在盤石嶺的府邸中，喬治.納瑞伯爵終於等到了來自西境的信使，他拆開信件，快速瀏覽了一遍後，面色愈發陰沉了。

　　“信上說什麽?”一名坐立不安的男爵問道。
從發問者胸口的河神家徽可以看出，此人是利維坦家族的一員，其領地位於河道交匯口，在當地算是一個小有名氣的世家。

　　而像他這樣的貴族，書房裡還有二十來位。

　　可以說，赤水城附近的半數分封貴族，都聚集到了這裡。

　　喬治冷冷地打量了對方一眼，並沒有立刻回答，而是把信交給了三河伯爵蓋伊.尤裡安，等他看完之後，才緩緩開口道，“羅蘭.溫布頓剝奪了柳葉鎮領主的所有權力，同時將他的領土佔為己有了。
”

　　“新王……真這麽做了?”

　　“見鬼，那他此行的目的真是如先前的消息所稱，想要把我們的爵位都給收回去?”

　　“憑什麽?這可是從我祖父那輩傳下來的！
”

　　“柳葉鎮離要塞太近，規模也不大，不代表赤水城也會這樣吧?”忽然有人說道。

　　“他之前沒有把王都一口吞下，應該便是咽不下了，或許我們應該再等等看。
”

　　聽到這句話的喬治不由得被氣笑出聲，“難道赤水城離西境的距離比永夜城還遠?難道你們的領地加起來比整個北境還廣闊?你們是瞎了還是傻了?羅蘭.溫布頓想要收回所有貴族的權力又不是一兩天的事情——北地的例子擺在你們面前，商人的消息反覆提到此事，現在連柳葉鎮都成了活生生的證明，你們卻還在糾結自己是不是下一個倒黴蛋?”

　　“請注意您的措辭，閣下。
”

　　這番刻薄而失禮的言論讓貴族們紛紛皺起了眉頭。

　　“讓我來吧，”蓋伊朝盤石伯爵擺擺手，“其實各位心裡都很清楚，我們的這位新王絕對不是一個普通人。
從發配到邊陲鎮後，他所做的一切都超乎想象，用以前的規則和經驗來衡量得失毫無意義。
我也托人去西境打探過，羅蘭.溫布頓根本沒有掩飾自己想法的打算，不再分封土地，貴族隻保留頭銜……這些已基本成為了他經營領地的口號，就堂而皇之地掛在城中廣場上。
”

　　他平和的語氣令眾人情緒緩和下來，“你們也許會說，赤水城不是他的領地，但長歌要塞一開始也不是他的，更不要提北境了。
羅蘭.溫布頓遲早會成為灰堡之王，到那時，就算他宣稱整個王國都是他的領地，我們也隻能接受——而這一幕幾乎是可以肯定的。
”蓋伊頓了頓，“若沒了封地，丟了領民，各位還能剩下些什麽?”

　　“但我們又能如何?”和利維坦同為男爵的胡夫沉不住氣道，“提費科陛下敗了，教會也敗了，還有誰能阻擋他的步伐?上次西境軍隊來赤水城時，大家又不是沒見過他們是怎樣戰鬥的——百步之內，雪粉武器觸之必死，重甲騎士亦不能近身，這樣的力量根本不是我們可以抗衡的！
”

　　這話引起了一陣附和之聲。

　　“當然有辦法，”喬治冷聲道，“雪粉武器雖然強大，卻也不是毫無弱點——它需要開闊的空間才能施展，空間越大，威力越驚人，但壓縮到一個狹窄的環境裡，它的作用就很有限了。
”

　　“狹窄的……環境?”

　　“例如領主城堡，”他依次掃過在場的貴族，一字一句說道，“當羅蘭.溫布頓抵達赤水城，必然會住進城堡裡——那兒塞不下幾個侍衛，隻要我們能送進去更多人，局勢就會變得對我們有利。
”

　　“德爾塔大人同意和您合作了?”利維坦驚訝道。

　　“以他的性子，

　　怎麽可能會做這種事情，就算把刀架在他的脖子上，他估計也提不起反抗的心來。
”喬治不屑地搖搖頭，“不過這家夥倒幫了我不少忙——城堡中不少密道與外城區相連，隻要把人手分散開來，提前安置進去就行。
”“您怎麽會……知道這種事情?”

　　“托德爾塔伯爵的福，如果不是他總喜歡在城裡挖來挖去，我也沒法從那些工匠口中買到這個消息。
俗話說兔子都有好幾個窩，我也不知道該誇他謹慎還是膽小好，”喬治冷笑道，“此招本來是想對付他的，現在用在四王子身上倒也不算浪費。
”

　　“但這是謀反啊……”胡夫喃喃道，“而且若是殺了羅蘭.溫布頓，他的軍隊同樣會把我們碾成齏粉的！
”

　　“誰說要殺他了?”喬治不悅地敲了敲桌子，“我們隻要控制住局面， 把羅蘭抓在手中即可。
新王不死，他的軍隊就不敢肆意行動，甚至可以逼迫對方撤軍。
一旦這個消息傳出去，那些貴族無疑會立刻站到我們這邊來——別忘了，他實際控制的地方也就西境一處而已。
真到了逆轉之時，北境公爵會不會堅持站在他那邊還是個問號呢。
”

　　“可他終是……”

　　“他還不是真正的國王，男爵，”蓋伊.尤裡安打斷道，“他沒有進行加冕，也沒有昭告天下，我們可以再找一位溫布頓血脈——一個相信貴族，遵循古老傳統的王室子嗣來做國王。
隻要在王都仔細找找，這樣的人總能找到的。
”

　　“若真到了那一刻，說不定我們不用找，就已經有人站出來了。
”喬治沉下嗓音，“而你們都應該知道，這其中能獲得多大的利益。
一邊是失去所有，一邊是光耀家族，這還用得著猶豫嗎?”

　　貴族中響起了一陣騷動，可以看出來，他們心中已經有了大緻的選擇。

　　對於這個結果，喬治.納瑞並不意外，他找來的這些貴族本身就更傾向站在提費科一邊，即使二王子已經不在了，他們也不會投效嚴重妨礙其利益的四王子。
加上利益的誘惑，足以讓這群膽小鬼也變得膽大起來。

　　不過他們的能耐始終有限，如果沒有人領導，不過是一盤散沙罷了。
隻有他自己，才是更適合擔任赤水城領主、管理中部地區的人選。

　　片刻之後，利維坦等人像是下定了決心，“我們接下來要怎麽做?”

　　“抽調一部分值得信賴的騎士聽我指揮，剩下的……等待就好。
”喬治胸有成竹道。