金色的夕陽一點點墜入山林間，為周邊雲層染上了一抹金色的輪廓。
天空如同分層一般，由藍轉白，再從白轉紅，最後化作餘暉灑向大地，令茂密的草地也變得紅燦燦起來。

　　在葛蘭家領地的盡頭有一處隆起的土坡，站在上面可以同時看到居住的房子、農田和連接著山谷的樹林。
夜鶯小時候便喜歡騎在父親肩頭登上矮坡，那樣她就能把整個家盡收眼底。
因此當雙親傷痕累累的遺體被送回，仆人問她想把他們葬在何處時，她毫不猶豫地選擇了土坡之上。

　　那時候的她盡管悲傷欲絕，但對家人突然離去一事仍有些不願相信，心裡隻想著若父母還能再度睜開眼睛，無論自己和弟弟待在家中的哪個地方，他們都能第一時間看到。

　　如今重新來到雙親的墓碑前，夜鶯卻有了截然不同的心情。

　　石碑上的灰塵並不多，顯然這裡仍有人打掃，她俯下身，將懷中的一疊白紙整齊疊放到兩碑之前。

　　那是索美子爵的審判書。

　　面對無可辯駁的證據，子爵的心防很快便土崩瓦解，在羅蘭承諾罪不及未成年的孩子後，他不僅承認了自己販賣夢境水的事實，還將吞並葛蘭家一事的前因後果全部交代出來。

　　原來那道分隔兩個家族領地的山谷下真的藏著寶藏，隻不過它並非寶石礦脈，而是一座疑似金礦。

　　發現它的人正是索美家的農夫。

　　由於地勢不同，對於葛蘭家算是山谷的溝壑，在索美領地裡卻逐漸與地表齊平，農夫也會常去下遊打水、洗澡。
直到有天一名幸運兒從流淌下來的山泉裡發現了一顆金砂，並召來其他人的翻找、哄搶後，才引起了多特.索美的注意。

　　之後他立刻封鎖了這個消息，並派人沿著山谷尋找金砂的源頭。

　　然而手下的回報讓他大失所望。

　　搜尋者的確在上遊發現了更多的金砂，似乎是雨水的侵蝕令谷壁不斷坍塌，才讓遊離的粗金落入水中，但越來越多的證據表明，金礦很有可能位於葛蘭家一側，這使得勘探行動不得不終止下來。

　　因為銀光城的特殊地位，附近貴族所允許擁有的騎士、簇擁都受到了或多或少的限制，想要明搶是不可能的，而索美子爵又實在不願意放棄這塊巨大的寶藏，隻好將算盤打到了葛蘭子爵的頭上。

　　他的突破口便是老葛蘭——葛蘭家的遠房親戚。

　　計劃很簡單，卻冷酷無情。
他利用老葛蘭既無頭銜、也無封地的軟肋，誘惑對方與自己合作，並承諾隻要劃一塊地給他，葛蘭家即可換一個主人。
後者顯然沒能抵擋住一躍成為真正貴族的誘惑，答應了他的陰謀。

　　於是多特買通老鼠，趁著難民暴動的機會害死了葛蘭夫婦，而老葛蘭則及時收留了未成年的海德和夜鶯，開始代為管理領地。
隻要等到海德成年，逼迫他將封地與爵位悉數讓出不過是輕而易舉——失去了庇護的繼承人跟籠中鳥沒有多少區別，即使其他貴族懷疑起來，也隻會認為是老葛蘭太過貪婪而已。

　　到了這一步可謂已成定局，然而夜鶯的覺醒使得這個計劃出現了破綻——她在成年之日殺掉老葛蘭後消失得無隱無蹤，而後者直到咽氣的那一刻，也沒能等到他夢寐以求的爵位。

　　多特.索美不得已更改了方案——他可以拉攏老葛蘭一個，卻沒辦法令葛蘭家每一個人都倒向他，畢竟能當作籌碼的爵位隻有一個，他必須用在刀刃上。

　　諷刺的是，他最後找上的是海德。

　　當時夜鶯聽到這裡時隻覺得分外可笑——原本就該屬於海德的東西，

　　卻被當成了交易的籌碼，而後者還天真地以為對方會幫助自己，未作太多猶豫便答應了殺親之人的提議。
靠著子爵的支持，海德從一群爭權奪利的親戚中脫穎而出，最終保住了爵位，成為了葛蘭一脈的正式繼承人。
隨後他按照約定，並入了索美家。
倒不是他信守承諾，而是內鬥過後的家族產業已瀕臨崩潰，領民也流失了十之八九，除了投靠之外，他已沒有其餘路可走。

　　經過十年的漫長謀劃，子爵終於得到了他想要的東西。
甚至連開礦需要的巨額本金，他也通過走私夢境水一點點積攢到位。
隻要等到探明礦脈位置，索美一家即能獲得延續數百年的財富。

　　然而羅蘭的出現打破了他的美夢。

　　為了一座疑似金礦，謀殺同階貴族，令數個家庭破散……前後近二十多人死亡的惡毒詭計，換來的卻是一條套在脖子上的絞索。

　　至始至終，他也沒能見到金礦一眼。

　　夜鶯取出火鐮，點燃了審判書。

　　她曾聽羅蘭說，有一種古老的悼念方式，便是將紙紮成想要傳遞之物的模樣，然後用火燒掉，便能令逝去之人收到這份物品。
因為火能通靈，帶有特殊意志的煙火有一定幾率穿過生死兩界的大門，特別是在兩個世界最為接近的黃昏之際。

　　夜鶯希望通過這樣的儀式， 將兇手伏誅的消息告知給父母的靈魂。
盡管羅蘭後面還補充道他其實不怎麽相信生死兩界的存在，不過她並不在意。

　　因為此舉與其說是在解慰雙親，更多的倒不如說是在安慰自己。

　　等到她走下土坡時，天色已經完全暗了下來。

　　羅蘭正在不遠處等她，直到見著那個熟悉的身影，她無處可依的心才陡然落了地。

　　“這樣真的好嗎?讓那家夥毫發無傷的離開，”羅蘭撇撇嘴，“我可是很早就想教訓他一頓了。
”

　　“哦?以什麽樣的身份?”夜鶯挑眉道。

　　“呃……”他咳嗽了兩聲，“當然是以國王的身份。
”

　　夜鶯笑著搖了搖頭，“他的事已經了結，與我不再有關系了。
你若真想的話，大可派人把他找出來再揍一次啊。
”

　　“既然你都這麽說了，那就算了吧，”羅蘭攤手道。

　　“嗯，對了……”夜鶯忽然停下腳步，單膝跪下，像第一次宣誓效忠時那般撫胸行禮道，“陛下，今後也能允許我一直待在你身邊，為你效力嗎?”

　　“為什麽突然提這個，”羅蘭愣了愣，“不是早說過了麽?”

　　“但我想聽你再說一次，”夜鶯堅持道。

　　羅蘭無奈地聳了下肩，回身走到她身旁，摸著她的頭道，“那你聽好了——嗯，可以啊可以啊可以啊可以啊……一百個回答都是可以，滿意了嗎?”

　　魔力之弦沒有絲毫顫動，宛如陷入夜幕中的大地般寧靜而柔和。

　　能遇到他真是太好了。

　　夜鶯揚起嘴角，展顏一笑道，“如您所願，陛下。
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