得出這個結論後，羅蘭稍稍松了口氣。

　　同為底層戰力，魔鬼並沒有超越常規熱兵器的作戰效能，在五百到一千米距離上，機槍和火炮足以粉碎一切站立著的敵人，而投矛攻擊顯然不適用於戰壕戰，從魔石充能到生效需要三到五秒時間，隻要子彈產能跟上，狂魔甚至不會有機會投出短矛。

　　這意味著至少在兩軍交匯的正面戰場上，人類絕對擁有一戰之力。

　　“如果你出生在塔其拉該多好，”愛葛莎望著羅蘭手中的武器感歎道，“沃土平原的普通人多於灰堡百倍，女巫也是如此。
若每個人手中都有一把長槍的話，或許魔鬼早就滾回它們來時的地方去了。
”

　　羅蘭笑了笑，心裡卻並不這麽認為。

　　畢竟四百多年前是女巫主導的帝國，假設真有一種武器能讓凡人具備超越女巫的力量，聯合會高層會欣然接受它的存在?在任何時代，女巫都是少數派從曙光境一路敗退至沃土平原，人類也有千萬之多，女巫則不過數千，而那些被壓迫已久的普通人，又會心甘情願的踏上戰場?一旦實力發生逆轉，統治階層瓦解必然將引發內亂，為人類存亡而戰這種理念即使在民族主義覺醒後，也顯得極為空泛，更別提一群過著奴隸製生活的人能抱有此類崇高的理想了。

　　當然，這些話他不會當眾說出來，愛葛莎隻是探秘會的一名研究員，還是不要讓她涉及政事比較好。

　　傷害試驗結束後，安娜再次切斷魔鬼的四肢，將它裝進了鐵籠中。

　　“這樣就好了麽?”愛葛莎問。

　　羅蘭搖搖頭，“今天暫時先到這裡，明天上午再進行受創試驗。
”

　　“那是什麽?”

　　“測試魔鬼各部位對槍擊的抵禦能力，以及化學藥物、狂化丸和夢境水的效果，”他沉吟道，“對了，紅霧的成分也讓露西亞試著分離下，看看能得到什麽。
”

　　可惜不能長期飼養魔鬼，不然有娜娜瓦的治愈能力，隻需少量的魔鬼樣本就可以得到較為全面的數據。

　　愛葛莎打了個哈欠，“隨你的便，不過我需要兩名女巫助手來製造符印，另外材料也得提前準備好，一旦魔鬼死亡，血液堅持不了太久，所以最好是在它還活著的時候開始溶解神罰之石。
”她頓了頓，“對了，你想好要製作哪種符印了麽?”

　　“隻要魔石足夠，任何一種都能做出來?”

　　“當然，”她點頭道，“失敗不會消耗石頭本身，最多讓我……不，沒什麽。
”

　　羅蘭挑眉，“讓你什麽?”

　　“不用在意，口誤而已，”愛葛莎撇撇嘴，“頂多讓你損失點普通材料罷了。
”

　　見對方不想再說下去，他也沒有繼續追問，“讓我先研究下，明天早上再告訴你答案。
”

　　*

　　今晚注定是無眠的一夜。

　　伊蒂絲.康德站在窗邊，眺望夜幕中的城市商人常說，燭火意味著財富，入夜後越是明亮的地方就越富裕。
她以為燈火通明的場景隻會在王都內城區的酒館或劇院邊見到，但在這裡，她才知道什麽叫做徹夜長明。

　　赤水河的南岸就是如此。

　　遠遠望去，岸邊如同被點亮了一般，但又不是篝火所發出的橘紅色光芒，而是一種柔和的黃光，穩定而明亮，仿佛隔上了一層細紗的太陽之光。

　　在這樣的光照下，整個工廠區夜間都會不停歇地生產出各種各樣的貨物他們稱其為工業產品。

　　蒸汽機便是其中之一。

　　下午的參觀讓伊蒂絲感到了一種難以言喻的震撼，這種震撼遠超過戰場廝殺或者是別的什麽……就連陛下所謂的廢除封地令也無法與之相比。

　　當她走進工廠，看到一塊塊粗糙的鐵錠被飛快轉動的砂輪磨去邊角，再由鑽頭旋出一個個孔洞時，目光立刻被吸引住了。
特別是在最後，滿是油汙和碎屑的鐵塊經過清洗變成亮晶晶的零件時，竟有種新生的美感。

　　在機器的轟鳴聲中，堅硬的材料被加工成各異的形狀，然後以獨特的方式組合在一起，便可自行運動這是何等奇妙的力量。

　　工廠的地上流淌著汙水，金屬的碎屑到處都是，以及噪音和潮濕的空氣，並不算美妙的地方，伊蒂絲卻整整待了一下午。

　　而且她清楚的記得，帶著使者團參觀的市政廳官員一臉不耐煩的模樣，巴不得早點離開這嘈雜的地方。
直到一行人打算回府，那人才松了口氣，同時有一句話令她記憶猶新，真不知道這玩意有什麽好看的?也隻有羅蘭陛下才會認為這些黑疙瘩蘊藏著美了。

　　蘊藏著美?

　　伊蒂絲刹那間感到了強烈的共鳴。

　　沒錯……這就是美， 是存粹的力量帶來的美，是可以把金屬肆意揉捏改造的美，特別當她了解蒸汽機的運作原理後，又多了一種借助自然大勢的美。

　　這種美麗遠不是絢麗多彩的寶石或是精緻華貴的衣裳所能比擬的。

　　她隻覺得心裡有什麽東西隱隱被觸動了。

　　陛下到底是如何知曉這些知識的?除此之外，他還知道些什麽?

　　忽然，臥室外的敲門聲打斷了伊蒂絲的思緒。

　　“姐，我洗好了，”科爾探頭進來，“水還是熱的，你要接著洗嗎?”

　　“讓仆從燒盆新的，”她吩咐道，“這裡的取水原理你弄明白了沒?”

　　“我找人打聽了下，管子裡的水似乎是從那些豎立的鐵塔中流出來的，”科爾摸摸腦袋，走入房間，“至於水是如何從井裡跑上去的，他們也說不上來。
對了，浴室裡有一樣東西你一定要試試，看上去像是特殊的油脂，但沾水後會發出清香，用來清洗身子簡直棒極了，我敢打賭就算是牛奶玫瑰浴都沒這麽舒爽！
”

　　這也是陛下的刻意安排麽?伊蒂絲不由得暗想。
使者團的住所位於城堡區附近，是一座四層樓的房屋，頂層甚至比城堡還要高出半截，不僅能欣賞到無冬城的夜景，就連房間的布局和設施都頗為巧妙雖然不大，住起來卻極為舒適。
聽市政廳接待的官員說，這是陛下專門為外地使者準備的旅館，似乎叫外交樓來著。

　　在她看來，無論是擰開閥門便源源不斷湧出的清水，還是科爾讚不絕口的洗滌物，應該都是羅蘭.溫布頓有意為之的展示。