第七卷 碧火神功 第卅三折 佛入東海，阿頂山門
不過一夜繾綣，明棧雪借由肌膚相親間的些許掠影浮光，對耿照性格的掌握卻遠遠超過
他的想像。
耿照遇事冷靜、觀察入裏，決斷明快，然而在精細的智性之下，卻潛藏著如獸一
般的野性本能。
要移轉他的負面觀感，最好的方式就是丟出一個錯綜複雜、或藏有弦外之音的問題，他
就會像一頭窺見甘美獵物的野獸，儘管豎起耳朵、望風警醒，最終卻無法壓抑潛藏的狩獵本
能，縱身朝目標飛撲過去。
--明棧雪的提議裏本就充滿蹊蹺。
雖不明白她的傷勢有多嚴重，但以昨晚擲珠殺人、稍觸即死的情況看來，明棧雪縱使自
保的能力尚不及受傷之前，要對付耿照已是綽綽有餘，生殺予奪，犯不著與他「商量」，更不
須平白饒上一部珍貴的碧火神功秘訣。
除非......修習碧火神功便是目前唯一的療傷法門。
耿照腦海中掠過「雙修」這個字眼，昨夜狂亂的交媾畫面又湧上心頭，心尖兒一吊，忍
不住面紅耳赤，但也不過一瞬而已。
他強抑心猿意馬，微冷的雙目炯炯放光，盯著明棧雪不
發一語，靜待她細說分明。
明棧雪將他每一絲神情變化都看在眼裏，信手將裹著結實胴體的外衫拉緊，直起上身，
屈膝斜坐，正色道：
「坦承相對、公平互惠，一向是我與人合作的原則。
我會將我的傷勢對你如實說明，關
於修練碧火神功一事也會詳加解釋，有什麼問題，你可以儘管發問，隻要是於此有關的，我
都絕無隱瞞。
待你弄清楚後，再來考慮我的提議，如此可好？
」
耿照面無表情，隻點了點頭。
「好。
」
「那嶽宸風的紫度神掌厲害非常，掌中蓄有陰雷潛勁，打在不通武藝的人身上，便隻是
開碑裂石的一式；打在武者身上，雷勁便鑽脈入體，在五臟六腑、甚至骨內髓中結成雷丹。
「這雷丹纏著筋脈臟腑，以人體血氣養丹，滯於體內的時間越久，丹結得越堅實壯大，
猶如多年沉痂，難以拔除。
雷丹又會與脈中的內息相沖，發作起來極其痛苦，一旦運勁逾越
了界限，雷丹便會爆發開來。
「我曾親見嶽宸風習練神掌，將一名死于雷勁的高手剖開腔子，臟腑爆碎如糜，便似吞
了硝石引火，極為淒慘。
紫度神掌在虎錄七神絕中號稱威力第一，名日『紫度雷絕』，便為此
故。
」
老胡提過嶽宸風掌中蓄有雷勁，但耿照聽她娓娓道來，仍不禁倒抽一口涼氣，愣道：「他
以紫度神掌打你？
」
都說了是「紫度雷絕」，何來此問？
明棧雪聽得莫名其妙，微蹙起兩彎形狀姣美的淡細青
蛾，陡然間才又會過意來，不覺一笑。
「這有什麼奇怪的？
便是他另有奇遇，我倆的內力同出『碧火神功』，差距也在伯仲間，
我即使未因大意輕敵、著了他的道兒，亦當出盡全力，方有勝機。
他拋棄尊嚴向我示弱，出
手自是毫不容情，否則稍有差池，豈非白忙一場？
」
耿照心想：「到底相識一場，如此出手，也未免太過毒辣了。
」嘴唇動了一動，終究沒說
出口。
明棧雪察言觀色，淡然微笑：「真要殺我，那嶽宸風倒也還捨不得。
紫度神掌與碧火神功
系出同源，我雖未習練神掌，卻能以碧火功一點一點化消雷勁，這也正是嶽宸風打的如意算
盤。
「化解紫度神掌的雷勁十分耗損內力，縱能保住性命，這一消一長之間，我便再也不是
嶽宸風的對手啦，正好抓了我回去，當作元陰鼎爐，于增進功力大有裨益。
」
她見耿照微露疑惑，笑了一笑，解釋道：「『碧火神功』乃道門雙修術的無上至寶。
當年
我在石城道上救了嶽宸風，他便拿出身上所藏的神功秘冊，與我一同研讀參詳；那時我的武
功見識都在他之上，一看便知秘冊裏的功夫厲害非常，卻不是一人所能練成，須得男女合修，
把心一橫，便與他雙修那碧火神功。
雙修之術，是男女雙方互為鼎爐，以精、氣、神為藥，功法為爐火，從而煉出內丹；結
丹之人，不僅身輕體健、精力無窮，更能延年益壽，最終達到不老不死的長生之境。
與之相
比，道法、武功皆屬末流。
我與嶽宸風合鼎同火，這才練成了碧火功，對彼此而言，從對方身上所汲取的功力最是
精純自然，絕無走火入魔之虞。
休說他將我重創之後，便打我功力的主意，今日若換他落到
了我的手裏，一有機會，我也必將他吸得點滴不剩。
」
她擡起一雙盈潤動人的翦水瞳眸，抿著柔嫩姣好的唇瓣，嫣然一笑。
「你想想，我與他兩人的功力全匯於一人之身，縱使還要打點折扣，隻怕世間也少有敵
