隔著迷蒙的晨霧，提費科.溫布頓能隱約看到城頭上飄揚的旗幟。
一小說 ≦≦≦﹤﹤≦≦﹤﹤≤

　　他舉起瞭望鏡，試圖辨認旌旗上的家徽。
綠色底子上的帆船和皇冠圖案毫無疑問屬於他的妹妹，嘉西亞.溫布頓。
這也是城頭最多的旗幟。

　　第二多的是白色旌旗，白底布上的高塔和纏繞於塔上的毒蛇，那是巴爾亞家族的徽記。
呵，他在心底冷笑，投靠了碧水女王，卻仍掛著高塔圖案的旗幟，簡直是厚顏無恥。
等我抓住你這個叛徒，非得把旗子喂你吞下去不可，巴爾亞伯爵大人。
他心裡想。

　　最後便是紅底的高塔雄獅，同樣無恥的席塔家族。
提費科面無表情，心中卻已經將艾林.席塔判了死刑，和托曼.巴爾亞一樣。
當然，同樣也要吃旗子。

　　“奈門爵士，將灰堡王國的旗幟舉起來！
”提費科下令道。

　　“遵命，陛下。
”凜風騎士應道，隨後策馬向身後的軍隊跑去，“國王有命，立旗！
”

　　新國王回過頭，看到一根根旗杆被舉起，灰色的旗幟隨風展開，黑色的圖案顯得莊嚴肅穆，巨大高塔和兩側傾倒、相互交叉的長槍，這才是灰堡之王的徽記。
任何叛徒都將在這面旗幟下授認罪。

　　收到嘉西亞獨立的消息，他立刻采取了應對措施——調動東境和王都的人馬，進攻雄鷹城。
盡管當時他心底如同掀起了驚天巨浪，但表面上仍保持了鎮定，這給支持他的大臣增強了不少信心。

　　召集封臣和部隊花去了近一個月的時間，前往東境花了一周，趕到這裡又花了半個月，提費科終於在昨天太陽落山時抵達雄鷹城。
幸好王都受邪魔之月影響不大，到南境的道路不會因為積雪而無法通行，反而地面因為低溫凍得十分結實，運糧的馬車隊伍進行度比那些自由民還快上一截。

　　他的隊伍十分龐大，主要有自己的親衛隊、王城騎士團和東境公爵弗蘭.徹裡特的部隊。
三批人馬加起來有六千人之多，其中訓練有素，裝備精良的騎士，就多達一千名。
據可靠情報，嘉西亞的部隊隻有不到三千人，而且大多是碧水港的自由民，平時劫掠手無寸鐵的農民和商戶還行，正面戰鬥不可能是騎士的對手。

　　財務大臣高德爵士曾提出過異議，他認為邪魔之月結束後，各地都要進行耕種，此時征召大軍會對收成造成不利影響。
因此提費科沒有要求封臣抽調農奴出戰，而是召集領地上的自由民，由他們負責後勤運送。
這樣一來，即使他們在南境作戰，也不會落下春耕。

　　不管如何，提費科.溫布頓絕不能允許嘉西亞再在南境待下去。
雄鷹城並不是座堅城，它的前身是個集市，剛好位於周邊城鎮的中間。
後來隨著商貿的展逐漸演變為城市，時間不到百年。
加上歷屆領主為了宣傳它的親商形象，沒有修建難以逾越的高牆。
三千人的平民部隊和兩個伯爵的手下加起來也不算什麽大軍，越早一天做出反製措施，勝算就越大。
若給她喘息之機，讓她將整個南境徹底整合後，自己再想擊敗她就十分困難了。

　　經過一晚上的休整，他的人馬已經吃飽喝足，蓄勢待。
太陽逐漸由橘紅色轉變為亮眼的金色，霧氣開始消散，土褐色的城牆也現出了真身——在新王眼裡，那根本算不上真正意義上的城牆，充其量不過是一道土坡罷了。
從坡底到坡頂都是條斜面，不用任何攻城梯，直接靠雙手雙腳就能爬上去。
坡頂斜插著一圈一人多高的圓木圍欄，能擋住流民和強盜，卻擋不住全副武裝的戰士。

