佟媽媽見顧瀾出來，忙躲到一旁的正堂裡去，顧瀾走開了。
她才又走出來。

　　她看到剛才那一幕，心裡也是感概的。
不管怎麽說，大少爺終於不會輕信二小姐了，隻是二小姐說的那些話，確實是個問題，大少爺如今這般消沉，心裡肯定想著夫人的死。
他內疚自責，恨不得自己能做什麽當補償。

　　佟媽媽想了想，回去和錦朝說這事。

　　錦朝正在書房裡翻書，剛把那些信清理了，她在找著仙人掌要如何侍弄。
書中記載不多，唯有一本說無需照看，不必澆灑。
說這玩意兒實在好長，放在書房十天半個月不管，都不會死。

　　錦朝剛放下書就看到佟媽媽進來，她把靜芳齋的事詳細說與錦朝聽。

　　錦朝聽後沉思了許久。

　　其實她心裡還是怨顧錦榮的，所以才一直不想理會他。
隻是這孩子要是在這麽下去，恐怕更加萎靡。

　　她想起前世顧錦榮來陳家找她，高大的身體竟然顯得比她還矮，佝僂著背，面容蒼老憔悴。

　　錦朝心中一陣鈍痛，想了想，她吩咐佟媽媽：“……去府裡的冰窖裡，取了冰出來。
你再吩咐了采芙，去靜芳齋傳一聲，說我有事找大少爺。
”

　　冬天的冰整塊鑿下，存入冰窖中，一直到夏天都能用。

　　佟媽媽應諾去做。
錦朝由青蒲服侍著洗了手，去小廚房。

　　那邊的靜芳齋，顧瀾走後顧錦榮就一直沉默。
連清安和清修和他說什麽。
他都沒聽。

　　顧錦榮站在書房的窗扇前看院中的芭蕉樹，樹上剛開淡黃的一串花，被雨水洗得十分新嫩。

　　他幼時到了夏季，總是因天行熱病而煩悶不適，飯也吃不下。
母親會撥了芭蕉喂他，他借著母親的手咬一口，又笑嘻嘻地把頭藏到母親懷裡，等到她千般萬般的哄，他才肯擡頭繼續吃一口。

　　母親總是不會生氣。
也不責怪他，十分的耐心。

　　他想想，那種甜的滋味如今都覺得泛苦了。

　　這樣好的母親，是他害死的……顧錦榮想起來就覺得是噬心之痛。

　　清安見大少爺無論他怎麽說都不回應，撇了撇嘴就沒說佟媽媽的事了。
倒是沒多久外面就來了小丫頭通傳，說清桐院大小姐身邊的采芙過來了。

　　顧錦榮請采芙進來。
聽采芙說是長姐請他，一時有些黯然。

　　他覺得自己沒臉見她。

　　吩咐清安打水進來給他洗了把臉，顧錦榮整了整衣襟，才跟著采芙一起去了清桐院。

　　錦朝還不在，顧錦榮坐在西次間的繡墩上，看著裡頭的布置。
靠窗有個長幾。
供奉觀世音菩薩，香爐裡還點著香。
屋裡那些奢華的裝飾也不見了。
他記得長姐原來有個白玉翡翠鑲嵌的百鳥屏風，還有個價值千金的金絲楠木小桌，攢金絲的幔帳。
現在幔帳換成了沉香色纏枝紋的緞子，屏風是一副山水畫，小桌上放了一盆長得極好的綠蘿。

　　母親也喜歡屋子裡放綠蘿，她說綠蘿長得清幽。

　　顧錦榮眼眶一熱就不敢再看，忙望向窗扇外。
院子裡有一架長得極為茂盛的葡萄架。
結了一串串紫色葡萄。

　　錦朝進來時正見到他望著葡萄架，笑著跟他說：“你要是想吃。
我讓人去摘過來。
”

　　顧錦榮聽到錦朝的聲音，忙站起來。

　　錦朝看著他，顧錦榮清秀的臉十分瘦削，眉宇還是稚嫩的。
穿著青布直裰，和她一樣胸口綴著麻布。
原先剛從七方胡同回來，顧錦榮還和她差不多高，如今竟已經長過她一截了，隻是和竹竿一樣瘦長。

　　顧錦榮呐呐地道：“還是算了吧，長姐不麻煩了……”

　　錦朝卻拉著他往外走，說：“倒不如親手來摘。
”讓雨竹去捧笸籮和剪刀來。

　　雨竹早就垂涎葡萄許久，隻是錦朝不說她就不敢摘罷了。
這下可來勁兒了，忙去屋子裡找了笸籮和剪刀，主仆幾個開始摘葡萄。
錦朝夠不著的就讓顧錦榮來摘，她把剪刀遞給錦榮，他一墊腳就輕易剪到最高最紫的一串葡萄，喜得雨竹笑彎了眼睛。

　　采芙和青蒲也過來幫忙，打了水洗葡萄。

　　這株葡萄藤有手腕粗，結了兩笸籮，滿滿的有些裝不下。

　　錦朝分出一笸籮給父親和兩位妹妹送去，另一笸籮端進房裡，每位丫頭都賞了一串。

　　幾個丫頭都笑嘻嘻的，顧錦榮卻一直沉默不語。

　　錦朝又和他說：“你以後倒是可以經常來我這兒，別的不說，姐姐總還是會招待你吃食的。
”

