徐公子把酒杯放下，聲音也擲地有聲。

　　“蕭刺史，本公子可以幫你不假，但可不會做你的刀，你想借本公子的刀殺人，那可不行。
”

　　“本公子手下不死無名之鬼，也不殺與我無仇之人。
”

　　蕭萬自顧再倒一杯酒：“隻說讓你盯着人，查行蹤，沒說讓你殺。
”

　　“動手的事，我自己來。
”

　　徐公子手支着下巴，眯着眼睛看他：“非殺不可？
”

　　蕭萬不答反問：“怎麼？
”

　　“也沒怎麼，就是覺得那個女子挺有意思，死了怪可惜。
”

　　他輕笑一聲：“不如這樣，我再給你些銀子，你留她一命，給我如何？
”

　　蕭萬微蹙眉：“我勸你别動這個心思。
”

　　“徐公子腰纏萬貫，想要什麼樣的女子沒有？
”

　　徐公子輕歎：“錢我有的是，但有趣的女子可不多見。
”

　　蕭萬把酒杯放下：“她你就别想了。
”

　　“隻能死？
”徐公子搖頭，“可惜了。
”

　　蕭萬問道：“他們到底在哪？
”

　　“他們似乎對百味樓的蘇掌櫃很感興趣，應該是去蘇宅了。
”

　　蕭萬眉頭一皺眉：“什麼？
”

　　徐公子眼中蕩出笑意：“我忘了，蘇掌櫃是你的人，百味樓也是你的。
”

　　蕭萬起身往外走，徐公子聲音又從身後響起：“哎，有件事，我得跟你說。
”

　　蕭萬停住腳步，回身看他：“什麼事？
”

　　“百味樓得研究點新菜了，否則，這第一樓的名頭，很快就得讓給金玉滿堂，姓李的死了，他家是翻不了身，不過……”

　　“他家的酒不錯，你給我弄點？
”

　　蕭萬沒說話，轉身就走。

　　徐公子又自己倒一杯，手下從暗影中現身。

　　“去蘇宅看着點，看蕭萬會不會對那兩個人動手，”徐公子轉着杯子，姿态風流，“要是他動手，那就攔下。
”

　　“那個女子，得活着。
”

　　手下略一遲疑：“公子，肖州是蕭萬的地盤，若是惹惱了他，恐怕……”

　　徐公子偏頭看他：“你什麼時候這麼畏首畏尾了？
蕭萬惱了又如何？
我會怕他？
”

　　“肖州是大城，餘州也不是吃素的，我父親不隻是護城使，還有侯爵之位在身，我若連蕭萬都不敢惹，豈非誤了我父親的威名？
”

　　手下垂首道：“公子，侯爺他……”

　　徐公子打斷他的話：“你不做就滾出去，本公子手下有的是聽話的人，不缺你一個，你收拾東西，滾回餘州吧。
”

　　手下趕緊單膝跪地：“屬下不敢。
屬下即刻去辦。
”

　　手下說罷，起身往外走，到門口又頓住：“公子，若蕭萬沒有動手？
”

　　“那就先不打草驚蛇，我倒要看看，蕭萬到底要幹什麼。
”

　　“是。
”

　　手下退出院子，無聲歎氣。

　　一人迎上來，低聲道：“總管，公子又耍脾氣了？
”

　　“公子向來如此，若非這個性子……又怎麼會與侯爺生了矛盾，離府散心？
”

　　“可他們到底是父子，侯爺對公子也是恨鐵不成鋼。
總管，您說，侯爺會把世子之位給公子，還是小公子？
”

　　“慎言！
這是你我該讨論的事嗎？
”

　　“是，手下失言。
”

　　……

　　顧蓉蓉對此一無所知，她和冷星赫已經到了湖中央。

　　也是水位最深的地方。

　　黑鳥停在水面的荷葉上，看着手下動靜。

　　顧蓉蓉正往前遊，冷星赫忽然拉她手臂一下。

　　水下力量受阻，顧蓉蓉一開始還沒有感覺到，他又拉一下的時候，扭頭看他。

　　冷星赫指指左前方，顧蓉蓉順着他指的方向望過去，頭上頭燈光柱掠過去，顧蓉蓉看清眼前場景，眼睛豁然睜大。

　　一個女子，呈半跪姿态，被鐵鍊鎖住，在荷花莖杆掩映中，可見慘白皮膚，十分瘆人。

　　她的皮膚已經破損，看樣子，應該已有半個多月有餘。

　　顧蓉蓉心頭跳慢了半拍，穩穩心神，往那邊遊。

　　冷星赫對她擺擺手，讓她别過去，自己先去瞧瞧。

　　顧蓉蓉點頭，冷星赫遊過去，她慢慢跟上。

　　待到附近，光芒掠過，她發現不目這一具屍首。

　　這一具，算是保存最完好的。

　　掩映之中，一共九個女子，在不同方位，分别呈不同的姿勢，或跪，或叩頭，或雙手合十，總之都是認罪忏悔的樣子。

　　有兩具已經成了骨架，身上可見幾處斷骨，但骨架仍被鎖鍊捆着。

　　顧蓉蓉無法形容自己看到這一切時的感受。

　　憤怒，悲涼，震驚，似乎都有，又似乎都不是。

　　她腳下不知碰到什麼，一絲微響。

　　轉頭看，在淤泥中，根系下，似乎有什麼白的東西。

　　她心頭一跳，遊過去，拿出一把小匕首，把淤泥撥開，露出那樣東西。

　　母雞在這間尖叫：“我的媽！
這是什麼惡魔幹的事？
”

　　“蓉蓉，一定要殺了他，殺了那個豬狗不如的畜牲！
”

　　此時，冷星赫也遊回來。

　　顧蓉蓉指指那樣東西——是一個骷髅頭，還是被掀開頭蓋骨的骷髅頭。

　　這些荷花茂盛，開得好，就是因為它們這種奇特殘忍的種植方式。

　　顧蓉蓉驚怒得無以複加，冷星赫拉着她，無聲安撫，遊上水面，露出頭。

　　黑鳥就在不遠處，趕緊過來圍着顧蓉蓉飛。

　　顧蓉蓉喘口氣，冷星赫抵着她的額頭，兩人一時竟不知說什麼好。

　　“是九個人，”良久，顧蓉蓉開口，“比帕子多一個。
”

　　“一會兒問問他，看究竟是怎麼回事，”冷星赫說，“我看那九具屍骨，也不是随意擺放，應該是按着什麼方位布的局。
”

　　“那就應該是他所說的那個道長布下的，”顧蓉蓉擰眉，“可那些骷髅是怎麼回事？
”

　　“應該是一種種植邪法，早先聽說過，有人愛蓮，想讓蓮開得好，就以屍首為肥。
”

　　顧蓉蓉渾身惡寒：“禽獸。
”

　　“先回岸上，這裡等明日報官之後，讓他們來取。
”

　　“隻有親眼看到，才會覺得震撼。
”

　　顧蓉蓉點頭，兩人一起回岸邊。

　　冷慢慢正等得着急，趕緊把他們拉上來。

　　“世子，世子妃，沒事吧？
”

　　兩人剛上岸，忽然空間一絲異響，速度極快。

　　冷星赫立即轉頭：“誰？
”

　　話音未了，冷慢慢已飛身去追，剛一躍起，那邊飛快射來三枚暗器。

　　“唰唰唰！
”