馬車内，歐陽戎聞言一愣：

　　“什麼東西，重要嗎？
”

　　阿青手指默默揪絞包袱帶，低頭說：

　　“老爺給我折的花。
”

　　“原來是這個。
”

　　歐陽戎松了口氣，笑說：“它不重要，你沒落下就行。
”

　　阿青小聲：“很重要，這是……”

　　像是察覺到了馬車内那位很給她壓力的漂亮大姐姐眸光投來，她頓了頓，輕聲解釋：

　　“這是生辰禮……阿母說生辰禮是别人的心意，再小的東西都要保管珍惜。
”

　　歐陽戎大手一揮：“沒事，我明天再折個給你就是了。
”

　　說到這，他忽又想起上午突然暴漲的一筆功德值，還有不久前的推測。

　　難道真是這樣？

　　歐陽戎轉頭，直接問：

　　“等下，阿青，折紙花你是怎麼落下的？
”

　　阿青抱着懷中暖暖的包袱，注視他的眼睛，如實道：

　　“我每天都在早市一家早飯鋪子幹活，認識了一個老匠作，我天天幫他帶酒，有一兩年了，老匠作給了我好多跑腿錢。

　　“早上他看到老爺折的花，好像也很喜歡的樣子，找我要，我不太好意思推脫，就借他了，後來我事急要趕去工坊上工，他還在看花，我沒好意思催人，就先走了，叫他明天還我。
”

　　額頭紅紅的清秀少女擡頭問：

　　“老爺，我明天再過去一趟好不好，就一趟，我去把藍蝴蝶花要回來，再把囤在後廚的酒全送給老匠作，和他告個别，對了，還有開早晨鋪子的程大姐……”

　　歐陽戎默默搖頭。

　　“不行，不能再去了。
”頓了頓，他輕聲安慰：

　　“阿青，并不是所有的分開都要道别，伱還小，别念舊，朝前看。
”

　　謝令姜看了眼嗓音溫柔的師兄。

　　後者繼續開口：

　　“阿青，這個借你花走的老匠作，你知不知道他在劍鋪是做什麼的？
”

　　“應該鑄劍吧，他穿匠作的衣服，和很多客人一樣，應該是鑄劍的工匠。
”

　　“是在什麼劍爐鑄劍，你知道嗎？
”

　　“不知道，但應該不是湖邊的那些大劍爐。
”

　　“那他有沒有什麼特殊的地方，比如身份，比如說過的話？
”

　　阿青看出老爺臉色的認真表情，她抿嘴努力思索了下，然後無奈搖頭：

　　“好像沒有，就是性格有些孤獨，我猜……應該是沒有老伴了，一個人獨居。
老匠作沒和我說過幾句話，說話最多的一次，還是今早借花。
”

　　“是這樣嗎。
”

　　歐陽戎若有所思。

　　他其實頗為懷疑，就是這個借花的蹊跷老人，有心或無心的救了阿青，又或者受到了紙花的某種幫助。

　　這也是上午那一大筆莫名功德的可能來源。

　　随後，歐陽戎又向阿青打聽了下老匠作的特征，可并沒有太多收獲，不過倒是記在了心裡。

　　歐陽戎又把阿青介紹給了謝令姜，一大一小對視了一會兒。

　　“阿青姑娘眼睛真大，很好看。
”謝令姜認真道。

　　“謝姐姐也是！
”阿青仰臉道。

　　後面一句話讓歐陽戎有點想歪，眼睛瞥了下小師妹寬廣的胸襟。

　　反應過來阿青不可能是這意思後，他趕緊收回。

　　約莫一刻鐘後，馬車在一家素樸農院外停下，阿青告别下車。

　　馬車繼續行駛。

　　車廂内隻剩二人，歐陽戎直接問：

　　“師妹，我記得你之前提過一種叫鼎劍的東西，它的鑄造，需不需要活人祭祀什麼的？
”

　　謝令姜立刻搖頭：

　　“鼎劍不是邪物，怎會人祭，師兄請記住，這人世間所有殺人祭祀的邪道，都出自方術士群體。
”

　　歐陽戎笑說：“我還沒見過，但感覺這些方術士怎麼人人喊打？
”

　　謝令姜點頭，“這是江湖共識，那個群體也不能說沒有好人，但魚龍混雜。
”

　　歐陽戎颔首。

　　……

　　翌日一早。

　　縣衙。

　　歐陽戎揉搓臉龐，走進公署。

　　“咦，師妹今日怎麼這麼早？
”

　　他朝公案桌後正低頭好奇翻看他文書的小師妹道。

　　謝令姜今日一襲紅裳，将手中書冊插回原處，淺笑：

　　“怎麼，我在師兄眼裡有那麼懶嗎？
”

　　歐陽戎笑了笑，沒回答，走去桌後。

　　自從那日馬車議事，這些日子，謝令姜每天都跟随他一起辦公，美其名曰保護安全。

　　“師妹上回說的小願望想好了沒？
”歐陽戎低頭問。

　　“還沒，怎麼，師兄有點急？
”