手了罷？
」
耿照聽得毛骨悚然，轉念明白過來：「所以你故意引誘阿傻，與你做出敗壞德行的逆倫之
舉，其實是悄悄將碧火功傳了給他，待他神功大成之日，便要將他的功力收為己用？
」
「阿傻？
」明棧雪微微一怔，登時會意，笑道：
「你是說海兒麼？
原來他現在管叫『阿傻』......真是有趣的名兒。
是你給他起的麼？
」
耿照闆著臉，一個字、一個字地慢慢道：「他，已經沒有名字了。
是你和嶽宸風聯手，奪
走了原本屬於他的一切。
現在，他便隻叫做阿傻。
」
明棧雪將他緊繃的怒意都看在眼裏，笑吟吟的也不生氣，掠了掠髮鬢，斜著玉頸道：「你
別誤會啦，我是真歡喜那孩子，那孩子也是真心的歡喜我。
我沒打算將他吸成廢人，他是我
精心挑選的元陽鼎爐，要一輩子乖乖陪在我身邊，與我修習碧火功，將來練至飛升之境、同
成脫俗仙侶的，我怎會害他？
」不懷好意地瞥了耿照一眼，抿嘴輕笑：
「我猜得沒錯，你果然識得海兒。
」
耿照才知自己又被她套了話，隻覺這魔女心機深沉，多待在她身邊一刻，又不知要中什
麼陰謀詭計，抱拳拱手道：「明姑娘，我隻是個無名小卒，本事低微，學不來你的什麼碧火神
功，我也不想學。
以姑娘的美貌，不愁找不到同修之人，就此別過，請。
」轉過身去，便要
行出大倉。
明棧雪也不攔阻，嘴角含笑，玉面生春，一直等他走到了倉門前，才好整以暇地說：「你
那匣子落到嶽宸風手裏，還想不想拿回來？
」耿照聞言一震，不由得停下腳步。
「論武功、論心計，當世怕也隻有我，才能替你把木匣奪將回來，你信不信？
」
這話從全身僅裹著一件單薄衫子、並起一雙赤裸美腿嬌嬌斜坐的蒼白女子口中說來，卻
有一股難以反駁的強大說服力，令耿照無法置之不理。
嶽宸風之強，就連老胡那樣的豪傑都難以抗衡，但自明棧雪出現後，嶽宸風每一著都不
脫其算計，便是身受紫度神掌重創，嶽宸風、蚯夫人仍是拿她不住，任她在眼皮子底下來去
自如，徒呼負負......
耿照這才發現：明棧雪雖是淺淺笑語，卻不由得自己不信。
--如果是她......絕對能夠奪回赤眼！
明棧雪手握交襟，輕倚牆角，垂目拂去膝畔沾著的乾草屑，淡然笑道：「當年我與嶽宸風
修習碧火功，之所以能突飛猛進，除了我二人的資質穎悟之外，更得益於一副珍稀難得的靈
丹妙藥『玄水雲華丹』。
那藥分雌雄兩枚，女子服陰、男子服陽，各有補益，用於男女合修，
則效用倍增，進境不可同日而語。
」
耿照忽想起那隻拈金小盒裏的青、赤兩丸。
昨晚情欲爆發，來得既快又猛，掃落她的衣
物時，金盒早已不知遺落何處。
卻見明棧雪隨手從身下草堆摸出一隻黃澄澄的物事，「喀答」一聲揭開蓋兒來，盒底一碧
一紅，兩丸如滾盤珠般相互吸引旋繞，正是當日明棧雪捨不得服用的丹藥。
「看來趁我昏睡之際，她已找到金盒，並且藏了起來。
卻不知......她還做了什麼安排，
打得什麼算盤？
」
明棧雪似乎看穿了他的心思，含笑道：「你莫多心。
這些年來我費盡辛苦，才又在平望都
中尋到了這對『青璃赤火丹』，一樣是滋陰補陽的靈藥，自然要好生收藏。
原想尋得海兒後與他一起服用，增益修為，無奈中了嶽宸風那廝的紫度神掌，為救性命，
不得不大耗真力化解雷勁。
所幸青璃赤火丹珍稀難得，更勝過當年那兩枚雲華丹；而你又根骨奇佳，如能好生助我，
不但功力能盡復舊觀，甚至猶有過之。
嶽宸風不明就裏，屆時我倆殺他個措手不及，要想搶
回你那隻木匣，又有何難？
」
她的提議極其誘人。
耿照如今是眾矢之的，又失了胡彥之這等強而有力的臂助，別說從嶽宸風手裏奪回赤眼，
便隻想一路平平安安、順利抵達白城山面見蕭老台丞，亦難如登天；如五帝窟這樣強橫的敵
人，沿途不知還有多少，憑他現下的能耐，委實是兇多吉少。
而「碧火神功」乃一手造就明、嶽二人的內家寶典，是世人夢寐以求的神功，阿傻不過
與她參研少時，懵懵懂懂間便練就了一身高明的道門圓通勁。
與明棧雪一同修習碧火功，不
但能提升自身的實力，更能獲得強力的夥伴--那是猶勝受傷之前，武功、心計均不在嶽宸
風之下的，狀態已臻巔峰的明棧雪！
凝思片刻，耿照糾結的眉頭漸漸開解，神情若有所悟，似是下定了決心。
「你是聰明人。
