那個時候，世界真安靜啊，就隻有她們三人小隊時不時呼喚彼此的短促對話，更多的時候，是一個人地摸索，一個人地前進。

　　 但是……她的内心是很笃定的，因為那時候的她，知道自己身後，是整個國家機器！

　　 到出來創業了，那個時候，也才是真的孤獨啊……

　　 孤獨到，好像全世界都抛棄了她。

　　 原來在軍營裡呼風喚雨的自己，在現代社會裡會如此的格格不入，就像被全世界抛棄一樣。

　　 然後她又一次地爬起來了。

　　 她需要做的，隻是沉靜下來，眼睛盯着前方，一點點地往前走。

　　 就像山林裡夜間拉練那時候的她，就像拉不到任何業務獨自在出租屋裡躺在床闆眼睜睜到天亮的她，就像……此時此刻，在趕往山蘭村上的她。

　　 明湛睡醒了，輕輕地拉開了車廂簾子，墨眸驚訝錯愕地瞪大，“傻丫……怎麼哭了？
”

　　 他沒有說出聲，眼底裡泛起的，全是心疼。

　　 忍不住擡起手，輕輕給她拭去腮邊的淚水。
倒是把秦琴吓一跳，回過臉來，滿眼猩紅，全是淚光：“你，你醒了？
”

　　 明湛抿緊了唇，把一張帕子遞給了秦琴。
秦琴接了過來，胡亂擦着臉。

　　 他沒有問她為什麼哭，秦琴擦好了臉，才道：“你怎麼不問我為什麼哭？
”

　　 分明是帶着小性子了。

　　 明湛道：“最近可以哭的理由有點多，反正……隻要發洩出來就好了。
”

　　 他說得在理，不過不是秦琴想要聽的。
她擦了擦臉，說：“但我想你問問我。
”

　　 明湛道：“好吧，你為什麼哭？
”

　　 秦琴正想要說話，小青骢忽然低聲悲鳴起來，馬蹄奮力一揚，往前趔趄而去。

　　 這很危險！

　　 秦琴看到眼前還有一道淺溝，溝溝雖然淺，但一旦磕傷了馬蹄，馬兒就得直接處死。
小青骢努力調整着，想要平衡下來，可身後的馬車又牽制了它……反而把另一匹馬也給帶亂了節奏。

　　 “叱！
”秦琴用力鼓動缰繩，奮力想要把穩已失控的小青骢，但沒有用，她的力量不夠，扯不住幾百斤的兩匹馬，明湛打橫伸出手去，幫她用力拽住缰繩，猛地往後一抖，兩匹馬齊聲高叫，被他硬生生拽得前蹄子離地，趁勢躍過了小溝，車廂被颠得陣陣亂響，幾乎散了架。

　　 馬兒平安落地，小跑了一段路，停了下來。
秦琴沖下去察看，四蹄完好無損，尥蹶子打響鼻的，似乎是被吓不輕，嘴角被嚼子勒得鮮血直往下滴——不過那已是無關緊要的輕傷了。

　　 天邊驟然一明，紅日冉冉上升，打破了黑暗。

　　 天亮了！

　　 秦琴放下心來，索性松了嚼子，把秦族長給的丸子分給兩匹馬吃了，讓它們慢慢地走。
沒有走多遠，就聽見有人打鑼敲木的，高喊：“前面過路的是哪路貴人？
”

　　 明湛揚聲道：“我們來找山蘭村的瞿素清村長！
”

　　 對面人又開口了，這會兒語氣裡的警惕少了些：“是瞿村長的熟人麼？
”

　　 明湛道：“是，我們靠海村來的，姓秦！
”

　　 對面人靜默了片刻，鑼鼓聲又起，這回歡快了許多，“村長，村長，村長！
靠海村的秦姑姑來啦！
！
”

　　 ！
。

　　 鑼鼓聲越響越遠，竟是朝着山蘭村的方向去了。

　　 二人換了手，明湛趕車，往村子方向走去。
才又走出去一段，再爬一個斜坡就能見到山蘭村村口了。
瞿素清帶着人迎接了出來，人還老遠，聲音就傳了過來：“好久沒見了啊！
什麼風把你們吹來了——”

　　 笑盈盈地走到近前，看到明湛和秦琴胳膊上都套着黑紗，一怔：“怎麼回事？
”

　　 明湛道：“我們家奶奶去世了。
家裡現在沒有合适的木頭，來找村長你要木頭來了。
”

　　 秦琴說道：“我們身上有熱孝，就不進去了。
瞿兄弟，能不能幫我們這個忙？
”

　　 瞿素清臉上的笑容消失了，嚴肅地拱手道：“義不容辭！
”

　　 按照規矩，有孝不走親，不訪友。

　　 到了村口，明湛就把黑紗在馬車車頭挂了起來，讓村民避嫌。
瞿素清親自引着車子到祠堂去，自然有人來幫忙卸車喂馬換馬蹄鐵等等。
瞿素清叫來堂客出來，借了祠堂裡的竈火碗筷，熬了兩碗濃濃的雞蛋酒釀湯，帶着自家做的糍粑，滾燙地捧上來：“大哥，大姐，你們先喝着吃着，解解乏。
我這邊去跟村子裡幾個有好木頭的人家說說，讓你們選一選。
”

　　 明湛道：“好的，大兄弟，多虧你了。
該收多少銀子的，盡管開，不能叫别人吃虧。
”

　　 瞿素清隻道：“嗨，自家兄弟，别提這個！
”

　　 一邊說着，一邊拔步就走。

　　 喝過了雞蛋酒釀湯，吃了兩個糍粑，秦琴精神一震。
她惦記着馬，說：“我去後面看看馬。
”

　　 兩匹馬都吃過了止血草，止住了嘴角的血，正在嚼豆餅。
旁邊的馬夫正在做準備換馬蹄鐵。
車，被卸在一邊，裡面的東西紋風不動。

　　 秦琴拿出一小袋鹽漬豆餅，交給馬夫道：“把這個給它們吃。
”

　　 這個鹽漬豆餅是她自己琢磨的，按照三份黃豆一份黑豆，兌一點點的酒麸，煮熟壓扁，加上粗鹽紅糖，用模具壓制而成。
莫說是牛馬羊，就連人也吃得。
那馬夫拿到手一看一聞，就知道是好東西，眼睛都亮了：“大姐，你們平地人都這麼奢侈的麼？
上好的精鹽用來喂馬？
”

　　 秦琴知道山裡鹽巴精貴，笑道：“馬兒不是比鹽更精貴？
隻要能吃下去，不浪費，那就不叫奢靡。
”

　　 馬夫連聲稱是。

　　 瞿素清的聲音在馬廄外響起：“阿強，你不用拐彎抹角的了，倒不如直接叫大姐教了你怎麼做這個豆餅，大姐為人大方，一定不會藏私的。
”

　　 一邊說，一邊走了進來，秦琴沒想到他回得這麼快，還以為事情黃了，一陣失望：“瞿兄弟，沒有人有合适的木頭麼？
”

　　 瞿素清說：“有啊。
他們都看到你的車，在大榕樹其中有一家八叔公家裡有副楠木的最好。
他們家也不忌諱，我就來帶你們過去看看。
”