“核心?”

　　海克佐德走到器械旁俯身下來，隨手撥弄了下被拆散的金屬塊。
它很快發現，這玩意粗中有細，從坑坑窪窪的外層殼體到內部暗藏的結構，幾乎一眼難以窮盡。
隨便拿起一個筒狀物，裡面都包含著數十甚至上百個零部件，遠比火槍要複雜得多。
“你的意思是……”

　　“鐵鳥就是靠它飛起來的。
”假面肯定道。

　　“等等，你是說那種比博格爾翼獸還快的家夥，其動力來自一堆死物?”海克佐德皺起眉頭，作為曾直面鐵鳥的大君，它看得無比清楚——那東西之所以能飛，並不是因為翅膀的震動，而是頭部嗡鳴的槳葉。

　　從某種意義上來說，它和風車有些相似，不過後者是被風推動，它則是主動產生風。
隻是槳葉為何能長時間保持高速旋轉，始終是天穹之主難以想明白的問題。
單憑人力絕對沒辦法做到這一點，因此它下意識地將其歸結於魔力符印、或是其他自發釋放類的魔石系統，唯有如此才能解釋即使不需要女巫，鐵鳥也能在雄性的駕馭下飛上天空。

　　但現在，假面卻告訴它，帶動鐵鳥的不過是一堆死沉的金屬造物?

　　“不可思議對吧?我也這麽認為。
”一談到自己感興趣的話題，納索佩勒便陡然來了精神，它伸出一根細長的手指，在鐵桶裡掏了掏，隨後遞到天穹之主面前，“要嘗嘗嗎?”

　　海克佐德望著指尖上那一團漆黑的汙漬冷冷道，“你想試試斷手的滋味?”

　　“咳……有些事情總是親自體驗過了才能留下更深刻的印象。
”對方訕訕地收回手指，放入自己嘴中，“一部分是焦糊味，但又帶著些許芬芳，這東西十有八九是用來容納火焰的。
”

　　“火可無法驅動鐵鳥。
”

　　“那得看是什麽樣的火——如果燃燒足夠劇烈，它未嘗不能做到這一點！
”假面反駁道，“你也見過蟲子用的那些火枝，我拆開仔細查看過了，它們的本質便是燃燒，隻不過因為速度極快，才顯得猶如爆炸一般！
這種力量既然能推動鐵弩出膛，那麽應該也能推動槳葉。
”

　　“火枝爆炸是瞬間發生的事情，若是真如你所說，那得不停的往鐵桶中添加燃燒物，而且速度得超過每息數千次，才能達到槳葉旋轉的速度。
這從理論上來說根本就不可能實現。
”天穹之主潑冷水道。

　　“這也是我尚未弄明白的地方。
”納索佩勒直接承認下來，“所以我才叫來這些蟲子，想聽聽他們的看法，誰知道他們愚鈍的程度跟外面的劣等體不相上下——我還以為蟲子是故意隱瞞，動用了一些手段，結果他們竟然真的一無所知！
”

　　說到這裡，假面大君激動得手舞足蹈，“你敢相信嗎?眼前這東西的製造者，和這幫蟲子居然屬於同一個種族！
器械裡蘊藏的道理，如今就攤在面前，他們卻對此毫不知情，還說這不過是墮落女巫的把戲，我一激動難免用力就大了些——”

　　“大、大人……”那名貴族被納索佩勒一瞪，臉色頓時煞白，靠在牆角抖動個不停。

　　“現在我能理解，你不把人類當做蟲子的原因了。
但我得說，這群你帶上來的家夥依然是蟲子，而且是最低等的那種！
”假面扭頭望向海克佐德，“對了，我聽說鐵鳥和火枝都是灰堡人造出來的?能抓幾個灰堡工匠給我嗎?我好想看看，他們的腦子構造是不是相較蟲子發生了改變。
如果是的話，再融合一個人類腦袋或許也不錯……”

　　“夠了！
”海克佐德打斷道，

　　“我不是來聽你說這些的！
等拿到他們的傳承碎片，你的所有疑問自然都會得到解答，關鍵是贏下戰爭。
神造之神還有一周時間便會進入人類領地，我不希望你再給我添什麽亂子——製造更多的共生體，就是你的全部任務，明白了嗎?另外，別再碰這些——人——類。
”假面沉默下來，片刻之後它攤開雙手，“……當然。
”

