敬雲樓所在坊市，一整條都是酒館，這裡所賣酒水大多粗劣，裝在簡易酒壇和瓶口中，三文能連壺買走。

　　敬雲樓後邊巷弄，則是上不了大台面的下處娼店。

　　那些去不起大酒樓的人來這片坊市買酒，同樣，消遣不起高雅院館的人，便也往這後邊暗巷裡一鑽，尋個三四等的店室，随便挑個為世已棄的女子。

　　敬雲樓掌櫃的卧室在敬雲樓最頂樓，窗一開，正對着這片屋舍。

　　現在，掌櫃的看着這些高高低低的房頂，強令自己靜下心，但怎麼都靜不下。

　　窗前站一陣，他便背着手在房間裡來回走，然後又站一陣，如此循環。

　　房門久久未被敲響，掌櫃的受不了了，轉身過去拉開房門，準備下樓。

　　夥計恰好在外面擡手欲叩門。

　　掌櫃的一見他，立即拉着他問：“怎麼樣了，打聽到了什麼？
”

　　“我見到劉縣丞了，他還活着，沒有死，可是他被留在那邊收屍了！
”夥計臉色蒼白地說道，“屈府門前全是血，那些人殺人不眨眼，手起刀落，就是一條人命呐！
”

　　“劉縣丞出不來了？
”掌櫃的驚道。

　　“恐怕是。
”

　　“那趙刺史呢？
衙門裡的其他人呢？
”

　　“趙刺史跑了，他那官轎中出來得是個小雜役！
您可沒見着，那夏家軍可兇，一聲吆喝，這小雜役當場就在衙門前尿褲子了！
對了，劉縣丞也尿褲子了，我看到他雙腳都是軟的，褲裆全濕了！
”

　　“誰要聽這個！
”掌櫃的厭棄地叫道，他一雙綠豆眼來回轉，不知所措，最後一跺腳，“真煩！
”

　　早上夥計第一次回來說，劉縣丞是答應了的，那就好辦得多，結果現在，竟被扣押在那邊收……收屍。

　　據說屈府門前死了上千人，全是衡香守衛置所的兵馬，掌櫃的擡手去摸自己的脖子，覺得脊背陡涼。

　　“還有，掌櫃的，”夥計忽然壓低聲音，“據說現在，到處都在找燕春樓那绛眉姑娘，我來時看到燕春樓整個被砸了。
還有天興商會那好像也出事了，具體我來不及打聽，先回來給您報信。
”

　　“绛眉姑娘，天興商會？
”掌櫃的皺了下眉，“嗨呀，這跟咱們關系不大。
”

　　“那小的現在要做什麼呢……”夥計道，“不然，我先去東平學府找又見先生的人，把劉縣丞那邊的事情先給他說？
”

　　“也隻能如此了，”掌櫃的沉眉，“那你便去吧。
”

　　“嗯，小的這就去！
”

　　掌櫃的關上房門，回到窗邊。

　　終于等來夥計，焦慮卻沒得到安撫，這會兒隻覺得更焦灼了。

　　本來沒他什麼事，想要劉縣丞手裡東西的人是又見先生，雖不知道又見先生要做什麼，但是掌櫃的一口答應了下來，且還收了“好處費”，足足十兩銀子。

　　其二，便是衡香眼見着已與變天無二樣。

　　任何開門做生意的人，平素最怕之事都是秩序變得混亂無章。

　　從之前趙慧恩封城開始，掌櫃的就在焦慮了，不然也不會接下又見先生這十兩銀子的活，還不是為了今後謀生。

　　忐忑不安中，掌櫃的視線忽然落在一個年輕姑娘身上。

　　後巷這片屋宅中，從不缺女人進出，但這麼年輕靓麗的，屬實不多見。

　　因為一般有“好貨”，這邊的魚公鸨頭，早就第一時間送去大樓院館裡“賣”了。

　　這姑娘眉清目秀，約二十出頭，衣裳料質一看便不等閑，她似在躲着誰，邊走邊左顧右盼，前後觀望。

　　“欸？
”掌櫃的忽然低呼一聲，驚奇地發現，她正在朝敬雲樓後邊靠近，以及她的注意之處，似乎就是敬雲樓。

　　果然，這女人停在了敬雲樓後門外，并擡手敲門。

　　後院雜役去開得門，掌櫃的耳朵高豎也聽不清他們的對話。

　　不過很快，見到雜役轉身離開，過去一陣，他的房門被叩響。

　　“找我的？
”掌櫃的自言自語，過去開門。

　　雜役侯在外面，一等掌櫃的開門，便說道：“掌櫃的，後院來了一位姑娘，令我将這個給您。
”

　　雜役遞來一張字條。

　　掌櫃的接來打開，訝然：“運酒？
”

　　“她說酬勞很高……”

　　“五輛闆車的酒，還都是大酒壇和酒缸，”掌櫃的喃喃念着字條上的内容，“這會兒運這麼多酒，做什麼？
等等，她說酬勞很高，有多高？
”掌櫃的擡起頭來問道。

　　“不知，她未細說，隻說若是掌櫃的不應，她便去找下一家。
”

　　“不對，不對勁，”掌櫃的忙又低下頭，細細去看字條上的内容，“她說得是運酒，沒說買酒，看這意思，是讓我為她找五個拉闆車的，再送她一個運酒的人手。
”

　　雜役瞄了眼掌櫃手裡的字條，不過他也看不懂，不識字。

　　“算了算了，不就是出個力，”掌櫃的收起字條，邁出門說道，“你把她喊去客房，這生意便接了。
”

　　有錢不賺，那是傻子。

　　百靈焦急等在門外，兩隻手互相攥着，手心都是汗。

　　如若敬雲樓不成，那其他地方就不抱希望了。

　　畢竟，敬雲樓的掌櫃愛财，這麼愛财的他都不願接，那其他人誰還理她們。

　　目光看到剛上去的雜役回來，百靈一顆心高高懸起。

　　雜役快步至跟前，沖她道：“進來呗，我家掌櫃說接了，具體你上樓詳談。
”

　　百靈大喜，面上努力鎮定：“好，煩請小哥帶路！
”

　　跟着雜役從後門進去到前堂，滿堂沸沸揚揚，聊得全是這兩日“變天”之事。

　　百靈想快些上樓，可聽到他們提起燕春樓，腳步不自覺地便變慢，想多聽幾句。

　　結果，讓她聽到了天興商會跟着燕春樓一起倒黴的事。

　　雖說昨夜一知出事，她們便立即跑了，且沒有想過要去找劉隽軍幫忙。

　　可是，竟連劉隽軍都壓不住嗎……

　　下面也有人發出這個困惑：“劉隽軍？
他不是天興商會的商主嗎？
怎就被這樣捉走了？
”

　　“是啊，跟遊街沒差别，當街一路給帶走的，一連串的人跟在他後面呢，手上全綁着繩子！
”旁人誇張地叫道。

　　“對付趙大娘子和屈夫人，好歹還立了幾個名目，這對付劉隽軍，也太沒王法了吧！
”

　　“都怪那绛眉，也不知攤上什麼事，惹了這号人物！
”

　　……

　　百靈聽在耳中，覺得上樓的雙腿已在發軟。