她們的變化瞞不過宋玉枝。

　　 但宋玉枝說的話，本來就是心中所想，并不是為了讨好她們，而說的違心話。

　　 她大大方方地任由她們瞧。

　　 半晌後，三人相視一笑，接着說起話來。

　　 這次李家姐妹不再說場面上那些寒暄客套話了，而是朋友之間的那種，想到什麼就說什麼。

　　 李二姐抱怨今年秋天來的太晚，中秋過後才算有些涼意。
但十月之後，豐州城卻要入冬了。

　　 搞得她都不知道要不要裁秋衣。
就怕裁好了穿不了幾日，就得收進箱籠。

　　 放到隔年，衣料顔色便要大打折扣，肯定不鮮妍了。

　　 更可惜她日前才相中了一支重瓣菊花纏枝簪子。

　　 不知不覺，李二姐就說了一長串話。

　　 李大姐不動聲色地看了她一眼。

　　 她們已經來過宋記幾次。

　　 每次碰面，宋玉枝穿得都是宋記的工作服，頭上也永遠隻有一根玉蘭花枝銀簪。

　　 雖然那大同小異的鵝黃色對襟衫子和那銀簪，穿戴在宋玉枝身上，是說不出的好看和特别。

　　 但足以說明她對這些并不看重，想來也不會對這些話題感興趣。

　　 李二姐立刻會意，神色赧然地閉了嘴。

　　 她是真沒想這麼多，隻覺得衣裳首飾的話題，曆來在女子之間是不會出錯。
過去她出去交際應酬，也是靠這樣不出錯的話題打開場面。

　　 卻忘了眼前的宋玉枝并非一般的女子。

　　 宋玉枝呢，說來穿越過來這麼久，她到現在還沒交到幾個年紀相仿的朋友。

　　 之前的福福算一個，霍繁星能算半個，可惜她們主仆都已經去了京城，往後不一定還有見面的機會。

　　 宋玉枝也對性子爽利的李家姐妹十分欣賞，并不覺得同他們相處有什麼疲累的，便笑道：“衣裳首飾我不懂，二姐别嫌我愚笨。
我沒明白，為何會可惜了那簪子……”

　　 李二姐見她對明顯不感興趣的話題，都沒有顯出半分不耐，心裡對宋玉枝的好感越發濃烈。

　　 她笑着給宋玉枝解釋道：“花分四季，帶着花的首飾自然也分季節。
像我看中的那支菊花簪，用來配秋裝就正好。
若到了冬日，則是梅花、山茶花那些首飾最相宜。
試想一下，如果頭上帶着菊花發簪，身上卻穿着繡着梅花紋的襖裙，是不是很怪異？
”

　　 面對自己沒有涉獵過的範圍，宋玉枝雖然聽得一知半解，但還是沒有跟着點了點頭。

　　 李大姐見了，不由笑道：“宋妹妹别聽她的歪理。
她的工錢都拿去買衣裳首飾了，成日就愛琢磨這些。
快三十的人了，擱别家孩子都不知道多大了，平素教訓起英傑來一套一套的，其實私下也跟個孩子似的，沒個正形兒。
”

　　 李二姐嘟了嘟嘴，“誰規定我這個年紀，私下就不能有自己感興趣的事兒、不能愛美了？
剛宋妹妹還說，人首先要為自己而活呢！
”

　　 宋玉枝這次真的是十分贊同了，便再次點頭。

　　 李大姐說她歸說她，心裡其實對一雙弟妹都愛得不行，否則李二姐怎麼可能還保持着這份孩子氣呢？

　　 李二姐見宋玉枝跟自己同一陣線，自家大姐也沒再說教了，便接着道：“說來我研究這些，也不光是為了自己。
宋妹妹，你初來乍到，可能還不知道，往年這個時候，過完中秋，霍知州家都會設宴，宴請的鄉紳商戶。
商場上的人，通常都是先敬羅衣後敬人，那樣重要的宴會，若是不穿戴得體，那不是平白給那些人小看了去嗎？
”

　　 宋玉枝當真不知道這個，臉上少不得浮現茫然之色。

　　 李大姐便為她詳細解說了一番。

　　 這個宴會的目的其實很簡單。

　　 一則中秋之後，就到一年中的最後一季了，眼瞅着就要到年底交商稅的時候。

　　 而臘月又曆來都是各家忙碌的時候，霍知州就選在一個大夥兒都比較閑的時間，提醒衆人别忘了今年如數交上商稅。

　　 二則，豐州城是極北苦寒之地，每年冬天都要凍死不少人。

　　 若是衙門不作為，給貧苦百姓送上過冬的物資，那數字怕是得觸目驚心。

　　 另外，今年南邊的戰火到現在還未消停，甚至還有愈演愈烈之勢，大楚正值多事之秋，霍知州少不得還得募集一筆軍費，以備不時之需。

　　 銀錢可不會自己上門，自然需要一個由頭，才能從大戶手裡流向衙門。

　　 “當然，咱們這位知州老爺是出了名的清官，并不會使那威逼利誘的手段，強逼着咱們慷慨解囊。
但是既被請了去，怎麼也是一份尊榮。
通常赴宴的衆人都會适當的表示一番，百兩不嫌多，十兩也不嫌少，心意到了便成了。
”

　　 照着自家鋪子的發展勢頭，就算今年宋玉枝沒資格赴宴，來年總歸是會邀請過去的。

　　 所以宋玉枝聽得尤其認真。

　　 這還不算，李二姐接口，接着問：“宋妹妹可知道官家食肆？
”

　　 宋玉枝說知道的，“早先我贊助的龍舟隊，赢下了龍舟大賽，那次龍舟隊去往衙門接受嘉獎，他們聽衙門的文書提過一嘴，說這是和官府合作的酒樓食肆。
不止可以少繳納一部分商稅，每逢官員需要宴請公家的人，都會在選在官家食肆裡。
”

　　 李二姐說不止呢，“這些都是看得見的好處，還有那等看不見的呢。
”

　　 例如發展到現下的吉祥酒樓，一開始其實也就那樣，被資曆更老的酒樓壓得不能動彈。

　　 還遠不如現在的宋記呢。

　　 後頭王老太爺雇用到了現在這任大廚，打敗了一衆同行，角逐到了官家食肆的名頭，嶄露了頭角，名聲大噪。

　　 然後他家在官家食肆的寶座上，一坐就是幾十年，隻有偶爾那麼幾次，那位年事已高的大廚發揮不佳，被别家大酒樓搶走了位置。

　　 可以說，吉祥酒樓能有現在這個龍頭地位，多虧了這個。

　　 “曆來官家食肆的選拔，其主題就是在這場宴會上公布的。
其後再由各家受邀的酒樓食肆角逐。
可惜今年霍老夫人和霍夫人送霍家小姐出嫁，到現下還未回。
便也不知道今年還會不會辦那宴會，又不知道是誰家操辦……否則宋妹妹必然是能參與，博上一博的。
”