　　天穹之主深深看了它一眼，接著抓起幸存的貴族，轉身離開了改造間。

　　石門關上許久後，納索佩勒才微微搖了搖頭。

　　“你也隻有這個程度了，海克佐德。
”

　　“奧秘是解開真理本質的鑰匙，你卻對它絲毫不感興趣。
”它從衣袍裡掏出一副新的面具，緩緩蓋在女巫頭顱上，“魔力並不是世界運行規則的全部，神意之戰更不是。
就算通過傳承碎片來獲得戰敗者的一切，最後也不是每個人都能達到頂點。
這便是我能創造共生體，而你卻隻能在戰場上奔波的原因。
”

　　“你根本沒有意識到，這些金屬造物中所蘊含的意義……”

　　假面大君轉身凝視著鐵鳥殘骸，口中喃喃道。

　　人類用爆炸來推動龐然巨物，給了它一個前所未有的啟迪，那便是力量的轉化——由穩定演變成不穩定十分常見，但用不穩定的劇烈燃燒來達成穩定的旋轉它還是第一次見到。
從爆炸到飛行，這期間必然有某種內在聯系，使得力量的形式發生了轉變。

　　既然兩者可逆，是否說明它們本質相同?

　　那魔力呢?

　　以前族群從未細想過魔力的表現方式，往往展現出來的是什麽，那便是什麽……但現在想來，魔力是否也能進行類似的轉化?

　　假如用升起神造之神的魔力，直接變成爆炸的力量，威力又會有多麽驚人?

　　它仿佛看到了一條全新的道路正在自己面前鋪開。

　　如果能掌握這個奧秘，別說天穹之主了，就算是王……也不過如此。

　　知識，才是這世間最強大的力量。

　　好想知道……好想知道人類的奧秘啊！

　　納索佩勒揚起頭，抑製不住地怪笑起來。

　　……

　　聽到身後隱約傳來的笑聲，海克佐德厭惡地撇開了頭。

　　“大人……還好您來了！
”被抗在肩頭的貴族哭喪著臉道，“其他人都被那怪物在頭頂上開了個洞，我差點就是下一個——”

　　“我知道，放心吧，一切都結束了。
”

　　它將貴族卸下後，卻沒有讓對方離開，而是一把抓住其衣領，高舉著越過了吊橋圍欄。

　　“等下，天、天穹之主大人，您要做什麽?”望著腳下恐怖的蠕蟲槽，貴族頓時慌了神，“不……不！
”

　　海克佐德不再回話，它揚手一拋，幸存貴族便隨著一聲慘叫， 跌下了十多米的洞底。
面對著突如其來的“食物”，劣等體一擁而上，用激動搖擺的身軀回應了這份饋贈。

　　它需要的是穩定可控的勞動力。

　　見到過試驗場和假面真容的貴族顯然已經不在此列。

　　連它都覺得納索佩勒跟怪物無異，跟別提這些人類了。

　　與其讓他回去哭訴自己遭遇了什麽，不如讓他在這裡永遠閉上嘴。

　　雖然這會帶來一些麻煩，但總比之後無法收場要好。

　　回到人類的暫住區，馬維恩.派克第一個迎上前來，“大人……不知那些被擄走的人……”

　　“我已經確認過，他們被抓是因為和灰堡有暗中溝通，因為負責情報的另有他人，所以消息到我這裡才慢了一步。
”海克佐德耐心安撫道，“不過還好我趕到得及時，按照你們的傳統，那些人並沒有被處死，而是押送去了天穹城。
等到戰爭結束後，他們可以用贖金或別的代價換回自由。
另外還有一個好消息，那就是剩下的貴族都通過了審查，這樣的事情以後不會再發生了。
”

　　“是嗎……”馬維恩長舒了一口氣，“原來是這麽回事，多謝您的照顧。
”

　　“無妨，隻要你們盡心盡力完成我交代的任務，今後的人類世界就必然有你們的一席。
”

　　“當然，當然。
”馬維恩忽然又從懷裡摸出了一封信，“對了，大人，就在您去內城的時候，有人轉交給了我這樣一封東西——據說是專門寄給您的。
盡管誤傳的可能性更大，但既然都帶進神跡裡來了，我想還是給您掃一眼比較好。
”

　　“哦?”海克佐德展開信紙，瞳孔驟然縮緊起來！