　　顧錦榮點點頭，他沒有問長姐讓他過來幹什麽。

　　過了會兒有佟媽媽端了東西上來。
兩個青瓷小碗裝著，樣子十分精緻。

　　顧錦榮一看就愣住了。

　　錦朝端過一碗蜜沙冰，笑著讓他也嘗嘗：“……原先我剛回來的時候，看到母親到夏天總是做蜜沙冰給你吃。
她有一次忘了，你賴著她不肯走，我就想著蜜沙冰究竟是什麽，後來就纏著她教我。
這是母親教我做的，你看味道是不是這樣的？
”

　　顧錦榮舀了一杓碎冰放進嘴裡，放了一段時間後，冰化融了蜜，味道十分舒服。

　　這是母親做的蜜沙冰的味道。
冬日裡儲好的冰敲碎盛在瓷碗裡，加搗成泥的紅豆沙，再淋上幾杓蜜，清涼又香甜。
消暑最好了。

　　顧錦榮想對錦朝說是這個味道，但是他張開嘴，卻哇的一聲哭出來：“長姐，我……我想母親……”

　　他拉著錦朝的衣袖，哭得喘不過氣來。
瑟瑟地蜷成一團，慢慢蹲到地上去了。

　　錦朝歎了口氣，摸著顧錦榮的背安慰他。
“長姐還在這裡呢。
沒事的。
”他可能剛開始不會那麽痛苦，但是母親是一點點滲入他的記憶中的，他會越想越痛苦。

　　錦朝和他說：“以往的事姐姐不是不記恨你的，但這些總都要過去的。
母親要是在天之靈要是看到你這麽自責，肯定也會難受的……榮哥兒，你要是真的難受，好好讀書，光耀門楣，才是對母親最好的……”

　　顧錦榮聽後擡起頭。
淚眼朦朧地道：“長姐，你能原諒我嗎……我、我知道原都是我不好，我輕信顧瀾，害了你和母親，我已經不會了……我想好好的敬你……”

　　想到佟媽媽跟她說的事，錦朝心裡還是明白的。

　　她笑了笑道：“原不原諒的有什麽用呢。
你要做一些有用的事才行啊。
”

　　顧錦榮聽了之後想了許久，他似乎有點明白長姐了意識了。
屋子裡的丫頭早就出去了，靜悄悄的，錦朝從袖中拿出一個香囊放在他手心裡，跟他說：“回去好好想想，想明白了再來找姐姐吧。
”

　　她也起身走出去了。
顧錦榮打開香囊，發現裡面放的是兩粒金豆子。

　　他靜默了一會兒。
把香囊緊緊握在手裡。

　　天色昏黑，屋子裡還沒有點蠟燭。

　　宋妙華午睡起來，竟然發現眼前漆黑一片，她穿了鞋下床，走到西次間，看到那兩個新來的小丫頭捧著一個匣子，笑嘻嘻地把匣子裡的東西拿出來比劃。

　　宋妙華倚著門不說話。
那兩個丫頭就著豆大的燈火玩，手中拿著一支嵌黃碧璽的鎏金累絲簪。

　　那是她的東西……

　　叫黃鸝的那個小丫頭。
手上還戴了好幾個點翠的鐲子，笑嘻嘻地把手上的簪子插到另一個丫頭的丫髻上。
兩人對著一面精緻的嵌白玉銅鏡照個不停，互相說著話。

　　宋妙華氣得抓緊了門框，手一陣陣發抖。
但是她什麽都沒說，又悄悄地退回了內室，坐在大炕上發愣。

　　瀾姐兒已經很久沒來看她了，這兩個新來的丫頭又敢如此的不尊敬她，比原來的丫頭還不如！
竟然敢公然拿了她的東西玩，要是放在以前，她肯定要打斷這兩個丫頭的手！

　　到底發生什麽了？
是不是顧錦朝又做了什麽手腳？

　　宋妙華想了想，高聲叫丫頭的名字：“……黃鸝，端一盞燈過來！
”

　　那頭丫頭脆生生地回到：“姨娘您且等等吧，蠟燭用完了，草鶯去取酥油燈了。
”

　　……蠟燭用完了，剛才你們用的是什麽！

　　宋妙華氣急，心裡卻更是確定了。
她雖然如今失勢了，到底還是有孕的姨娘。
要不是因為外面的事，這兩個丫頭不敢如此囂張！

　　該怎麽辦？
她困在這裡，真是叫天天不應叫地地不靈，誰又能幫她呢！

　　再這麽折騰下去，瀾姐兒見不了她，顧錦朝要是再存了心害她，她能有還手之力嗎！

　　宋妙華有些茫然，如今顧德昭厭棄她，她唯一的倚仗就是肚子裡的孩子了，不然早被顧錦朝和紀吳氏逼得去了尼姑庵！
偏偏她出事之後，沒有能和宋家說上話，不然宋家也能保保她和瀾姐兒。

　　她父親是太常寺少卿，今年才五十多，不算老。
太常寺卿卻年逾七十，沒幾年就要緻仕了。
若是太常寺卿緻仕，父親說不定能坐上那個位置，那可是三品大員……

　　早年自己要嫁到顧家為貴妾，父親就十分不喜她，一連幾年都不準家裡的人同她聯系。
後來她帶瀾姐兒回去，和父親才有所緩和。

　　原先父親就不願再管她，但他為了前程，不會讓自己有個被送去尼姑庵的嫡女。

　　而且瀾姐兒在外面，她都被如此對待，瀾姐兒不知道有多艱難！

　　要是能聯系宋家，讓父親給瀾姐兒撐腰，顧德昭總不會難為了她。
何況父親一向是喜歡瀾姐兒的，不會不幫她。

　　宋妙華靜靜地想了很多。
她覺得如今能幫自己和瀾姐兒的，恐怕隻有宋家了。

　　但她要是還這樣被困著，這一切都是空談。

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