與聰明人說話最好了，一點兒也不費力。
」明棧雪笑道：「你我不妨先休
息一下，養足精神，午後再與你講解碧火功的心訣。
我也要知道你對穴位、筋絡瞭解到何種
程度，內功不比外門功夫，須于用心處用功。
」
耿照搖了搖頭，面色凝重。
「我不學碧火神功。
」
明棧雪一時還以為聽錯了，幾乎不敢相信自己的耳朵，如花笑靨凝於粉面，尚不及褪去；
片刻才得一僵，蹙眉道：「你是不肯助我療傷，還是不願學碧火功？
你可知道，除非我傷勢痊
癒，否則普天之下，再無第二人能助你奪回那隻匣子？
還是你不相信，我有這份能耐？
」
「我相信你有這份能耐，所以我不願學碧火神功，也不想助你增強功力。
」
耿照緩緩道：「世上有一個嶽宸風，已是禍非福；我若助你練功療傷，再加上青璃赤火丹
的神奇藥力，不過造就另一名武功更高、心計更毒的嶽宸風罷了。
就算除去了嶽宸風，遺患
卻不在嶽宸風之下，我助你療傷之惡，豈非勝過了嶽宸風？
」
他伸手指著草堆裏並置的兩具屍身，濃眉一軒，神情帶著不可動搖的決心。
「明姑娘，嶽宸風若是吃人的老虎，你便是魑魅魍魎。
在我心裏，你與他並無差別。
」
明棧雪聽得微怔，忽然大笑起來，笑得前仰後俯、花枝亂顫，罕見地沒有了一貫的溫婉
嫻雅，笑聲大膽而放肆，彷佛見到了什麼稀奇無比的怪物。
耿照冷冷回望，不發一語，直到
她慢慢收了笑聲，擡起一雙炯炯放光的明眸，絕美的容顏上兀自掛著微笑，目光中卻無笑意。
「你真是個有趣的孩子。
」
她盯著他的臉許久許久，才又低垂粉頸，隨手拂著膝下，微帶透明的纖纖玉指宛若鮮剝
的菱白筍尖，不住在枯黃的乾草屑間翻滾如攪浪，彷佛五隻活生生的雪精，靈動纖巧，說不
出的好看；耿照隻瞥了一眼，目光便被她那玉碾似的指尖黏了過去，一時竟看得忘情。
直到她輕咳兩聲，耿照才回過神來，不覺脹紅面頰。
明棧雪便像逗完了貓兒似的，將左手五指縮回衫裏，方才一瞬間湧現的尷尬、失望、憤
怒、陰狠......俱都一掃而空，彷佛從來不曾有過，又回復成那個雍容溫婉、成竹在胸的美麗
女郎。
她笑吟吟的望著耿照，活像看著一頭不自量力、卻又不知死活的流浪貓仔，全因她的寬
容溺愛才得以存活，自己卻一點兒也不明白。
「等你想通了，再回來找我。
我的提議依然有效。
」
耿照不知該說什麼好，雙手一抱拳，霍然轉身。
「後會有期了，明姑娘。
」
正要邁開步子，忽然「當」一聲巨響，一瞬間，偌大的草料倉裏空氣彷佛全被壓擠到了
一處，然後才又迸碎開來；遠至樑柱倉門、近至腳下地面，彷佛無一物不在震動，巨大的共
鳴從裏到外震撼著耿照，似乎要將腔子裏的臟腑舌頭全都震了出來。
「這......這是什麼聲音？
」
震耳欲聾的轟然撞擊，卻未隨著耿照的心神平復而消失。
很快的，第二聲、第三聲......
耿照低伏在窗櫺下，慢慢數著這駭人的撞擊巨響，心中隱約有了模糊的輪廓，隻是怎麼也無
法與昨夜所見、所聞產生聯繫。
（是......鐘聲。
）
隻有百年古?的巨鐘，才能發出如此宏亮的金鐵聲響。
但這裏......怎能是寺院？
明棧雪微笑道：「看來，你還不知道自己置身何處。
」見耿照默然無語，也算摸透了他慎
言而不妄斷的性子，沒等他回話，自顧自地笑著介面：「如你所聞，方才乃是寺裏的晨鐘聲響。
此鐘聲聞百裡，震動三川，全東海僅此一座，別無其他。
」
耿照錯愕道：「這裏......怎能是寺院？
」
明棧雪笑道：「其實你想說的是：『寺院裏怎能有婢女出入，還與男子躲入草料倉翻雲覆
雨，恣意偷歡？
』殊不知這寺裏不僅有女人，還為數不少，你沒聽那小婢開口閉口都是『夫
人』麼？
」
耿照心念一動，轉頭奔至那被稱作「慶如」的男子身畔，拽著僵冷的腕子從乾草堆中拉
出屍首，赫見男子頂著一顆青白的大光頭，因為趴臥整夜之故，面部已顯現出大片紅紫屍班，
不忍卒睹。
耿照翻出他褪在倉底的衣衫鞋襪，昨夜於昏燈下看來以為是灰褂白褲的裝束，就著微明
的晨光一端詳，才知是木蘭色的僧人中衣。
這衣由一長一短的五對布條縫綴而成，又稱「五
條衣」，是比丘日常勞動、行走坐臥，乃至就寢時穿在裏頭的衣物，別處難見。
「怎會如此？
」耿照不禁瞪大了眼睛，思緒起伏不定，片刻才放落中衣，起身回頭。
「你......
