定帶到！希望你不要後悔！”

　　 說完，他拂袖而起。趙公子惡狠狠地瞪了季如歌一眼，也跟着起身。

　　 “不送。”季如歌坐在原地，動都沒動。

　　 看着馬車灰溜溜地離開萬福村，張校尉和周哨官圍了上來。

　　 “村長，郡守府肯定不會善罷甘休。”周哨官憂心忡忡，“他們要是真卡我們的商路，或者煽動流民鬧事，會很麻煩。”

　　 “他們不敢明着卡商路。”季如歌道，“北境的貨現在牽扯多少人的利益？他們敢卡，第一個不答應的就是那些南邊的商人。至于煽動流民……”

　　 她冷哼一聲：“隻要我們内部不亂，他們就沒機會。”

　　 話雖如此，但她知道，麻煩才剛剛開始。