太陽緩緩墜入群山之中，夜幕降臨西境。

　　使者團在道路旁不遠處尋得一片開闊地，搭起帳篷。

　　帳篷中間很快升起了篝火，武士們脫下盔甲，舒展著疲憊的身軀，圍繞篝火坐成一團，燒水煮粥。

　　艾蕾希亞端著一盆熱水鑽進帳篷，“神官大人，請洗把臉吧。
”

　　“謝謝。
”彌拉笑著點點頭，將毛巾浸入水中。
“我們明天就能抵達邊陲鎮，一路辛苦了。
”

　　“比起對付邪獸，這根本不算什麽，”她回道，“倒是您的騎術讓我刮目相看，我以為神官都是不善遠行的。
”

　　“哈哈，我可不是天生的神官，以前行商時，騎馬趕路是再常見不過的事。
”彌拉用毛巾擦去臉上的灰塵和汗水，將盆子遞給女武士，“你也洗下吧。
怎麽樣，現在心情好些了嗎?”

　　“什麽?”艾蕾希亞怔了怔。

　　“神罰軍的事啊，”神官笑著搖搖頭，“你的心情都表現在臉上了，是因為艾布拉姆斯的話吧。
”

　　“……”她接過盆子，沒有回答。

　　“我們啊，會遇到很多困境和挑戰，如果不能越過這些檻，不止教會，整個世界都會遭殃。
為了擋住那些可怕的敵人，有時候犧牲是必須的。
”彌拉說道，“這是一個兩難的選擇，但別忘了教會的箴言。
”

　　“兩害相權取其輕。
”艾蕾希亞低聲道。

　　“沒錯，衡量代價是否值得，得看目的是什麽。
最重要的是，神罰軍的轉化儀式是完全自願的。
當艾布拉姆斯的兄長決定成為神罰軍時，就已經做好了為教會獻身的準備。
這是一種高尚的理想，他的名字也會被刻在榮耀碑上，隨著教會的榮光流傳下去。
”

　　“謝謝您的指導，”艾蕾希亞右手撫胸，“我覺得好受多了。
”

　　神官大人說的沒錯，他們都是為了追隨神的榮光而獻身，不管結果如何，神罰軍至少遵循了自己的信念。
想到這裡，她覺得胸頭的鬱氣散了不少。

　　“能幫助到你就好，”彌拉輕笑道，“我們出去享用晚餐吧，他們應該已經準備好了。
說真的，最近老是喝粥，舌頭都快分不出味道了。
”

　　“好在今天是最後一天，”艾蕾希亞也笑道，“明天我們應該就能享受到領主的親自招待和豐盛晚宴了。
”

　　吃完寡淡無味的晚餐後，審判長選出今晚的守夜人，沒有指派到任務的審判武士紛紛鑽入帳篷，早早睡下。
艾蕾希亞也不例外，她和神官回到帳篷內，熄滅油燈，蓋上鋪蓋。

　　不知過了多久，就在她睡得迷迷糊糊之間，耳邊忽然傳來一聲輕微的悶響像是什麽物體撲倒在地上一般。
很快，又是第二聲。

　　這一次，她還聽到了盔甲觸地時的響動，不明顯，卻絕不是錯覺。

　　她的眼睛猛得睜開了。

　　翻身爬起，艾蕾希亞快速抓起身邊的雙手劍，緩緩靠到帳篷邊，正準備掀起一角觀望情況時，另一邊已傳來了審判長的怒吼，“敵襲！
武士們，迎擊！
”吼聲打破了夜晚的寧靜，營地裡瞬間沸騰起來。

　　接著是一聲巨響！

　　審判長的聲音戛然而止。

　　她不再猶豫，一個翻滾衝出帳篷，隻見審判長的大劍被劈成兩半，不……不隻是他的劍，連審判長本人都被劈開，鮮血衝天而起，在篝火的映照下，他無力地跪下，身軀朝兩側分開，緩緩倒在一名女子腳下。