動手殺了比丘？
你不知殘殺出家人，是萬惡不赦的無間之罪麼？
」
明棧雪聽得一怔，旋即露出恍然之色，笑道：「我想起來啦，聽說你是中興軍出身的，難
怪如此反應。
你家裏拜的是龍王大明神，還是佛祖菩薩？
」耿照面色一沉，怒道：「這與你屠
殺僧人，又有什麼幹係？
」
明棧雪也不生氣，抿嘴道：「他昨兒可逍遙快活啦，身下弄著那名小小侍女時，有哪一點
稱得是比丘？
我殺的，至多是一名破戒僧罷了，也要去無間地獄麼？
」耿照為之語塞。
須知在東勝洲全土，東海道最早有佛。
大日蓮宗身為小乘佛教一脈，主張聞法信受、自求涅盤，曾手綰東海三分之一的勢力，
與天元道宗、滄海儒宗等分庭抗禮。
宗主號稱是佛陀世尊的弟子，親聆過佛陀的教誨而成阿
羅漢，一日從天而降駕臨東海，讓百姓結成秘社，修法超脫輪回，以成正果。
這樣的訴求大大違反了統治者的利益，故大日蓮宗先與統治東海的龍族相抗，龍族滅亡
之後，又遭到央土王權的血腥鎮壓，與藪源魔宗雙雙消失在歷史的洪流中，迄今已逾數百年。
是故東境最早有佛，卻也是遭排佛、滅佛最為慘烈的區域。
如今居民崇拜的「龍王大明神」，乃是混合了鱗族統治時期的歷史記憶，以及殘缺不全的
蓮宗遺制而形成的奇異產物，有道有佛，卻又非佛非道。
放眼東勝洲全境，除了東海一地，
再找不到這樣的信仰。
而風行其餘四道的大乘佛教，則是從西方跋山涉水而來，因受央土王權的歡迎，一躍成
為顯學。
又重新傳入東海，不過是近一百年間的事，多少還是挾著央土王朝的統治強渡關山，
影響力畢竟有限。
耿照之父耿老鐵出身中興軍，所謂「中興軍」是指三十年前獨孤閥起兵時，從各處響應
投奔的義軍，其人來自天南地北，戰後天下底定，五道殘破、百廢待興，這群異鄉兵便就地
落籍，被遺留在全然陌生的東海之濱終老。
耿照從小隨父親、姊姊念佛拜菩薩，崇敬出家人，龍口村附近乃至朱城山下的王化四鎮，
俱都如此。
是到了近十年之內，才陸續有東海當地之民遷入混居，漸漸也聽慣了本地人口誦
「龍王大明神」的尊號。
對他來說，殺害比丘與僧人破戒，同樣是不可思議之事。
明棧雪笑道：「都說了東海無佛，你又何必認真？
我告訴你，昨兒你爬上的這座山頭，是
越城浦外的第一名山阿蘭山，山上梵?如林，都是奉了朝廷恩旨，為『澤被教化』而設。
這
寺院便是其中最大的一座，名喚蓮覺。
」
越城地當三川匯流之處，乃東海中部第一大城，亦是河道中的良港，故又稱「越城浦」，
自古便是交通樞紐，河面上舟楫相望、宛若棋布，終年絡繹不絕，繁華猶勝於湖陰、湖陽兩
城。
阿蘭山位於鄭江、赤水的交角，孤峰挺秀，俯視江流，古稱「桅杆山」。
太祖武皇帝駕崩
後，太宗獨孤容繼位為皇，他在一統天下的戰事中看過太多血腥殺戮，遂推行利益天人、度
脫一切的大乘佛教，改桅杆山為「阿蘭山」，號召東海仕紳捐獻人力物力，在山上修耳古?，
廣閑叢林，成為東境首屈一指的佛門傳香。
蓮覺寺號稱「阿頂三川第一?」，大名自是如雷貫耳，耿照暗忖：「本以為行至荒僻無人
的野地，正可躲避敵人追蹤，沒想卻到了越城左近。
若真是蓮覺寺倒好，我扮作迷途的香客，
正可混出山門去。
」打定主意，不再理會明棧雪，獨自坐在窗櫺之下，留意著射入窗縫的曙
光。
一直等到日上三竿，觀了個無人的空子，推窗躍了出去；回眸一瞥，見窗闆晃搖的幽影
之中，似有一抹滑潤如水的女子曲線，沒于草黃深處，卻說不清是腰是腿，或僅僅是出於自
己的想像。
回首遮眉，陽光倒是比想像中更加刺眼。
耿照步出簷影，若無其事地往門牆的方向走去！
如今想來：昨兒夜裏那座沒掛燈籠的小
耳房，興許就是蓮若寺的某個偏門。
循著原路出去，毋寧是眼下最安全無虞的選擇。
走著走著，迎面忽見兩名黑衣小沙彌並肩行來，均是十二、三歲的模樣，衣著精潔、容
貌清秀，頭頂刮淨的淡細青皮之上並無戒疤；眉彎細細，竟似描黛一般，細小的身子猶如烏
檀化靈，十分巧緻。
二人低聲說笑，神情、動作均不脫童稚氣息，一直走到了耿照身前才發
現他的存在，嚇得掩口驚呼，停下腳步。
耿照故作鎮定，合什頂禮：「兩位小師父早。
」又繼續邁步向前走。
那兩名黑衣僧童面面相覦，其中一個膽子大些的，忙將他喚住：「哎呀！
施主，前頭是阿
淨院，你......你是男人，不能去的。
」脆嫩的童音無比動聽，卻把耿照唬得一愣，愕然道：「你......