　　“我不急，隻要師妹别給我出難題就行。
”

　　“師兄覺得什麼是難題？
”

　　“然後師妹照着出對吧？
”

　　“嗯哼。
”

　　謝令姜忍不住又瞅了眼：“師兄左臉怎麼紅紅的？
”

　　“紅嗎？
”歐陽戎摸摸左臉，無奈點頭：

　　“最近嬸娘聘了個新廚子，菜有些辛辣，不小心貪嘴吃多了，早上起來都覺得臉上嘴上辣辣的。
”

　　“師兄多用冷水洗洗。
”

　　“行。
”

　　二人沒當回事，換了個話題，待到大廳内的書吏們陸續到齊，便開始了上午的公事，直到謝令姜公署外回來報信：

　　“師兄，柳家有人來了，刁縣丞在大堂那邊接待。
”

　　“走，去瞧瞧。
”

　　本想趁着辦公間隙給阿青再折朵蝴蝶花的歐陽戎起身道。

　　少頃，歐陽戎帶着謝令姜來到縣衙大堂。

　　一進門，原本端杯飲茶的刁縣丞和柳家來人紛紛起身行禮。

　　“哈哈明府來的正好，下官給您介紹一下，這位是柳氏的大管家柳福，明府可能認識。

　　“這位呢，是古越劍鋪的谌伯，乃是龍城縣有名的鑄劍大師，在古越劍鋪德高望重。

　　“谌先生也是柳家主安派來協助縣衙重建狄公閘的領頭工匠，此前他也曾幫助縣衙修過一次狄公閘，可謂是經驗豐富。

　　“明府，柳家這次真是誠意滿滿啊。
”

　　歐陽戎不置可否，瞧了眼那個眼熟的瘸腿中年僮仆，便略過，然後把目光投向在座的另一個頭戴氈帽、胡須斑白的瘦小老者。

　　鑄劍大師嗎？

　　他仔細瞧了瞧，發現和昨日阿青描述的那個老匠作對不上号。

　　不過古越劍鋪的名匠不少，想來這類鑄劍大師也不止一個。

　　歐陽戎輕輕點頭，算是打了招呼：

　　“接下來要辛苦諸位了。
”

　　名叫柳福的瘸腿管家抱拳，恭敬道：

　　“縣令大人，少家主派小人前來送錢，都是那日談好的，少家主十分重視。
院子裡的是第一筆，五千貫，配合折翼渠第一期；剩下五千貫根據折翼渠的工期，會在折翼渠第二期開工前，準時送來。
”

　　“辛苦了。
”

　　“辛苦不敢當，分内之事。
”

　　歐陽戎颔首，他眼下更關心的是狄公閘。

　　柳家的一萬貫錢，對縣衙隻是錦上添花。

　　狄公閘卻算是眼下的半個雪中送炭。

　　被稱為谌先生的老劍匠也上前一步，與歐陽戎聊起了狄公閘的事宜。

　　工匠中，技藝精湛、德高望重的工匠才會被敬稱先生。

　　不過歐陽戎尋思，柳家應該不會這麼老實直接派來最核心最厲害的工匠，這類存在是劍鋪最寶貴的核心資産。

　　但眼前這位谌先生，修個狄公閘應該是綽綽有餘的。

　　刁縣丞看見大堂内這和諧共處的一幕，不禁撚須微笑。

　　待歐陽戎與他一起坐回上首喝茶，刁縣丞湊過來小聲道：

　　“之前是下官着相了，竟敢瞎指教明府‘下棋’，現在看還是明府手段高明，這招熬鷹玩的爐火純青……現在有柳家的配合，又送銀子又派工匠，狄公閘與折翼渠雙雙動工……後續水患不足為懼了，明府厲害啊！
下官對明府的敬仰……”

　　歐陽戎低頭抿茶，閱覽谌先生遞來的水閘圖紙，把身旁縣丞的馬屁話語當耳邊風聽，嗯，無效廢話。

　　不過刁縣丞倒是有一點說的不錯，從他剛剛來縣衙上任時的一窮二白，到現在的柳家低頭，誠意配合，一路走來确實挺不容易。

　　隻是現在還沒到憶苦思甜的時候。

　　謝令姜沒加入大堂内的聊天，她抽了張椅子，坐在歐陽戎身後不遠處，從果盤裡拿了顆梨子，擦了下，咬一口。

　　她不時瞥一眼柳福和谌先生。

　　謝令姜的專注點和其它人不一樣，時刻關注師兄身邊的潛在危險。

　　就像此刻。

　　她瞥了眼瘸腿管家放在椅把手上的手掌，還有他下意思邁前半步的穿布鞋的右腳。

　　谌姓工匠不危險，但這個叫柳福的瘸腿管家，卻是個練家子。

　　不過謝令姜有把握，能在其萬一暴起威脅師兄安全的刹那，将手裡這顆咬了一口的梨，放在他戴管家帽的腦袋上。

　　另一邊，歐陽戎并不知道師妹的貼心小棉襖行為，他右手肘撐着扶手，垂目閱覽完的圖紙，遞還給對面的老工匠，後者詢問道：

　　“縣令大人，若無問題，小人們就按這計劃開修了，明日開始動工。
”