　　這名手持奇特巨劍的女人便是襲擊者，她全身籠罩在黑袍裡，兜帽遮住了面容。
在帽簷陰影下，艾蕾希亞隻看到一雙金色的瞳孔在閃閃發光。

　　又有兩名審判軍衝了上去，但是那把恐怖的武器面前，兩人的抵抗徒勞無功。
敵人一次斬擊便帶走一名武士，而且又是連人帶劍一起劈開。
巨響來自於武器相交的瞬間，火星和碎屑四溢，接下來是劍刃與肉體、骨骼摩擦的聲音。
這如噩夢般的聲響讓女武士的血液幾乎凝固。

　　“是女巫！
”有人驚呼道。

　　敵人隻有她一個……僅憑一己之力就敢向審判軍發起攻擊的人，除了獲得魔鬼力量的墮落者，別無其他可能！

　　“帶神官走！
”艾蕾希亞耳邊突然傳來一個沉穩的聲音。

　　她扭頭看去，竟是艾布拉姆斯。

　　“你居然要我丟下同伴先行離開?”艾蕾希亞瞪大了眼睛。

　　“不然隻會毫無意義的死在這裡，你還沒明白嗎！
”他皺眉低吼道，“對方不懼神罰之石，隻有超凡者才擁有這樣的能力。
我會盡力阻擋她，你帶上神官向長歌要塞方向走！
記住一定要走大路，遇上紮營的商隊立刻呼救！
”說完他便持劍向敵人衝去。

　　超凡者，她吸了口涼氣，相傳中隻有神罰軍才能對抗她們，遇到超凡女巫，應該立即向當地的教堂求援。
艾蕾希亞知道對方說得沒錯，留在這裡隻會令他們白白犧牲。

　　場地上已經倒下了五名隊友，剩下的審判武士改變策略，利用帳篷和地形展開遊鬥，這樣可以多爭取到一點時間。
但她清楚，在力量和速度都遠勝他們的超凡者面前，覆滅隻是早晚的事。

　　她咬咬牙，衝進帳篷，將已經穿好鞋子靜待消息的彌拉一把拉起，往拴著馬匹的地方奔去。

　　“發生了什麽事?”神官沉聲問道。

　　“超凡者襲擊了營地！
我必須帶您離開！
”她翻身上馬，“請快點！
”

　　然而晚上趕路根本看不清路面狀況，如果在坑坑窪窪的大道上狂奔，很容易絆斷馬腿。
慢跑的話，跑不了多遠便會被敵人追上。

　　艾蕾希亞決定讓馬匹沿著大道跑下去，自己則和神官潛入道邊的樹林中。
沒有火光的情況下，想找到她們並不容易。

　　兵器碰撞聲漸漸遠去，她拉著彌拉的手，靠著暗淡的月光辨別周邊的環境，朝遠離大道的方向不斷深入，或許會遇上野獸或毒蛇，但總比遇上女巫要好。

　　直到兩人磕磕絆絆地走到靠近絕境山脈的位置，艾蕾希亞稍稍松了口氣，對方似乎沒有追擊上來，除了頭頂令人厭煩的鳥叫聲，周圍一片寂靜。

　　“接下來我們該怎麽辦?”彌拉問道。

　　在這種時候，她依然沒有顯得太慌張，這份鎮定讓艾蕾希亞心生敬佩，“大人，我們可以在這兒找處背風的場所，先暫過一夜，等到天亮才返回長歌要塞尋求支援。
”

　　“不去邊陲鎮避險嗎?從這裡回去至少要一天一夜。
”

　　“不必了，”艾蕾希亞搖頭道，“超凡者來得太過巧合，我懷疑領主早已經和女巫勾結在一起，現在去小鎮太危險了。
”

　　“你說的也有道理”她忽然怔住，眼睛直望向女武士身後。

　　艾蕾希亞心裡猛得一沉，她回過頭，隻見黑袍女子從幽暗的樹影中緩緩走出，眼睛如同閃耀的星辰。
一隻貓頭鷹盤旋而下，落在她的肩頭。