不是比丘！
」
那少女比丘尼噗嚇一聲，掩口笑道：「所以我才打阿淨院來。
施主是堂堂男子，恰不能往
阿淨院去。
」同行的女伴也給逗樂了，兩人擠眉霎眼、你推我攘的，俱都笑作一團，卻似春
風催放，黑緇衣上顫著兩枚新嫩欲滴的桃花蕾。
蓮覺寺是東海首屈一指的佛門道場，寺中不但有僧人與來路不明的侍女偷歡，比丘竟還
與比丘尼同寺而居......耿照再不敢相信自己的耳朵，彷佛此地所拜之佛，與他從小看大的非
是一物。
正茫茫然不知所措，身後一人大叫：「喂，都讓你們好好待著別亂跑，偏你這渾球聽不懂
人話！
」耿照差點跳起來，本想撒腿就跑，一想不對：「聽此人口吻，似把我當作了旁人。
」
蓮覺寺內迷霧重重，他正缺一個堂而皇之的掩蔽身份，索性乖乖垂手而立，靜觀其變。
一名青年僧人氣呼呼地趕了過來，那兩名小小女尼忙合什行禮，乖乖巧巧地齊聲道：「恒
如師兄。
」
被喚作「恒如師兄」的青年僧人原本便有滿腹硝石火藥，一遇這酥麻嬌軟的甜脆喉音，
登時也軟了手腳，紅著臉乾咳兩聲，訥訥道：「清音！
你......你們別跟外人說話。
若是被法性
院的師叔們瞧見了，隻怕又要責?。
」
那先前與耿照說話的小女尼清音頸子一縮，吐了吐丁香顆似的細軟小舌，笑道：「還好隻
有恆如師兄瞧見。
不說啦，蘭音，我們走罷。
」拉著師妹一齊離去，緇衣裹著的窄小臀股圓
翹有肉，行走間一扭一扭的，背影竟也頗有風情。
那青年僧人恒如瞧得面紅心跳，好半晌才會過神來，想起正事，扭頭一瞪耿照：「你們這
些個作死的鄉下人！
都說了不準到處亂闖，你居然敢闖到阿淨院去！
」彷佛連拉他、揍他都
嫌弄髒了手，擡腳便往耿照身後連踹幾下，猶不解恨，自己一個人又叫又跳，踢得一陣黃土
飛揚。
耿照身強力壯，捱幾下自是不痛不癢，讓那恒如像趕狗似的沿路驅趕，又回到了草料倉
附近。
隻見在草料倉的另一側牆邊，蹲了十來個人，年紀約莫在十幾二十歲之間，俱都是少
壯男子，隻是個個衣衫邋遢、頭臉骯髒，隻比乞丐稍好一些。
耿照低頭瞧瞧自己，頓時恍然大悟，心中不禁苦笑：「我在山裏逃了一夜，模樣隻怕比他
們更加落魄。
」牆邊一名頭戴草笠、獐頭鼠目的中年漢子手持趕驢的藤鞭，跟拉著一雙破斕
草鞋，不住地來回巡梭；一見他來便作勢要打，卻被橫如喊住。
「好了，別做戲啦，李三。
這些人是寺裏要的，身上鞭鞭條條的能看麼？
」
那中年漢子李三嘿嘿陪笑：「大師父說得是、大師父說得是！
」回頭瞪了耿照一眼：「能
來蓮覺寺幹活兒，是你十輩子修來的福氣，再不安分些，小心龍王大明神一道天雷劈死你這
王八羔子！
」
耿照唯唯稱是，偷拿眼角觀察：這十幾人個個蓬頭垢面，身上衣褲均條條碎碎的斕布也
似，一字排開那是誰也認不出誰來，也難怪販賣人口的李三與恒如會錯認他是其中一夥。
恒如從袖中取出串銅錢，點了二十幾枚給李三。
「下回你再找叫化子來，一個人頭我便給你砍一半兒。
這些個醃貨要養到能見人，得花
寺裏多少米糧！
還不如去養豬，養肥了還剛下幾斤肉來；養這些醃東西，老天都不過眼！
」
「是、是！
」李三連連哈腰，忽然壓低嗓音：「大師父若要好的，我手上倒是有些外鄉人，
男的女的都有。
人多了，螞蟻窩裏挑屹蚤，總能撿到一兩隻肥的......」
恒如冷笑。
「法會期間，慕容將軍也是座上嘉賓，犯了他老人家的禁徙令，正好滿寺抄斬。
你李三
要不也一起來？
」李三面色煞白，忙不疊地褊了自己幾耳光，連聲告罪，捧了銅錢夾著尾巴
便走了。
眾人跟著恒如來到後進一處天井，遍鋪青石的院裏有一口爬滿綠苔的古井。
原本廊癱的
四面都各有幾名小僧或坐或倚，懶憊談笑，一見恒如到來才又慌忙起身，合什行禮。
恒如也
不理會，將一幹鄉人都趕到天井中，命令道：
「把衣衫脫掉，一條布也不許留！
」
眾人你看看我、我看看你，直到確定和尚不是在說笑，才心不甘情不願地脫得赤條條的。