　　“好。
”歐陽戎颔首：“接下來，就要辛苦谌先生和諸位師傅了。
”

　　“大人客氣了。
”

　　“可有大緻工期？
”

　　“若是雨少……”谌先生斟詞酌句道：“應當能在兩旬之内。
”

　　歐陽戎挑眉，這可比折翼渠第一期快多了，後者眼下連三分之一還未挖到，這還隻是第一期的淺挖。

　　事情敲定，年輕縣令長吐了口氣，端杯抿茶，刁縣丞見狀，似收到信号，起身送柳福與谌先生離開大堂。

　　就在衆人要出門之際，柳福忽然停步回頭，在謝令姜平靜的目光下，這位瘸腿管事從懷中掏出一份整齊紙卷，恭敬的雙手呈遞：

　　“還有件事。
縣令大人，這是家主命小人帶來的，讓小人務必交到大人手上，家主說大人一定滿意。
”

　　正低頭輕抿杯沿的年輕縣令眼睛略微上眺，瞅着瘸腿中年管事和他手裡的那卷紙卷，一時沒說話。

　　謝令姜接過東西，垂目瞧了眼，面色略怪，遞到歐陽戎手上。

　　“呵。
”

　　歐陽戎翻看了下，笑了笑，轉頭朝恭敬垂手的柳福朗聲道：

　　“回去和你家主子說，柳家的誠意，本官收到了，本官也有誠意相贈，那夜柳家主提議的剪彩大會，縣衙會舉辦，江州城那邊的大人們，本官也會派人去請。
”

　　“明白了，大人，小人告辭。
”

　　柳福和谌先生被刁縣丞送出門去。

　　大堂内，隻剩下某對師兄妹。

　　謝令姜不禁道：

　　“師兄，這柳家倒挺上道，咱們還沒動手呢，他們就把阿青的贖身市券辦好送來了。
”

　　“上道？
不過是心思落空後的順水推舟罷了。
”

　　歐陽戎臉色笑容淡去，搖搖頭道：

　　“這麼看來，早就盯着阿青呢。
咱們若是再晚點，指不定要出什麼幺蛾子。
”

　　謝令姜若有所思的點點頭。

　　“不過和聰明人打交道，倒也省事。
”歐陽戎笑了下，忽道：“去把阿山叫來。
”

　　“好。
”

　　約莫半刻鐘後，外出辦事的柳阿山匆匆歸來，風塵仆仆走進大堂。

　　“老爺，發生什麼事了？
”

　　歐陽戎将阿青贖身的市券遞給這個瘦高漢子，後者見之一愣：

　　“老爺，這是……”

　　“是阿青的贖身契約，柳家送來的，你不用再去辦了，以後阿青是良籍的自由身了。
”

　　“柳家？
”柳阿山聞言，絲毫沒有欣喜。

　　“對，柳家。
咱們昨天接回的人，他們今天就把東西備好，很懂事啊。
”歐陽戎感慨點頭，眯眸輕聲：“去把古越劍鋪的其它眼線全撤回來，在縣衙安頓些其它事做。
”

　　柳阿山頓時臉色一肅：“老爺的意思是……”

　　“就是那個意思。
你後面行事要小心些，這一次權當長個教訓。
”

　　“俺明白了，老爺。
”柳阿山低頭。

　　“對了還有，你現在去找六郎，一起去把縣衙裡的那幾隻‘老鼠’揪出來，不用再留着了。
”

　　“老爺不是說要養着嗎？
”

　　歐陽戎輕輕颔首，歎息一聲：

　　“柳家既然這麼有誠意，那咱們不來點誠意，豈不是顯得太小家子氣？
”

　　“是，老爺。
”

　　柳阿山臉色嚴肅，轉身要退下。

　　“等等，‘老鼠’留一個，其它的清理出去。
”

　　歐陽戎改了主意道，頓了頓，他又臉色認真：

　　“還有一事。
你去把阿妹阿母接來梅鹿苑住，鹿鳴街這邊安全些，城郊那院子太遠，我不放心。
”

　　“謝謝老爺，俺現在就去。
”

　　柳阿山有些感動，快步出門。

　　人走後，謝令姜娥眉微蹙道：

　　“這種地頭蛇，真令人讨厭，随時要防着被咬一口。
師兄，那咱們現在怎麼辦？
”

　　“怎麼辦？
老規矩辦，他打他的，我打我的。
”

　　年輕縣令輕輕吐出四個字：

　　“修閘，挖渠。
”