培羅朝人群靠過去，“生了什麽事?”他問。
壹小說 ≤≦≦≦﹤

　　“赫爾蒙大人，”有人看到了他胸前的金銀花家徽，“我們在談論邊陲鎮的領主。
他沒收了要塞貴族們在小鎮裡的財產。
”

　　“叫我培羅就好，具體情況是怎樣的?”

　　“我來為培羅先生解釋下吧，”西蒙擠上前來，露出討好的笑容，“是這樣的，我們奉公爵大人之命，平時居住在邊陲鎮，替主家管理北坡礦山。
每年冬天我們都會攜帶鎮民一同返回長歌要塞，保護他們免遭邪獸傷害。
今年邪魔之月結束，我的一名同僚，弗萊徹家族的寇裡斯居然被邊陲鎮領主告之，他的房子已被鎮民拆掉，並且沒有任何補償！
”

　　“要麽承認房子不屬於你，要麽把你送進牢房，按叛逃罪絞死，”他模仿了遍四王子羅蘭的話，“先生您聽聽，什麽叫做叛逃罪，這可是百年來每一任礦山管理者都會做的事。
”

　　培羅腦中不禁回想出那名年輕灰男子的模樣，盡管外界將王子傳得極為不堪，但就他親身體會的兩次接觸而言，羅蘭.溫布頓絕不是泛泛之輩。
而這個處理方法中的叛逃罪，不過是對方隨口找的一個理由——王子他根本沒想過用道理說服這幫人。

　　他已經和長歌要塞徹底決裂了，培羅想，或者往深一點想，王子會不知道每年鎮民和貴族都要前往要塞避難嗎?顯然不是。
他明明知道，卻要強加一個罪名，迫使對方做出選擇，還讓對方將如此野蠻的處理結果傳回給長歌要塞，王子到底想要幹什麽?

　　“可他是邊陲鎮的領主，”之前嗤笑西蒙的人說道，“領主有權裁定領地內的律法。
”

　　“邊陲鎮也是西境執掌所管轄的範圍！
”西蒙不悅地冷聲說，“難道你質疑萊恩大人的權威嗎?為監督礦山工作而駐守小鎮，是大人的意思。
現在羅蘭把所有貴族的房子都佔為己有，這是在公然對抗六大家，萊恩大人絕不會坐視不管。
”

　　“你們談的，就是那個把希爾斯.梅德絞死後連封文書都不給的劊子手?”不知何時雷恩也湊了過來，“我父親可是為此大雷霆過。
”

　　“梅德大人，”西蒙行禮道，“正是此人。
現在他行事更為猖狂，恐怕隻有公爵大人才能阻止他，希望您能為我們轉達。
”

　　“不要擔心，不管有沒有這回事，萊恩大人都準備對他動手了。
”雷恩滿不在乎道，“我回來就是為了此事，哥哥正在王城洽淡一筆貿易，麋鹿家隻有我能帶隊了。
”

　　“真的嗎?那可太好了。
”西蒙欣喜地說。

　　培羅皺起了眉頭，他雖然知道自冬天那封文書出起，王子殿下選擇留在邊陲鎮時，就遲早會有這麽一天，但他沒想到自己的朋友也要披甲上陣。
不顧眾人奇怪的眼神，他把雷恩直接拉到一邊，勸阻道:“你不要去，那可是王子。
”

　　“我知道他是王子，山疙瘩裡的王子嘛，”雷恩.梅德拍拍培羅的肩膀，“放心，萊恩大人也不會傷害一名王子的，說不定我們一過去他就直接投降了。
就算想要抵抗，隻要我們上馬衝一衝，那些農民礦工不就都跑光了嗎?四王子又不會舞刀弄槍，我估計他一根汗毛都傷不到。
”

　　不，我是擔心你被他傷害……培羅張了張嘴，卻沒有說出口，他知道對方不會相信自己，因為就連他自己都很難相信，王子能靠著那批礦工，擊敗公爵大人的聯軍。
可不知為何，他心裡總有些不安。

　　“培羅少爺，您的父親讓您回去，他有要事找您。
”一名滿頭白的管家忽然匆匆走到培羅身邊，附耳說道。

　　“我知道了，”培羅點點頭，和雷恩提前告別後，同管家一齊坐上馬車返回金銀花伯爵府。

　　“父親。
”他走進書房，夏拉非.赫爾蒙正在桌台上寫著什麽。

　　聽到培羅的聲音，伯爵沒有停下筆，“你去把領地的產出、人數和收入分別匯總起來交給我。
我好安排春季的出征。
萊恩公爵的征召令已經下來了，等雪化後，我們五大家都要提供騎士和傭兵為他出征邊陲鎮。
”

　　“要出多少?”

　　伯爵手微微一頓，擡起頭，“怎麽了，你以前從來不關心這種問題。
”他打開桌邊一封文涵，“騎士至少二十五人，以及相應的扈從和馬匹。
傭兵四十人，必須武備齊全。
自由民或農奴一百人以上，應配備簡易武器。
”

　　培羅在心底估算了下，這樣五大家加起來約有一千人，加上公爵自己的人馬，已經算得上披靡西境的力量。
即使長歌要塞沒有傾巢而出，這支隊伍也不是邊陲鎮所能抵擋的。
那裡總共才兩千多人。

　　“父親，您能不上戰場嗎?”他猶豫了下，還是開口道。

　　“怎麽了孩子，”伯爵奇怪地問。

　　“我擔心您的安全。
”

　　夏拉非忍不住笑了起來，“你知道自己說什麽嗎?一頭大象踩死隻螞蟻，會有什麽危險?王子殿下隻有幾名騎士和不到五十人的親衛隊， 而我們的人數足有他的十倍！
”

　　理論上的確是這樣，在沒有見過殿下前，培羅也會這麽認為。
可是……“父親，大家都說，泥巴糊起來的城牆一下雨就會垮塌，可王子殿下主持建設的城牆沒有。
他們又說，光靠邊陲鎮的礦工，不可能阻擋住邪獸，然而王子殿下不僅做到了這點，甚至到邪魔之月結束，也沒有一個人逃回要塞。
”他越說心裡越不安，“現在，所有人都認為，公爵戰勝羅蘭.溫布頓，不過是大象碾過一隻螞蟻，父親，結果真的會是這樣嗎?”

　　“夠了！
”夏拉非猛拍了下桌子。
他搖著頭站起身，走到一面牆邊——那裡掛著歷代祖宗的肖像畫。
“比起上馬作戰，你更喜歡做買賣、談生意，這很正常。
但商人並不等於膽怯！
那些跨洋遠航的行商者，天天都要面臨死亡的威脅。
”他敲著牆面大聲說道，“看看這上面，你的祖父，你的祖父的祖父，他們都是靠著刀劍長弓，才在這片充滿野獸、流民和山賊的地方站住腳跟。
你如此畏懼爭鬥，真是太讓我失望了！
”

　　不，父親。
培羅低下頭，不再爭辯，心中卻嘟囔道，您也知道那是祖父和祖父的祖父。
看看那些孔武有力的面容，再看看您寬松的腰帶和溢出來的雙下巴。
父親，您現在還能上馬拉弓嗎?