　　城頭的人站得稀稀拉拉，顯然不像是為守城做好了準備。

　　“陛下，負責盯梢南門的騎兵回報說，觀察到了大隊人馬的行動。
”凜風騎士跑回新國王身邊，勒馬匯報道。

　　提費科將瞭望鏡交給弗蘭公爵，語氣輕松地道:“看起來她想要逃跑。
”

　　後者仔細觀望了會兒，點點頭，“能這麽快下定決心，也算是果斷的選擇。
雄鷹城並不適合死守，她把人馬放在城裡，隻會被我們一網打盡。
”公爵說到這兒笑了起來，“正如您昨晚在作戰會議中預料的那樣，她沒想到我們會來得這麽快。
”

　　“我們抵達的時機也恰到好處，”提費科說，“她即使想逃，也沒辦法在夜間行動。
”

　　“您說得沒錯，夜間行軍是大忌。
她真那樣做的話，不用我們主動出擊，隊伍就不戰自潰了。
而人馬一旦在夜晚走散，幾乎再也沒聚攏的可能。
如此一來，就算她逃回碧水港，也隻有死路一條。
”

　　“因此我親愛的妹妹必須等到天亮後才能指揮軍隊撤退。
”提費科滿意地看著唾手可得的雄鷹城，心想她所做的一切並沒有過自己的預料。
嘉西亞過於貪圖雄鷹城的象征地位，而把部隊駐紮在這裡——佔領歷代南境守護的府邸的確更容易征服南方貴族的人心，可好處同樣伴隨著危機。
他特意派出一支佯軍慢吞吞地上路，自己先率領騎兵先行趕赴東境，不帶步卒，所耗乾糧一律由馬車運輸。
抵達東境後再由公爵補足剩下的部隊，從王國另一側繞行趕往雄鷹城，騎兵先行封鎖道路，減少探子傳遞消息的可能。

　　大軍行動不可能說走就走，嘉西亞應該是在兩三天前才得到模淩兩可的消息，今天拂曉就開始撤退，已算得上倉促之舉。
從雄鷹城撤退到清泉鎮需要步行一天時間，兩條腿無論如何也跑不過四條腿，自己隻要集中起一千騎士追上她的隊伍，銜尾追殺，她那可笑的聯軍自然便會崩潰。

　　遺憾的是，嘉西亞仍有可能從自己手中逃脫，如果她丟下三千人不管，一人雙騎離開，活著回到碧水港並不算難事。

　　終究要到她的老巢去，才能最終結束這場鬧劇，他想。

　　“陛下，那麽按之前定好的計劃分頭行動吧。
”弗蘭公爵說道，“您是等我攻進城內，穿過城市走南門追擊，還是繞行?繞行的話，要多走一截路。
”

　　“我還是從西南邊繞過去比較好，”提費科想了想，“騎士在狹窄的街道中不方便動作，而且嘉西亞也有可能將街道堵滿雜物，阻礙部隊通行。
繞行就算晚上一個時辰，也不妨礙後續的追殺。
”

　　“那麽我出了，陛下。
”

　　“當心點，”提費科提醒道，“嘉西亞想必不會在城裡留下什麽部隊，陷阱估計不少。
另外提防街道狹窄，民房眾多的地方。
隻要埋伏一批死士，就能威脅到你的安全。
”

　　“哈哈哈，”弗蘭公爵爽朗地笑道，“請陛下放心，我跟隨您父親出征作戰時，親手斬下的頭顱也有數百，還從來沒有受過傷呢。
”他向身邊的親衛擺擺手，“鳴號，出擊！
”

　　身後的軍隊湧動起來，數股人流從陣中走出，在數名騎士的帶領下，向雄鷹城邁步前進——那是作為先驅部隊的自由民，跟在他們身後的是披著盔甲的雇傭兵，也是這場攻城戰的主力。
而公爵帶來的騎士已悉數集中到自己麾下。

　　待到大部隊開始衝擊城牆時，提費科率領剩下的騎士和扈從向西南方進。