走進市政大廳，那名自稱菠瑟克的城民被帶到了兩位女巫面前。

　　他年約四十來歲，面相正是典型的農夫形象，皮膚黝黑，手腳粗大，褲腳上還沾著乾燥的泥塊和草根。

　　“我、我認識您……”對方看起來有些緊張，搓著滿是皺紋的雙手，對書卷低頭行禮道，“您是部長大人，我的女兒就在您辦的學院裡認字，她人比較笨，請您別嫌棄她。
”

　　“不用緊張，”書卷笑著拍了拍他的肩膀，“我在來這裡之前，也曾算半個農夫——不過我的田地是變化莫測的大海，收獲可沒你們這麽穩定。
至於知識這種東西，並不會在意學習者的身份，隻要時間拉得足夠長，再笨拙的人也能掌握，所以你女兒一定能順利畢業的。
”

　　菠瑟克聞言放松了不少，憨厚地咧嘴道，“我也是最近兩年才從耕種轉到放牧上來，因為陛下說新行業的話薪酬會更高一些。
”說完他同樣向溫蒂行了個禮，“您一定就是女巫聯盟的管理者，我還以為今天見不到您了。
”

　　雖然不像書卷那樣在普通人心中擁有廣泛的影響力，但作為陛下指定的負責人，溫蒂也經常會在各類重大典禮上頻頻露面。
加上那頭鮮豔的紅發和令人難忘的身材，被認出來並不奇怪，“叫我溫蒂就行。
你說你在郊外撿到了一名渾身是傷的女子，為何認為她看起來就像是女巫?”

　　“因為……普通人不可能長出動物才有的部位吧?”菠瑟克撓了撓腦袋，“我一開始也也以為那是塊沾血的破布而已，準備扯下來扔掉，但沒想到它卻和女子連在一起！
仔細看了看才發現，那居然是條動物尾巴！
”

　　動物……尾巴?

　　溫蒂心中轟然一響！

　　她忽然記起來，早在兩個多月前，的確有一位奇怪的女巫來到過無冬城。
由於她既沒有加入女巫聯盟，也沒有和姐妹們深入接觸過，因此對她的了解全部來自於夜鶯的口述。
其中有一條被反覆念叨過，那便是她長著非人的外貌，有著狼一般的耳朵和長尾，明明怪異無比，卻被陛下誇讚十分漂亮。

　　那名女巫的名字叫做洛嘉，正是來自極南境的部族公主。

　　難道菠瑟克找到的就是她麽！

　　“她在哪?”溫蒂急切地問道，“快帶我們去見她！
”

　　……

　　農夫沒有把傷者帶回家，而是放在了牧區的臨時休息棚中。

　　見到躺在長椅上一動不動、全身衣物已被斑斑血跡染紅的狼女時，溫蒂的心猛地沉了下來。

　　從對方殘缺不全的耳朵來判斷，她應該便是洛嘉沒錯，可……到底發生了什麽，才讓她變成了現在這幅模樣?

　　渾身浴血用在她身上並不是一個誇張之詞——可以看出她受傷絕非一兩天的事情，有些血跡已經乾涸，化成了黑褐色，而有的依然濕潤，顯然仍在緩緩浸出。
從頭到腳，到處都緊緊綁紮著繃帶，雖然無法直接觀察到傷口，但任誰看到這一幕，都會明白她傷得有多重。

　　“大人，這是女巫……對吧?”菠瑟克問道。

　　溫蒂一時有些發愣，沒有接話，回答他的是書卷，“沒錯，她是女巫，你做得很不錯。
”

　　“那就好，陛下不是在公告裡宣布過，發現女巫應立刻向市政廳匯報嘛。
”菠瑟克松了口氣，不過很快又擔憂道，“這女娃子……還能救嗎?”

