閃電回到營地帳篷，摘下護目鏡和手套，把凍得有些發麻的雙手伸到火盆上方。
指尖頓時傳來了灼熱和細微的刺痛感。
明明冬天已經過去近半個月，大雪卻絲毫沒有減弱之勢，反而最近變得越來越大了。
每次偵查回來，她都能感到頭頂濕漉漉一片，臉上的皮膚總要好一陣子才能恢復知覺。
待到雙手稍微回暖，她搬來一張闆凳坐到火盆旁，接著脫下被雪水打濕的皮靴，將雙腳擱在火苗上。
可以清晰地看到，棉襪前端冒起了一股白氣，冰涼的腳趾也有了一絲暖意。
至於味道……小姑娘有些不好意思地撇過了頭，悶在靴子裡這麽久，總歸會有些汗味的。
現在她總算知道為什麽父親會強調，一個偉大的探險家背後應該有一支偉大的團隊來支持的緣由了。
如果沒有第一軍事先備好火盆，甚至是熱水，她根本無法全身心投入到探索之中光是想到一身冰涼地回到營地，還得自己生火燒水，對於探險的熱情簡直是毀滅性的打擊。
不過大概也隻有羅蘭陛下的隊伍，才能做到野外全天候供應熱水了吧……閃電心想。
在父親的那些冒險故事中，大冬天想要洗上一個熱水澡無疑是件十分困難的事情。
潮濕的木柴、被雪覆蓋的腐葉、以及收集它們所需要花費的額外體力，都成了洗浴的障礙。
因此大多數時候，冒險團的成員隻會在探險結束後才有機會徹底清洗身體。
但陛下打造的那些機器完全改變了這一切營地就建在離河岸不遠的地方，三艘水泥船上的鍋爐一直沒有熄滅過，為整個營地提供源源不斷的熱水。
想要用時，隻需提著桶子去接就好。
除此之外，食物也是一樣。
有一艘造型獨特的水泥船包辦了所有人的口糧，它的上層儼然是一座移動廚房，利用鍋爐的蒸汽，每天都能烹製出大量麥粥，配上煮爛的肉幹和鹹魚，比硬邦邦的乾糧好吃到不知道哪裡去了。
按父親的標準來看，這恐怕是世界上最好的後勤團隊了。
烤熱手腳後，閃電取出了她的記事本，開始記錄今天的探險內容。
「春十六日，挖掘仍在繼續，厚厚的山體阻礙了希爾維和瑪姬的能力，特別是後者在岩層中穿行會使得魔力消耗增大，為了確保安全，每次搜索都必須預留足夠返回的魔力，因此沒辦法潛入太深。
」
「受距離限制，希爾維隻能大緻選出幾個方向，讓弗蘭小姐嘗試著挖掘。
順帶一提，弗蘭小姐模樣雖然可怕，性格卻意外的親切，吃起東西來比麥茜還可怕，我真希望她能有恢復原本樣貌的一天。
」
從抵達雪山腳下的那一刻算起，如今已是探險的第十三天。
目前唯一可以肯定的是，山體內的確存在著巨大的空洞，而且像是由許多個洞穴群連接而成。
隻是想要順利找出可能存留有遺跡的主洞並不容易，更別提要開鑿一條可供第一軍進入的寬敞通道了。
在這方面她和麥茜都幫不上太多的忙，隻能負責外圍警戒工作，或是進入那些千奇百怪的洞穴，探一探魔力方舟不容易跨越的深溝與山體斷層。
比起探尋遺跡的奧妙，尋找一條通往目的地的正確道路永遠是最耗時，也是最花費精力的工作。
就好比父親常說，探險家總是在路上一樣。
小姑娘朝手心裡呵了兩口熱氣，接著往下寫到
「最後是灰堡最為傑出的探險家，閃電的新發現。
」
「大雪山頂峰的冰層下面有碩長的黑影在活動，看起來像是一條巨大的魚，也不知道它到底活了多久才能長得這麽大，
想來味道應該很不錯。
可惜安娜沒來，我們沒辦法切開冰層把它釣上來麥茜的爪子隻能在冰面上留下幾道抓痕，山頂上用炸藥也是大忌，或許隻有等到夏天雪化時再想辦法了。
」寫到這裡閃電不由得舔了舔嘴唇，為了探索雪山，她已經有好一陣子沒吃過碳烤魚肉了。
或許等麥茜回來後，兩人可以趁著夜幕還未降臨，去迷藏森林裡打些吃的來?隻要給溫蒂姐準備上一份，她應該就不會責怪自己了吧?
「另外還有一個不那麽重要的發現，迷藏森林以東又出現了邪獸集結的現象，不過陛下的城牆肯定能擋住它們。
」
記錄下這些後，閃電將羊皮本塞進防水皮袋裡包好，再重新放入背包中把每天的所見所聞記錄下來，是一個探險家必備的習慣。
如同船長撰寫航行日志一樣，它不僅是探險家個人的榮譽證明，也是指引後來者的信標。
當主人不慎遇難時，其他探險家也能根據日志來分析原因，從而避免走上相同的道路。
就在這時，門外響起了急促的腳步聲。
掀開帳篷簾布的是溫蒂。
“愛葛莎她們回來了，”她的聲音有些焦急，“洞裡出了意外，弗蘭不見了！
”
“什麽?”閃電驚訝地站起身道，“不見了?”
……
當留守營地的女巫抵達吞噬蠕蟲所留下的隧道盡頭處時，第一軍士兵已經架起了火堆和哨卡，愛葛莎正在和塔其拉女巫們爭執著什麽。
閃電探頭望去，頓時倒吸了口涼氣，出現在她面前的是一個無底深坑，上不見頂，下不見底，隻能聽到頭頂不斷有水聲傳來。
隧道邊緣坍塌了一塊，她掏出發光魔石俯下身來，發現裂縫中留有許多濕滑的粘液。
“弗蘭小姐是從這兒摔下去的?”
“目前看起來似乎是這樣……希爾維找對了方向，可惜弗蘭運氣不好，”回答她的是伊蒂絲，“她打通了前往大坑的道路，卻由於突如其來的斷崖而跌落洞底。
”
“似乎?”閃電注意到對方的措辭。
“當時希爾維與瑪姬正在另一側搜尋，一個恰好能觀察到弗蘭的位置按她的說法，對方的魔力反應是突然消失在視野中的。
”伊蒂絲聳聳肩，“我不太清楚你們的能力是如何運作的，不過希爾維小姐的魔力之眼應該能觀察到極遠地方的景象沒錯吧?可當她們趕到此處時，卻看不到洞底下有什麽。
”
“看……不到?”小姑娘愣了愣。
“既看不到地面，也看不到吞噬蠕蟲，”伊蒂絲攤手道，“要麽這洞深到匪夷所思，超出了魔力之眼的觀察範圍，要麽就有什麽東西幹擾了她的觀察，無論答案是哪一個，都不能算好消息。
”她頓了頓，望向仍在爭執的冰女巫等人，“而她們爭的，就是要不要立即下去救援弗蘭。
”;