恒如向小僧們使了個眼色，眾僧嘻嘻哈哈地從地上抄起長逾一丈的青竹竿，「喀搭」幾聲
脆響，竹竿橫七豎八架上狹小的天井，俯視便如筆劃複寫的「井」字。
天井中的十餘名鄉人
動彈不得，紛紛叫嚷起來。
「這......這是做什麼？
」
「大師父！
俺又沒犯事兒，幹哈給俺上竹棍？
」
「快......快放開我啊！
」
「噤聲！
」恒如把手一揮：「潑水！
」
圍在廊間的年輕僧人們提起水桶，一桶接一桶的往天井中潑灑；一旁有人不住從井中吊
桶提水，源源供應。
其時正逢早春，院中難見天日，冰寒的井水潑在赤裸的身體上，連耿照鐵打般的身子也
忍不住發顫。
更甚者，隻要有人想閃躲、蹲下或逃跑，四面交錯的竹竿便倏地夾緊，硬生生
將人卡在當中，杯口粗細的硬竹往腰腹間一夾，當真是五內俱湧，直要自喉頭擠嘔而出，苦
不堪言。
潑洗一陣，恒如命執役僧打來兩桶清水，取出一大塊油紙包裹的皂藥投入桶中化開，以
長柄杓舀著潑向眾人。
那藥水色白如稀乳，氣味刺鼻，肌膚一沾便微感刺疼，難以睜眼，隻
得閉目縮頸、搗住口鼻，又惹得僧人一陣轟笑。
耿照幼時在龍口村，曾見豬隻牛羊以藥水去虱，便是這般光景，抱頭忖道：「他們竟把人
當成牲口對待。
」冷不防冰水著體，差點又跳起來。
看來是藥浴已畢，眾僧又為他們潑水沖
去藥汁。
片刻竹竿撒去，鄉人們兩腿一軟，俱都雙手抱胸、蹲在地上，不住簌簌發抖。
耿照悄悄抹去面上的淋漓汁水，見恒如雙手叉腰，站在階臺上俯視著鄉人，大聲道：「都
給我聽好了！
三乘論法大會在即，為迎接從京城裏來的法使欽差，寺裏人手不夠，萬不得已，
才讓你們入寺打打下手。
要不，憑你們這些低三下四的醃東西，再投胎幾輩子，也踏不得佛
門清靜之地！
」
眾人饑寒交迫，連擡頭之力也無，心中縱有不豫，此刻也隻剩下氣餒而已，頓覺自己果
真卑賤已極，便似落水狗一般。
這正是恒如強迫他們剝衣潑水的目的。
他居高臨下，睥睨四周，寒聲道：「這裏沒有你們的大明神，隻有佛！
我，就是你們的佛，
你們的天！
從現在起，我叫你們站著，便不許坐下；說了讓你們吃飯，才準張嘴。
你們之中，
有哪個作死的敢不聽號令，我便把他從後山扔下去，看看你們信奉的龍王大明神，管不管得
到如來佛國的土地！
」
耿照的身子早已不冷，卻不由自主地顫著，不知是憤怒抑或錯愕。
（這......哪裡是佛門？
簡直是攔路殺人的惡徒！
）
恒如彷佛對腳下無知鄉人的戰慄十分滿意，頓了一頓，確定無人敢稍稍仰頭，朗聲道：「賣
命幹活兒的人，佛也不會虧待他。
你們在這裏幹一天的活兒，蓮覺寺管吃管住，管你們穿有
暖衣睡有炕，一天還算足五十文的工錢給你們；幹足三十天，走的時候一次把工資發給你們，
還加花紅，給的是白花花的一兩實銀。
」
去年央土大滂，東海道的官、商奉旨捐輸大量白銀米糧賑災，造成東海各地的銀價、米
價飛漲，原本朝廷規定一兩銀子兌一千文銅錢，位於東海道北方的首治靖波府因在鎮東將軍
慕容柔的眼皮底下，漲幅還勉強壓抑在一千兩三百文上下；在越浦、湖陰、湖陽等商業大城，
銀錢的匯兌早漲得不像話，物價也因此居高不下，民怨疊起。
這些貧苦鄉人一輩子也沒見過一塊貨真價實的銀挺，聽得蓮覺寺居然要以價高的銀兩充
當工資，莫不歡欣鼓舞，适才的陰霾一掃而空。
耿照也跟著咧嘴傻笑，故作欣喜的模樣，心中卻想：「一月的工資足一兩白銀，可比衙門
差役、世襲軍戶高多了。
究竟......要幹什麼活？
」卻聽恒如說：「依寺內的規矩，入門之人除
了香客，其餘皆是出家僧人。
你們可不能這樣幹活兒。
」喚執役僧取了闆凳剃刀，要為鄉人
們落發。
一名缺了門牙的青年漢子嚅囁道：「佛......佛爺！
俺家裏隻俺一根孤苗，要傳宗接代的。
俺......俺可不能做了大和尚。
」