　　此句話仿佛驚醒了溫蒂，她沉聲道，“不知道，但我們一定會盡力——書卷，麻煩你幫我照看一下她，我這就去找提莉殿下！
”

　　“嗯，交給我吧。
”

　　如今娜娜瓦和莉莉都不在城中，葉子的草藥應付下輕傷還行，

　　像洛嘉這樣的重傷放平時基本和宣判死刑無異，不過是早晚的事。
而不幸中的萬幸，沉睡島的第一批遷徙者也恰好抵達無冬城——如果是那個人，說不定有辦法能救下她的命！

　　想到這裡，溫蒂跑得更快了。

　　她必須抓緊接下來的每一息時間。

　　盡管對方並非女巫聯盟的一員，但既然來到了無冬城，那便是神明的指引。
在這份指引下，洛嘉已經和她們結下了某種聯系。

　　她不想再失去任何一個姐妹了。

　　……

　　三天後，溫蒂端著一盆熱水走進臥室，濃鬱的藥味頓時撲鼻而來。

　　“她怎麽樣?”

　　“隻能說還活著，”灰燼搖搖頭，“她所受的傷勢已經遠遠超過了自愈的極限，能堅持回到無冬城都是僥幸，換作意志一般的女巫，早就死在荒郊野外了。
”

　　作為對傷勢應急處理最有經驗的超凡者，灰燼理所當然地接過後了之後的護理工作，而剝下血衣後的全身檢查也令人觸目驚心，繃帶下全是皮開肉綻的傷痕，有的幾可見骨，光是清理這些傷口就花了大半天時間。

　　“不過你也不用太過擔心，”她指了指另一張床上的日暮，“你沒發現她的神色比昨天要好多了嗎?”

　　“有嗎?”日暮有氣無力道，“我怎麽一點都沒覺得情況有所好轉?”

　　“晚上有蒸雞、煎蛋、鹽焗鳥吻菇，還有一瓶混沌飲料，”灰燼撇嘴道，“怎麽樣，現在覺得如何?”

　　後者咽了口口水，“唔……似乎的確好些了。
”

　　“看吧。
”

　　溫蒂松了口氣，朝日暮點點頭，“這幾天辛苦你了。
”

　　“舉手之勞而已，”她勉強笑笑，“畢竟你們幫過伊菲，也等於幫了我們。
隻是別讓她死了就成——不然我……”

　　“放心吧，不會的。
”

　　溫蒂最初想到的人便是日暮——這位原屬於血牙會的女巫擁有一種不可思議的能力，可以通過魔力之種和他人共生。
當種子種下，兩個生命體便會形成一種奇妙的鏈接，不單能夠平攤病痛，還能產生各自恢復的效果。
除此之外，日暮得到的補充也將有一半提供給共生者，可謂挽救瀕死之人的最有力保障。

　　羅蘭曾在神意之戰後昏迷過數月時間，正是依靠日暮的能力，才讓他在毫無進食和飲水的情況下維持住了生命。

　　當然，不止日暮一人參與到這場救援中來。

　　受提莉殿下吩咐，一名叫潘多拉的女巫出手止住了狼女的內外出血，大大減輕了共生雙方的壓力，而前者亦是沉睡島的主要治療者，在破壞血牙會的謀反行動中發揮過重要的作用。
葉子的草藥則較好地保護住了傷口，使其沒有進一步惡化。
另外那些和冰塊一起冷藏在城堡地下室中、以備不時之需的淨化水也起到了關鍵作用，令洛嘉始終沒有被疫病感染。

　　大家已經盡到了全力。

　　狼女最終能不能活下來，還得看她自身的毅力——去往北境的動物信使已於三天前放飛，接下來等待回訊的日子將是最難熬的一段時間。

　　就在溫蒂打算為對方擦拭身子時，洛嘉的手指忽然動彈了一下。

　　她愣了片刻，還以為是錯覺，隨後卻驚訝地發現狼女微微張開了嘴。

　　“……”

　　她似乎想要說些什麽，隻是聲音很輕，幾乎難以辨明。

　　溫蒂忍住激動的心跳，伏下身去，將耳朵貼在她的嘴邊。

　　這一次，她聽到了對方的呢喃。

　　“魔鬼……”

　　她又重複了一遍。

　　“魔鬼來了。
”2510

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