恒如冷笑道：「剃度為僧，你配麼？
我呸！
你們剃頭、穿僧衣不過做做樣子，除了我或其
他『如』字輩以上的弟子問話，通通都給我裝啞吧！
寺中香客進進出出，哪個敢多說一句，
我一樣扔他下後山。
」
眾人依言，一個一個坐下剃頭。
耿照進退維谷，轉念忽想：「明姑娘說阿蘭山上梵?如林，尋路下山，哪還有比扮成和尚
更方便的？
」豁然開朗，也坐下剃了個大光頭。
在井邊取水洗去落發，就著水面一看，差點
連自己也不認得，心想：
「也好！
便是嶽宸風從天而降，又或明棧雪破倉而出，隻怕也認不出我。
六大門派也好、
外道七玄也罷，人人都拿著赤煉堂貼出的繪影懸紅來尋『耿照』，卻不會為難蓮覺寺的小和尚。
」
雖身陷異地，忽有種心懷一寬的感覺，若非不欲惹眼，幾乎要放聲大笑起來。
恒如命人取來舊僧衣，讓眾人更換妥適，隨即分派工作，由執役僧們各自帶去幹活。
這「幹活」二字卻不是什麼不可告人的秘語黑話，而是紮紮實實地幹活兒，從打掃庭除、
修剪花木、清洗大殿乃至膳房幫廚，無所不包，工作既繁雜又沉重。
饒是鄉人們平日勞動慣
了，也大感吃不消，隻是一想到一兩白銀的月資，人人都咬牙苦撐，不敢懈怠。
托了被人使喚著東奔西跑之福，耿照也摸清蓮覺寺的地理位置：原來蓮覺寺共分三院，
此間之「院」非是三合兩廂、前後數重的大宅深院，而是指分佈在阿蘭山的山腰之間、涵蓋
數裏方圓的三處聚落。
蓮覺寺的主體稱之為「上座院」，乃昔年東境小乘教史中的寶?，由來已有數百年；院中
大殿名曰「覺成阿羅漢殿」，汰性院、銅鑠院、優婆離閣......等僧眾居住、修行之所皆環繞阿
羅漢殿而建，名動天下的萬斤鐘樓也在此間。
在上座院之下，又以舊日遺留的小乘寺院遺址，辟建出另一座富麗堂皇的庭舍，提供香
客留宿之用，名為「王舍院」。
而與王舍院以一片園林相隔、昨夜耿照翻牆而入的「阿淨院」，
則是專門留宿女眾的地方。
耿照稍早遇見的小女尼清音與蘭音，便是出自此院。
從大乘佛教重入東海，「禮佛」已成為富人間競誇豪奢的遊戲。
舉凡送往迎來、婚喪喜慶，均不免要在自家支持的寺院裏辦一場沾露法會，廣邀親朋好
友、名人騷客參加，供養知名的僧人登壇說法；或有名門淑媛在出嫁前，也會偕母姊或閨中
密友前寺院齋戒，期間每日請名僧「法語滌心」，或說孝親報恩，或說姻緣因果......凡此種種，
不一而足。
蓮覺寺是越城浦左近最負盛名的寺院，王舍院、阿淨院中一年到頭都有貴客，法會及滌
心齋等日以繼夜，蓮燈長明。
故昨晚耿照一翻過院牆，便見燃燈如晝，恍如不夜。
而那與慶如通姦的少女蓮兒，可能便是阿淨院中某家夫人的婢女。
耿照忙了一早上，他身手敏捷、力氣又大，過往做慣了粗重活兒，幹什麼都是又快又好，
執役僧的頭頭愛他的俐落，便喚去上座院的香積廚幫忙。
他被領著走過了一條林木蔥郁的迤邐山道，雖近正午時分，鋪著平整青磚的林道裏卻也
不怎麼炎熱，撲面松風習習，令人胸臆一寬，十分舒爽。
耿照本想一出阿淨院的門便奪路下山，誰知那執役僧首卻給了他一根扁擔，讓他擔著兩
束柴捆上山，前後又都有其他執役僧人夾道，竟無可乘之機，就這麼糊裏糊塗地進了上座院
幫廚。
上午一同刷洗剃度的鄉人都在山下，隻耿照一人來此。
他天性勤奮又好使喚，幫著洗菜
生火之餘，便與廚中的另一名中年執役僧閒聊起來。
「師父，您出家多久啦？
」
「沒出家！
」那執役僧咧嘴一笑，挑了挑寬疏的眉頭。
「這年頭僧人出家，非得家世好、
有閒錢，才能打通關節，買得一張朝廷核發的度牒。
我老家在天長鎮，家裏給人種莊稼的，
你說我這種出身，供得起和尚麼？
況且，老子也生得不夠體面。
」
他的確生得矮小肥胖，皮膚黝黑，笑起來便像是一顆曬裂了的幹皺南瓜。
那執役僧見耿照直發愣，又笑道：「傻小子！
大和尚們何其尊貴？
有朝廷支持，又有富人
供養，不會下廚來洗菜煮飯，或去打掃茅廁什麼的；反正寺院裏有的是錢，要廚子、長工，
甚至要婢女服侍起居，買進寺裏來便是啦--隻消一傢夥把頭剃了，看起來也都是和尚尼姑。
」
耿照想起早上碰見的小女尼清音，不由得瞪大了眼睛。
「您的意思是？
」
「我跟你一樣，都是剃了頭來幫忙的。
這裏的人大多都是。
」他壓低聲音：
「我來了兩年啦。
這兒給錢又大方，一年還放我兩月的假回家瞧瞧；雖是辛苦了些，也
值啊！
」
耿照無言拿起菜刀，也不多瞧，雙眼怔怔定在空處，手起刀落，眨眼將削皮去子的瓠瓜
片成一排微微透光的薄紙。
（這便是東海的......佛。
）
追求普渡眾生的信仰，怎能變成這樣光怪陸離的東西？
香積廚之外，忽然一人叫道：「來幾個有力氣的，快！
」聲音熟悉，竟是恒如。
廚房裏的火工頭頭一抹額汗，隨手點了幾個人：「你！
你！
還有你！
跟恒如師父去！
」提
聲吼道：「就這麼多了！
再少個人，午齋便等著晚上吃罷。
」鐵鏟「劈哩啪啦」敲刺著鐵鐘，
彷佛在發洩著火氣。
恒如也不羅唆，抄起布巾往三人身上扔去：「把汗擦一擦！
外衫全都換掉。
待會擡東西的
時候，不許齜牙咧嘴，走路步子要穩，個個都得給我『法相莊嚴』！
誰給本寺丟了臉，我扔
他下後山！
」
耿照擦幹汗漬，換過一身乾淨的木蘭色五條衣，形制與恒如、與草料倉中慶如所穿如出
一轍。
耿照心想：「看來，穿這木蘭色僧衣的便是『如』字輩的正式弟子了。
那慶如之舉或許
是他私德敗壞，與旁人無關。
」
恒如領著含耿照在內的四人走進庫房，命他們兩兩成對，分別以肩木扛起兩隻紮了大紅
花彩的朱漆木箱。
那木箱長約四尺、寬約尺半，深不過一掌餘，入手卻頗為沉重，兩人一前
一後、對扛而起，連肩木都被壓得微彎。
與耿照合挑的非是香積廚內的執役僧，而是一名長相清秀的小和尚，約莫十五、六歲年
紀，氣質、容色與半路剃頭的雜工全然不像，應是寺中正傳。
他身形修長，膀子卻沒甚氣力，
明明重量已多由耿照承擔，還沒邁步走出庫房，他已扛得臉色煞白，氣喘籲籲。
恒如冷眼一睨，哼道：「一德，你慶如師叔呢？
怎到現在還沒看到人？
」
被喚作「一德」的小和尚低道：「回......回師伯的話，弟子不知。
」不知是不堪負重抑或
畏懼師伯，短短兩句應得支離破碎，上氣不接下氣。
恒如冷笑：「同住一院你也不知道哇？
那沒說的，隻好勞煩你幫個忙，做一回挑夫了。
」
一德不敢反口，低聲道：「弟......弟子自當盡力。
」
恒如似有意再壓他片刻，訓誡四人：「這禮物的主兒，乃是本寺法性院的首座顯義大和尚，
他老人家動一動指掌，全寺怕要翻得幾翻。
他老人家的臉面，便是本寺的臉面，誰要是讓他
老人家在貴客面前失了面子，幾條命都不夠陪！
」
眾人唯唯稱是，擡著禮物出了庫房，浩浩蕩蕩地來到法性院。
院門之外，立著一名魁梧昂藏、濃眉鷹目的壯年僧人，身旁有六七名身穿木蘭僧衣的弟
子簇擁，益發凸顯他的高大結實，強健的體魄幾欲鼓破織著金絡的大紅褂子，緊繃的袈裟上
浮出糾勁的肌肉線條。
顯義大和尚蓄著修剪齊整的燕髭，肌膚黝黑如鐵，合什站立的姿態猶如一杆精鐵鑄就的
獨腳銅人。
他瞥了行禮的恒如一眼，低聲道：「慶如呢？
」聲音沉如磨鐵，音浪的餘震彷佛都在喉間
腹裏滾動。
「啟稟師父，慶如師弟尚未出現。
」恒如恭謹地回答，眉目間平平淡淡的不見喜怒。
「晚點再找找。
」顯義大和尚道。
「是！
弟子遵命。
」
山門外一陣螺角聲起，低嗚嗚地吹了進來。
顯義大和尚濃眉一動：「貴客來了！
」巨靈神似的粗壯長腿跨出院門，率領罕弟子一齊列
隊迎接。
耿照也退到一旁，還未放下肩上的大紅木匣，門外知客僧扯開宏亮的嗓門悠悠唱名，
卻嚇得他魂飛魄散：
「東海道臬台司衙門、經略使遲鳳鈞遲大人拜山，本山弟子恭迎大駕！
」
遲鳳鈞認得他的臉。